呼延守信愣了：「啥，兄弟你說啥糊辣？」
王中華哈哈大笑：「啥也沒糊！我就看看你這個語言天才究竟是誰，是不是哪個大神轉世重生，在武學那麼久，還沒發現你這個發光的金子哩。」
王中華請他坐下，笑道：「呼延兄，玻璃易碎，長途販運損耗大。不過，你家既有邊貿根基，何不換個更穩當的財路？」他取出一小壇酒，「嘗嘗這個。」
呼延守信接過，拔塞一聞，濃烈酒香撲鼻，飲了一口，只覺一道火線直灌而下，醇厚無比，半晌才哈出一口氣：「好酒！夠勁！似乎比市面上最好的『醉八仙』還烈還香！」
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「此乃小弟新法所制，去蕪存菁，酒力倍增。」王中華道，「我這兒還有幾種果酒、花露酒的秘方。呼延家若有興趣，我們陳州葫蘆灣酒坊專釀此類高度美酒和特色酒品，可利用你家渠道，銷往北遼、西夏乃至西域。至於利潤嗎，胡人好酒，此物利潤極高，且算是『以外養內』，朝廷那邊也少些顧忌。就叫『塞北老刀』，如何？」
呼延守信忙不迭點頭。
王中華道：「先別急著答應。我還有一個條件，儘量用胡人的糧食馬匹交換！此種原因不可為外人道也，呼延兄你儘管多蓋糧倉馬廄，我保准你賺的盆滿缽圓。不信，咱試試！」
呼延守信大喜：「當然信你啊！咱大宋缺的就是戰馬，這生意正對我家路子！掌鞋的不用錐子——真中啊，就這麼定了！」
接著進來的是面色微黑、氣質沉穩的高君寶。。他身後跟著一個身材清瘦、面容樸拙的中年男子，一看就是僕從模樣。
「王兄，我家在城西有座老磚窯，生意一天不如一天……」高君寶抱拳道，「聽說您這兒總有新點子，不知這磚窯還能不能救？」
王中華請他坐下，目光卻在那「僕從」身上停了一瞬，笑道：「高兄，磚窯破敗不是沒有辦法，窮則思變，這燒了幾百年的磚窯也應該變變了。」
他鋪紙畫了新型窯爐的草圖：「咱大宋不缺煤炭。這是連環窯和倒焰窯的設想，能大幅提高產量、節約燃料。更重要的是，燒兩種東西：一種是耐火磚，一種是比市面上更硬、更規矩的『標準青磚』。汴京擴城、修宮殿、修河堤、邊防築牆，哪樣離得開好磚？這門生意看著笨重，卻是根基。高家先從老窯改起，辦個『高記建材坊』，專做優質磚石，往後還能接大宋朝廷的工程。」
王中華設想很遠，隨著技術進步，鋼產量提高，建材市場必定會興旺起來。
高君寶聽得連連點頭，眼中煥出希望的光。而他身後那「僕從」，原本低垂的眼皮不知何時抬了起來，目光落在那張窯爐草圖上，一動不動，像是在盯著什麼稀世珍寶。
王中華餘光掃見，嘴角微微一挑，又說了一句：「還有一種東西，比磚石更了不得。」
他蘸著水在桌上寫了兩個字——「水泥」。
「此物和水調和，能捏成形狀，幹了以後硬得像石頭，粘得死緊。蓋房子、鋪路、修堤、築城牆，比什麼三合土、糯米灰漿都強。要是能搞出來……」他頓了頓，「那才是真正的功在當代、利在千秋。」
話音剛落，那「僕從」忽然跨前一步，聲音微顫：「敢問這『水泥』的配方，可有什麼門道？」
這一出聲，滿屋皆靜。
高君寶臉色一變，剛要開口，王中華卻擺了擺手，笑眯眯地看著那人：「閣下這雙手，倒像翻閱典籍的。請教您尊姓大名？」
那「僕從」愣了一瞬，隨即苦笑，直起身來，拱手一禮，那氣度與方才判若兩人：「在下蘇頌，字子容。冒昧來訪，還望王訓導恕罪。」
高君寶趕緊解釋：「王兄莫怪！子容兄與我自幼相交，常聽我說起王兄的種種奇思妙想，心中仰慕已久，又礙於官身不便直接登門，便央我帶他來見一面……」
王中華哈哈大笑，站起身來還禮：「原來是蘇子容！久仰大名！什麼『恕罪』不『恕罪』的，我巴不得你來呢！」
蘇頌心中大為感動：這個王訓導看來早就認識我呀。
是的，王中華早就知道蘇頌，知道大宋朝又一位不遜於沈括的科技狂人蘇頌。他這話不是客套。蘇頌是什麼人？是同知太常禮院的朝廷命官，更是他心心念念要找的「大宋第一理工男」——天文曆法、機械製造、醫藥金石，沒有他不通的。王中華早就想把這尊大佛請過來，沒想到今日他自己送上了門。
蘇頌卻顧不上寒暄，目光已經落回了桌上那個「水泥」二字上，語氣急切：「王訓導方才說的『水泥』，在下聞所未聞，卻越想越是心驚。還有那連環窯、倒焰窯，若是能燒出更堅更勻的青磚，河防水利至少能省三成工料！」
「王訓導，你這些設想，件件都是國之大利，怎可只當作買賣來做？」
王中華看著眼前這位兩眼放光、完全忘了自己「僕從」身份的蘇頌，心中暗笑：果然，大宋第一理工男，聽到好東西就走不動道。
「蘇兄說得對，」王中華正色道，「水泥若成，確實利國利民。但這東西的配方比例、燒制工藝、研磨細度，都得一遍遍試，不是一天兩天能成的。我出思路，」他一指剛到的李元友，「李家出匠人，高家出磚窯試燒，我來提供金錢支援——可還缺一個真正懂格物之學、能領頭鑽研的人。」
他看著蘇頌，目光誠懇：「蘇兄，你在太常禮院，天天跟祭服禮器打交道，那些東西固然重要，可水泥、琉璃、新式窯爐……這些東西，才是能讓大宋百姓吃飽穿暖、邊關穩固的根本。你願不願意——」
「願意。」蘇頌脫口而出。
高君寶瞪大了眼：「子容兄，你連想都不想？」
蘇頌深吸一口氣，像是這才意識到自己答得太快，臉上泛起一層暗紅。可他目光堅定，沒有半分退意：「朝廷規矩是死的，人是活的。我在禮院這些年，做的都是『敬天法祖』的事，固然該做，可我心裡一直有個念頭——真正的『敬天』，是格盡天下萬物之理；真正的『法祖』，是做出利國利民的實績。王訓導的琉璃、水泥、新窯……這些東西，才是我該做的事。」
他轉向王中華，深深一揖：「蘇頌不才，願以私暇之身，助王訓導一臂之力。官職不便，我可以在休沐日來此研討；俸祿雖薄，我也可以拿出一部分投入研造。我就一個心愿，要親眼看著這些東西從無到有造出來。」
王中華心中大震，上前扶住蘇頌：「蘇兄，有你這句話，這些東西就一定能成。我們不要你出錢，你技術入股就行。對了，我還有一位兄弟叫沈括，將來你倆見個面，你們一定會有說不完的話哩！」
他轉身看向高君寶，笑道：「高兄，你這『僕從』，可是我們的無價之寶。磚窯的事你照辦，水泥的事，讓蘇兄來牽頭。咱們這些人，各展所長，就不信干不出點名堂。」
高君寶又驚又喜，連連點頭。
王中華看著蘇頌那副恨不得立刻開爐試燒的急切模樣，心裡踏實了：嘿嘿，這位被禮制捆住的未來理工大神，到底還是被他「拐」過來了，不是用銀子，也不是用交情，就用了倆字：水泥。
王中華信步走到王園門口，望著暮色中漸行漸遠的馬車，長長舒了口氣。這半日，話說得比在西校場操練一天還累。
「公子，回屋歇歇吧。」段弓低聲道，「柳姑娘讓人備了冰糖燉梨，說是潤潤嗓子。」
王中華正要轉身，忽聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
那馬蹄聲沉而急，像是有人拼命催馬。夜色中，一匹通體烏黑的駿馬如離弦之箭般衝進甜水巷，馬背上的人身形魁梧，幾乎要壓垮馬鞍。馬到王園門前，那人也不勒韁，直接從馬背上一躍而下——動作粗野得像塊砸下來的石頭。
段弓和折克行立刻擋在王中華身前。