拓跋月把佩劍插回劍鞘，沒有回頭看父親一眼。
不是不想看，是不敢。
她怕自己一回頭，就再也邁不動腿了。
王帳的帘子被她掀開，冷風灌了進來，吹得額吉老將的白髮亂飛。
橫肉男的血還在地上流，腥味順著夜風往外蔓延。
「公主！」額吉追了出來，佝僂的腰在月光下像一棵被風壓彎的老樹。
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「讓老臣跟你一起——」
「不行。」
拓跋月頭也不回。
「你留下看著父王，要是大哥的人來了，至少還能擋一陣。」
額吉張了張嘴，把後面的話咽了回去。
他看著拓跋月的背影消失在王宮的甬道盡頭。
一個人，一把劍，連匹馬都沒騎。
帳內傳來西羌王一陣劇烈的咳嗽。
額吉轉身走回榻前。
老王的嘴角掛著一絲血沫，渾濁的眼珠子盯著帳頂，胸口起伏得像風箱。
「她行嗎？」西羌王的聲音碎成了渣。
額吉攥緊了刀柄，嘴唇哆嗦了兩下。
「行不行的……」
他蹲下身，用袖子替老王擦了擦嘴角的血。
「也沒別的法子了。」
另外兩個老臣站在角落裡，誰都沒開口。
三千精銳的統領是大王子的死忠。
十萬奴兵，連人都算不上，誰會聽一個「嫁出去又回來」的公主的話？
可除了她，還能指望誰？
這帳里加上西羌王，攏共四個半截身子入土的老頭子，出去連門口的侍衛都打不過。
英雄遲暮。
這四個字壓在額吉心口，比城外的戰鼓還沉。
……
玉門關，議事廳。
衛昭靠在椅背上，手指無意識地敲著扶手。
面前的桌案上鋪著那張西域地形圖。
柳驚霜站在左側，手指點在鷹嘴峽的位置上。
霍青鸞抱著胳膊站在右側，臉上是慣常的冷淡。
蘇清韻搬著小凳坐在角落裡盤帳。
幾個校尉分列兩旁，一個個腰杆挺得筆直。
昨晚那一仗打得漂亮，所有人臉上都帶著勁頭。
但衛昭沒那麼樂觀。
「拓跋野不會再上當了。」
他開口，語氣很平。
「昨晚能贏，說白了就是打了他一個措手不及。」
「他以為城裡還是趙元朗那幫廢物，結果撞上了咱們。」
衛昭的手指在地圖上劃了一條線，從鷹嘴峽一直劃到西羌腹地。
「下一仗他不會再沖了，他會縮。」
柳驚霜點頭，鳳眼掃過地圖。
「縮排山里，利用地形跟我們耗。」
「對。」衛昭往椅背上靠了靠。
「西羌那片山地是他的主場，進去了就是他說了算。」
「他有二十多萬人，糧食可以就地征，水源遍地都是。」
「耗上三個月五個月，耗到咱們糧草見底、士氣下滑，他再出來收拾殘局。」
一個老校尉忍不住插嘴：
「那咱們追進去打不行嗎？」
「昨晚殺了他近五萬人，趁熱打鐵——」
「追進去就是送人頭。」
衛昭看了他一眼，沒客氣。
「山地作戰是西羌的看家本事。」
「咱們的重甲軍在山溝里連陣都擺不開，騎兵進了林子連馬都沒法跑。」
老校尉的嘴閉上了。
帳內安靜了幾息。
衛昭的腦子在飛速轉，一千一的智力把所有已知資訊拆成碎片，重新排列組合。
西羌和北戎，骨子裡是兩種敵人。
北戎是世仇，幾百年打下來的血債，沒有調和的餘地。
犬牙茂活著一天，雁門關就不得安寧。
那種仗，只能往死里打，打到一方徹底滅亡。
殺神模板也給得痛快——殺得越多，值越多，屬性越高。
但西羌不一樣。
西羌和大魏交好了將近百年，兩邊通商、通婚、互市，老百姓之間沒什麼深仇大恨。
這次打起來，純粹是拓跋野這個野心家趁老爹病重搞事情。
換句話說——西羌不是敵人，是被一個蠢貨綁架了的鄰居。
衛昭啃著指甲想了想。
說實話，他心裡有一部分是想猛殺的。
殺神模板擺在那裡，每殺一個人就是實打實的殺神值。
昨晚一仗才拿了五千多點，離十萬的武學兌換價格差得遠，要是把這二十多萬西羌兵全宰了……
他在心裡算了一筆帳。
二十萬人，按麾下擊殺+0.1算，全殺光也就兩萬點。
兩萬點。
聽著挺多，但跟百萬級別的天級武學比起來，杯水車薪。
而且——
代價呢？
困獸猶鬥四個字不是說著玩的。
真把西羌逼到絕路上，拓跋野豁出去跟他拼命，二十多萬山地兵鑽進山里打游擊。
他衛昭就算體質兩千點也不可能一個人把整座山翻過來。
到時候衛家軍磨在這裡出不去，東胡、鮮原、南蠻那邊怎麼辦？
不划算。
這筆帳算得再清楚不過。
衛昭把目光從地圖上收回來，正要開口，柳驚霜先說了。
「此戰應當以攻心為主。」
柳驚霜走到桌案前，手指點了點西羌王庭的方向。
「拓跋野是主戰派，但西羌內部不是鐵板一塊，老王主和，舊臣主和，大部分底層部落也不想打。」
她抬眼看著衛昭。
「真正想打的，只有拓跋野和他身邊那幫嘗到甜頭的年輕頭人。」
「把這些人摘出去，剩下的西羌人巴不得趕緊停戰回家放羊。」
衛昭沒接話，但心裡已經在點頭了。
柳驚霜繼續說：
「更重要的是——打完這一仗，西羌不能廢。」
這句話讓幾個校尉都愣了一下。
「驚霜，什麼意思？」
一個年輕校尉沒忍住問。
柳驚霜的鳳眼掃過去，那校尉立刻縮了脖子。
「西羌在大魏西面，擋著更西邊的那些異族。」
柳驚霜的手指往地圖更西面劃了劃。
「大月氏，吐蕃，還有零零散散的馬匪部落。」
「之前這些勢力不敢東進，就是因為西羌堵在中間。」
她的聲音冷了下來。
「如果我們把西羌打廢了——誰來堵這個口子？」
「靠大魏自己？」
「咱們北邊有北戎的殘部要收拾，東邊有東胡和鮮原虎視眈眈，南邊有南蠻。」
「四面八方全是敵人，哪來多餘的兵力去填西邊的窟窿？」
帳內安靜了。
衛昭看著柳驚霜，目光裡帶著認可。
驚霜看得清楚。
這不是一場單純的復仇戰，也不是一場單純的守關戰。
這是一盤關係到整個大魏西部防線的棋。
西羌要打，但不能打死，打服了，收編了，變成大魏的西部屏障——這才是最優解。
「驚霜的意思我明白。」
衛昭站起身，走到地圖前。
「政治上拉攏西羌主和派，軍事上只打拓跋野的嫡系，把刀架在他脖子上，但不砍下去。」
「逼他要麼投降，要麼被自己人推翻。」
柳驚霜嘴角勾了一下。
「差不多。」
……