噹啷。
沉重的船板搭在旗艦的船舷和簡易的木製碼頭之間，發出空洞的聲響。
柯鎮川一步一步地走了下來。
他沒有穿甲，身上那件前朝水師的舊將袍洗得已經有些發白，腰間空空蕩蕩，那把跟了他三十年的佩刀，在降下帥旗的那一刻，已經被他親手扔進了黑鯊島冰冷的海水裡。
他身後，是幾名同樣解除了武裝的親信頭目，一個個垂頭喪氣，如同鬥敗的公雞。
港灣里，他苦心經營多年的船塢和戰船，此刻還在冒著滾滾的濃煙，空氣中瀰漫著一股木材燒焦和血肉烤糊的混合氣味，刺鼻，且令人作嘔。
兩名新武的騎兵上前，一左一右，準備將他押解。
柳驚霜抬了抬手，制止了他們。
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她就那麼安靜地騎在馬上，居高臨下地看著這個曾經攪動整個南海風雲的一代巨寇，走到自己面前。
柯鎮川沒有跪。
他只是抬起頭，迎著柳驚霜那冰冷的目光，看了看她身後那片黑壓壓的、刀槍如林的騎兵方陣，又看了看遠處海面上，那十二艘如同幽靈般、將整個海峽鎖死的黑色快船。
良久，他才緩緩開口，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。
「我輸了。」
柳驚霜沒有說話，只是那麼看著他。
「我手底下這些人，十個里有八個，是活不下去的沿海漁民，是被官府逼得家破人亡的流民。」
柯鎮川的目光掃過那些被騎兵圈禁在岸邊，抱頭蹲了一地的俘虜，眼中閃過一絲複雜的情緒：「他們不是天生的賊。他們只是想活命。」
他這話說得巧妙，既是求情，也是在為自己開脫。
一個真正心狠手辣的梟雄，是不會在乎手下人死活的，但他偏偏說了。
柳驚霜心裡跟明鏡似的，這老狐狸到了最後關頭，還在算計人心。
「我會甄別。」
柳驚霜的聲音很平靜，聽不出喜怒：「作惡多端的，一個不留。被裹挾的，既往不咎。」
她頓了頓，目光如刀，直刺柯鎮川的內心：「你自己呢？」
柯鎮川沉默了。
他自己？
他自己是前朝的降將，是占島為王的海寇，是豎起「復魏」大旗的反賊。無論哪一條，都是死罪。
就在這時，商婉清從岸邊走了過來。
她剛從旗艦上下來，身上還帶著一股淡淡的硝煙味，臉上因為一夜未眠而帶著幾分疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人。
她正好聽到了兩人的對話。
她沒有看那些垂頭喪氣的俘虜，只是徑直走到柯鎮川面前，上上下下地打量著他，那眼神不像是在看一個階下囚，倒像一個頂級的工匠在審視一件價值連城的工具。
「這個人，知道東南沿海每一處能藏船的港灣，每一片危險的暗礁，每一股難以預測的洋流。」
商婉清轉頭看向柳驚霜，聲音不大，卻異常清晰：「把他殺了，是解了一時之氣。但留著他，比在沿海再修一百座烽火台都管用。」
柯鎮川猛地抬起頭，有些難以置信地看著這個用火油罐燒掉了他半支船隊的女人。
他想過自己會死，想過會被凌遲，卻唯獨沒想過，第一個提出要留他性命的，竟然是把他逼入絕境的對手。
柳驚霜看了商婉清一眼，眼神里有些許訝異。
「你想留他？」
「我不想留他的人。」
商婉清搖了搖頭，目光重新落回柯鎮川身上，那眼神里的狂熱讓這個殺人如麻的海寇都感到一絲寒意：
「我想留他的腦子。我的船，要去更遠的海，需要一張最精準的活海圖。」
當天下午，一份八百里加急的戰報，從黑鯊島發出，直奔京城。
柳驚霜在信中詳細敘述了海陸協同、智取黑鯊島的全過程，將商婉清如何誘敵、如何火燒連營，自己如何率兵登島、如何兵不血刃逼降主帥的功勞，都一一寫明。
在戰報的末尾，她附上了自己的建議。
「柯鎮川已降，主力盡滅，南海三島已全部收復。然此人盤踞南海數年，對東南海域了如指掌，臣以為，其罪當誅，其才可留。建議將其押解進京，交由錦衣閣嚴加看管，待商婉清船隊再探遠洋時，可充為隨船參謀，以盡其用。」
「另，此戰俘虜三千餘，經甄別，七成以上皆為被裹挾的沿海流民，並非悍匪。若盡數坑殺，恐失民心。臣斗膽，建議將此部分人等放歸原籍，不追究其從賊之罪，以彰我新武皇恩浩蕩。」
寫完，她將信紙吹乾，封入火漆。
她心裡很清楚，這份奏報遞上去，衛昭一定會准。
因為這不僅僅是她的意思，更是商婉清的意思，也一定是衛昭自己想要的結果。
打天下靠的是刀，坐天下，靠的是人心。
三天後，京城的旨意以超乎所有人預料的速度，送回了黑鯊島。
沒有長篇大論的嘉獎，信紙上只有衛昭那熟悉的、清雋而有力的幾行字。
「准。」
「柯鎮川交錦衣閣看管，建『南海水文司』，由其總領，負責繪製東南沿海及外洋海圖。
商婉清船隊出海時可隨行參謀，但不得獨掌一船，不得接觸兵器機括。」
「所俘流民，就地放歸原籍，由泉州、明州地方官府妥善安置，沿途州縣不得以任何理由刁難，違者嚴懲不貸。」
「東南海防善後事宜，由柳驚霜統籌，商婉清協辦。此戰之後，東南沿海可安數年，不必再修烽火台了。」
柳驚霜看完，默默地將信遞給了旁邊的商婉清。
商婉清一目十行地掃過，當看到「建南海水文司」和「不必再修烽火台」這兩句時，她那張一向沒什麼表情的臉上，罕見地露出了一絲笑意。
她知道，衛昭看懂了她們，也給了她們最大的信任和支援。
她把信紙仔細折好，還給柳驚霜。
「那我們可以回去了。」
柳驚霜點了點頭，目光越過喧囂的港灣，望向北方那片平靜的海面，一貫冰冷的臉上，神情竟有了一絲罕見的柔和。
「是該回去了。」
她輕聲說道，像是在對自己說，也像是在對商婉清說。
「再不回去，衛衡該會翻身了。」