白狼部的隊伍在京城西門外停了下來。
官道兩旁擠滿了伸長脖子的百姓，議論聲像潮水一樣涌動，但沒有一個人敢靠近那兩百名騎士。
那些騎士安靜地坐在馬上，身上的皮甲在日光下泛著暗啞的光，臉上的表情像是用石頭刻出來的，沒有一絲多餘的波動。
為首的不是馬，是一匹比所有戰馬都高出一頭的灰白色駱駝。
李槐站在城樓上，看著那支隊伍，手心有些發潮。
他身邊的校尉已經下去傳令了。
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很快，一隊守軍上前，攔住了隊伍。
「來者何人，呈遞文書！」
一名穿著黑甲的白狼部副將催馬上前，沒有遞文書，只是用生硬的漢話說道：
「白狼部首領白圖魁，應新武皇帝之邀，前來入京。」
守城校尉按著腰間的刀，不卑不亢地回道：
「既是使團，便按規矩來。核驗身份，清點人數，收繳兵器。」
黑甲副將的眉頭皺了一下。
他身後的兩百騎士雖然沒動，但那種沉默的壓力已經讓周圍的空氣都沉了幾分。
他回頭看了一眼駱駝上的首領。
駱駝上的男人微微點頭。
副將這才從懷裡摸出使團的名冊，遞了過去。
清點人數，核對名冊，然後是收繳兵器。
白狼部的騎士們沒有反抗，一個接一個解下腰間的彎刀和背上的短弓，扔進新武士兵推過來的木箱裡。
整個過程安靜得可怕，只有兵器落在木箱裡的沉悶響聲。
做完這一切，黑甲副將才再次開口，聲音低沉：「皇帝什麼時候見我們的人？」
校尉面無表情地回答：「陛下在太和殿候著。但只請首領一人入宮。」
這話一出，副將的臉色終於變了。
他猛地轉頭，看向自己的首領。
駱駝上的男人依舊沒什麼表情，他只是又點了點頭，然後翻身從高大的駝背上下來。
他的個頭比在場所有新武官兵都高，肩寬背厚，像一座移動的小山。
可他的動作卻意外地輕，雙腳落地時，幾乎沒有發出任何聲音。
他就是白圖魁。
不，現在他有了新的名字。
他抬頭，目光越過攔路的守軍，越過那些好奇又畏懼的京城百姓，落在了遠處那巍峨的宮門上。
他的眼神很靜，看不出是恨，還是不屑。
守軍校尉做了一個「請」的手勢。
他便邁步向前走去。
兩百名護衛被留在了原地，由另一隊羽林軍「護送」著前往城外的驛館。
他隻身一人，身後只跟了一個同樣被卸了兵器的翻譯，走向那座殺死了他兄長的城市的心臟。
太和殿。
巨大的殿宇里空空蕩蕩。
沒有甲士，沒有儀仗，沒有宮女內侍。
只有高踞主位之上，穿著一身尋常玄色常服的衛昭。
他面前的案几上擺著兩杯茶，一杯在他手邊，一杯在對面空著的座位前。
茶水的熱氣裊裊升起，是這空曠大殿裡唯一還在動的東西。
衛昭看著那個高大的身影一步步跨過門檻，走進殿中。
白圖魁的目光也落在了他身上。
一個是在屍山血海里殺出來的新朝皇帝，一個是在大漠風沙里熬了半輩子的部族首領。
兩人隔著十幾步的距離，目光在空中相撞，誰也沒有先開口。
衛昭心裡很平靜。
他設下這個局，就是要看對方的第一步怎麼走。
是憤怒地質問，還是卑微地行禮，亦或是試探著開口。
白圖魁什麼都沒做。
他只是走到了那張案幾前，然後坐了下來。
動作很自然，就像是走進自家的帳篷。
衛昭的眼皮動了一下。
這人比他想的還要沉得住氣。不問禮數，不講規矩，直接坐到了客人的位置上。
他不是不懂，是根本不在乎這些。
白圖魁坐下後，伸手端起了面前那杯茶。
他沒有喝，只是看著杯中晃動的茶水，用一種生硬卻清晰的漢話，說出了第一句話。
「我叫阿史那·金勒。」
衛昭放在膝上的手指輕輕敲了一下。
阿史那。
這是白狼部王族的姓氏。
白圖魁這個名字，是他作為臣子和弟弟的名字。
阿史那·金勒，才是他作為首領的名字。
他是在告訴衛昭，今天坐在這裡的，是整個白狼部的王。
金勒抬起頭，目光像兩把錐子，直直地扎向衛昭。
「我哥，叫阿史那·鐵翼。」
他一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「死在你的關外，死在你的箭下。」
殿內死一般地安靜。
衛昭能感覺到，跟在金勒身後的那個翻譯，雙腿已經開始發抖。
這種直接把殺兄之仇擺在皇帝面前的對話，他這輩子可能都沒聽過。
衛昭沒有迴避他的目光，甚至連坐姿都沒有變。
他看著金勒的眼睛，語氣平淡得像在說一件跟自己無關的事。
「你哥的死，朕不道歉。」
金勒端著茶杯的手指，指節猛地收緊，青筋暴起。
衛昭像是沒看見，繼續說道：「他帶三萬兵馬叩關，朕的將軍只是在守城。戰場之上，不是你死，就是我亡。沒有道理可講。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「你哥最後一封信，朕看過。他想帶你的族人回家。朕已經把山河圖送回去了。」
衛昭的目光落在金勒手裡的茶杯上。
「那才是他想讓你看到的東西。不是仇恨，是路。」
阿史那·金勒端著茶杯的手沒有動。
他沉默了很久，久到那個翻譯以為他會把那杯滾燙的茶水直接潑到皇帝臉上。
可他沒有。
他只是低頭看了一眼杯中的茶水，然後仰起頭，一飲而盡。
滾燙的茶水順著喉嚨滑下去，像一條火線。
他放下杯子，發出「砰」的一聲輕響。
「圖，我收到了。」
他抬起眼，眼裡的銳氣似乎被那杯茶水沖淡了一些，但底下的堅冰卻絲毫未化。
「圖上的路，是真的。我哥找了一輩子沒找到的路，你替我族送了回來。」
他看著衛昭，像是在陳述一個事實。
「所以，我今天不是來為我哥報仇的。」
衛昭心裡那根弦沒有松。他知道，對方最重要的話還在後面。