秦鐵畫放下秤砣，快步走到書案前，攤開一張白紙，提筆蘸墨，筆尖落下去，又抬起來，落下，又抬起。
「我不能慌。」她對自己說，「中華哥不在，柳姑娘去了大理，王園只剩我。我不能慌。」她深吸一口氣，筆尖終於穩穩落下。
第一封信，寫給穆桂英，這是她的主心骨：「穆太傅在上，登州水軍統制蔣平誣陷呂望兒，秋後問斬。呂望兒乃王中華摯友，水軍良將，此事若成，大宋損失一員猛將，襄陽王一黨氣焰更熾。懇請太傅出面，向陛下陳情。」
第二封信，寫給包拯，只說了一句話：「包大人，登州水軍冤案，鐵證有人，只看願不願查。」
第三封信，寫給歐陽修：「恩師，望兒危在旦夕，學生斗膽，請恩師為望兒主筆上疏。」歐陽修是王中華、王香君的恩師，秦鐵畫當然可以稱之為恩師。
三封信寫完，她封好火漆，交給楊華宇：「最快速度送出。」
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楊華宇接過信，正要轉身，秦鐵畫又叫住他：「等等。再加一封——給大理，給中華哥，要飛鴿傳書。」
她重新鋪開一張紙，只寫了十個字：「望兒危，速歸。登州水軍，蔣平作亂。」字跡潦草，是她寫過的信中最短的一封，卻也是最重的一封。
楊華宇接過信，深看了秦鐵畫一眼：「秦姑娘，你不去登州？」
秦鐵畫搖頭：「我不去。我去了，誰在汴京排程？登州的事，靠的是朝堂上的力，不是我一個人提著刀就能解決的。」
她頓了頓，握緊了腰間的驚鴻刀柄：「我要讓蔣平知道——動王中華的人，就得準備好接住整個天波楊府、整個開封府、整個翰林院的怒火。」
穆桂英收到信時，正在天波府後院的演武場上練槍。她看完信，沒有多話，只對身邊的親兵說：「備馬，我要進宮。」
包拯收到信時，正在開封府審案。他看完信，輕輕放回案頭，對身邊的師爺說：「去查，登州水軍統制蔣平，這三年有沒有貪墨案底。要快。」
歐陽修收到信時，正在書房裡寫《新唐書》的序言。他看完信，擱下筆，沉默了足足一盞茶的功夫，然後說：「備紙，老夫要寫一道摺子。題目就叫——《論登州水軍統制蔣平陷害忠良事》。」
三股力量，幾乎在同一刻動了起來。
而秦鐵畫的那封簡訊，此刻正裝在鴿腿上，飛過大半個大宋，向大理的方向疾馳而去。
蒼山腳下的學堂院子裡，八月的樹蔭濃得化不開。王中華正坐在石凳上看公文，岳林珊扶著腰從屋裡走出來，慢慢地在他旁邊坐下。
「夫君，」岳林珊說，「這兩天我總覺得心裡不踏實。鐵畫妹妹是不是好久沒來信了？」
王中華放下公文：「上次來信還是上個月，說雁門關的事。怎麼了？」
「不知道。」岳林珊搖頭，「就是有點心慌。」
王中華握住她的手：「別多想。鐵畫那丫頭，潑辣著呢，誰也欺負不了她。」
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。杜子騰滿頭大汗地跑進來，手中攥著一卷細小的紙條，臉色發白：「公子！登州急報——呂望兒被蔣平陷害，下了大牢，秋後問斬！」
王中華霍然站起，接過紙條，目光飛快掃過。「蔣平！」他的聲音冷得像千年寒冰，「又是他！秦湘湖放走拜火教，如今又動我的人！」
他攥緊紙條，指節發白，轉頭看向岳林珊。岳林珊也站了起來，一手扶著腰，一手按在他手臂上：「你要回去？」
「我得回去。」王中華的聲音有些發啞，「望兒那孩子……他喊過我大哥。他在登州水軍立了那麼多功，不能就這麼被人害死。」
岳林珊看著他，點了點頭：「你去吧。大理的事，有高瓊和楊錦華盯著，我這邊也有柳神醫照顧。你放心。」
「辛夷來了？」王中華一愣。
「昨天到的，你昨天與高瓊高大哥商量軍務，半夜才回來，我還沒來得及告訴你呢。」岳林珊笑了笑，「她接到你的信就動身了，路上走了大半個月，剛到。她說雁門關的仗打完了，救護隊暫時不需要她，她正好來大理看看我。」
王中華眼眶一熱。
柳辛夷就是這樣的人。從來不聲張，從來不邀功，卻總在最需要的時候出現。他寫信讓她來大理照看岳林珊，她二話不說就來了，跋涉千里，沒有一句怨言。
「她住在哪兒？我去見她。」
「在偏院，正在收拾行李。你先去跟她說一聲，我去給你準備路上用的東西。」
王中華轉身往偏院走去。推開門，柳辛夷正背對著他，把幾件素白衣裙疊進行囊里。她的動作從容而溫柔，像在整理一些與世無爭的心思。
「辛夷。」王中華站在門口，聲音不大，卻讓她微微一頓。
柳辛夷轉過身，臉上帶著溫婉的笑意：「公子，你來了。」
「辛苦你了。」王中華走過去，看著她略顯疲憊的臉，「這麼遠的路……」
「不辛苦。」柳辛夷打斷他，垂下眼睫，「岳姐姐一個人在大理，總要有個人在身邊照應著。我正好和楊錦華將軍一起探究些醫理，收集些草藥。公子儘管放心去登州，這裡有我。」
王中華張了張嘴，忽然不知道該說什麼。他記得在陳州時，柳辛夷揹著一個藥箱，跟在柳決明身後走村串戶；記得在汴京時，她在國醫院的藥房裡埋頭配藥，一忙就是一整天；記得在訓練女子救護隊時，她站在手術台前示範縫傷員的內臟，手穩得像鐵鑄的一樣。她從來不多話，卻總能恰到好處地出現在他需要的地方，不是錦上添花，是雪中送炭。
「辛夷，」他低聲說，「謝謝你。」
柳辛夷抬起頭，看著他，那雙清澈的眼睛裡映著窗外的天光：「公子，當年你把我們帶回葫蘆灣『三生廬』的時候，你也沒有問過我值不值得謝。」
王中華一時語塞。
「去吧。」柳辛夷溫聲道，「望兒還在等。這裡有我，你放心。」
王中華點了點頭，轉身走出偏院。
岳林珊已經備好了行囊，段弓、杜子騰和十名暗箭隊員整裝待發，呂毛毅就留在大理照護岳林珊。馬拴在門前的拴馬樁上，嚼著草料，打著響鼻。
「公子，走吧。」段弓牽過馬韁。
王中華翻身上馬，回頭看了一眼偏院的方向。柳辛夷站在門口，一身素白衣裙，向他微微頷首。
他又看了岳林珊一眼。她扶著腰站在院門口，肚子圓滾滾的，臉上帶著笑，向他揮了揮手。
「駕！」
十騎絕塵，沿著官道向北疾馳。哪知王中華的馬蹄剛踏上官道，身後便傳來一陣急促的馬蹄聲。
「王宣撫——留步——」
他勒住馬，回頭望去，只見一騎快馬從羊苴咩城方向疾馳而來。馬背上的身影魁梧如山，正是高瓊。他身後還跟著一隊騎兵，馬蹄揚起一路煙塵，顯然來得極急。
高瓊趕到近前，翻身下馬，大步走到王中華馬前。他穿著一身便服，腰間掛著佩刀，臉上帶著風塵僕僕的汗，氣息還沒喘勻，顯然是聞訊後連甲冑都沒來得及換就追了出來。
「王宣撫！」高瓊抱拳，聲音洪亮卻帶著一絲沙啞，「你這就要走？」
王中華翻身下馬，扶住他：「高將軍，高大哥，登州出了急事，我必須趕回去。大理這邊，就拜託你了。」
高瓊沒有說話，只是看著他，沉默了片刻。這位從野狼谷死裡逃生的老將，此刻的眼眶微微泛紅。他忽然後退一步，整了整衣冠，然後鄭重地抱拳一揖，腰彎得極低。
「王宣撫，」他的聲音有些發顫，「你在大理的這幾個月，老高看在眼裡，記在心裡。你救過老高的命，救過大理百姓的命，你做的那些事——學堂、農田、改土歸流——老高說不全，但老高知道，那是為大理好，為大宋好。」
他直起身，看著王中華，眼中滿是真誠：「你這一走，老高沒什麼能送的。就送你一句話——你在大理，永遠是老高的恩人，是大理百姓的恩人。大理，永遠是你的家！日後有任何差遣，只要傳一句話，老高提著腦袋就去！」
王中華被他這番話弄得鼻子一酸，正要說話，官道兩側忽然湧出無數百姓。
他們不知從哪兒聽到的訊息，從田間、從街巷、從學堂里湧來，男男女女，老老少少，有的是白族裝扮，有的是漢人衣衫，有的穿著各部落的服飾。他們站在官道兩旁，黑壓壓一片，沒有人喧譁，就那麼靜靜地看著王中華。
人群最前面，站著一個白髮蒼蒼的老頭人。王中華認得他——段思平叛亂時，那個在頭人大會上站起來說「老朽信你」的老人。他拄著一根拐杖，顫巍巍地走上前，手裡捧著一隻粗瓷碗，碗裡盛著清水。
「王宣撫，」老頭人開口，聲音蒼老卻清晰，「老朽活了七十年，見過段家的王，見過高家的王，見過楊家的王。可老朽沒見過你這樣一心為民的官。」