王中華忙道：「晚輩不敢當此重望。兩位大人博聞多見，楊將軍乃國之柱石，晚輩甘做小卒，為我大宋略盡綿力。」
孫沔擺擺手，目光如炬：「不必過謙。西校場一戰，老夫親眼所見。你所創戰法，所練新軍，確為百年來抗騎之新路。更難得的是你胸中格局——不止於守，更圖於攻；不止於練兵，更謀於情報、器械、乃至民心士氣。」
他起身，走到窗前，望著院中蕭疏的秋景：「大宋立國近百年，與北遼相持近百年。朝中主流，早從太祖、太宗、真宗時的銳意北伐，變成了如今的『守成為上』、『以歲幣換平安』。主戰者被視為魯莽，主和者被視為明智。長此以往，血性消磨，武備鬆弛，恐非國家之福。」
他轉過身，目光灼灼地盯著王中華：「中華，你可知老夫和歐陽公為何力排眾議，支援你練兵革新，甚至默許你接觸百兵閣機密？」
王中華肅然：「請孫大人明示。」
「因為老夫在你身上，看到了久違的『銳氣』與『擔當』。」孫沔一字一句，「我當初對狄青狄漢臣頗多誤會，相處久了，見了他用兵方略才知道武將自有武將的謀略膽識，我才與狄漢臣肝膽相照。後來狄漢臣被貶陳州，鬱郁不得志，我唯恐他有不測之禍，聽說你與他忘年之交，開導他目光長遠些，這才有了今日平滅教匪、坐鎮均州的狄漢臣。可見你一舉一動都不是莽夫之勇，而是基於深思熟慮、革故鼎新的破局之志。大宋需要守成之臣，更需要破局之將！燕雲之恥，非一日可雪；北疆之患，非一代能平。但總要有像你這樣的人，敢於去想，敢於去做，敢於去挑起那份沉重。老夫我看好你呀。」
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他走回案前，取出一份奏章草稿：「老夫決意，明日進宮面聖，奏請三事：其一，正式將西校場新軍編為『神武新軍第一營』，由你兼領指揮使，擴編至三千人，繼續深化練兵；其二，設『武學研習所』，由你主持，總結新戰法，編撰新教材，面向全軍選拔優秀士卒輪訓；其三，『北樞密房』加快籌建，你要派得力人手參與。」
王中華深吸一口氣，他知道，這將是他在大宋軍中真正立足、施展抱負的關鍵一步。他起身，長揖到地：「孫大人、歐陽大人知遇提攜之恩，中華沒齒難忘！必竭盡全力，不負所托！」
歐陽修扶起他，溫言道：「記住，欲速則不達。朝中阻力不會小，尤其是襄陽王、張昷之一黨，定會多方掣肘。你要沉住氣，一步一步來。先把手頭的事做好，把兵練精，把學問做實。待時機成熟，自有水到渠成之日。」
「晚輩謹記。」
從明德堂出來，已是午後。深秋的陽光透過稀疏的梧桐葉，灑下斑駁的光影。王中華忽然感到一陣久違的輕鬆——自穿越以來，奔波、算計、生死搏殺，幾乎從未停歇。如今，楊文廣北歸，新軍初成，樞密副使孫沔、翰林學士歐陽修力挺，總算有了一段可以喘息、可以沉澱的時間。
幾聲蟬鳴，喚起王中華靈感，當即一揮而就賦詩一首《我是一隻蟬》：
我是一隻
剛爬到樹梢
完成蛻變的蟬
身體還十分嬌嫩
翅膀還十分潮濕
我的腿腳
還緊抓著硬殼
可是
我要努力掙脫
這層硬殼的束縛
我要在太陽升起前
看那磅礴壯觀的日出
我要趕快向上攀爬
學會迎風飛舞
我要為養育我的大地
盡情歡呼
我要盡情謳歌
每一天快樂的生活
我要振翅歌唱
陽光下絢爛的花朵
我知道
我的生命很短暫
我必須在寒冬到來之前
把我的歌唱完
把我的愛盡情訴說
請別做那個到處捉蟬的人
別做那隻獵殺我們的鳥
請不要打斷我的歌
別用冷酷的手
掐斷我的翅膀
別用無情的爪子
撕裂我身軀的鮮活
你讓我歌唱吧
因為我的生命
已經在地下埋沒了那麼多年
而我的歌聲
註定只有這個短短夏天的火熱
啦啦啦
我歌唱日出
啦啦啦
我歌唱月落
啦啦啦
我歌唱青山綠水
啦啦啦
我歌唱高山大河；
我高潔嗎
餐風飲露
是對生活的一種裝點
我哀怨嗎
夕陽幾度紅的歌聲里
傾注我對生命的眷戀
我悲苦嗎
枝冷葉疏的吟唱里
飽含著我今生無悔的感嘆
我淒切嗎
響斷行雲的晚唱里
我傾訴著對美好歲月的懷念
我聒噪嗎
那是我在用自己的歌聲
裝點詩人的孤高和幽遠
請別再叫我
「高蟬」「信蟬」「寒蟬」「怨蟬」
其實
我只是一隻
喜歡歌唱生命的蟬
如果你喜歡
就叫我
「蟬唱」「蟬韻」「蟬清」「蟬媛」「蟬娟」
記住我
我是一隻
喜歡歌唱生命的蟬！
詩歌寫罷，讀了讀不由啞然失笑。嘿，老歐陽看到這種詩歌不氣的揪鬍子才怪哩。
當機略加修改，把這首詩改為《詠蟬》：
蛻殼新蟬立樹梢，翅柔身嫩待明朝。
掙脫舊甲攀高幹，欲看東方涌海潮。
莫做無情捕蟬手，休為獵鳥斷翎毛。
請君聽我歌一曲，生命雖短志凌霄。
寫完渾身輕鬆，就想放鬆一下，這一段他實在太累了。而他最想去的，當然是那個他在汴京的「家」——王園。
王園位於汴京外城東南，原是一處不大不小的舊莊園，呂三駿感念王中華對呂望兒的恩情與對呂家的維護，低價轉給了他。王中華接手後，並未大肆修繕，只將主要建築稍作整理，又移植了些竹木花草，便成了一處清幽雅致的居所。
更重要的是，這裡住著他此刻最想見的人。
剛進園門，便聽到一陣銀鈴般的笑聲從後院傳來。繞過影壁，只見一棵高大的銀杏樹下，石桌旁坐著三人。
秦鐵畫穿著一身鵝黃色的秋衫，外罩月白比甲，正低頭縫補著什麼，嘴角噙著溫柔的笑意。柳辛夷則是一襲淡青衣裙，正在整理曬乾的藥材，動作嫻靜優雅。最活潑的是妹妹王香君，她穿著石榴紅的小襖，梳著雙丫髻，正手舞足蹈地說著什麼，旁邊還坐著一個少年——正是楊華宇。
「哥！」王香君眼尖，第一個看見王中華，像只歡快的小鳥般撲了過來，「你可算回來啦！你去武學那麼久，香君等的花兒都謝了，鐵畫姐天天發怔罵那些鱉孫當官的不讓你回家歇歇，辛夷姐姐說等你傳授換血神術哩！」
王中華笑著接住妹妹，揉了揉她的頭髮：「又長高了。在歐陽公府上學得如何？」
「歐陽爺爺誇我聰慧呢。」王香君驕傲地揚起小臉，「《千字文》早背熟了，現在在學《詩經》，人家還會對對子了，秦姐姐和柳姐姐也常教我哩。」
秦鐵畫和柳辛夷已起身走來。三個月不見，秦鐵畫清減了些，眉宇間卻多了幾分幹練與沉穩，顯然在神機閣的籌備中歷練不少。柳辛夷則依舊清麗脫俗，只是眼神在與王中華對視時，閃過一絲極快、極複雜的波動，隨即恢復了平靜。
「大哥回來了。」秦鐵畫柔聲道，眼中是毫不掩飾的欣喜。
「王公子。」柳辛夷微微一福。
楊華宇也規規矩矩行禮：「王大哥。」
王中華看著眼前這溫馨的一幕，心中湧起一股暖流。這就是他在這個時代的「家」——不是血親，卻勝似親人。
有家的感覺真好！
如果爹娘願意到汴京，那就更好了！
「都別站著，坐。」他在石凳上坐下，接過秦鐵畫遞來的熱茶，呷了一口，通體舒泰，「家裡都好嗎？神機閣籌備如何？懷玉，火器研究可有進展？」
秦鐵畫坐下，細細道來：「神機閣選址已定，就在天波府后街一處舊工坊，穆老夫人親自督辦改造，月底便可完工。工匠招募了三十七人，都是經驗豐富的老師傅，也肯學新東西。按照公子留下的圖紙，小型床弩和迅雷銃的樣器已經開始試製，只是精鋼鍛造和銃管鑽孔仍是難點，需反覆試驗。」
楊華宇迫不及待地插話：「王大哥！你給我的那個『顆粒化火藥』的法子，我試成了。乖乖，那威力可厲害多了，比粉狀的大了三成不止哩，比以前的火藥更容易儲存。還有，還有，你說那個『觸髮式發火裝置』，我用燧石和彈簧改了幾次，也快成功了，現在十次能有七八次成功點燃哩。」
呀呵，楊懷玉的眼睛亮晶晶的，再沒有當初在天波府後院玩火藥被責罵時的怯懦，流出來的都是找到方向後的狂熱與自信。