「你怎麼知道這條路？」楊錦華問。
岳林珊笑了笑，那笑容中帶著一絲狡黠：「我在大理多年，可不是白待的。父皇讓我建情報網，我跑遍了大理的山山水水，甚至親自闖過大宋汴京，遼國上京，西夏興慶府，如果沒有高智升叛亂，我還準備去一趟吐蕃呢。這條暗路，就是當年一個老馬幫告訴我的。他說，『姑娘，這條路不到萬不得已不要走，但關鍵時刻，它能救命。』」
王中華看著她，眼中閃過讚賞。岳林珊這個人，看似大大咧咧，實則心細如髮。她在大理多年，不只是在建情報網，更是在編織一張無形的網——人脈、地形、風俗、語言，方方面面都在她的掌握之中。
這才是真正的「情報工作」——不只是打探訊息，而是深入骨髓地了解一個地方。
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「那個老馬幫現在在哪裡？」王中華問。
岳林珊搖頭：「去年已經過世了。但他把他的兒子託付給我，說『讓他跟著姑娘，比跟著我有出息』。那孩子叫阿木，今年十八，就在我的隊伍里。」
「帶他來。」
片刻後，一個皮膚黝黑、身材精瘦的年輕人被帶到王中華面前。他穿著當地人的短褐，赤腳，腰間別著一把柴刀，一雙眼睛又黑又亮，透著山民特有的機警和淳樸。
「阿木見過宣撫大人。」他用生硬的漢話說道，躬身行禮。
王中華扶起他：「阿木，那條暗路，你走過嗎？」
阿木點頭，眼中閃過一絲恐懼：「走過兩次。很難走，但能過。只是……」
「只是什麼？」
「只是沼澤里有瘴氣。旱季雖然水退了，但瘴氣還在。白天太陽大的時候還好，到了傍晚，瘴氣就會從沼澤里冒出來，聞了會頭暈、嘔吐，嚴重的會死人。」
王中華沉吟片刻。瘴氣，是南方山林中最可怕的殺手之一。沒有解藥，只能預防。好在臨行前柳辛夷給他們配了大量的避瘴丹，每人隨身攜帶，每日服用。何況眼前還有一位精通苗家巫蠱之術的楊錦華楊將軍呢。
「避瘴丹還有多少？」他問杜子騰。
杜子騰清查了一遍：「每人還有七天的量。夠用。」
楊錦華也介面說道：「放心吧，本將軍也有避瘴靈藥。」
「好。」王中華做出決定，「岳姑娘，阿木，你們帶路。全軍跟上，務必在天黑前穿過沼澤。」
隊伍在岳林珊和阿木的帶領下，小心翼翼地踏上那條暗路。說是「路」，其實根本算不上路。只是沼澤中一條隱約可辨的硬地，寬不過三尺，兩邊都是黑乎乎的淤泥和枯草。稍有不慎，就會滑入泥潭。
八百騎兵牽著馬，排成一字長蛇陣，魚貫而行。每個人的心都提到了嗓子眼，每一步都踩得小心翼翼，生怕驚動了這片沉睡的「鬼沼」。
岳林珊走在最前面，阿木緊隨其後。她的長腿在泥濘中踩得穩穩噹噹，手中的竹竿不時探向前方的地面，試探是否堅實。
「這裡硬，可以走。」
「這裡軟，繞一下。」
「前面有棵枯樹，從左邊過。」
她的聲音不大，但在寂靜的沼澤中清晰可聞。每一個指令都精準果斷，沒有一絲猶豫。王中華跟在她身後，看著她的背影，心中忽然湧起一股敬佩。
這個女子，膽大心細，機變百出，關鍵時刻從不掉鏈子。從雲霧嶺冒死送信，到如今帶路穿沼澤，她一次又一次地證明了自己的價值。
如果她是男子，早就該獨當一面了。
「岳姑娘，」王中華低聲說，「這次若能成功救出高瓊，你是首功。」
岳林珊頭也不回，只是輕笑一聲：「宣撫大人別忙著封功，先把路走過去再說。」
就在這時，隊伍後方忽然傳來一陣騷動。
「有人陷進去了！」
王中華回頭，只見一個騎兵連人帶馬滑進了沼澤。那匹戰馬驚恐地掙扎，越是掙扎，陷得越快。淤泥已經沒過了馬腿，正在往馬腹蔓延。
「不要慌！不要掙扎！」岳林珊大聲喊道，「趴下！把身體放平！」那個騎兵按照她的指示，從馬上滾下來，趴在泥面上，果然不再下陷。幾個暗箭隊員迅速拋過去繩索，將他慢慢拉了出來。
但那匹戰馬已經救不回來了。淤泥沒過了馬背，它發出一聲悽厲的嘶鳴，然後被黑暗吞噬，消失在沼澤中。
眾人沉默地看著這一幕，心中發寒，對岳林珊更加敬佩。
「繼續走。」王中華咬牙，「誰都不許掉隊。」
越往沼澤深處走，瘴氣越濃。淡白色的霧氣從泥潭中升騰而起，瀰漫在空氣中，帶著一股腐爛的甜味。雖然有避瘴丹，但眾人還是感到頭暈目眩，呼吸急促。
岳林珊掏出帕子捂住口鼻，腳下卻一步不停。她的額頭上滲出細密的汗珠，但眼神依然清亮，步伐依然穩健。
阿木跟在她身後，嘴裡念念有詞——那是當地人的一種咒語，據說能驅趕瘴氣中的「毒鬼」。雖然不一定有用，但至少能給人心一點安慰。
王中華掏出水壺喝了一口，強迫自己保持清醒。他看向岳林珊，忽然問：「岳姑娘，你怕不怕？」
岳林珊回頭看了他一眼，嘴角勾起一抹笑：「怕。但怕有什麼用？路還是要走，仗還是要打。」
經過兩個時辰的艱難行軍，隊伍終於穿過了沼澤。
當最後一名騎兵踏上堅實的地面時，所有人都有一種劫後餘生的感覺。有人癱坐在地上大口喘氣，有人抱著馬脖子默默流淚，有人跪在地上親吻泥土。
八百騎兵，陷進去了七匹馬，傷了十幾個士兵，但萬幸的是，沒有人死亡。
岳林珊靠在一棵大樹上，臉色發白，顯然也累得不輕。她的靴子上沾滿了淤泥，褲腿濕了半截，但臉上卻帶著笑。
「宣撫大人，」她喘著氣說，「我說能過來吧？」
王中華走到她面前，鄭重地抱拳一揖：「岳姑娘，辛苦你了。」
岳林珊愣了一下，隨即笑了，那笑容乾淨明朗，像個孩子：「宣撫大人別這樣，你們遠征萬里，還不是為了救我父？」
王中華也笑了。他轉身看向楊錦華：「楊將軍，整頓隊伍，準備行動。天黑前，我們要摸到叛軍糧草大營外圍。」
楊錦華點頭，眼中閃過寒光：「放心，交給我。」
岳林珊撐著樹站起來，拍了拍身上的泥：「宣撫大人，我還能走。燒糧草，我也去。」
王中華看著她疲憊卻堅定的臉，心中一動。
「好。」他說，「你跟在我身邊。」
十一月初七，夜。王中華和楊錦華率暗箭及八百騎兵，繞道無量山東麓，悄無聲息地逼近董無跡的後方。
「前方十里就是叛軍的糧草大營。」呂毛毅回來報告，「守衛約五百人，戒備不算嚴。」
王中華看向楊錦華：「楊將軍，你來指揮騎兵，負責衝擊敵營。我帶暗箭去燒糧草。」
嘿嘿，俺王中華就是喜歡冒險，這深入一線作戰就是刺激。
楊錦華鄭重點頭：「王宣撫千萬小心。」
「楊將軍放心，我會照顧好自己的。」王中華轉身沒入黑暗之中。
丑時三刻，正是人最睏倦的時候。王中華帶著暗箭潛入糧草大營外圍，仔細觀察。營中篝火稀疏，哨兵三三兩兩，有的已經在打瞌睡。
「杜子騰，你帶灰隼從東面摸進去，先解決哨兵。」王中華低聲吩咐，「段弓，你帶第一小隊從西面進，放火燒糧。我帶第二小隊居中接應。」
「是！」
暗箭隊員們無聲散開，如幽靈般融入夜色。
杜子騰帶著灰隼小隊摸到東側圍牆下，翻牆而入。他的短刀在月光下一閃，一名哨兵捂著咽喉倒下，連聲音都沒發出。呂毛毅緊隨其後，刀光連閃，又有兩名哨兵倒地。
不到一盞茶的功夫，東側的哨兵被清理乾淨。
段弓從西側翻入，帶著人直奔糧倉。他們將火油澆在糧袋上，點燃火摺子。
打仗最怕啥？當然最怕斷糧啊！王中華最擅長那個啥？當然是放火燒糧啊。
「轟——」火光沖天，楊允賢的糧倉瞬間被大火吞噬。