高智升連連答應「是！」蕭先生走下城樓，消失在夜色中。
高智升站在城頭，望著她的背影，眼中閃過複雜的神色。
這位蕭先生，到底是什麼來頭？她幫自己，到底圖什麼？
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他不知道。但他知道，如果沒有蕭先生，他高智升早就死在王中華的暗箭之下了。
「來人！」他喝道。
「在！」
「傳令下去，飛鴿傳書給遼國、西夏，還有襄陽王。就說——大理願意稱臣納貢，只求他們出兵牽制大宋。」
「是！」
與此同時，汴京城，垂拱殿。仁宗坐在龍椅上，面色鐵青。
「官家，遼國五萬大軍壓境，已經兵臨雁門關！」王德用聲音急促，「西夏那邊也不太平，李元昊調兵三萬，正在向府州移動！」
「兩線作戰……」仁宗咬牙，「他們是商量好的！」
「官家，臣以為，應當立即從大理撤兵，回援北方！」有大臣出列。
「不可！」曾公亮站出來，「大理之戰已到關鍵時刻，此時撤兵，前功盡棄！」
「若不撤兵，北方怎麼辦？雁門關若失，遼國鐵騎便可長驅直入，直逼汴京！」
「府州若失，西夏便可切斷我大宋與西域的聯絡，後患無窮！」
朝堂上吵成一團。
仁宗揉著太陽穴，頭痛欲裂。就在這時，一個太監尖聲道：「襄陽王殿下到——！」群臣一愣，紛紛讓開。
襄陽王趙允朗大步走進來，面色凝重，身後竟然跟著他的兒子趙宗瑖。
趙宗瑖今日穿了一身素白的喪服，頭上纏著白布，往日俊朗的臉頰如今面色慘白，雙眼紅腫，像是剛剛哭過。他手中捧著一卷黃絹，步履踉蹌，幾乎是被侍衛攙扶著才能站穩。
群臣見狀，無不大驚。
仁宗也愣住了：「王兄，宗瑖，你們這是——」
趙允朗撲通跪在殿上，聲淚俱下：「陛下！弟今日帶著犬子，以死相諫！」
不錯，襄陽王的稱呼是更嚴肅更莊重的「陛下」而不是「官家」，這說明啥？說明他和趙宗瑖的進諫非同一般！
趙宗瑖也跪了下來，將手中的黃絹高高舉起，聲音顫抖：「陛下，這是臣寫的《乞罷大理兵疏》，字字血淚，句句泣血。臣懇請陛下，為了我大宋江山社稷，為了千萬百姓蒼生，立即從大理撤兵！」
他的聲音極大，在空曠的垂拱殿中迴蕩，震得群臣耳膜發麻。
仁宗皺眉：「宗瑖，你這是做什麼？起來說話！」
「臣不起！」趙宗瑖哽咽道，「陛下若不答應撤兵，臣就跪死在這裡！」
趙允朗也叩首道：「陛下，遼國五萬鐵騎壓境，西夏三萬精兵虎視眈眈。大理不過是彈丸之地，丟了可以再奪。但雁門關若失，汴京危在旦夕！臣弟懇請陛下，以社稷為重，以萬民為重！」
他頓了頓，聲音更加沉痛：「臣知道，王中華是陛下看重的人才。但個人得失與江山社稷相比，孰輕孰重？陛下三思啊！」
趙宗瑖接話道：「陛下，那王中華在大理不過是一個宣撫使，又不是主帥。就算撤兵，對他也沒有多大影響。可若是不撤，遼國和西夏真的打進來，這個責任，誰來承擔？」
他越說越激動，聲音越來越大，最後幾乎是咆哮：「誰來承擔？陛下能承擔嗎？還是王中華能承擔？他在大理，天高皇帝遠，當然不怕。可我們在汴京，首當其衝啊！」
群臣譁然。有人點頭，有人搖頭，有人默不作聲。
歐陽修面色鐵青，正要出列反駁，卻被身邊剛從鄭州回京的曾公亮拉住了。
「永叔，且慢。」曾公亮低聲道，「看看陛下怎麼說。」
歐陽修咬牙，忍住沒有說話。
仁宗看著跪在殿上的趙允朗和趙宗瑖，面色越來越沉。
「宗瑖，」他緩緩開口，「你說完了嗎？」
趙宗瑖一愣：「陛下……」
「你說完了，朕說幾句。」仁宗站起身，走到殿中央，居高臨下地看著趙宗瑖，「你寫的《乞罷大理兵疏》，朕看過了。文采不錯，但內容空洞，無非就是『遼夏壓境，大理無用，撤兵保國』這幾句話翻來覆去地說。」
趙宗瑖臉色一白。
仁宗繼續道：「朕問你，遼國為何出兵？西夏為何調兵？他們真的是因為大理嗎？不！他們是因為怕——怕我大宋平定大理之後，國力更強，軍力更盛，他們就沒有可乘之機了！」
他的聲音越來越大，越來越冷：「你口口聲聲說要保江山社稷，可你知不知道，真正的江山社稷，不是靠退縮保住的，而是靠打出來的！」
趙宗瑖渾身發抖，嘴唇哆嗦，說不出話來。
仁宗轉向趙允朗：「王兄，你也是這個意思？」
趙允朗叩首：「陛下，臣……」
「朕知道你的意思。」仁宗打斷他，「你不就是怕王中華在大理立功，回到朝中威望更高，影響你的地位嗎？」
趙允朗臉色驟變：「陛下，臣絕無此意！」
「有沒有，你自己心裡清楚。」仁宗冷冷道，「朕今日把話說明白——大理，必須打！王中華，朕信得過！遼國和西夏，朕不怕！」
他轉身，看向群臣：「傳旨——從京畿禁軍中抽調一萬五千人，增援雁門關！命狄青、折繼閔嚴陣以待，隨時準備切斷西夏伸出來的狼爪！」
「是！」王德用領命。
仁宗又道：「再傳旨給王中華——朕不管他用什麼辦法，三個月內，必須拿下羊苴咩城！拿不下，提頭來見！」
「是！」
趙宗瑖跪在殿上，面如死灰。他沒想到，自己精心準備的「死諫」，在仁宗面前竟然如此不堪一擊。
「陛下……」他還想說什麼。
「夠了。」仁宗揮手，「宗瑖，你今日在金殿上失儀，朕不怪你。但你要記住，你是宗室子弟，是朕選定的皇子，不是街頭的潑皮。以後不要再做這種事了。」
他頓了頓，看向趙允朗：「王兄，把宗瑖帶回去，好好管教。朕不希望再有下次。」
趙允朗磕頭：「臣弟遵旨。」
他拉著趙宗瑖站起來，正要退下，趙宗瑖忽然掙脫他的手，撲到殿中央，放聲大哭。
「陛下！陛下不能這樣啊！」他哭得撕心裂肺，「陛下被王中華蒙蔽了！那王中華心懷叵測，他日必成心腹大患！陛下現在不除他，日後必然後悔！」
群臣目瞪口呆。堂堂宗室子弟，金殿之上，竟然像個撒潑的婦人一樣哭鬧，成何體統？
這真的就是文武大臣「逼」仁宗內定的皇子嗎？此人如此失禮真的「德配其位」嗎？
大家都開始懷疑自己是否做錯了什麼。他們哪裡知道趙宗瑖看似風光無限卻兩次被選中之後又兩次「禮送回府」，上次跟曹佾的爭執又丟盡了臉面，早已到了崩潰的邊緣。
仁宗的臉色徹底沉了下來。
「趙宗瑖！」他厲聲道，「你瘋了不成？」
趙宗瑖哭道：「陛下，臣沒瘋！臣清醒得很！臣是為了大宋江山社稷才這樣的！陛下若不相信臣的話，臣寧願一頭撞死在這金殿上！」
說著，他竟真的往殿柱上衝去。
趙允朗眼疾手快，一把將他抱住：「宗瑖！你幹什麼！」
「父親，您別攔我！讓我死！讓我死！」
父子二人拉扯在一起，場面一度失控。
仁宗氣得渾身發抖：「來人！把趙宗瑖帶下去！送到襄陽王府，禁足三個月，不許出門一步！」
侍衛上前，將哭鬧不休的趙宗瑖拖了下去。
趙允朗跪在地上，叩首道：「陛下，犬子無狀，臣弟教子無方，請陛下責罰。」
仁宗深吸一口氣，壓下怒火：「王兄，你起來吧。宗瑖年輕不懂事，朕不怪他。但你回去要好好管教，別再讓他胡來了。」
「是，臣弟遵旨。」趙允朗磕頭退下。
殿中群臣面面相覷，氣氛尷尬至極。仁宗坐回龍椅，掃視群臣：「還有誰要『死諫』的？」
滿朝文武無人敢言。
「既然沒有，那就散朝。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
群臣叩首，魚貫而出。
散朝後，歐陽修、曾公亮、陳執中和包拯等並肩走出宮門。
「包大人，今日之事，你怎麼看？」歐陽修低聲問。
包拯捋須，緩緩道：「襄陽王父子的『死諫』，演得太過了。尤其是趙宗瑖金殿哭鬧，不像是勸諫，倒像是潑婦撒潑。」