王中華策馬穿行於城內主街，街道兩側百姓家門緊閉、窗欞緊鎖，唯有一道道細碎縫隙之中，藏著無數惶恐窺探的眼眸。一夜之間，城頭易幟、江山換主，滿城百姓人心惶惶，人人自危。
他未曾下令挨家搜查、驚擾百姓，只令金蹴帶人四處張貼安民告示，條文簡潔嚴明、安撫人心：夏州歸宋，全境安定，百姓各安生計、耕作如常，全境糧稅、徭役盡數免徵三月，休養生息。
行至內城衙門前，王中華翻身下馬。嵬名遇當即單膝跪地，雙手托舉隨身佩刀，刀柄朝前，姿態恭謹：「末將嵬名遇，執掌夏州防務，願率全城軍民將士，歸降大宋。」
王中華伸手接過那柄寒氣內斂的佩刀，指尖撫過冰涼刀身，並未拔刀審視，只是輕輕掂了掂，隨即俯身親手將佩刀遞還嵬名遇。
「刀可自留，護身安軍。」他聲線平和，卻自帶威嚴，「先行安頓麾下將士，傷病士卒盡數送往城西醫棚救治撫恤。你的軍職暫且保留，待戰事平定、局勢安穩，再行定奪後續任用。」
嵬名遇身軀一震，猛地抬頭，眼底滿是錯愕與動容。他早已做好兵敗被斬、祭旗安軍的最壞打算，從未想過宋軍主將竟會寬宏至此，許他留刀護眾、保全顏面。怔愣片刻後，他重重叩首，心悅誠服。
夏州城破、全境歸宋的戰報，以六百里加急星夜傳往四方。
送往汴京的捷報寥寥數語，字字千鈞：夏州已克，河西門戶洞開，河西戰局大局初定。
而傳回西夏興慶府的訊息，唯有潰兵口中一道殘破悽厲嗓子幾乎破音的字：城破……
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興慶府深宮密室之內，沒藏訛龐正俯首案前，手持炭筆，細細比對賀蘭山全域防線輿圖，推演布防格局。滿身泥濘、狼狽不堪的信使連滾帶爬闖入密室，雙膝重重跪地，唇舌哆嗦，幾度張口，才吐出破碎字句：「大相……夏州失守……嵬名遇率眾降宋，全城已立大宋旌旗……」
案前炭筆驟然凝滯，筆尖懸於輿圖之上，久久未落，細碎炭灰緩緩飄落。
預想中的暴怒、嘶吼、摔砸全然未見。沒藏訛龐神色平靜無波，緩緩將炭筆歸置案上，雙目輕闔，靜坐片刻。再抬眼時，那雙深邃眼眸里的波瀾盡數褪去，只剩一片近乎可怖的冷靜，沉得讓人捉摸不透。
「嵬名遇此舉，不算愚蠢。」他緩緩開口，語調平淡無起伏，「他主動歸降，宋軍便無屠城必要，夏州數萬百姓、數千守軍得以保全，留存元氣，也算守住我西夏一脈餘力。」
言罷，他起身移步牆角，開啟老舊銅鎖，搬出一卷封存已久的羊皮輿圖。此圖詳盡繪製賀蘭山北麓全域地形，山谷隘口、溪流水源、隱蔽通路，以及野利部八千精銳的秘密駐營之地，盡數標註得一清二楚、分毫畢現。
羊皮圖緩緩鋪開，沒藏訛龐修長指尖，輕輕划過群山之間一條隱秘迂迴的險路，聲線低沉冰冷，裹挾著徹骨寒意：「夏州一失，河西屏障盡碎，宋人兵鋒直指興慶府。王中華用兵素來沉穩狠辣，從不正面強攻硬拼，向來先斷糧道、再絕外援、後圍主城。此人下一步，必定是遣兵迂迴興慶府北境，切斷我西夏與遼國的聯絡通道，而後四面合圍，困死興慶。」
他抬眸望向窗外，天色陰沉如墨，厚重烏雲沉沉壓低賀蘭山山脊，巍峨群山如同一柄寒刃，懸空高懸，死死抵在興慶府的脖頸之上，危局迫在眉睫。
「傳令野利部八千鐵騎，全軍即刻西移，隱秘進駐賀蘭山北麓狼牙谷，盡數偃旗息鼓、藏鋒隱匿，不得暴露半點行蹤，靜待軍令。」
稍作停頓，他眼底殺機驟凝，冷聲道：「另外，將王中華畫像、宋軍主力行營方位，快馬送往遼國邊境守將手中。」
身旁親信面露遲疑，躬身勸諫：「大相，遼國素來坐觀成敗、態度含糊，未必肯出兵相助……」
「之所以含糊觀望，是因為未見可乘之機。」沒藏訛龐目光凌厲如淬毒刀鋒，寒意徹骨，「待我於狼牙谷斬殺王中華，重創宋軍主力，遼國自會看清局勢，趁機入局。」
與此同時，代州雁門關以東三百里，遼宋邊境曠野之上，一場無聲的威懾悄然上演，令遼國邊境守將心驚膽寒。
星月隱沒，夜色濃稠如墨。楊文廣親率三千大宋輕騎，人銜枚、馬裹蹄，悄無聲息越過邊境模糊草界，深入遼境四十里，悄然兵臨遼國邊境重鎮朔州北門。
一把烈火驟然燃起，烈焰吞噬一座空置糧倉，火光沖天，照亮沉沉黑夜。火勢並不算猛，半個時辰便被遼軍撲滅，未曾造成重大損耗。可三千鐵騎踏過遼國邊境草場的密密麻麻的馬蹄印，深深烙印在凍土之上，如一道無法抹去的警告，狠狠釘在遼國邊境守軍心頭。
宋人不止善守，若欲開戰，鐵騎隨時可越境南下、踏破遼疆。
遼國邊境守將徹夜難眠，驚懼之下連夜上奏血書急報：宋將楊文廣私越邊境，蓄意挑釁，兵鋒直指朔州，懇請朝廷速發援兵，固守北疆！
這道帶著血色的急報，不遠千里送達遼帝耶律洪基御案，恰好與西夏第八道求援奏摺並排陳列。
耶律洪基俯身凝視兩道文書，良久不語，殿內死寂無聲。片刻後，他抬眸看向樞密使，淡淡發問：「楊文廣此火，焚毀多少糧草？」
樞密使躬身回奏：「回稟陛下，僅焚一空倉，留存陳糧約莫五十石，損耗微乎其微。」
「區區五十石陳糧，便值得一紙血書求援？」耶律洪基嘴角勾起一抹冰冷冷笑，轉瞬便盡數斂去。
殿內文武百官屏息凝神，無人敢言。耶律洪基本就耽於遊獵享樂，胸無拓土雄心，半點沒有雄主氣魄，與坊間話本里描繪得英武善謀的遼帝全然兩樣，此刻望著兩份文書，只覺兩邊都是燙手麻煩，沉默許久才緩緩開口，一語驚煞滿朝文武：「楊文廣此子，鋒芒更勝其祖楊業。焚糧是假，示威是真。他是在告訴朕，大宋北疆鐵騎，隨時可踏遼境、破邊關。」他目光倦怠掃過殿內眾臣，只盼躲開這場南北紛爭，聲線威嚴卻藏著避戰之心：「傳朕旨意，邊境諸將，無朕親筆手諭，敢擅自挑釁宋軍、挑起戰端者，立斬不赦。」
朔州城外一把無名烈火，三千道深陷凍土的馬蹄印，徹底澆滅了遼國朝堂最後的出兵援夏之心。遼國決意嚴守中立，坐觀宋夏紛爭。
訊息快馬傳至河西宋軍大營，已是夏州城破第三日。
王中華端坐臨時行轅案前，正與曹佾、李元友細細核對全軍糧草排程、後續布防諸事。段弓滿身風塵、步履匆匆闖入帳中，手持楊文廣自雁門關送來的急信，躬身呈上。
信紙輕薄，其上僅有八字，筆力遒勁、字字鏗鏘：遼騎不動，君可放手。
王中華指尖撫過紙面，默然將信紙平放案上。連日緊繃的眉眼、始終懸著的心弦，肉眼可見地鬆弛下來，連日征戰積壓的沉鬱疲憊，散去大半。
他抬手指向案上輿圖，一邊是興慶府巍峨城廓，一邊是賀蘭山麓狼牙谷的虛線標註——那是呂毛毅的「暗箭」細作連夜傳回的情報，野利部八千精銳盡數隱匿於此，蓄勢待發。
呂毛毅雖未直接參與攻城，但這位獵戶出身的「暗箭」頭目，如今的巡邊統領功勞卻不輸於任何人。
「曹兄。」王中華抬眸開口，聲線沉穩篤定，褪去此前的緊繃，多了幾分從容，「接下來這一戰，與往日全然不同。」
曹佾合攏手中摺扇，眸光沉靜：「此話怎講？」
「沒藏訛龐已棄正面決戰。」王中華執筆，筆尖重重圈住狼牙谷方位，語氣清晰銳利，「此人深諳地利、精通謀略，如今退守賀蘭山，絕不會再與我軍硬碰硬。他會以山谷騎兵遊走襲擾，斷我糧道、疲我軍心、拖我時日，靜待我軍露出破綻、自陷頹勢。」
「所以，我軍不追其騎兵、不與其纏鬥周旋。」他抬眼，目光澄澈沉凝，胸有成竹，「我們要打，便打其根基、斷其命脈。」
他起身踱步，緩緩道出全盤部署，條理分明、步步絕殺：「遣一支精銳偏師，翻越賀蘭山南麓險道，直插興慶府西側，徹底切斷沒藏訛龐與城內西夏朝臣的聯絡通路，令其內外隔絕、首尾不能相顧。再令折克行重兵駐守北線，死死壓住狼牙谷出口，鎖死野利部八千精銳，令其被困山谷、動彈不得，無法馳援、無法突圍。」
「最後，我親率主力大軍，正面壓近興慶府。」
曹佾微微挑眉：「正面壓境，卻不攻城？」
「不錯。」王中華點頭，眼底精光灼灼，「圍而不攻，困而不殺。靜待沒藏訛龐外援斷絕、內勢崩塌，自行潰敗。」
曹佾聞言，緩緩重新展開摺扇。扇面之上，一枝臘梅斜逸而出，枝幹歪斜卻堅韌挺立，恰似此刻大宋河西戰局：前路曲折、暗流涌動，卻根基穩固、步步穩進、終能翻盤。
「你這一盤棋，是要將沒藏訛龐數萬大軍，盡數困死在賀蘭山與興慶府之間，進退無路、不戰自潰。」
王中華未曾應聲，靜靜擱筆歸架，抬眸望向帳外。西北朔風漸暖，漫天沙土氣息緩緩淡去，風裡裹挾著遠山草原返青的濕潤潮氣，溫柔沖淡了連日征戰的肅殺凜冽。
他腦海中驟然浮現岳林珊和柳辛夷的書信，那句「安禾滿月翻身」，字字溫柔，縈繞心頭。
眼底殺伐戾氣盡數褪去，只剩一抹柔軟期許。
快了。
這場綿延日久的河西大戰，終要落幕了。
待戰事了結，他便歸鄉，見父母、伴良人，歲歲安穩。