天皇啊，第二軍失聯了……
1894年10月16號，傍晚。
蓋州城牆上頭，隱岐重節中佐站在垛口後頭，舉著個望遠境，正往北邊在觀察敵情呢！
他已經觀察了好一陣子，「察」得臉都黑了。
他邊上是第一聯隊的三個大隊長，也都伸長了脖子，舉著望遠鏡，在哪兒看呢。
這幾個人的臉色，也都和他們的聯隊長保持一致，一個比一個難看啊！
這時候，在北邊三公里開外，一大片低矮的丘陵下面，正有一支隊伍正在大搖大擺地通過。那隊伍可老長了，一眼望不到頭的那種長。
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步兵是一隊接著一隊的，走得整整齊齊，扛著步槍，背著背包，穿著南浦軍的灰藍色軍服。隊伍上還打著紅旗，旗上有字兒，隔著老遠看不清楚，但誰都知道，上面一準繡著「保種保道」四個大字兒！
那是南浦軍的軍旗！
在一個個的步兵縱隊中間，還夾著炮隊和輜重隊。
四匹馬拉著的75山炮，一門一門的，加一塊兒總有三十來門，跟著步隊慢慢往前走。
輜重隊都是馬拉的大車，上面堆滿了大包小包，一看就知道補給充足啊！
車隊兩旁，還有穿著灰藍色制服的步兵，端著步槍，警惕性很高的樣子。他們沒有列隊，而是三三兩兩的，但步槍都端在手裡頭，槍口朝上，一看就知道是隨時準備開打。
步兵、炮兵、輜重車隊的前方和兩側，還有騎兵。
南浦軍的騎兵看著也不少，一群一群的。
只有前面開道的那些騎兵排得還算整齊，後頭的就散開了，三五成群的，擺出一副隨時可以衝出去的架勢。
這些騎兵也都穿著灰藍的制服，背著步槍，看著就很正規。
隱岐重節放下望遠鏡，臉皮都不自覺地在顫抖。
「中佐，」旁邊的第一大隊長大冢敬介少佐低聲道，「敵軍至少有一萬人.. ...這是南浦軍的主力！看他們的行軍方向……好像是往營口去的！」
隱岐的心臟又突突了一下。
營口，那可是遼東方向的三個師團的退路和後勤樞紐啊！
「中佐，營口可不能丟啊！」
說話的是第二大隊長山口：「要不……我們出擊一下？擋一擋他們？
隱岐重節回頭瞪了這個山口一眼。
「出擊？」隱岐說，「你拿什麼出擊？」
「廣島師團的第21聯隊都被他們吃掉了！你還想讓第1東京聯隊的小市民兵去打？況且，我們東京聯隊在金州城的攻防戰中，已經損失慘重了！現在出城也是送死啊！」
山口被他這麼一說，縮了縮脖子，不吭聲了。
隱岐重節懟完了山口，就轉過身，對聯隊副官說：「給第二軍司令部發電報。就說，南浦軍主力萬餘人，正從蓋州城北通過，方向向西，疑似往營口方向進軍。請司令官閣下指示。」
副官「哈伊」了一聲，轉身就跑下城牆了。
隱岐又舉起望遠境，看著那支隊伍繼續沿著丘陵的邊緣往西而行，越看越覺得心驚。
過了大概一炷香的工夫，那副官氣喘吁吁地跑回來了。
隱岐回頭看了他一眼：「電報發出去了？」
副官的臉色很難看，喘著氣說：「中、中佐……不好了………」
隱岐問：「又怎麼了？」
副官說：「電……聯繫不上第二軍司令部了……」
隱岐愣住了。
「聯繫不上？」他說，「什麼叫聯繫不上？」
副官說：「就是……發報發不過去，收報也收不到……完全聯繫不上了。」
隱岐重節站在城牆上頭，手裡頭還握著那個望遠境，半天沒說話。
他往南邊看了看。
南邊，金州的方向，安安靜靜的，什麼動靜也沒有。
他又往北邊看了看。
北邊，那支南浦軍的隊伍已經快走完了...…
當天兒差不多快黑了的時候。
在蓋州西北，太平山南麓，一片樹林子邊上，常德勝正騎在馬上，立在官道旁邊，看著幾個通訊兵在那兒忙活。
那幾個通訊兵都穿著灰藍色的軍服，蹲在地上，手裡頭拿著大剪刀，正在割電線呢。
那電線是日本人的軍用電報線，可不是只割一小段就完事兒了。而是把一整段一整段的電線都給割下來了，然後卷吧卷吧，紮成一捆一捆的，往馬背上一擱，然後帶走。
這些電報線都是銅線，外皮是橡膠的，裡面是銅絲，可不便宜！
這時候，南浦軍校參謀處長段芝貴從旁邊湊了上來。
「校長，」段芝貴說，「這回蓋州城裡的倭寇可真是抓瞎了。他們的電報線被咱們剪了個乾淨，不光聯繫不上第二軍司令部，連營口那邊都聯繫不上了。」
常德勝點了點頭，笑著說：「就是要他們聯絡不上！」
他頓了頓，又問：「對了，鳳凰廳那邊的馬隊頭頭們都到了沒有？」
段芝貴一聽，連忙回過頭，衝著林子裡頭喊了一嗓子：「都過來吧！大帥叫你們呢！」
話音剛落，林子裡頭就走出來幾個人。
這幾個人都穿著灰藍色的南浦軍軍服，但穿得歪歪扭扭的，帽子也是歪著戴的。一個個都滿臉橫肉，還留著大鬍子，一看就不是什麼善茬兒。
他們走到常德勝馬前頭，然後一個個笨手笨腳地舉手行軍禮。
領頭那個大鬍子開口了：「卑職趙大疤痢，見過大帥！」
旁邊那個也跟著說：「卑職劉二虎，見過大帥！」
又一個說：「卑職滾地龍，見過大帥！」
還有一個說：「卑職草上飛，見過大帥！」
常德勝朝他們擺了擺手，笑著說：「行了行了，別整這些虛的了。段參謀長跟你們說了沒有？」那幾個大鬍子連連點頭。
那個叫趙大疤痢搶著說：「說了說了！參謀老爺跟小的們都交代清楚了。叫小的們帶著馬隊進遼河兩岸，剪電線、殺漢奸、貼告示。遇到落單的倭寇也可以殺一殺。」
名叫劉二虎接著說：「有想跟著乾的綹子，就先收著。有能占下來的莊子或者縣城，就先占著。」諢號滾地龍的那位也說：「總之就是要攪得遼河兩岸的倭寇不得安寧！」
那個叫草上飛的傢伙最後補了一句：「不過不能和倭寇硬#... ...」他嘿嘿一笑，「小的們沒什麼大本事，拚不過. ..」
常德勝聽了，滿意地點了點頭：「好！就是要這樣！硬拚的事兒咱不... ...這柿子，就得揀軟的捏！他擡起手，朝他們揮了揮：「去吧，好好干。干好了，少不了你們的官身！」
那幾個大鬍子一聽，眼睛都亮了，紛紛抱拳：「得令！」
說完，他們就轉身回了林子。沒一會兒，林子裡頭就響起了馬蹄聲，越來越遠，顯然是已經出發了。常德勝看著他們離去的方向，沒說話。
段芝貴又湊上來了，這回臉上帶著點兒擔憂的表情：「校長，靠這些人……行不行啊？」
常德勝笑了笑，說：「有什麼行不行的？」
他頓了頓，又說：「只要能讓遼河兩岸亂起來，斷了盛京、遼陽、海城各處倭寇之間的聯絡，就夠倭寇喝一壺的了。」
他又停了一下，然後說：「咱們也別閒著了。明兒一早，就進軍大石橋。然後過遼河，去營口轉轉。」10月17號，上午。廣島，大本營，御前報告會。
明治天皇坐在長條會議桌頂頭的那個位子上，手裡捏著一份薄薄的戰報，翻來覆去地看了老半天，那臉上的表情吧，說不上是懵了還是傻了。
「第二軍司令部……還沒有聯絡上？」
他問了一句。
沒人吭聲。
明治天皇又低頭看了一眼那份戰報，那上面寫得明明白白：第二軍司令部，還有第一師團部、第五師團部、第六師團部，從昨天傍晚開始，就全都沒消息了。
完完全全失聯，什麼消息都沒了. . . …
而在失去聯繫之前，第二軍司令部給大本營發的最後一份報告，是10月16號中午收到的。那份報告上說，常德勝的主力突然出現在蓋州一帶，威脅第二軍的後路！
所以第二軍決定放棄金州半島的作戰，迴轉蓋州，尋求與常德勝法決戰.. ..
然後，就他娘的沒有然後了！
第二軍就聯繫不上了！
明治天皇已經把這些消息，在自己的腦中里翻來覆去捋了好幾遍了。
先是進攻金州受挫，再說常德勝的主力抄了後路，然後是迴轉蓋州去和常德勝決戰，最後沒消息了......這、這、這.....不會是決戰失敗了，全軍覆沒了吧？
明治天皇想到這裡，一陣頭暈眼花，腦子裡頭嗡嗡的。
這要是丟了第二軍軍部加三個師團……那可不是「遠東警犬」當不當得成的問題了。連「輔助警犬」都沒了，直接就要當狗肉火鍋了啊。
明治天皇把戰報放下，目光投向有栖川宮王爺。
這位王爺吧，蔫蔫的，低著頭，一句話都沒有。
明治天皇一看他那個樣子，就知道這位是指望不上，他本來就是一老花築.. ...於是天皇就把目光轉向了大本營里真正管事的川上操六。
川上操六趕緊站起來，鞠了一躬，說：「陛下，第二軍兵力雄厚，大山大將又以謹慎著稱，萬不至於遭遇重大失敗。現在這個情況，可能是電報線被常德勝的游擊隊給破壞了。」
明治天皇問：「電報線被剪了，那騎馬的通信兵呢？金州前線到營口，也就一百多公里。」川上操六又說：「可能……可能第二軍的後路被常德勝給切斷了。」
明治天皇問：「那、那怎麼辦？憑第二軍自己的力量，能不能打通後路？第二軍攜帶的補給，又能維持幾日？」
這問題，川上可回答不了....畢竟，日軍到現在還沒擺脫「逢常必敗」的魔咒呢！
川上操六琢磨了一下，說：「為今之策，只有派出近衛師團去營口了。」
明治天皇低聲說了一句：「事情怎麼會到這種地步……」
他說完，扭頭看著伊藤博文。
伊藤博文站起來，鞠了一躬，說：「陛下，現在是時候和清國簽訂和平條約了。皇國手中，已經有足夠的籌碼了。」
明治天皇嘆了口氣。
他明白伊藤博文是什麼意思.. ...現在只能先把那個兩億兩的「百年無息分期賠」外加割讓遼東半島、島、澎湖列島的條約給簽了。
至於這「百年分期賠」能收到多少？割讓遼東、、澎湖的地能不能收到（至少遼東是一點都收不到的），都以後再說吧！
有了條約，日本政府至少可以向國內宣稱勝利啊！
這要再不簽，等常德勝再贏幾場，那可就什麼都沒了...….…
明治天皇不甘心啊！
可又有什麼辦法呢？
他剛想說話，一個侍從快步走了進來，給伊藤博文遞了一張紙條。
伊藤博文接過來一看，臉色當場就變了。
他失聲說了一句：「什麼……李鴻章……遇刺了？」