所謂幕僚，在大宋是一個特殊的存在，他們沒有官身，在衙門裡地位尷尬。論職權，他們參與機要，甚至比許多佐貳官還要親近幕主；論身份，他們卻不是官，見了朝廷命官要行禮，不能平起平坐。他們的前程，全繫於幕主一人——幕主升遷，他們或許能沾光被舉薦入仕；幕主失勢，他們便也樹倒猢猻散，重歸落魄。
這便是宋代的幕僚，我們可以說這些人是幕主的「智囊」，是「心腹」，是「私人」，但決不能說是「朝廷命官」。他們可以參與最核心的機密，可以影響最重大的決策，但在官場序列里，他們什麼都不是。
比如咱們寫到的王中華買回家的「管家」沈周，我們就可以把他看做一個「什麼都不是」的失意幕僚。
公孫策也是如此。
王中華後來從包拯口中得知，公孫策本是廬州一介秀才，飽讀詩書，滿腹經綸，卻屢試不第，蹉跎科場二十餘載。那年包拯回鄉省親，偶遇他在街頭賣卜，交談之下，驚其才學，便邀他入幕佐理。公孫策感念知遇之恩，從此便跟著包拯，從地方到京城，從知縣到府尹，一路相隨，不離不棄。
此刻，這位「什麼都不是」的公孫策，正用那雙看似慵懶的眼睛，不動聲色地打量著王中華。
「久聞王公子在武學中的事跡，」公孫策緩緩開口，聲音不疾不徐，「那『以步破騎』練兵之法，學生亦有耳聞。今日一見，果然是少年英傑。」
「先生謬讚，」王中華抱拳道，「晚輩不過僥倖，哪裡當得起『英傑』二字。倒是先生，素聞先生足智多謀，包大人許多奇案，都是先生從旁指點。晚輩今日得見，實是三生有幸。」
公孫策嘴角微微一動，不知是笑還是別的什麼表情，淡淡道：「公子過獎了。學生不過一介幕僚，略通文墨而已，算不得什麼。」
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王中華看著公孫策那張波瀾不驚的臉，忽然想起一句話——大智若愚，大巧若拙。
天香樓老鴇子或者說老闆娘崔三娘年約四旬，她見慣風月保養得體，一雙眼睛精明世故。她初聽王中華的條件時，眉頭緊皺，尤其是聽到要讓她只占三成、且帳目由外人掌管時，更是面露不悅——哼！搞錯了吧，老娘才是天香樓的主人，老娘背後也有人！
我們的秦鐵畫同學——咱就親切地稱呼這個年方及笄的少女為同學吧。秦同學淡淡一笑，那殺過豹子也殺過土匪的剛烈之氣隱隱浮現。呀！崔三娘就覺得眼前似乎起了個詭異的旋風，不由自主地打了個冷顫。
但我們的秦同學並沒有威脅她，甚至不曾拿冷眼看她。秦鐵畫只是冷靜地將《蝴蝶記》戲文的獨特性、香水香皂鏡子的樣品與市場前景、以及完整的運營方案一一闡述，尤其提到「水銀鏡」的稀缺性與對頂級客戶的吸引力，要把天香樓改建成集娛樂、美食、購物於一體的「天香大世界」時，見多識廣的崔三娘眼神變了。
崔三娘是什麼人？她是生意人，更是做皮肉生意的人，見慣了生意場上的爾虞我詐，也知道哪些生意最賺錢，她太清楚秦鐵畫給她的這些東西的價值了。況且秦鐵畫、柳辛夷身上散發的淡淡香氣沁人心脾，她更知道這種香水對姑娘們有多大的吸引力。戲文或許會過時，但這些實實在在的、能讓女人瘋狂的好東西，才是長久生財之道！更何況，王中華如今的身份今非昔比，有他、有楊家、有歐陽公、有孫沔、、包大人、曹國舅等人做靠山，天香樓在汴京的地位只會更加穩固。
「王公子，秦姑娘，老身服了！」崔三娘當即拍板，「就按公子說的辦！契約老身這就讓人去擬，保證清清楚楚！菁娘，我的親閨女啊，你這輩子最大的福氣，就是結識了王公子這樣的貴人哩！」
李菁娘微笑頷首，心中卻想：當初那人派我去陳州拉攏王郎君還不知是福是禍，如今看來竟是我的福氣，只是不知那人還有什麼手段對付郎君哩。
在公孫策監督指導下契約簽訂、各方蓋章等一系列手續很快完成。秦鐵畫收好屬於己方的那份，對李菁娘溫言道：「李大家，日後具體事務，便由我或柳姐姐與你及三娘對接。原料採買、工匠管理、帳目核算，我會定期與你們核對。若有難處，隨時可來王園尋我。」
李菁娘看著眼前這位氣質沉靜、行事幹練的王中華未婚妻，心中既欽佩又隱隱有一絲複雜的感慨。秦姑娘與王中華，果真是天造地設的一對，何況身邊還有一位仙子一般的柳辛夷呢？自己那點朦朧的心思，還是深埋心底吧。
「有勞秦姑娘。」李菁娘真心實意地道謝。
柳辛夷也把謝儀交給公孫策，感謝公孫策百忙之中對王園和天香樓的照護。那公孫策卻之不恭，只好勉為其難接受了謝禮，高高興興會府衙交差去了。
離開天香樓時，已是夕陽西下。秦鐵畫、柳辛夷與王中華並肩走在回王園的路上，段弓牽著馬跟在數步之後。
「鐵畫，我為你和柳姑娘點讚。」王中華側頭看她倆，「與崔三娘這等老江湖打交道，我這個大男人實在不合適，你倆言辭分寸拿捏得恰到好處。」
秦鐵畫和柳辛夷早就知道「點讚」的意思，秦鐵畫淺淺一笑：「大哥過譽了。三娘是精明人，但只要讓她看到實實在在的利益，她自然知道該如何選擇。倒是李大家……」她頓了頓，「她看你的眼神，似有別樣情愫哩。」
柳辛夷微微一笑，誰說秦鐵畫粗枝大葉心不夠細？人家可是觀察入微哩。
王中華坦然道：「我與她，止於朋友與合作。我的妻子，只會是你秦鐵畫。」
這一波狗糧，讓柳辛夷紅了臉，哼了一聲搶先離去。
秦鐵畫老臉微紅，心中卻如飲甘霖，輕輕「嗯」了一聲，「看你說話不講場合，柳姐姐走了不是，」又急忙轉移話題：「香水、香皂的樣品，神機閣那邊我已安排可靠工匠試製，用的是公子給的『精油提取』與『冷制皂』法式。只是那水銀鏡，工藝當真複雜，楊華宇根據沈括的配方，帶著幾個老工匠琢磨了許久，報廢了不少玻璃，才勉強成功兩面，其中一面還有瑕疵。」
「不急，慢慢來。物以稀為貴。」王中華道，「首批產品，重點不在量，而在精。務必做到品質上乘，包裝雅致。我們要賣的，不僅是商品，更是身份與品味。就像龐東來……啊哦，就像大傢伙說的，貨真價實的好東西大家都盼著記著搶著買。」
奇怪，咋會想到了老家的龐東來哩。
「我明白。」秦鐵畫點頭，「只是……大哥，我們做這些女子之物，朝中會不會有人非議，說你『不務正業』？尤其張尚書那邊……」
王中華冷笑：「張昷之？他巴不得我沉溺商賈，荒廢武事。由他說去。我們賺來的錢，是用來為大宋養兵、造械、搜集情報的，每一文都要用在刀刃上。待我們手握強兵，坐擁巨資，掌握北疆情報時，看他還如何聒噪。」
他不知道，此刻的宋仁宗正因為大理內亂焦躁不已，此刻的張昷之正在仁宗面前聒噪不停：
陛下，臣不願我大宋出兵，其理有四：其一，論大理之地勢險阻，勞師無功。大理遠在西南，山川險絕，瘴癘橫行。昔諸葛亮征南中，七擒孟獲，終以『攻心為上』，非以力勝也。今我大宋將士，生長中原，不習水土，未戰而病者十之三四，此所謂『以所不習，攻所恃』，臣恐師老無功，徒耗國力。
其二，大理內亂，與我無涉。大理內亂，乃其蠻夷自相攻伐，非犯我邊陲，非侵我疆土。聖人云：『遠人不服，則修文德以來之。』今無故興師，遠涉不毛，天下將謂陛下好大喜功，非仁君恤民之本意也。