寧中則沉默了片刻。月光灑在他臉上，那張總是平靜無波的面容，竟浮現出一絲複雜的神色——有追憶，有敬慕，還有……深深的遺憾。
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「你果然猜到了。」他輕嘆一聲，「不錯，為師師承扶搖子陳摶。師父他老人家……是真正的世外高人。」
他望向北方夜空，聲音變得悠遠：「當年師父座下，共有弟子十人。其中天資最高、最得師父看重的，有兩人——一個是我，另一個……是你師叔蕭楚韻。」
蕭楚韻？王中華心中一動——這名字帶著胡風。
「師叔她……」王中華小心翼翼地問。
「她是契丹人。」寧中則的聲音很輕，彷佛怕驚醒了什麼，「不，準確說，是漢胡混血。她母親是漢家女子，父親是契丹貴族。因家族變故，流落中原，被師父收留。」
「師父常說，楚韻是百年難遇的武學奇才。她身兼漢胡兩家之長，劍法既有中原的圓融綿密，又有草原的凌厲剛猛。十七歲便盡得師父真傳，二十歲時，江湖上已罕逢敵手。」
寧中則頓了頓，眼中閃過痛色：「但她心中始終有一根刺——她是胡人。哪怕她漢話說得比漢人還流利，詩詞寫得比進士還好，武功練得比誰都高……在有些人眼裡，她依舊是『胡女』。」
王中華默然。他能想像那種煎熬。
「而我，」寧中則自嘲地笑了笑，「我是漢人，是大師兄，更是師父指定的衣缽傳人。楚韻她一直傾心於我。」
這話說得很輕，卻重若千鈞。
「可我顧忌她的血脈，顧忌師門清譽，顧忌江湖非議，唯恐一句『非我族類、其心必異』廢了我倆，始終不敢回應。」寧中則閉上眼，「有一次，她問我：師兄，若我不是胡人，你可願與我仗劍天涯？」
「我答不上來。或者說，我不敢答。」
「後來，她走了。」寧中則的聲音微微發顫，「留下一封信，說她要去北地，尋找自己的根。從此再無音訊。」
「師父仙逝時，她也沒回來。」他睜開眼，眼中竟有淚光，「我知道她恨我。恨我的懦弱，恨這世道的偏見。師父雲遊前還在念叨：楚韻那孩子……不知在北邊過得好不好。」
庭院裡一片寂靜，月光如水傾瀉，寧中則心緒難平。
許久許久，寧中則才平復心緒，看向王中華：「為師告訴你這些，不是要你聽一段陳年往事。而是想讓你明白——」
「武學練到高處，便是修心。心中有結，境界便難突破。這三十年來，為師武功停滯不前，便是心結未解。」
「而你，」他目光灼灼，「你說出了『中華四句』。這其中，可有種族之見？可有華夷之分？」
王中華正色道：「在弟子看來，胡漢皆是炎黃子孫。區別只在教化，不在血脈。若能以仁義化之，以文明導之，胡漢終將一家。」
「好一個『胡漢一家』！」寧中則擊掌，「若當年我有你這般見識，楚韻她……或許就不會走了。」
他站起身，仰望明月：「這些年，我隱於市井，不問政事，看似逍遙，實則是在逃避。逃避那段情，逃避那個心結。但聽了你那四句話，為師忽然想通了——」
「為萬世開太平，這太平，不該只限於中原。若能消弭胡漢隔閡，讓天下再無戰亂，才是真正的太平。」
他轉身，鄭重地對王中華道：「你走的路，比為師當年勇敢，也比為師有意義。好好走下去。或許有朝一日，你能做到為師做不到的事——讓這天下，真正成為一家。」
王中華深深一躬：「弟子必不負師父期望。」
寧中則點點頭，忽然從袖中取出一卷泛黃的帛書：「這是師父傳我的《先天圖》註解。你既已『練氣化神』，便可參悟了。記住，道法自然，不可強求。」
王中華雙手接過，只覺帛書輕如無物，卻重若泰山。
「還有，」寧中則頓了頓，「若你將來有機會北上，替為師留意一下你師叔楚韻的訊息。不必打擾她，只需知道她是否安好。」
「弟子記下了。」
寧中則不再多言，身形一晃，已消失在月色中。只餘聲音裊裊傳來：
「為師心結已訴，要去閉關了。少則三月，多則半載。你好自為之吧。」
庭院重歸寂靜。王中華握著那捲《先天圖》，望著寧中則消失的方向，心中感慨萬千：誰能想像寧中則一代宗師，竟困於情字三十載。
呀，一首詩不知不覺浮上「作家」王中華的心頭：
別丟掉
這一把過往的熱情，
現在流水似的，
輕輕
在幽冷的山泉底，
在黑夜，在松林，
嘆息似的渺茫，
你仍要儲存著那真！
一樣是月明，
一樣是隔山燈火，
滿天的星，
只使人不見，
夢似的掛起，
你問黑夜要回
那一句話——你仍得相信
山谷中留著
有那回音！
寧中則的離去，在月色中留下一段未盡的往事。
王中華回到書房，展開那捲《先天圖》註解。帛書泛黃，字跡卻清晰如新，每一筆都透著陳摶老祖特有的道骨仙風。他翻至第三頁時，一枚薄如蟬翼的玉墜滑落出來。
玉墜呈水滴狀，觸手溫潤，在燭光下泛著淡淡幽藍。正面刻著一朵不知名的花，背面是兩個極小的字：
楚韻
字型娟秀中透著英氣，正是女兒家的筆跡。
王中華小心將玉墜收好，跟著寧中則的簡要敘述，前世曾是作家的他眼前浮現出三十年前，華山之巔，那一對璧人的身影：
三十年前，華山玉女峰。
春日的華山，雲海翻湧，松濤陣陣。
懸崖邊，蕭楚韻正在練劍。
若單看背影，這女子便與中原閨秀大不相同。她身量較尋常漢家女子高出半頭，骨架舒展卻不顯粗壯，肩背線條流暢如雕，行動間自有一種草原兒女特有的颯爽。一襲素白勁裝緊束腰身，更顯腰肢纖細卻充滿力量——那是常年騎馬挽弓留下的痕跡。
當她轉過身來，那張臉便更叫人過目不忘。
蕭楚韻的容貌，是漢胡血脈交融的傑作。她繼承了母親江南女子的精緻——肌膚是塞北風雪也未能磨糙的凝脂玉色，眉如遠山含黛，唇若初綻櫻蕊。但那雙眼睛，卻完全來自草原的父親：標準的丹鳳眼型，眼尾微微上挑，瞳孔是少見的琥珀色，在陽光下會泛出金褐色的光芒，像極了草原上最矯健的蒼鷹。
這雙眼睛看人時，常帶著三分野性、三分警惕，還有三分不甘——那是混血兒在異鄉生存的本能。但當她笑時，眼中又會泛起江南煙雨般的溫柔，那是母親教她的詩書禮儀，是十年華山修行在她骨子裡刻下的中原印記。
此刻，她手中長劍如龍，劍法竟融合了兩種截然不同的風格：
一招「雲捲雲舒」，是陳摶老祖華山劍法的精髓，出劍時衣袖飄飄，身形翩若驚鴻，劍尖畫出的弧線圓融如意，深合道家「上善若水」的意境——這是她苦練七年，將中原武學的精妙融入骨血的結果。
下一招卻陡然變為「鷹擊長空」，劍勢凌厲如塞北朔風，劍尖直刺時帶著一往無前的決絕，那是草原刀法中「有進無退」的搏命殺招——這是血脈里流淌的本能，是她七歲前在馬背上學會的生存之道。
兩種風格在她身上奇妙地統一，非但不顯突兀，反而生出一種獨特的美感——既有江南女子的靈秀，又有草原女兒的豪邁。
劍尖所指，松針簌簌而落，竟在空中排列成三個篆字：
「寧」
「中」
「則」
字跡工整秀逸，深得二王筆法神韻——這是她臨了十年《蘭亭序》的成果。誰能想到，一個能挽三石弓、馴烈馬的胡女，竟能寫出如此風骨的漢字？
「師妹，又在胡鬧嗎。」