花解語把第三封急報拍在御案上時，衛昭正在看江北糧道圖。
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「陛下，杜橫反了。」
衛昭手指停在河運線上。
完了。
最不想看見的事，還是來了。
他抬眼：「只有杜橫？」
花解語笑了一下，笑意很淡。
「若只是一個杜橫，我也不至於這個時候進來。」
她又取出幾張紙，一張一張鋪開。
「廣陵薛萬山，臨川孫定，淮北陸驍，平陽舊部三營，江東兩路義軍，全反了。」
御書房裡，燭火輕輕跳了一下。
沒人說話。
衛昭看著那些名字，心裡那點火慢慢沉下去。
整整十個。
昨日還跪在太極殿前謝恩，今日就敢自立為王。
他剛登基一個月，龍椅還沒坐熱，天下就先給他送了一份大禮。
蘇清韻把帳冊合上，聲音輕得讓人頭皮發緊。
「江北河運斷了。」
衛昭抬頭。
蘇清韻繼續道：
「杜橫扣了三十七艘糧船，薛萬山封了廣陵糧倉。臨川那邊的鹽路也被截，京城糧價今日早市已經漲了三成。」
衛昭的指節按在御案邊緣。
三成。
才一天。
百姓不會管誰是杜橫，誰是薛萬山。
他們只知道米貴了，糧少了，孩子又要餓肚子了。
這才是最噁心的地方。
反王造反，最先死的從來不是反王，是百姓。
衛昭忽然覺得龍袍很重。
比沖御林軍陣時還重。
戰場上敵人亮刀，他也亮刀，殺過去就是了。
現在不一樣。
每一刀砍下去，後面都壓著糧價、田畝、流民、軍餉，還有一群跪著喊萬歲的舊臣。
花解語又道：「還有一件事。」
衛昭看她。
「說。」
「聖火教起了。」
這五個字落下，霍青鸞終於抬起頭。
衛昭眉頭壓了下去：「什麼東西？」
花解語把最後一張密報推過去。
「一個月前還只是江南災民里流傳的小教，說點聖火、淨世、均糧的鬼話。現在已經席捲三州，教眾號稱三十萬。」
韓大山眼睛瞪圓。
「三十萬？一個月？」
「號稱。」
花解語道：
「實際能拿起鋤頭木棍的，至少也有十幾萬。」
衛昭看著密報上的字。
聖者賢師。
聖火降世。
焚舊朝，滅新武，人人有田，人人有糧。
他差點笑出來。
好傢夥。
反王還沒收拾完，邪教也來了。
這世道是真不想讓他喘一口氣。
蘇清韻低聲道：
「聖火教打的是均糧旗號，專挑災民、流民、佃戶下手。他們開倉分糧，殺豪強，燒官府，所以擴得很快。」
衛昭揉了揉眉心。
他不怕聖火教喊口號。
他怕的是這些口號能戳中百姓。
如果百姓都有飯吃，誰會跟著一個什麼聖者賢師去造反？
可他們沒有。
舊魏爛了這麼多年，盧嵩、世家、貪官、豪強，把一層層皮扒到百姓骨頭上。
現在新武剛立，田沒分，糧沒到，官沒換，舊帳還沒清。
聖火教這把火，點的不是神神鬼鬼。
點的是百姓肚子裡的餓。
衛昭盯著那張密報，心裡那點殺意反而被壓住了。
殺當然要殺。
邪教裹挾百姓，燒城破縣，最後死的還是百姓。
可光殺不夠。
殺完聖火教，若百姓還是沒田沒糧，明天還會有黑火教、白火教、天火教。
一個接一個。
殺不完。
衛昭抬眼看向殿外。
那群舊臣這一個月遞上來的摺子堆滿御案，一半在請封，一半在推責。
真有用的辦法，少得可憐。
有人說安撫反王。
有人說招降聖火教。
還有人說請陛下罪己，感動天下。
衛昭當時看見這句，差點把摺子砸到那人臉上。
罪己？
他罪什麼？
罪他殺盧嵩殺得太快，沒給這些人繼續跪舊朝的機會？
衛昭冷聲道：「朝中怎麼說？」
花解語笑意更冷。
「禮部說應遣使安撫，戶部說無糧可調，兵部舊臣說各地兵馬新附，不宜輕動。還有幾位大人聯名，請陛下封杜橫、薛萬山為王，以安其心。」
衛昭覺得心累了。
真的累。
外面十大反王屯兵搜刮，百姓被他們逼著出糧出丁。
聖火教打著救苦旗號，裹挾災民，燒官府，殺鄉紳，也殺不肯入教的百姓。
朝中大臣呢？
牆頭草，算盤精，趨炎附勢的小人。
一個個跪得比誰都快，辦事比誰都慢。
無一可用。
這四個字從衛昭腦子裡冒出來時，他自己都覺得寒磣。
他坐在龍椅上，號新武大帝。
結果滿朝文武，找不出幾根能撐梁的骨頭。
這皇帝，當得真夠窩囊。
衛昭把密報壓在掌下。
「傳旨，召六部尚書入宮。」
花解語沒動。
衛昭看她。
花解語輕聲道：「陛下，他們來了，也只會勸你忍。」
衛昭眼皮跳了一下。
他知道。
可他還是得聽。
因為皇帝不能只聽刀聲。
他得知道這些人怕什麼，想什麼，準備把責任推給誰。
半個時辰後，六部舊臣跪了一地。
果然。
一開口，全是忍。
「陛下，新朝初立，不宜大動刀兵。」
「十位侯爺雖一時糊塗，但畢竟有功於社稷，若陛下驟然出兵，恐寒天下功臣之心。」
「聖火教雖亂，然其眾多為饑民，若以兵壓之，恐激起更大民變。」
「依臣之見，不如先遣使安撫，再撥糧賑濟，待秋收之後……」
衛昭聽到這裡，笑了一下。
那官員聲音立刻卡住。
衛昭看著他：「糧在哪？」
那官員額頭冒汗。
「這……戶部可設法籌措。」
蘇清韻在旁邊翻開帳冊，溫溫柔柔道：
「戶部京倉餘糧，三十萬兵馬一個月。江南糧道被杜橫截斷。廣陵糧倉被薛萬山扣住。大人說籌措，從哪籌？」
那官員嘴唇動了動，說不出話。
衛昭看向另一個：
「你說寒功臣之心。杜橫扣糧船，薛萬山封糧倉，十人自立為王。你告訴朕，他們是功臣，還是反賊？」
那人臉色發白，連忙叩頭。
「臣失言！」
衛昭盯著他。
這不是失言。
這是試探。
試探他這個新皇到底敢不敢殺功臣，敢不敢對反王動刀。
若他今日退一步，明日這些人就敢把「封王以安天下」的摺子堆滿御案。
到時候，天下不是新武的天下，是十個反王的肉案。
衛昭抬手。
「都滾。」
六部舊臣愣住。
禮部尚書小聲道：「陛下……」
衛昭看過去。
「朕說，滾。」
一群人連滾帶爬退了出去。
殿裡終於安靜下來。
「陛下。」
門外傳來柳驚霜的聲音。
衛昭抬頭。
柳驚霜進殿，素衣未換，長刀在腰，身上還帶著練兵場的塵。
她單膝跪下。
「衛家軍請戰。」
衛昭看著她，心裡堵著的東西鬆了一點，又更重了一點。
「驚霜，你知道現在出兵意味著什麼。」
柳驚霜抬頭。
「知道。」
「十路反王，不是盧嵩一人。聖火教也不是一支軍。真打起來，會死人，死很多人。」
柳驚霜道：「不打，也會死。」
衛昭沉默。
這句話很硬。
也很準。
柳驚霜站起身，目光沒有避開他。
「你想少死人，所以猶豫。可陛下，眼前的形勢不是你造成的。舊魏欠下的債，盧嵩欠下的債，世家豪強欠下的債，現在全壓到你案上了。」
衛昭嘴角扯了一下。
「所以朕活該接？」
「你已經接了。」
柳驚霜這句話落得很快。
衛昭被噎了一下。
好。
真不愧是柳驚霜。
勸人都像出刀。
柳驚霜繼續道：
「想要天下安定，只靠溫聲安撫不夠。反王不會因為你仁慈就交出糧倉，聖火教也不會因為你發詔書就散去。你退，他們就進。你忍，他們就以為你怕。」
衛昭看著她。
她說得每一個字，他都懂。
可懂和下令，是兩回事。
柳驚霜聲音冷了些。
「以戰止戰。」
殿內安靜得只剩燭芯輕響。
「雷霆手段落下去，天下會疼一陣。可若任由他們作亂，天下會爛下去。」