千穗站在廊下，看著這一幕，整個人繃得像一張拉滿的弓。她太清楚這個孩子對那個島國意味著什麼了——小泉晉三口中的「渡種」，她曾經深信不疑的命運，此刻卻被這個穿著便服的皇帝輕輕握住，像握著一件再尋常不過的人間小事。仁宗回頭看了她一眼：「你就是孩子的娘？」千穗屈膝：「民女千穗，見過陛下。」仁宗微微點頭，目光在那雙滿是細碎傷痕的手上停了一下：「你辛苦了。」千穗低著頭：「民女不辛苦。孩子有父親，有家，就是民女最大的福氣。」她的聲音平靜，但攥著衣角的手指微微發白。
曹皇后走上前來，從袖中取出一隻小小的赤金長命鎖，掛在襁褓上：「這是本宮的一點心意。願這孩子一生平安，長命百歲。」千穗看著那隻長命鎖，嘴唇動了一下，沒有說話。她的眼眶有些發紅，卻始終沒有讓眼淚落下來。她只是把孩子抱穩了些，把襁褓邊沿輕輕掖了掖，像在替孩子擋掉所有不該他承受的風。
曹皇后又看了一眼千穗：「聽說你會做東瀛的點心？改日進宮，給本宮做幾個嘗嘗。」千穗怔住了。她沒想到自己會被這樣對待，不是審視，不是試探，甚至不是憐憫，只是一個尋常的邀請。
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「民女……會一點。」
「那就說定了。」曹皇后笑了一下，轉身走回仁宗身邊。
仁宗在暖融融的客廳里坐了一會兒。他看著屋裡的這些人——王中華抱著孩子在爐邊輕輕踱步；秦鐵畫在廚房門口探頭張望；歐陽修和司馬光坐在角落裡低聲交談；包拯獨自站在廊下看雪，肩頭落了薄薄一層白；千穗站在西廂房門口，抱著孩子，安靜地看著滿院的喧鬧，像一個終於找到了落腳處的人。
他站起身，對王中華說：「明日早朝，西夏使者和遼國使者聯袂入京，說是要『賀歲』。他們要在朝堂上『切磋』——琴、棋、書、畫。專挑大宋引以為傲的東西比，還帶了自己的高手。」他頓了頓，「朕看你院子裡這麼多人，看來是不用朕另外找人了。」
王中華笑了：「陛下放心，臣這院子裡，別的不多，就是會琴棋書畫的人多。」仁宗也笑了：「那明日早朝，朕就等著看你們大展身手了。」他轉身，看了一眼襁褓里的孩子，又看了一眼王中華，然後披上曹皇后遞來的狐裘，向院門走去。經過千穗身邊時，他停了一步，聲音不高不低：「好好帶孩子，往後日子還長。」千穗抱著孩子，深深一福：「民女記住了。」
院門外，雪花紛飛，御輦已經停在了巷口。仁宗登上御輦時，回頭望了一眼雪中燈火通明的王園，低聲說了一句只有梁懷吉能聽見的話：「雪落王園，這日子要是能停在今晚就好了。」雪花靜悄悄落在他肩頭，像一句沒有說出口的心事。王園裡，爐火正旺，水汽從壺嘴裡裊裊升起來，在半空中散成一片暖融融的霧。千穗抱著孩子站在廊下，望著漸漸遠去的御輦，又低頭看了看襁褓上那枚赤金長命鎖，輕輕碰了一下。她不知道自己在這個大宋能待多久，也不知道將來會走到哪裡。但此刻她站在這裡，懷裡抱著一個有人在意的孩子，身上披著一件有人記得給她加的棉襖，聽著廚房裡秦鐵畫和李菁娘說笑的聲音，忽然覺得，哪怕只活到明天也夠本了。
雪停之後，王園裡更安靜了。滿院的積雪在月光下泛著一層清冷的銀光，簷角的冰凌被爐火的熱氣融化，一滴一滴落在青石板上，發出細碎的聲響。
千穗已經抱著孩子回了西廂房。秦鐵畫和李菁娘正在廚房收拾碗碟，爐火映著她們側臉的輪廓，影子在牆上輕輕晃動。穆桂英回天波府了，四位誥命夫人也陸續告辭，正廳里只剩下王中華和歐陽修、司馬光，三人圍爐而坐，茶壺裡的水已經換過第三遍了。
歐陽修正說著明日朝堂的事，院門外忽然傳來叩門聲，不輕不重，不疾不徐。段弓快步去開門，片刻後回來，身後跟著一個人。
那人一身半舊的灰布棉袍，肩上落了一層薄雪，頭髮有些散亂，下巴上冒出一層青黑的胡茬，約莫十八九歲年紀。他個子不算高，卻站得極穩，進門時袍角帶起一陣夾著雪粒的寒風。他的眉毛濃而闊，眼睛不算大，卻亮得驚人，像兩粒被水反覆沖刷過的黑石子，看人時帶著一種直愣愣的、毫不掩飾的好奇。
最引人注目的是他的鼻子，又高又直，像一座小小的山脊橫在臉中央。這讓他的側臉看起來格外分明，正面看時又有些憨氣。他進門先對著歐陽修深深一揖：「學生蘇軾，拜見歐陽公。」聲音清朗，尾音微微上揚，像在念一句還沒寫完的詩。
歐陽修手中的茶盞頓住了：「子瞻？你怎麼到汴京了？老夫聽說你還在蜀中……你父親蘇洵呢？」
「家父也已抵京，正在客棧安頓。」
蘇軾直起身，抬手輕輕拂去肩頭落雪，動作疏朗如竹，自帶一股渾然天成的清逸之氣。他語聲清朗，笑意溫醇：「家父吩咐，既至汴京，理當先拜望歐陽公。學生一路打聽，得知歐陽公在王園，便冒昧前來拜訪。」
話音落時，他目光微轉，徑直落在王中華身上。
沒有半分拘謹，沒有絲毫客套，那雙澄澈如泉、慧黠通透的眸子，就這般坦然直白地上下打量著他，目光里藏著少年人的好奇、文人的銳利，還有一種閱盡人心的通透。
「這位想必就是王中華王大人。」蘇軾開口，語聲裡帶著幾分饒有興致，「學生自蜀地入京，一路之上，耳中所聞，儘是王大人之名。有人罵你，罵得咬牙切齒，恨不能食其肉；有人誇你，誇得眉飛色舞，敬之如神明。」
他微微頷首，眼底笑意更濃，語氣篤定又率真：「學生便想，能讓汴京朝野、市井坊間如此兩極沸騰之人，定然是個極有意思的人物。」
頓了頓，他再看王中華，輕輕補了四字，字字清越：
「果然有意思。」
這一瞬，王中華心頭猛地一震！如驚雷貫耳，似清泉擊石，整個人都僵在原地——
眼前這人，年齡和自己相似，眉如遠山，目若朗星，衣袂間帶著蜀地山川的靈秀，談吐間藏著千古文章的風華。
竟然是蘇軾蘇東坡！
是那個寫下「大江東去」、「一蓑煙雨」，光耀整個大宋文學史、被後世奉為千古第一文豪的蘇子瞻！
他不是應該在眉山陪父親兄弟讀書嗎？為何也來到了汴京？難道因為自己的穿越改寫了一些人的命運？無數念頭湧上王中華心頭。
他揉揉眼，不錯，眼前就是活生生的蘇東坡。不是史書里鉛字印刷的名字，不是詩詞集裡冰冷刻板的符號，是活生生、真真切切，就站在自己面前，笑著說他「有意思」的蘇軾！
穿越數百年光陰，踏過亂世烽煙，他在這大宋汴京的風雪裡，竟真的遇見了這位神仙人物。
心臟在胸腔里劇烈跳動，幾乎要衝破喉嚨，萬千思緒翻湧——是崇拜，是震撼，是穿越者獨有的、與千古聖賢相逢的狂喜與敬畏。
半晌，王中華才從這極致的震撼中回過神，眼底還殘留著未平的波瀾，卻已朗聲一笑，伸手邀坐：「蘇兄這評價，當真是天下獨一份。快請坐，飲茶！」蘇軾也不客氣，撩起袍角在爐邊坐下，接過王中華遞來的熱茶，捧在手心暖了暖：「學生方才在客棧聽家父說，明日西夏和遼國的使節要在朝堂上比試琴棋書畫？還說特意挑了咱們大宋最拿手的來比？這不是找不自在嗎？」
司馬光挑了挑眉：「蘇公子倒是信心十足。」
「信心不是學生給的，是祖宗給的。」蘇軾喝了一口茶，哈出一團白氣，「琴棋書畫這四樣，哪一樣不是咱們老祖宗傳下來的？他們學了皮毛就敢來踢館，就跟偷了人家一件衣裳，穿在身上就以為自己是主人了。」他放下茶碗，目光在歐陽修和王中華之間轉了一圈，「學生斗膽問一句——明日的比試，可有人選了？」
歐陽修看了王中華一眼。王中華想了想：「琴，我有人選，但得看她願不願意。棋，我也有人選——我自己。書畫嘛……」他看向蘇軾，「蘇兄既然來了，能不能幫個忙？」
蘇軾眼睛一亮：「什麼忙？」
「明日比試，書畫一局，由你出手。」王中華說，「我聽說蘇兄的書法，在蜀中已是一絕。」
蘇軾愣了一下，隨即咧嘴笑了：「王大人連這都知道？學生這點微末本事，連成都府都沒出過幾回……不過，既然王大人開口了，學生就試試。反正輸了不丟人，贏了就賺大了。」
他又看了一眼王中華：「王大人說『棋』由你出手——怎麼，你會下棋？」
「會一點。」王中華端起茶碗，神色如常，「不才，是縣裡高中……在縣裡象棋比賽無敵手，還研究過『前輩先賢胡榮華』的棋譜。」
蘇軾被王中華的「高中」「象棋」「胡榮華」弄得一愣一愣的，但他和王中華年齡相似，二人一見如故，只是灑脫一笑：「好！那明日就看看王大人這『一點』有多『會』。」他這個人就是有這種本事，不懂就問、想不通就跳過去，絕不糾結。蘇軾早年游廬山白鶴觀，古松流水間只聽見落子脆響，心生歡喜想學，卻始終不精通。晚年貶儋州，日日看兒子蘇過、儋州太守張中對弈，終日不厭，寫下千古圍棋名句：
勝固欣然，敗亦可喜。優哉游哉，聊復爾耳。
不過蘇軾一生「琴棋書畫」三項登峰造極，唯有棋藝不佳，「可喜」的時候多，「欣然」的時候少。