在和克里斯托夫文官交談了整整一天之後，溫德索爾元帥越發堅定了自己的判斷：那個所謂的「拉文霍德商人亞當斯」絕對是一個徹頭徹尾的江湖騙子。
但是元帥知道，亞當斯已經依靠冬幕節提供的「辛迪加潛入暴風城」資訊騙取了國王的信任，還讓國王以為他的商業手段能「解決財政危機」。
如果溫德索爾拿不出石錘的證據，國王是不會相信他的。所以，他必須馬上去尋找這個神秘的拉文霍德莊園，而且似乎它就位於敦霍爾德廢墟的北面......
「這不是暴風城的元帥大人嗎？」
一位不速之客突然出現，溫德索爾轉頭一看，發現竟然是一位精靈法師。他有著奎爾多雷特有的優雅和美貌，身材頎長，織金般的長髮垂至半背。他更像從傳說中跑出來的角色，而非活生生的人。
他不是銀月城的王子還能是誰？
「怎麼，達拉然的軍事會議已經開完了，難道您就沒有什麼高見嗎，大人？」凱爾薩斯的語氣中充滿了嘲諷意味，「據我所知，暴風城能復國，完全是仰仗聯盟的努力。難道說，暴風城的元帥其實並不打算為聯盟履行任何義務？」
「抱歉，王子殿下。」溫德索爾依然不卑不亢，「我國國力孱弱，恐怕沒有任何餘力——」
凱爾薩斯已經聽不下去了。
在他看來，暴風城簡直就是聯盟內部的毒瘤。
找書就去天天看小說，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超全
新部落重生了，鷹巢山和鐵爐堡的矮人、庫爾提拉斯的海軍陸戰隊以及達拉然的法師都在盡心盡力地戰鬥，就算吉爾尼斯和奎爾薩拉斯已經退出了聯盟，它們的王儲也在助力，唯有這個暴風王國，蒙受聯盟的恩情最深，吃得最多，出力最少。
「但是溫德索爾元帥，你自己就是一位高明的戰術家。」
凱爾薩斯想起了今天下午他的好朋友弗里德里希對溫德索爾元帥的溢美之詞。精靈王子看得出來，弗里德里希非常崇拜這位元帥。
「你是獸人戰爭時期的老兵，還參與過突襲卡拉贊的戰鬥，對那些獸人和他們可能供奉的惡魔非常了解。你參與過黑石塔之戰，還取得了傑出的功績......」
對方越是讚揚他，溫德索爾就越是覺得哪裡不對勁。但還沒等他回過神來，安斯雷姆也隨聲附和道：
「圖拉楊元帥、達納斯殿下、庫德蘭領主、卡德加大法師和奎爾薩拉斯的奧蕾莉亞女士全都犧牲在了外域。白銀之手騎士團和阿爾薩斯王子前不久鬧了點小矛盾，」
安斯雷姆說完這話意味深長地看了凱爾薩斯一眼，對方並無任何不滿。
凱爾薩斯非常分得清公事和私事，儘管他和洛丹倫王子有點衝突，但在政治上他們是毫無疑問的盟友——兩位王子都主張對獸人趕盡殺絕。
「最近烏瑟爾勳爵還被那些骯髒的巨魔牽制在了東維爾德。所以，聯盟需要一位非常了解獸人的軍事顧問。」
「你們的意思是......」溫德索爾有點懵圈。
「即便暴風王國無力援助聯盟，我們希望你能擔任這個軍事顧問。怎麼，難道你有什麼難處嗎？」
儘管溫德索爾確實願意為聯盟效力，但他的當務之急是前往拉文霍德莊園，然後返回暴風城揭穿亞當斯那個江湖騙子的真面目！
「我......我恐怕還有別的事情需要去做。」
「閣下，請允許我說，我們就不應該把希望寄托在暴風王國的身上。」德蘭登冷冷地瞥了溫德索爾一眼，「這次冬幕節我帶領代表團出使暴風城，結果他們連最基本的治安都處理不好，還導致了維克多公爵被窮凶極惡的辛迪加所殺。我們早就應該知道，暴風城對聯盟只有負貢獻。」
「肯瑞托的新成員弗里德里希出身於貴國北荊棘谷的一個漁民家庭，成年以後一直週遊各地，但他也在積極地利用自己的人脈，聯絡他所結實的拉文霍德朋友去那些兇殘的獸人薩滿。」
精靈王子的眼睛中滿是失望之色，「元帥，難道您就什麼也不做，讓暴風城對忠誠聯盟的義務，完全由這些普通的冒險者來履行嗎？」
弗里德里希？
這人究竟是誰，為什麼他也恰好認識拉文霍德的人？
「阿爾薩斯殿下的軍隊正在冰風崗、斯坦恩布萊德一帶對抗獸人，這位年輕的王子以前從來沒有任何和獸人交手的經驗，或許他很需要你的幫助。」
溫德索爾的直覺告訴他此事必有蹊蹺，但現在，面對這些咄咄逼人的達拉然法師，他實在沒有很好的理由推脫。
他總不能直接告訴這些人，我家國王和大公爵都被騙子當傻瓜耍了吧？況且，達拉然也有相同型別的騙子，指不定眼前的法師中就有人利益相關或者成了受害者，所以這種話是絕對不能拿到檯面上來說的。
「......好吧，」溫德索爾終於鬆口了，「我現在就前往冰風崗，為阿爾薩斯王子出謀劃策。」
.......
奧特蘭克山腳下。
「喂，弗里德里希，你確定是走這裡沒錯嗎？」羅寧不禁打了個冷戰。本來他在達拉然呆得好好的，都怪弗里德里希提出要讓拉文霍德刺客幫聯盟刺殺那些惱人的薩滿，六人議會就順便把他也派上了。
「那當然。我以前就和拉文霍德的人打過交道，那個法拉德還曾經邀請過我一起參與對巨魔督軍的狩獵呢。」
當然，費利克斯並不會真的和羅寧一起去找拉文霍德莊園，畢竟他根本不認識什麼刺客聯盟的頭目，所說的話也完全是徹頭徹尾的謊言。
他真實的意圖，是去找辛迪加，然後把兩張「肯瑞托法師」的身份證明，以及一張標明瞭拉文霍德莊園位置的地圖送給他們。
反正羅寧又不知道拉文霍德到底在什麼地方，這路完全是他在帶。
而且，最近沉迷於傳銷的詹迪斯·巴羅夫女士還在從事售賣玉佩的生意。費利克斯從她手裡買了一塊，而且還專門挑了印有巴羅夫家族徽記的。
儘管所有人都笑稱這是給芬娜·金劍買的，但他自己心裡很清楚，這是用來增加嘲諷值的，確保辛迪加一定會追擊他。
畢竟，辛迪加對巴羅夫家族可是恨之入骨呢。
和借東西從來不還的成龍不同，費利克斯是一個講究信譽的人。
在此前暴風城的襲擊事件中，他利用了很多辛迪加的徽記，現在當然要想辦法還一些回去，這就叫「有借有還」。
二人並不需要跨越什麼險峻的山峰，不過隨著高度的上升，周圍還是漸漸出現了冰雪和霧靄的景象。
「有點冷啊，這段路還要走多久？」
「天黑之前應該能過去。」費利克斯看著地圖，這附近應該就有一個辛迪加的窩點。「然後再走三天左右，跨過一條河，我們就能抵達拉文霍德莊園了。」
「咻！」
伴隨著一道破空之聲，幾道箭矢迅猛地襲來，不過費利克斯早有準備，所以他一瞬間就召喚出了一道小小的霜甲，箭矢在擊中的瞬間便失去動能掉到了地上。
他簡單地評估了一下這些強盜的實力，最終認定不值得把東西交給他們。只有級別更高的辛迪加首領，才配得到肯瑞托法師的身份證明和介紹信。
「該死，那是辛迪加！」羅寧叫罵一聲，在手上快速地凝聚了兩個火球。他看著火球射來的方向，岩石背後若隱若現有人類活動的蹤跡。
於是，一發炎爆報復性地朝著岩石轟去，辛迪加盜賊躲閃不及，當即發出一聲慘叫。
「不要怕兄弟們！我已經看清楚了，他們只有兩個人！」
周遭的林地頓時發出窸窸窣窣的響聲，完全不知道裡面究竟藏了多少辛迪加盜賊，羅寧只覺得，彷佛這些樹都在講奧特蘭克方言。
又是十幾發箭矢迅猛地襲來，羅寧驚慌失措地運用他的防護法術，但即便如此還是有一發漏網之魚。
費利克斯當即伸手一捉，一支箭矢被他握在手中，正微微顫動，箭頭距離羅寧的肩膀只有幾公分。
當了這麼久的法師，他都快忘記自己的老本行是盜賊了。
「那兩個人是肯瑞托的法師，他們身上一定有不少值錢的好東西！」不知是哪位辛迪加匪首喊了一聲，頓時便從樹林中竄出了十幾名盜賊，這還只是不會潛行術的低階盜賊。
「倒霉倒霉倒霉！」羅寧瞳孔微縮，雖然他見過的大場面比這多多了，但每次都不由得心頭一顫。
「他們人太多了！」
「別著急，我們走這邊。」費利克斯拉著羅寧躲進旁邊的叢林裡，接著又爬上了一棵樹。
「該死的，那兩個法師去哪了？」頭目有些惱怒地發問，但盜賊們只是紛紛搖頭。那兩個法師實力強大，繼續追擊顯然是不明智的。
在這幫辛迪加散去之後，二人繼續沿著山路向上攀登。
由於這奧特蘭克山脈的海拔太高，夜間更是氣溫低下，他們便遇上了一場不小的風雪。儘管羅寧非常善於使用利索的火焰來取暖，但沒有被火焰烤到的部位還是被凍得青一塊紫一塊，羅寧感到他的腳似乎已經喪失了知覺。
「我說夥計，我們能不能找一個地方歇息一宿，等風雪結束了再繼續前行？」
等的就是這句話。
「行吧，前方有一座小型的城堡，或許好心的主人會願意暫時收留我們呢。」費利克斯記得破碎嶺裡面充斥著辛迪加和食人魔，便好意地提醒到，「不過，我看我們最好把法袍什麼的都收起來，假裝成沒有油水的旅者，這樣更安全。」
二人向前方望去，半山腰上有一座新修的要塞，在黑暗中彷佛與整個山嶺融為了一體。
出來應門的是一個僕人裝扮的辛迪加盜賊。「你們好，請問兩位有何貴幹？」
「我們是從這裡塔倫米爾去安多哈爾工作的，為了省時間才經過奧特蘭克，」費利克斯哆哆嗦嗦地說，「請問您能讓我們歇息一晚嗎？哪怕是牛棚也行，我們不需要專門的房間。」
羅寧只是怔怔地看著，一句話也沒說。喂，弗里德里希，你撒謊怎麼這麼熟練啊？
僕人上下打量了羅寧和費利克斯，這二位確實不像是有錢的主。正當他揮了揮手，準備把這兩個窮光蛋趕走之時，他卻突然看到了費利克斯身上的玉佩。
玉佩是不是假冒偽劣產品他不知道，但巴羅夫的徽記盜賊還是熟悉的。
他的眼珠轉了轉：「好吧，二位請進。不過，主人要是知道了我讓二位住牛棚的話，一定會責怪我的。」
在領著羅寧和費利克斯走進了一間裝修比較豪華的臥室之後，僕人便轉身離開了。
「餵夥計，要我說這裡的主人還真是心善的好人。」羅寧感嘆道。
但願待會兒你還能這麼想。
「歡迎兩個英俊的貴客今日來訪，最近奧特蘭克都已經很久沒有貴客前來了，今日我們正好在舉行一次聚會，還請二位一起參加。」城堡的主人是一名頗為英俊的貴族，看起來十分熱情。
他一看就是辛迪加的高層幹部，至少也是奧里登的心腹，費利克斯可以放心地把物品託付給他。
「多謝閣下的邀請。」費利克斯微微點頭，欣然接受。
城堡內部裝飾得頗為奢華，宴會亦是極為豐盛，一盞盞的葡萄酒在燭光下杯籌交錯，一群盛裝的貴族男女俱是風度翩翩，看起來毫無沒落的痕跡，彷佛仍處於奧特蘭克王國鼎盛之時。
「喂，羅寧，這裡環境如此糟糕，他們居然還能辦得起這麼奢華的宴會，」費利克斯嚴肅地小聲說道，「我總覺得哪裡不對勁。羅寧，你能不能提前準備一下你的傳送術？」
「你也知道，傳送需要一個穩定的施法環境，我只能試一下閃現。」
正在這時，城堡的主人突然舉著酒杯向費利克斯走來。
「今天閣下蒞臨寒舍，不知閣下什麼時候也邀請我們這些落魄之人去貴宅做客呢？」主人笑著說，「據我所知，閣下應該在奧特蘭克也有一個住處吧？」
「你在說什麼？對不起，我不是很懂您的意思，」羅寧又懵了，「而且我們在這裡也沒什麼住處，還希望能請您指路呢。」
「是麼，」年輕的貴族頓時冷笑道，「巴羅夫家族的侍衛怎麼可能不認識奧特蘭克的道路？」
原本喧鬧的宴會大廳頓時安靜了下來，所有的目光都聚集到了費利克斯和羅寧的身上。
這究竟是怎麼回事？自己莫名其妙地就變成了巴羅夫的侍從了？
雖然沒弄懂情況，但感覺到周圍的敵意，羅寧立刻便本能的伸手摸了摸一直放在腳邊的木匣，他的法杖就藏在裡面。
「當年你們的主人為了一己之利，不惜出賣了整個奧特蘭克王國，導致我等流離失所，我們正愁不知如何報復你們這些變節者，沒想到你們會自動送上門來，看來我們今日的聚會有意思了。」那城堡的主人更是露出了一絲獰笑。
「只可惜那小妮子今天沒有跟隨你們一同前來。」另一位青年貴族感嘆道，「詹迪斯大小姐，巴羅夫家的掌上明珠，不知多少人想要一親芳澤。」
「對不起，我不知道——」
「別說這些沒用的了，如果不是你們突然背叛王國，領著聯盟和精靈的艦隊攻入米隆達爾湖，王國怎麼會徹底覆滅，我們又何須在這裡過著劫匪的生活？」
有人氣憤的叫嚷著，甚至已經砸掉酒杯，掏出了匕首。
此人的話立刻便引起了極大的共鳴，這些貴族顯然都加入了辛迪加，雖然在他們自己的領地里依舊過著貴族的生活，但卻需要經常出去劫掠行人以收斂財富。
貴族的禮儀和榮耀與辛迪加的搶掠行為有著巨大的矛盾，也令這些人的精神越發的迷惘與分裂，甚至走向了某種極端。
「殺了他們！」
「殺了他們！」
聲音在宴會大廳中迴蕩，城堡頓時充滿了殺氣。這裡的辛迪加盜賊可不少，而且不排除還有高階刺客，即便是羅寧，也完全沒有把握能夠突出重圍。
「快，羅寧！」費利克斯趕緊把玉佩扔到了地上。
羅寧甚至來不及點頭，立刻便從木匣中抓起法杖，施展出已經提前準備好了的咒語。
緊接著，一道藍色的光幕包裹著二人，他們便出現在城堡的外面，接著瘋狂地逃跑。
「該死的，我就知道和你一起執行任務不會有好運！」羅寧抱怨道。
「夥計，這話或許該由我來說才對吧。」費利克斯倒打一耙，「肯瑞托誰不知道你是老倒霉蛋了，每次出行都會不停地『倒霉倒霉倒霉』？」
這倒沒冤枉羅寧，他哪次任務不是九死一生——直到最後真的死在了塞拉摩。
「我的霉運早就已經結束了！」羅寧爭辯道，「上次去格瑞姆巴托，我結識了溫蕾薩，如今她成為了我的妻子。唉，不過老兄，要我說你還真是好眼力，這幫人還真的有鬼。」
「我們還行吧。」
「那當然。」
「好了，這次任務算是失敗了，」費利克斯苦笑一聲，「現在我們得回去了。」
「真是個好主意。」羅寧諷刺地說。
「因為那是我想的。走這邊。」
「不，走這邊！」
這次也不一定真的倒霉，羅寧想到。上次任務他結識了老婆，說不定他這次又認識了一個終生值得信賴的兄弟呢？
不過費利克斯的想法和羅寧完全不同。
在部落的希爾斯布萊德任務「布萊克摩爾的餘孽」中提到過，辛迪加首領奧里登一直把布萊克摩爾視作自己的「導師」，在他心裡布萊克摩爾是和他的父親艾登·匹諾瑞德並列的存在。
現在，這位活著的陰謀家就在奧里登的身邊，他會幫他出些什麼主意呢？
如果拉文霍德莊園先接見了一批假冒成肯瑞托使者的辛迪加刺客，還吃了個虧，那麼當他們遇上貨真價值的暴風城元帥時，還會毫無保留地信任他的身份嗎？
還是說，他們會直接把元帥扣押下來？
......
「媽的，這就讓他們跑了！」城堡的主人拾起了玉佩，破口大罵道：「想不到巴羅夫家族的侍衛都有了如此強悍的戰鬥力，詹迪斯那小妮子該多麼恐怖？」
「別慌，頭兒。我們也不是一無所獲，那兩個人還在房間裡扔下了不少的東西呢，我們可以去清點一下。」
半個小時後，辛迪加已經整理完了費利克斯和羅寧的物品和信件。
「沒想到他們居然真的和巴羅夫家族沒關係。」一個盜賊有些吃驚，「巴羅夫家族已經窮到了要出賣玉佩賺錢的地步了？」
「這不是重點！」頭目惱怒地打斷了他，「這兩個人是代表達拉然出使的，他們想要去拉文霍德莊園，拉攏那些刺客，讓他們對付重生的部落！」
拉文霍德！
所有辛迪加一聽到這個名字，心裡便為之一顫。這些年，死在拉文霍德手上的兄弟可太多了。
「難道他們已經知道拉文霍德在什麼位置了？」一個叫做加西亞的盜賊先反應過來，這麼多年了，誰弄清神秘莊園的位置了？
「加西亞，這裡標得清清楚楚。」頭目指著地圖，「拉文霍德就在敦霍爾德的北面。筆記本里還說，我們能看到一條上坡的小路，再穿過一條石頭隧道就到了。」
「這可真是一個意外之喜！」加西亞的嘴角不自覺地上曲，「奧里登陛下早就想知道那個該死的刺客聯盟的位置了！只要我們把這些東西都交給他，他一定會給予我們更多的獎賞的！」
......
「我們要派出一些刺客，毀掉拉文霍德！」奧里登咬牙切齒地說，「讓他們為他們的行為付出代價！」
「不，陛下，我認為您應該更加謹慎才是。」布萊克摩爾輕聲說。雖然阿爾薩斯和洛丹倫王國都認為他已經死了，但這只是費利克斯唆使吉安娜撒的一個謊言罷了。
「我在敦霍爾德當了那麼久的領主，居然都沒發現刺客聯盟的存在，他們的實力不容小覷。更何況，根據地圖上的細節描述，這條路顯然易守難攻。依我看，我們應該將計就計。」
「中將大人，怎麼將計就計？」奧里登對布萊克摩爾很尊敬。
「辛迪加也有法師，對吧，陛下。」
「當然，奧特蘭克王國雖然破敗不堪，但好歹也是一個王國，我遲早會復國的！」奧里登摟著他的小情人艾麗薩，表明了自己的決心。
只不過現在塔雷莎還活著，她的項煉是不可能像原本歷史一樣再掛在艾麗薩的脖子上了。
「很好，肯瑞托不是想派法師去拉文霍德嗎？如今他們的憑證、書信還有法袍都落在我們的手裡，您可以讓我們的法師矇混進去，最後再來一個裡應外合。」
奧里登眼前一亮：「好，就這麼辦！」
「陛下，我們得加快動作。」布萊克摩爾接著分析道，「如果肯瑞托的使者趕在我們前面抵達莊園，這一招就不頂用了！」
「但是他們的信物已經丟在了這裡了，必須先回達拉然補齊手續。」奧里登信心滿滿，「一來一回肯定會耽誤不少的時間，我們不會落後的。」