眾人目瞪口呆。
足足過了五六息，黃大牛才第一個反應過來，衝過來抓住楊華宇的肩膀：「成了！成了！這威力……比我們之前試的大了五倍不止！」
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幾個老師傅也圍上來，看著土坑裡那個三尺多深的大坑，嘖嘖稱奇。
沈括蹲在地上飛快地做著記錄。
楊華宇站在原地，耳朵里還在嗡嗡作響。可他臉上，卻綻放出一個前所未有的、燦爛的笑容。
成功了！他親手做出的第一顆真正有殺傷力的火器！
王香君拉拉他的袖子：「懷玉哥哥，你耳朵流血了。」
楊華宇一抹，果然有血。剛才離得太近，被震傷了耳膜。可他不在乎：「沒事！一點小傷，我早就習慣了！」
這時，聞訊趕來的王中華、秦鐵蛋、折克行等人也到了。
王中華看著那個炸坑，又看看楊華宇興奮的臉，心中感慨——歷史的車輪，終究還是被推動了。這一聲爆炸，或許將改變很多東西。
「中華哥！」楊華宇跑過來，「你看！我和沈括沈大哥做的『震天雷』！」
王中華仔細檢查了爆炸現場，又問了火藥的配比和製作過程，點點頭：「做得不錯。但還有改進空間。」
「怎麼改？」
「第一，陶罐太脆，運輸容易碎。可以改用薄鐵皮，做成橢圓形，增加破片數量。」王中華撿起一塊炸碎的陶片，「第二，引信還是不夠可靠。可以設計一個拉發裝置——用一根繩，一拉就點火，不用明火，更安全。」
他在沙地上畫起來：「第三，這種用手扔的，叫『手雷』。我們還可以做一種埋在地上的，叫『地雷』。觸發方式可以更巧妙——用絆索，或者壓力板，敵人一踩就炸。」
沈括一言不發，只是飛快地做著記錄：這些設想太神奇了，沈括的思維暫時還跟不上，但他刻苦好學，這些想法會在沈括和楊華宇的試驗中慢慢變成現實。
楊華宇眼睛越來越亮：「那……那要是做一種能把手雷扔得更遠的東西呢？比如……用一根管子，裡面裝火藥，把手雷打出去？」
王中華深深看了他一眼，乖乖，這孩子不得了，受到他一點啟發就想到「擲彈筒」了。
「可以試試。」王中華拍拍他的肩膀，「但記住，火器是兇器，用好了保家衛國，用不好禍害無窮。你要學的，不僅是怎麼做，更是怎麼用，什麼時候用。」
「我明白！」楊華宇重重點頭。
秦鐵蛋在一旁看著那個炸坑，喃喃道：「乖乖……這要是用在戰場上……什麼騎兵衝鋒，一炸一一大片啊！」
折克行興奮道：「中華，兄弟！你說我的舞台在西北，我回西北時你可得給我一批這種手雷！」
王中華重重點頭，他望著西邊——那是陝西西夏的方向，也是折克行的祖輩駐防之地。再望向北方，那是楊華宇的父母楊文廣和吳錦艼駐守的邊關要塞。
他彷佛已經看到，在未來的某一天，大宋的軍隊帶著這些新式火器，兵臨西夏城下。轟鳴的爆炸聲將取代戰馬的嘶鳴，火光將照亮草原的夜空。
而這一切的起點，就在今天，在這個陳州三義寨的呂家場，在一個少年興奮的眼神中。
「懷玉，」王中華正色道，「從今天起，呂家場火器坊，你和沈括來做技術指導。黃師傅和你鐵畫姐他們經驗豐富，你想法新奇，你們配合，儘快把手雷、地雷定型。需要什麼，直接跟我說。」
楊華宇挺直腰板：「是！」
夕陽西下，試驗場被染成一片金黃。
楊華宇站在炸坑邊，看著那個深深的痕跡，心中湧起一股前所未有的豪情。俺楊華宇要走一條全新的路，一條用火藥、鋼鐵和智慧鋪就的路。
王香君走過來，遞給他一塊手帕：「擦擦臉吧，臉上都是土。」
楊華宇接過，看著眼前這個眉眼靈動的姑娘，忽然說：「香君妹妹，謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝謝你帶我來這裡。」楊華宇認真地說，「在汴京，我永遠也看不到這些。」
王香君笑了，眼睛彎成月牙：「那你以後常來。陳州好看的地方多著呢！」
「一定來！」
兩人的身影被夕陽拉得很長。遠處，呂家場的燈火次第亮起，打鐵聲還在繼續。
在這個平凡的秋日，一顆希望的種子已經埋下。它將在陳州的土地上，在呂家場的鋼鐵與火焰中茁壯成長，終有一天，會長成參天大樹，蔭庇大宋的一方山河。
楊華宇不知道，王香君更不知道，但王中華卻知道大宋的歷史，也將在這一聲爆炸中，悄然從「靖康之恥」「崖山蹈海」轉向；他還知道，要想把這條路走通，需要付出巨大的甚至是生命的代價，所以，他還要尋找畢升，尋找能改變大宋命運的王安石們。
八月十六，陳州的天藍得像水洗過一樣。
從大清早開始，王家崗就熱鬧起來了。村口那棵老槐樹上掛滿了紅綢，路兩邊插著彩旗。孩子們穿著新衣裳，在巷子裡跑來跑去，嘴裡喊著：「王家哥哥要定親啦！」
王家的院子擴了三倍，臨時搭起了席棚。院子裡擺滿了桌子凳子，都是從各家各戶借來的。姚氏和村里幾個嬸子天不亮就在灶房忙活，大鍋里燉著肉，蒸籠里蒸著饃，香氣飄出半里地。
王抓財穿著嶄新的靛藍色直裰——這是秦鐵畫在汴京給他做的，今天第一次穿。他站在門口，揹著手，臉上沒什麼表情，可眼角眉梢都是壓不住的笑意。有相熟的老夥計過來道喜，他就點點頭，說一句：「屋裡坐，喝茶。」
上午巳時，村口傳來馬蹄聲。
先是曹佾帶著二十名曹府護衛，護送著兩輛馬車到了。曹佾今天穿了身寶藍色錦袍，腰系玉帶，翻身下馬時動作瀟灑利落。他身後，老秦和秦鐵畫從馬車上下來。
老秦也換了新衣裳，深褐色綢衫，頭髮梳得整整齊齊。他看著眼前這熱鬧場面，眼圈有點紅，對王抓財拱手：「王大哥，叨擾了。」
王抓財拘謹的臉上難得露出笑容：「親家來了，快屋裡請。」
秦鐵畫今天穿了一身水紅色衣裙，外罩月白比甲。頭髮梳成精緻的垂鬟髻，簪著一支鎏金步搖——那是王中華在汴京請名匠打的，上面的蝴蝶翅膀薄如蟬翼，走動時微微顫動，彷佛要飛起來。
她低著頭，臉頰緋紅，不敢看人。姚氏從灶房出來，一把拉住她的手，上下打量，眼淚就下來了：「好孩子……好孩子……」
「伯母……」秦鐵畫輕聲喚道。
「還叫伯母？」姚氏嗔道，「該改口了。」
秦鐵畫臉更紅了，聲如蚊蚋：「娘……」
「哎！」姚氏響亮地應了一聲，把早就準備好的紅包塞到她手裡，「拿著，娘給的。」
院子裡一片笑聲。
接著來的是呼延守信、高君寶、李元友、金蹴等人。他們各自帶著賀禮，呼延家送的是一對西域來的夜光杯，高家送的是一套青瓷茶具，李家送的是一方端硯，金蹴送的就是銀子——都是實用又不失體面的東西。
呼延守信嗓門最大，一進門就喊：「王兄！恭喜恭喜！俺爹說了，等正式成婚，他親自來喝喜酒！」
高君寶沉穩些，拱手道：「王兄，小小賀儀，不成敬意。」
李元友則好奇地打量著院子：「王兄，你這院子……風水好，藏風聚氣。」
金蹴笑道：「王兄弟，你定了親還得和我們玩蹴鞠比賽。」
王中華一一還禮，心中溫暖。這些汴京結識的朋友，能大老遠趕來，這份情誼難得。
沈管家和折克行、楊華宇等也忙著照顧客人，王香君就像只蝴蝶在院子裡到處飛。
巳時剛過，更大的陣仗來了。
先是姚燁帶著陳州府的官員鄉紳到了。姚大人今天沒穿官服，而是一身深青色儒衫，顯得親切隨和。他送的賀禮很實在——一對上好的梨花木太師椅，椅背上刻著「百年好合」。
「姚大人能來，蓬蓽生輝。」王中華行禮。
姚燁拍拍他肩膀：「應該的。你為陳州做了這麼多，今日你定親，本官豈能不來？」
接著是呂三駿和潘金鳳。呂家如今在陳州聲望正隆，他一到，不少鄉紳都圍上來問好。呂三駿送的是一對赤金鐲子，上面鑲嵌著紅寶石，價值不菲。
「大侄子，一點心意。」呂三駿真誠道，「沒有你，就沒有呂家今日。」
王中華推辭不過，只得收下。
最讓人意外的是包拯包大人。
當那輛樸素的青布馬車停在村口，包拯一身半舊青衫走下馬車時，乖乖隆冬嗆，整個王家崗都轟動了！