這邊拓跋月的劍捅進那個人脖子的時候，對方連眼睛都沒來得及睜開。
三千精銳的主將，拓跋野的死忠，一個叫烏赤的壯漢。
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睡在營帳正中央，鼾聲震天，身邊擱著一把開了刃的彎刀。
拓跋月拔劍的動作很輕，血順著劍身淌下來，滴在帳篷里的獸皮毯上，幾乎沒發出聲響。
她在黑暗中站了兩秒。
不是猶豫，是在聽。
帳外的巡邏腳步聲剛過去，下一輪還有半刻鐘。
她掀開帳簾走出去的時候，外面的哨兵第一個發現了不對勁。
「誰？！」
火把的光照過來，照在她那張沾了血的臉上。
然後照在她手裡那顆頭顱上。
烏赤的頭，眼睛還半睜著，嘴巴微張，像是死前想說什麼沒來得及說。
「公……公主？」
哨兵的彎刀舉到一半，僵在了空中。
拓跋月把頭顱往地上一扔，滾了兩圈，停在火堆旁邊。
火光映著那張死不瞑目的臉，影子拉得老長。
營地里的動靜驚醒了更多人。
帳篷帘子被掀開，一個接一個計程車兵鑽出來。
有的提著刀，有的連衣服都沒穿齊，赤著上半身就沖了出來。
等他們看清地上那顆腦袋，又看清站在火堆旁邊的女人，所有人都愣住了。
拓跋月沒給他們反應的時間。
她從懷裡掏出一塊金牌，高高舉過頭頂。
西羌王令，金牌正面刻著一頭蒼狼，背面是古羌文的王印，這東西只有一塊，只在王手裡。
「烏赤已死。」
拓跋月的聲音不大，但在安靜的夜裡傳得很遠。
「你們都聽好了——前線敗了。」
她的目光掃過圍過來計程車兵。
火光跳動，那些臉半明半暗，有驚恐的，有茫然的，有已經攥緊了刀柄的。
「衛家軍二十八三千大軍駐紮在玉門關。」
「大王子親率的接近三十萬人，一夜之間被五萬騎兵殺得潰不成軍。」
她停了一下，讓這個數字砸進每個人的腦子裡。
「五萬對接近三十萬，你們覺得，這仗還打得贏嗎？」
沒人回答。
一個滿臉胡茬的百夫長從人群里擠出來，彎刀指著拓跋月，聲音發顫。
「公主——你殺了烏赤將軍！」
「這、這是叛——」
「叛什麼？」
拓跋月打斷他，語氣冷得像刀刃。
「叛大王子，大王子才是叛了整個西羌的人。」
她把王令往前遞了一步，金牌上的蒼狼在火光里閃著冷光。
「父王還活著，王令在我手裡，我才是西羌正統。」
她往前走了一步。
那個百夫長下意識地往後退了半步。
「你們跟著拓跋野，能得到什麼？」
拓跋月的聲音忽然放軟了，不是示弱，是一種真正的疲憊。
「他打贏了，你們是他的刀，他打輸了，你們是他的替死鬼。」
「可你們的家人呢？」
「你們的帳篷、你們的牛羊、你們的老婆孩子——都在王庭後面的草原上。」
她看著那些臉。
有人的眼神開始動搖了。
「大魏那邊來的人，滅了北戎五十萬。」
拓跋月一字一頓。
「五十萬，整個北戎都沒了，你們覺得，西羌能扛得住？」
夜風吹過營地，火堆里的木柴爆了一聲。
百夫長的刀尖慢慢垂了下去。
他沒說話，但那個動作已經說明了一切。
拓跋月心裡繃著的那根弦鬆了一絲，但只是一絲。
這三千人暫時不動手了，不代表就真心跟她。
但她不需要真心。
她只需要他們不擋路。
「跟我回王宮。」
拓跋月把王令收回懷裡，轉身就走。
她沒回頭看。
背後是三千把刀，任何一把都可能捅進她的後背。
但她賭了。
賭這些人在前線戰敗的訊息面前，還有腦子想想自己的活路。
腳步聲在她身後響起來——先是零零散散的幾個，然後越來越多，越來越密，最後匯成一片沉悶的腳步聲。
三千人，跟上來了。
拓跋月的手心全是汗。
她攥著劍柄，指節發白，心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
剛才那些話說得輕巧，可她自己清楚，那些話有一半是編的。
前線戰敗的細節她根本不知道。
衛昭打成什麼樣、殺了多少人、接下來還能不能贏——她一個字的准信都沒有。
她有的只是王令，和一條命。
夠用了。
到目前為止，夠用了。
十萬奴兵的營地在王宮外圍。
那些奴兵連像樣的武器都沒有，大多數手裡攥著削尖的木棍，身上裹著破爛的獸皮。
看到三千精銳浩浩蕩蕩開過來，一個個縮在帳篷里不敢出聲。
拓跋月沒跟他們廢話。
她策馬到營地中央，王令高舉，嗓子已經喊啞了。
「我是拓跋月，西羌王之女！」
「今日起，所有奴兵解除奴籍！」
「跟我走的，以後就是自由人！」
奴兵們先是死一般的沉默。
然後一個瘦得像柴火棍的老頭子從人群里站了出來，撲通一聲跪在地上。
「公主——」
老頭子的聲音沙啞，嘴唇乾裂出血。
「是。」
一個字。
然後是第二個人，第三個，第十個，第一百個。
跪下去的人越來越多，像多米諾骨牌一樣蔓延開來。
十萬人。
不是因為忠誠，而是因為活路。
奴兵沒有選擇的資格，跟著大王子是死，跟著公主也可能是死。
但公主至少說了「解除奴籍」四個字。
四個字，就夠他們跪了。
拓跋月看著黑壓壓跪了一地的人，心裡沒有半分得意。
這些人跪她，不是因為她是公主。
是因為他們太苦了，苦到隨便誰給一根稻草都會拼命抓住。
老四要是還活著，肯定會笑她。
「你這哪是收兵，你這是收難民。」
她能想像老四靠在馬背上，嘴裡叼著根草，懶洋洋地說這句話。
鼻子一酸，她沒讓眼淚掉下來。
王宮。
拓跋月帶著三千精銳和十萬奴兵抵達的時候，軟禁西羌王的那批守衛根本沒反應過來。
他們只有五百人。
五百人面對十萬人，連反抗的念頭都升不起來。
有幾個試圖拔刀的，被三千精銳里沖在前頭的百夫長一刀砍翻在地。
血濺在王宮的石階上。
拓跋月踩著血跡走進王帳。
額吉老將拄著刀站在榻前，看到她的一瞬間，那雙渾濁的老眼猛地瞪大了。
「公主——你……」
「叔叔，外面清乾淨了。」
拓跋月的聲音平靜得不像剛經歷了一場兵變的人。
額吉的刀「當」地掉在地上。
他張了張嘴，嘴唇哆嗦著，半天說不出完整的話。
另外兩個老臣也圍了過來，一個滿臉老淚縱橫，一個死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲。
「大王——」額吉轉向榻上的西羌王，聲音顫得不成樣子。
「您的明珠……您的明珠創造了奇蹟啊！」
西羌王躺在榻上，枯瘦如柴的身體微微側了過來。
他看著站在帳門口的女兒。
一身血，頭髮散了一半，右手還攥著那把老四送的佩劍，劍上的血已經幹了，發黑髮硬。
但眼睛是亮的。
跟她小時候騎在額吉脖子上笑的時候，一模一樣的亮。
「月兒。」
西羌王伸出手。
那隻手枯瘦得不成樣子，青筋凸起，像老樹根。
拓跋月走過去，蹲在榻邊，把父親的手握住。
手指冰涼，比她上次握的時候更涼了。
「父王。」
西羌王的嘴唇動了動，他想笑。
但嘴角的肌肉好像不聽使喚了，抽搐了兩下，只扯出一個歪歪扭扭的弧度。
「把頭低下來。」
拓跋月愣了一下，然後低下頭。
一頂舊得發黃的金冠，被西羌王用最後的力氣，顫顫巍巍地放在了她的頭上。
金冠太大了，歪歪斜斜地掛在她的頭髮上，搖搖欲墜。
「照顧好……他們。」
西羌王的眼角滑下一行濁淚。
「那些放羊的、打獵的、住在山溝里的……都是咱們的人。」
他的手從拓跋月的掌心裡滑了下去。
胸口最後起伏了一下。
然後不動了。
帳內，額吉單膝跪地，白髮垂下來，遮住了滿臉的淚。
兩個老臣也跪了下去。