斥候的馬從東南方向跑回來，跑得蹄鐵都快磨禿了。
「報——！」
輜重車的帘子被從外面掀開，斥候單膝跪在車轅邊上，喘得整個胸腔都在抖。
「前方……三萬援軍被截住了！」
烏蘭圖的手指在膝蓋上猛地一頓。
「什麼？」
「大量不明軍隊堵住了官道，從四面八方冒出來的，至少五六萬人！」
斥候咽了口唾沫，嗓子裡的話往外蹦。
「軍備不整，連像樣的鎧甲都沒幾副，但……士氣極高，衝鋒不要命，呼延策將軍的錐形陣已經碾了快一個時辰，對面不退！」
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烏蘭圖的脊背從車壁上直起來。
還有軍隊？
五六萬人？
這衛家軍怎麼可能還有軍隊出現呢？
哪來的五六萬多餘兵力？
「長什麼樣？穿什麼？」
斥候抹了一把臉上的汗。
「穿得亂七八糟，粗布勁裝、皮襖子、光膀子的都有，兵器也雜，柴刀、鐵叉、鋤頭……還有拿削尖竹竿的。」
斥候停了一拍。
「不像魏人的正規軍。」
烏蘭圖的兩根手指掐在膝蓋上，指甲陷進褲縫。
不是正規軍。
五六萬人，裝備不齊，但敢拿命往東胡精騎身上撞。
這不合理。
中原人的兵制他清楚——府兵、募兵、屯田兵，再怎麼徵召也不可能幾天之內湊出五六萬人。
況且中原百姓不吃牛羊肉，體格遠不如草原人，全民皆兵？
笑話，東胡孩子六歲上馬背，十二歲挽弓射兔，那是因為草原上不騎馬就活不下去。
中原的莊稼漢？
種地的手能握幾天刀？
可偏偏就有五六萬這樣的人，堵在了官道上。
拿著鋤頭和殺豬刀。
不退。
烏蘭圖的後槽牙磨了兩下，一個念頭從腦子深處翻上來——
民間武裝？
江湖？
他在東胡王帳的情報卷宗里翻過關於中原「江湖」的條目，寥寥幾行字，語焉不詳，大意是「中原有散兵游勇結社聚眾，無官身，無軍籍，偶有滋事」。
當時他沒當回事。
一幫沒有建制、沒有後勤、沒有統一指揮的散兵游勇，能翻出什麼浪？
現在這幫散兵游勇堵住了他的三萬援軍。
烏蘭圖把帘子掀開一條更寬的縫，往東南方向看。
看不見。
距離太遠，只有地平線上隱約升起的煙塵。
「呼延策的傷亡呢？」
斥候搖頭。
「末將趕回來之前，呼延策將軍已經碾碎了對方前排，但後面不斷有新的人填上來，殺多少冒多少……」
殺多少冒多少。
烏蘭圖的手從膝蓋上挪開，搭在車壁上。
指甲刮過粗糙的木板，發出一聲細響。
三萬精騎對五六萬烏合之眾，正面碾壓沒有懸念。
但「碾壓」和「速戰速決」是兩碼事。
這幫人不退，呼延策就得一個一個殺。
殺完五萬——還剩多少？
兩萬？
一萬五？
帶著一身疲憊和大量傷亡趕到南城牆，還能打出什麼攻勢？
烏蘭圖的計劃是靠這三萬生力軍補進來，重新排五批輪換，把南城牆上那五萬新守軍磨成疲兵。
可到手的三萬人如果打折到一萬五——排個屁。
不能再等了。
「傳令。」
烏蘭圖的嗓子從簾縫裡擠出來，干、冷、沒有任何多餘的起伏。
「南面全軍後撤五里，轉向東南，接應呼延策。」
簾外的親衛愣了一拍。
「將軍，城牆——」
「城牆不打了。」
烏蘭圖把帘子放下來，整個人重新縮排陰影里。
先把三萬援軍從泥潭裡拽出來。
至於南城牆——晚半天再打，死不了人。
號角嗚嗚響起，三短一長。
南城牆外，東胡南路軍的陣列開始移動。不是往前推，是往後撤。
前排的弓騎先動，彎弓收箭，調轉馬頭。
中段的步卒跟著轉向。後方的輜重車吱嘎嘎地掉頭，車輪在碎石地上碾出弧線。
八萬多人的大軍，朝東南方向緩緩退去。
……
南城牆上。
蘇清韻站在城垛後面，令旗舉到一半，僵在了半空。
她往下看了第三遍。
沒看錯。
東胡南路軍在後撤。
不是佯退——佯退不會把輜重車也一起拉走。
那輛一直放著帘子的輜重車也在佇列中間晃著，跟著大部隊往東南方向移。
蘇清韻的手在令旗杆上搓了兩下。
怎麼回事？
前三天不間斷攻城，把聶隱娘磨到極限，她剛換上來兩個時辰，對面就撤了？
不對勁。
但到底哪裡不對勁，她說不上來。
蘇清韻不是將門出身，不是軍事天才，她的本事在帳冊和糧草上。
讓她判斷「敵軍後撤是真撤還是誘敵」——她沒有這個底氣。
追？
萬一是陷阱，五萬生力軍折進去，三面城牆的輪換全崩。
不追？
萬一對面真的撐不住了，白白放走八萬敵軍。
蘇清韻的手在令旗杆上一節一節往下滑，又一節一節往上挪。
她咬著後槽牙，轉頭沖旁邊的校尉——
「去東城牆，請少帥速來南面！」
校尉轉身就跑。
蘇清韻把令旗收到身後，重新蹲回城垛後面。
銀甲的肩片又往下滑了半寸，她伸手推了一下，沒推住。
東胡大軍後撤的塵土在地平線上拉成一條灰帶，越來越遠。
等。
只能等。
腳步聲從甬道方向傳來，急促、沉重，帶著鐵甲碰撞的悶響。
衛昭從台階上三步並兩步衝上來，白蠟槍斜在肩上，白袍上的血跡已經結成了硬殼。
他跑到城垛前，一手撐著牆沿，往外看。
東胡南路軍的後隊已經退出了三里。
衛昭的手指在牆沿上敲了一下，兩下，三下。
蘇清韻張了張嘴。
「我也不知道他們為什麼——」
「城外那六萬人。」
衛昭打斷她，手指往東南方向一指。
「趙青說過，六萬匪寇賊軍跟在義軍後面趕來，被他留在了城外沒帶進關。」
蘇清韻一愣。
衛昭的手從牆沿上拍下去，轉身面朝城內。
「烏蘭圖要的援軍走的就是東南方向，那六萬人正好堵在路上——他不是撤退，是回頭救援軍去了！」
蘇清韻的腦子轉過來了。
六萬匪寇擋住了三萬東胡援軍的路，烏蘭圖怕援軍被磨光，只能抽兵去接應。
所以南城牆這邊——暫時空了。
「那我們——」
「所有人準備。」
衛昭一把抄起白蠟槍，槍尾在城磚上重重一杵。
「立刻出城，追擊敵軍！」
蘇清韻的手在令旗上一緊。
出城？
追？
五萬人全壓出去？
南城牆不守了？
她的嘴張開，問題還沒問出口——
衛昭已經轉過身，大步往台階方向走，邊走邊揚聲丟了一句。
「來不及解釋了，路上跟你說——」
他的腳步頓了半拍，偏過頭，丟回來最後幾個字。
「再晚半個時辰，城外那幾萬匪寇兄弟，就要死光了。」