「錢糧呢？」穆桂英問得實際，「這等研製，花費必是海量。」
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折克行一旁接話道：「俺也說一句，要有硝石礦，缺了硝石咋也不咋！」
折太君淡淡道：「把我在洛陽的兩處莊子賣了。不夠，就把陛下歷年賞賜的一些用不著的金玉古玩，悄悄典當出去。此事關乎國運，傾家蕩產也要做。」
「曾祖母，萬萬不可！」楊文廣急道，「這是您養老的……」
「我一百零四了，還要養什麼老？」折太君擺手，「看到楊家有了新路，看到大宋邊防有了新希望，比給我吃什麼延年益壽的仙丹都管用。」
王中華心中感動，開口道：「老太君，楊將軍，穆老夫人，錢財方面，或許不必如此。末將有些商路，呂三爺也鼎力支援。火器研製所需，可先從商路利潤中支取。待有成效，再奏請朝廷專項撥款。何況我的兄弟沈括沈存中已經找到了硝石礦，這就節省了大筆費用。」
「如此甚好。」楊文廣鬆了口氣，看向王中華的目光多了幾分真正的欣賞和託付之意，「中華，你年輕，有膽識，有謀略，更難得的是有這份胸懷。懷玉……就拜託你和秦姑娘多加教導了。他不是個笨孩子，只是需要引路的人。」
「楊將軍放心。」王中華鄭重承諾。
「還有一事。」柳辛夷柔聲開口，吸引了眾人的注意，「辛夷觀火器研製，爆炸、灼傷、毒煙之險，在所難免。辛夷願整理一份《火器傷急救綱要》，培訓神機閣工匠一些基本救治手法。同時，也想向楊將軍、郡君（對穆桂英誥命夫人的尊稱）請教一些戰陣常見外傷的軍中醫治經驗，看看能否融匯改良。」
穆桂英眼睛一亮：「柳姑娘有心了！軍中大夫緊缺，許多好兒郎都是因為救治不及時，輕傷拖成重傷，重傷丟了性命。你若能整理出一套簡便有效的戰傷救治法子，推廣各軍，那功德無量！」
楊文廣也點頭：「此事我可安排你去京畿禁軍的傷兵營看看，也可調閱一些軍中醫案。需要什麼，儘管開口。」
計劃在燭火下一次次完善，希望的火光在每個人眼中越來越亮。
夜深了，眾人散去。
王中華三人被安排在西廂客房。走在迴廊上，秦鐵畫低聲道：「中華哥，楊家……真的太不容易了。」
「是啊。」王中華望著夜空，「所以，我們更不能辜負這份託付。鐵畫，懷玉就交給你了。技術上，你多費心。」
「鐵畫明白。」
柳辛夷則道：「我明日便開始準備醫案和培訓之事。對了，王大哥，你十日後要去武學，路上……當真不要我們隨行？」
王中華腳步微頓，眼神深邃：「不必。你們留在汴京，協助懷玉，穩住神機閣的根基，就是對我最大的幫助。至於路上的風浪……該來的，躲不過。我自有準備。」
幾人正在說話，忽然之間，長街上一片雞飛狗跳，驚叫連連。
夜間的汴京東大街，由於大宋放鬆了宵禁，百姓生活相對富足，何況住在東京汴梁的非富即貴，所以，這裡的夜生活豐富多彩。那些賣菜的、挑擔的、趕驢的，熙熙攘攘。此刻卻亂成一鍋粥——一匹通體漆黑、四蹄雪白的高頭大馬正瘋了似的在人群中橫衝直撞，馬眼血紅，口吐白沫，顯然受了極大的驚嚇。
「讓開！快讓開！」
「救命啊！」
攤販們丟下擔子四散奔逃，幾個孩子嚇得蹲在路邊哇哇大哭。那匹「踏雪烏騅」長嘶一聲，前蹄高高揚起，眼看就要朝一個來不及躲閃的老漢踏下去——
千鈞一髮！
一道身影如離弦之箭從街角射來。
是折克行！
他不知脫離了王中華一行，也不知他從何處追來，此刻渾身熱氣蒸騰，眼見馬蹄將要落下，他竟不閃不避，反而加速前沖！
「呀——呔！」
一聲暴喝，如炸雷般在長街上炸響。
折克行縱身躍起，左臂探出，如鐵鉗般死死抓住馬籠頭！他的身體被巨大的衝力帶得向後滑出數尺，靴底在青石板上磨出兩道白印，火星四濺！
「馭——你給俺——停下！」
他沉腰立馬，青筋暴起，右掌猛地拍在馬脖頸側面。那一掌力道驚人，那匹神駿無比的「踏雪烏騅」竟被拍得一個趔趄，前蹄偏了方向，「轟」的一聲踏在老漢身旁三尺處，青石板碎成幾塊！
馬更驚了，瘋狂地甩頭蹬蹄，想要掙脫。
折克行卻像釘在了地上，紋絲不動。他一隻手死死拽著籠頭，另一隻手按住馬背，整個人貼在馬身側面，任憑馬如何掙扎，就是甩不下來。
「好馬兒，乖，乖……」他的聲音忽然低沉下來，竟帶著幾分溫柔的哄慰，「俺知道你受了驚嚇，莫怕，莫怕……」
說也奇怪，那馬在他手下掙扎了片刻，竟然漸漸安靜下來，血紅的眼睛也慢慢恢復了清明，打著響鼻，噴著白氣。
圍觀的百姓看得目瞪口呆。
折克行又輕輕拍了拍馬脖子，這才鬆開籠頭，轉身去看那險些被踩的老漢：「老人家，可曾傷著？」
老漢癱坐在地上，臉色煞白，半天才哆嗦著嘴唇：「沒……沒傷著……多謝壯士！多謝壯士！」
這時楊府的馬伕和馬僮才氣喘吁吁地趕到，「撲通」跪在地上，連連磕頭：「折公子恕罪！折公子恕罪！」
折克行沒有發怒，反而彎腰扶起馬僮，拍拍他的肩膀：「小伙子，這馬剛跟隨楊將軍從戰場下來，性子烈，下回給它套籠頭的時候，先從側面靠近，別從正面。它幼時被鞭子抽過臉，見人抬手就怕。」
那馬僮不過十五六歲，嚇得渾身發抖，聽了這話眼淚都出來了：「是……是小的莽撞了……」
折克行哈哈一笑，從腰間解下皮囊，喝了一口「醉八仙」，又倒了一點在手心，遞到馬嘴邊。那馬竟然低頭舔了起來，乖順得像只大貓。
「這就對了。」折克行拍拍馬臉，「咱們是爺們兒，不記仇。」
人群中爆發出雷鳴般的喝彩：
「好漢！」
「真英雄！」
「這是哪家的將軍？好生了得！」
王中華此時才趕到，擠進人群，看見這一幕，長舒一口氣。他走到折克行身邊，低聲道：「兄長好身手！那馬少說也有千鈞之力，你竟能單臂制住？」
折克行咧嘴一笑，露出兩排白牙：「這算甚？去年在麟州，一匹發了狂的駱駝撞進軍營，俺照樣把它摁趴下了。」
「駱駝？」王中華瞪大了眼。
「邊關那地方，什麼牲口都得聽人的，不聽就揍。」折克行說得輕描淡寫，「揍到它聽話為止。」
秦鐵畫和柳辛夷也趕了過來，秦鐵畫看著折克行，眼中滿是敬佩：「折公子真乃神人也！」
柳辛夷則蹲下身，檢視那匹馬的狀況，伸手摸了摸馬的脈搏和鼻息，輕聲道：「馬是受了鞭炮驚嚇，現在已經穩住了。折公子方才那一掌，看似剛猛，實則拍在了馬的安眠穴位上，否則不會這麼快安靜下來。」
折克行一愣，隨即大笑：「柳姑娘好眼力！俺在邊關跟獸醫學的，專治驚馬瘋牛。」
眾人又是一陣讚嘆。
這時，楊文廣也騎馬趕到，翻身下馬，看了看安然無恙的街面和百姓，又看了看折克行，抱拳道：「表叔好身手！這『踏雪烏騅』跟了我三年，除了我誰都不讓近身，今日竟被您製得服服帖帖。」
折克行擺手：「馬是好馬，就是脾氣大了些。多騎騎，多遛遛，就好了。」
楊文廣點點頭，命人安撫百姓、賠償損失，又親自向那險些被踩的老漢賠了不是，賞了銀兩。
事態平息，楊文廣等趕回天波楊府。
王中華端著茶盞，遞給折克行，忽然正色道：「兄長，今日這一出，倒讓小弟想起一件事。」
「何事？」
「折家將的故事。」