「全體將士！」
衛昭站在點將台上，白袍獵獵，白蠟槍拄在身側。
台下黑壓壓的人頭一眼望不到邊，十萬騎兵列陣在前，甲冑上的日光晃得人睜不開眼。
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沒有鎧甲，沒有頭盔，一身白衣站在三十萬大軍面前。
台下計程車卒看著那個身影，莫名覺得胸口發燙。
雁門關，他一槍挑了北戎王，玉門關，他五萬騎兵殺穿三十萬，這個人站在那裡，就是一桿旗。
「北戎，滅了。」
衛昭的聲音不算大，但這幾個字清清楚楚地砸進每個人的耳朵里。
「西羌，平了。」
台下安靜得只剩風聲。
「接下來——南蠻。」
衛昭的手指往南一指，白蠟槍的槍尖在陽光下閃了一下。
「劍門關已經破了，南蠻象兵長驅直入，正在往江南推。」
「沿途的老百姓在跑，守軍在潰，沒人擋得住。」
他停了一拍，目光掃過台下那些曬得黝黑的臉。
「要是咱們不去，江南就完了，江南完了，大魏的糧倉就沒了，糧倉沒了，前線的弟兄吃什麼？」
「你們家裡的老娘媳婦孩子吃什麼？」
沒人吭聲，但握著韁繩的手都緊了。
「這是最後一仗。」
衛昭的聲音沉了下來。
「打完南蠻，大魏四面的敵人就剩東胡和鮮原那倆牆頭草，南蠻一滅，那兩家自己就縮回去了。」
他把白蠟槍往天上一舉。
「弟兄們——跟我走，把這最後一仗打完，回家！」
「殺——」
三十萬人的吼聲從戈壁上炸開，沙塵被震得揚了起來。
衛昭翻身上馬，白馬嘶鳴，四蹄翻飛，衝出轅門。
十萬騎兵緊隨其後，鐵流滾滾，往南。
身後柳驚霜的二十萬步卒還在整隊，她站在軍陣最前面，鳳眼盯著衛昭遠去的背影，嘴唇動了一下，沒說出聲。
半個月的路。
騎兵快，步兵慢，她帶著二十萬人至少得走一個月才能到江南。
一個月，夠發生很多事了。
……
七日後，京城，太和殿。
老太君今天穿的是一品誥命的全套朝服，鳳冠、霞帔、雲肩、玉佩，樣樣不少。
她拄著鳩杖站在文武百官最前面，腰板挺得比殿外的石柱還直。
滿朝文武看著她那身行頭，心裡都在打鼓。
老太君平時上朝，從來只穿常服，頂多戴個素銀簪子。
今天穿成這樣，要麼是慶功，要麼是找茬。
考慮到衛家剛平了西羌，八成是來討封賞的。
「西羌之亂已平。」
掌印太監念完前線軍報，聲音尖細，在太和殿裡轉了三個彎。
「衛家軍主帥衛昭率部擊潰西羌近三十萬大軍，斬敵近十萬，餘部投降。」
「西羌新王拓跋月已接管王庭，與大魏重修舊好。」
這份軍報念完，殿內響起一片壓得極低的議論聲。
從北戎到西羌，衛家那個老十殺的人加起來快七十萬了。
整個大魏開國以來，沒哪個武將有這種戰績。
幾個武將的臉上全是敬畏，連帶著看老太君的眼神都不一樣了。
但龍椅上的元熙帝，臉上什麼表情都沒有。
老太君站在那裡，一個字沒說，她在等。
等皇帝開口。
元熙帝翻了翻手邊的奏摺，慢條斯理地抿了口茶。
「衛家軍勞苦功高，朕心甚慰。」
嘴上說著「心甚慰」，語氣跟念經似的。
老太君的手在鳩杖上攥緊了一寸。
「只是——」
來了，老太君的眼皮都沒動。
「朕聽聞，衛家軍主帥在玉門關擅自查抄朝廷命官趙元朗的府邸，搜刮錢財充作軍資。」
元熙帝的目光從奏摺上抬起來，落在老太君身上。
「趙元朗雖有過失，但未經朝廷審判便私行抄家，這……於法不合。」
太和殿裡安靜了一瞬。
老太君終於開口了，嗓音蒼老但每個字都硬得像鐵釘。
「陛下的意思是，趙元朗吃了十年空餉、喝了十年兵血、把玉門關守軍餓得連刀都握不住——這叫'有過失'？」
元熙帝的手指在龍椅扶手上敲了一下。
老太君沒停。
「那老身的九個兒子戰死沙場，朝廷一文錢撫恤都沒發到位——這叫什麼？」
「也叫'有過失'？」
幾個文官的臉白了。
站在百官最前面的盧嵩，手裡那串沉香念珠轉得飛快。
他沒開口，但嘴角勾著一抹若有若無的笑。
不急，皇帝已經站在他這邊了。
趙元朗的事確實是他的軟肋——那些書信往來，如果真被衛昭拿到了，夠他盧嵩喝一壺的。
但皇帝不想查。
皇帝不想查的原因很簡單——衛家太強了。
北戎滅了，西羌平了，衛昭手握三十萬大軍南下打南蠻。
等南蠻也平了，衛家的威望會到什麼地步？
到那時候，皇帝姓元還是姓衛，恐怕就不好說了。
所以盧嵩給皇帝出了個主意：不封賞。
不封賞就是敲打，讓衛家知道，打再多的仗，功勞再大，頭頂上還有個皇帝。
趙元朗的抄家事件正好是藉口。
衛昭越境執法，不經朝廷審判就抄了命官的家，這在律法上確實站不住腳。
至於趙元朗本身該不該死——那是另一回事。
老太君的鳩杖在地上重重一頓。
「陛下，老身不跟您論律法，老身的兒子們沒學過律法，他們只會打仗。」
她的聲音像乾柴在火里燒。
「他們也不懂什麼叫'於法不合'，他們只知道，兵沒糧吃就打不了仗，打不了仗就守不住關，守不住關——蠻子就進來了。」
老太君的目光從盧嵩身上掃過，沒停留，直接看向龍椅。
「趙元朗貪的那些錢糧，現在正養著三十萬大軍往南走。」
「陛下要是覺得這事不合法，那就請陛下撥軍餉。」
她的嗓子劈了，但最後這句話砸得整個太和殿都嗡嗡響。
「朝廷不出錢，又不讓人自己想辦法——合著讓將士們餓著肚子替陛下去死？」
元熙帝的臉色終於變了。
不是憤怒，是一種被戳中痛處的難堪。
他確實沒錢，國庫早就被盧嵩掏空了大半，剩下的還要維持京城和各地的行政開支。
軍餉？
拿什麼發？
「此事……容後再議。」
又是這四個字。
老太君的手在鳩杖上鬆了松，臉上看不出什麼表情，她轉過身，朝殿外走去。
滿朝文武讓開一條道。
沒人敢攔。
……
西羌王宮。
拓跋月蹲在案几旁邊，手裡攥著一份部落頭人的請願書，正看到一半。
胃裡突然翻了一下。
她皺了皺眉，把請願書放下，右手撐著案幾站起來。
又翻了一下，這回猛得多，一股酸水直衝嗓子眼。
她捂著嘴快步走到銅盆旁邊，彎腰乾嘔了兩下。
沒吐出來。
拓跋月直起腰，手背擦了擦嘴角，愣了一會兒。
然後她的手慢慢復上了小腹。
腦子裡飛速地算日子——那天夜裡到現在，十幾天了。
她在草原上長大，見過太多部落里的女人懷孕時的反應。
噁心、乾嘔、聞不得油膩。
拓跋月的手指在小腹上收緊，攥著衣裳的布料，指節發白。
嘴角卻慢慢翹了起來。
笑容從嘴角蔓延到眼角，眼睛彎成了兩道月牙，裡面有水光在閃。