已經過了十三歲生日踏入十四歲的楊懷玉繼承了楊家將的優秀基因，身材壯碩，體形健美。他從車上搬下一個銅製的圓筒，約有二尺長，碗口粗，底部有一個木托，筒身上刻著刻度。
「奶奶，您看，」他蹲下身，將一枚霹靂火放入筒中，調整角度，「這種武器你還沒有見識過，咱以前投擲霹靂火全靠臂力，最遠不過五六十步。有了這個擲彈筒，用火藥推進，能打兩百步開外，而且落點更准。」
穆桂英眼睛一亮：「還不快給奶奶試試看。」楊懷玉瞄準遠處一塊巨石，點燃引信。
「轟——」
霹靂火從筒中飛出，在空中劃出一道弧線，精準地落在巨石旁邊，炸得碎石飛濺。
穆桂英哈哈大笑：「不愧是王中華的學生！好！好東西！有了這玩意兒，遼軍的騎兵就沖不起來了！」
秦鐵畫站在一旁，看著穆桂英爽朗的笑，心中湧起一股敬佩。
這位老太太，年紀這麼大了，還親自上陣。天波楊府滿門忠烈，果然名不虛傳。
「鐵畫？」穆桂英轉過身，看著她。秦鐵畫抱拳上前：「晚輩秦鐵畫，見過穆元帥。」
穆桂英上下打量她，眼中滿是讚賞：「不錯，有膽識。你那未婚夫王中華，在大理打得不錯。你也不差，能幫助懷玉搞出這麼多新火器，不愧是王中華的未婚妻。」
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秦鐵畫面不改色：「穆元帥過獎了。晚輩只是做了該做的事。」穆桂英點點頭，又問：「柳神醫呢？」
「柳姐姐忙得很，她在醫館哩。」秦鐵畫道，「遼軍上次攻城，傷了不少弟兄，她正在救治。」
「走，咱們一起看看去。」
醫館設在關城內的關帝廟中，原本供奉關公的大殿被改成了手術室，兩廂的偏殿是病房。
柳辛夷正在手術台前忙碌。一個傷兵躺在木板上，腹部被箭矢貫穿，腸子都露了出來，鮮血浸透了身下的草蓆。幾個女醫在一旁幫忙，遞器械、擦汗、按住傷兵的手腳。空氣中瀰漫著血腥味、酒精味、和草藥味，混合在一起，令人作嘔。
「止血鉗。」柳辛夷伸出手。女醫遞上止血鉗。「縫合線。」女醫遞上縫合線。
她有渾厚的內功基礎，長久的訓練讓她的動作極快，卻極穩，每一刀都精準，每一針都到位。穆桂英站在門口，看著這個年輕的女子在血泊中從容不迫地救人，心中湧起一股說不清的感動。
這就是王中華帶出來的人。他的未婚妻在研製火器，他的紅顏知己在救治傷員，他的兄弟姐妹在各個戰場上發光發熱。
一個人，改變了一群人。一群人，正在改變一個時代。
手術持續了整整一個時辰。當柳辛夷縫完最後一針，長長地吐出一口濁氣時，傷兵的呼吸已經平穩了。
「命保住了。」她說，聲音有些疲憊，卻帶著滿足。
滿園傷兵和軍中醫官無不佩服得五體投地——這種傷，以前必死無疑。
穆桂英走進去：「柳神醫，辛苦你了。」
柳辛夷抬頭，看到穆桂英，連忙行禮：「穆元帥，晚輩不敢當。」
穆桂英扶起她：「當得起。你救的每一個兵，都是我大宋的脊樑。你救了一個，就保住了一個家庭。這份功德，比殺人萬計還大。」
柳辛夷眼眶微紅：「晚輩只是盡本分。」「本分？」穆桂英搖頭，「這年頭，能守住本分的人，已經不多了。」
她頓了頓，看向那些正在忙碌的女醫：「你們都是好樣的。等打完仗，老身要為你們請功。」
女醫們齊齊行禮：「謝穆元帥！」
臘月二十三，小年。按照習俗，這一天要祭灶、掃塵、吃灶糖。但雁門關的將士們沒有這個福氣。遼軍又開始攻城了。
八萬遼軍如潮水般湧來，黑壓壓一片，遮天蔽日。南院大王蕭斡剌騎在高頭大馬上，揮動令旗，指揮攻城。
「殺——！」遼軍前鋒衝到城下，架起雲梯，攀爬而上。
「放箭！」楊文廣一聲令下，城頭箭如雨下。
但遼軍實在太多了。倒下一批，又湧上一批，雲梯一架接一架地搭在城牆上，遼軍士兵踩著同伴的屍體往上爬。
「火器！」楊文廣大喝。
楊懷玉和秦鐵畫帶著火器營衝上城頭。擲彈筒架在城垛上，一枚枚霹靂火被塞入筒中，點燃引信。
「放！」
「轟！轟！轟！」
霹靂火在遼軍陣中開花，炸得人仰馬翻。那些從未見過這種武器的遼軍士兵，嚇得魂飛魄散，以為是天雷降世。
「不要慌！不要慌！」蕭斡剌揮刀砍殺了幾名逃兵，勉強穩住了陣腳，「他們那東西不多！繼續攻！」
但他錯了。秦鐵畫這次帶來的，不是幾十枚，而是幾百枚。她和楊懷玉在汴京日夜趕工，整整攢了兩個月的庫存，全部運到了雁門關。
一枚接一枚的霹靂火從城頭飛下，在遼軍陣中炸開。爆炸聲此起彼伏，火光沖天，硝煙瀰漫。遼軍的屍體堆成了小山，鮮血染紅了城下的土地。
蕭斡剌的臉色終於變了。「撤！」他咬牙下令。
遼軍如潮水般退去，留下滿地的屍體和丟棄的器械。此戰，斃敵兩千餘，繳獲雲梯數十架。
關城上，將士們歡呼雀躍。
「穆元帥威武！楊將軍威武！火器營威武！」
穆桂英站在城頭，看著退去的遼軍，面色平靜。
「明天，他們還會來。」她說，「而且會來得更猛。」
楊文廣點頭：「孫兒明白。但我們絲毫不怕。」楊文廣握緊長槍，「有母親在，有懷玉和鐵畫的新火器在，有柳神醫的救護隊在，孫兒什麼都不怕。」
穆桂英看著他，眼中滿是欣慰：「好，」她說，「這才是楊家將的後人。」
正月初六，雁門關沒有過年的氣氛。遼軍圍城已經半個月了，五萬大軍將關城圍得水泄不通。城中糧草漸少，箭矢將盡，傷員增多，士氣開始低落。
但久經沙場的穆桂英根本不慌。她在等。等遼軍犯錯。
因為遼國遭遇百年不遇的雪災，牛羊凍死無數，部落饑寒交迫。蕭斡剌急於破關南下劫掠，下令全軍猛攻。
五萬遼軍傾巢而出，黑壓壓一片，如蝗蟲過境。穆桂英站在城頭，看著漫山遍野的遼軍，嘴角勾起一抹冷笑。
「傳令下去，開啟城門。」楊文廣一愣：「母親？」
「開啟城門。」穆桂英重複了一遍，「放他們進來，當年我大破天門陣可沒有如今的膽氣和底氣。」
楊文廣明白了，母親這是要誘敵深入，關門打狗。
城門緩緩開啟。遼軍前鋒大喜，蜂擁而入。但他們剛衝進瓮城，頭頂忽然落下一枚枚霹靂火。
「轟！轟！轟！」
爆炸聲震耳欲聾，火光沖天，硝煙瀰漫。遼軍前鋒被炸得血肉橫飛，慘叫聲此起彼伏。後面的遼軍不知道發生了什麼，還在往前擠，擠進瓮城，擠進死路。
「關城門！」穆桂英一聲令下。
城門轟然關閉。瓮城中的遼軍成了瓮中之鱉，被霹靂火一枚接一枚地收割。
蕭斡剌在城外聽到爆炸聲，臉色大變：「中計了！快撤！」
但為時已晚。楊文廣和焦雷、孟挺宇等率騎兵從側翼殺出，直撲遼軍中軍。他的槍法凌厲，每一槍都刺穿一個敵人的咽喉。楊家槍在他手中，如同一條銀龍，上下翻飛，所向披靡。
「楊家將在此！誰敢上前！」遼軍被他的氣勢所懾，紛紛避讓。
與此同時，吳錦艼和秦鐵畫帶著一隊女兵，從另一側殺出。
吳錦艼，楊文廣的妻子，楊華宇的母親。她出身將門，自幼習武，弓馬嫻熟，是楊門女將中繼穆桂英之後又一位女中豪傑。她平日裡在家相夫教子，看似溫婉，一旦上了戰場，就變成了另一副模樣——冷厲、果決、殺伐果斷。
她的兵器是一對短刀，刀身窄而長，刃口鋒利，是她自己設計的，專攻近身戰。她在遼軍中左衝右突，雙刀翻飛，刀光過處，血光迸現。
遼軍從未見過女兵作戰，更沒見過如此兇猛的女將，嚇得魂飛魄散。
秦鐵畫也沖了上來。她今年剛滿十六歲，臉上還帶著少女的青澀，但眼神卻比許多老兵還要銳利。她穿著一身量身定製的皮甲，輕便靈活，外面罩著一件黑色的短披風，在雪中格外醒目。手中刀身泛著幽幽藍光——那是她親手打造的「驚鴻」，用新法煉鋼反覆鍛打了十二次，鋒利無比。
她雖年少，卻早已不是溫室里的花朵。在陳州，她斗過土匪、殺過豹子，手上沾過血；在汴京，她得慧明大師指點，武功精進，刀法已有小成；在神機閣，她與楊懷玉一起研製火器，見識過爆炸的威力，心中早就沒有了畏懼。
此刻，她眼中只有敵人。
「殺——！」
她沖入敵陣，直刀橫掃，一名遼軍的彎刀被震飛，緊接著第二刀砍在他的肩頭，鮮血噴涌。她沒有停步，繼續前沖，刀光如雪，每一刀都帶著凜冽的寒氣。