金勒放下茶杯，又沉默了片刻。
衛昭沒有催，只拿起自己的茶杯喝了一口。
殿外有風穿過宮廊，窗紙向內鼓了一下。
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陽光落在大殿中央，明暗交界正好橫在兩人中間。
金勒忽然開口。
「我哥帶三萬人來，是為了拿回圖，不是來打你們的天下。」
他的漢話並不算好，卻說得很慢，每個字都能聽清。
「他以為只要把刀架在城牆上，你們就會把東西交出來。」
「他錯了。」
金勒停了一下，手指壓在空茶杯邊緣。
「他死之前，應該明白了。」
衛昭看著他，沒有替金冠人開脫。
三萬兵叩關，箭都射上了城頭，再說什麼不想打天下，沒有意義。
陽關若破，死的不會只是幾個守軍。
可金勒也不是在替兄長喊冤。
他是在承認，金冠人走錯了路，也為此付了命。
能親口承認這一點，比跪下來稱臣更難。
「你哥最後寫的那封信，朕的將軍看過，朕也看過。」
衛昭放下茶杯。
「他想回家。」
「朕不攔著。」
金勒抬起頭，目光牢牢停在衛昭臉上。
「如果我帶著族人，從你的陽關過境往西走，你放不放？」
這一句話落下，站在後面的翻譯臉都白了。
白狼部不是十個人，也不是一支普通商隊。
他們有老弱，有牛羊，也有能上馬殺人的戰士。
整個部族從陽關穿過去，稍有差錯，就可能把商路變成戰場。
可衛昭沒有猶豫。
「放。」
翻譯抬起頭，懷疑自己聽錯了。
金勒也沒動。他等著後面的話。
衛昭果然繼續說道：「但有一條。那條路是新武的商路，你們走，是過路，不是占領。」
「沿途水井、驛站、村鎮，都歸新武管。」
「你們需要糧食、鹽、藥材，可以出錢買。若沒有銀子，可以用牛羊、皮貨來換。」
他說到這裡，語氣沉了下來。
「不能搶。」
金勒問：「有人不肯賣呢？」
「那就去下一處。」
「若有人故意抬價？」
「報給沿途官府。」
「官府不管？」
衛昭看著他。
「把名字記下來，交到京城。朕替你管。」
這不是一句好聽話。
真讓白狼部數萬人從陽關西行，沿途會發生什麼，誰都說不準。
官員會怕，百姓會躲，商人會趁機抬價，白狼部的人也未必個個守規矩。
一頭羊，一袋糧，都可能引出人命。
可路既然答應借，就不能只開一扇關門，然後任由兩邊人在路上互相砍。
衛昭要的是一條能走人的商路，不是一條新添的血路。
「你的人若搶糧，新武軍會殺。」
他頓了頓。
「新武百姓若藉機害你的人，朕也會殺。」
金勒的手指停在杯沿。
他盯著衛昭看了許久，像是在判斷這句話有幾分真，又能做到幾分。
「你不怕我們走過去以後，占了那條路？」
「你可以試試。」
衛昭的語氣很平。
「新武能在陽關殺你哥哥，就能在西邊再殺一次。」
翻譯剛放鬆一點的腿又開始發軟。
這兩個人說是在談歸路，話里卻處處都帶著血。
偏偏誰也沒有拍桌子，更沒有提高聲音。
金勒沒有發怒。
他反而點了下頭。
「這句話，我信。」
軟話可以騙人，硬話很難。
衛昭若只說願意幫白狼部回家，金勒未必敢走。
可衛昭把規矩和殺人的話一起擺出來，他反倒踏實。
至少這位新武皇帝沒把白狼部當成一群拿幾袋糧就能哄住的乞丐。
「路可以照你的規矩走。」
金勒說道：「我的族人買糧，買水，不碰沿途村鎮。有人搶，我先殺。」
衛昭眉頭抬了一下。
「你先殺？」
「白狼部犯錯，白狼部自己清理。」
「不行。」
金勒的臉色沉了些。
「為什麼？」
「因為進了陽關，就是新武境內。」
衛昭盯著他，一句一句說得很清楚。
「該抓的，新武官府抓。該殺的，新武律法殺。你可以管你的人，但不能在朕的境內隨意砍頭。」
金勒冷聲道：「那是我的族人。」
「進了新武的關，就是朕治下的人。」
兩人的目光再次碰到一起。
這一次，誰都沒有避開。
衛昭心裡很清楚，這條不能讓。
白狼部可以保留自己的首領，也可以有自己的規矩，可一旦讓金勒在新武境內私自殺人，所謂商路便會變成白狼部的領地。
今日能殺一個搶糧的族人，明日就能殺一個與他們爭執的新武商販。
口子不能開。
金勒沉著臉坐了很久，最後伸手拿過茶壺，給自己倒了一杯。
茶已經不燙了。
他喝了一口。
「可以。」
衛昭心裡鬆了半分。
這才算真正開始談。
金勒願意接受新武律法，說明他想要的不只是從陽關撞出去。
他要的是帶著族人活著走完那條路。
這種人可以談。
卻不能小看。
「何時出發？」衛昭問。
「等我回去，清點族人和牲畜。」
金勒算了一下。
「至少兩個月。」
「出發前把人數、牛羊、車馬數目送到陽關。新武會提前準備補給，也會派軍隊護送。」
「護送？」
金勒嘴角動了一下。
「還是監視？」
「都有。」
衛昭沒有否認。
「朕不信你，你也不信朕。派一支兵跟著，對大家都好。」
這話太直，翻譯低下頭，裝作自己沒聽見。
金勒卻笑了。
這是他進殿以後第一次笑。很短，也沒多少喜色。
「你比我想的誠實。」
「朕只是不想把話說到一半。」
「好。」
金勒把茶杯推到一旁。
「路的事，我答應。」
衛昭沒有因此放鬆。
因為金勒沒有起身。
他千里迢迢入京，不可能只為了問一句陽關能不能過。
山河圖已在手，路線也已經確認，他一定還有條件。
果然，金勒看了他一會兒，再次開口。
「但我要一個人。」
衛昭的手指停在膝上。
「誰？」
「方照孺。」
衛昭沒有說話。
金勒怕他不記得，又補了一句。
「那個畫圖的老頭。」
這名字，衛昭當然記得。
山河圖能重新拼出來，方照孺出了大力。
那老頭看起來一陣風就能吹倒，可只要把地圖攤開，他能盯著上面的山川水道看上一整天。
白狼部找了多年的路，有些地方連他們自己都認不全。
方照孺卻認得。
衛昭原本以為，圖送還以後，老頭便可以留在京城安穩過日子。
金勒抬手點了點桌面。
「但他看過我族的圖。」
「那張圖上的路，他記在腦子裡。山口在哪裡，舊井在哪裡，哪段沙地下面埋著石標，他都知道。」
「你們拿到圖時，他看過三遍。」
衛昭沉默的時間比先前都長。
窗紙又被風吹得動了一下。