第116章 晚宴
克麗絲塔的尾巴在藍寶石堆上拍了一下，發出一聲脆響。
她的吻部微微咧開，露出一個介於好笑和不屑之間的弧度。
「銀龍和人類？」
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塞拉沒有反駁。
她的表情沒有任何變化，只是把目光從克麗絲塔身上收回來，重新落在羅格身上。
「紅龍閣下，我此行不是來討論我的血統來源。我帶來了鋼鐵帝國皇帝陛下的親筆文書，以及龍血將軍維克里斯的親筆信。」
羅格的豎瞳在那隻鉻鐵捲軸筒上停留了片刻，然後用爪尖輕輕挑開筒蓋。
筒蓋旋開的時候沒有發出聲音，螺紋接口處塗了一層薄薄的油脂，顯然是為了防止海水腐蝕。筒里躺著兩卷羊皮紙，一卷用金線綑紮，一卷用銀線綑紮。
金線那捲是鋼鐵帝國皇帝的信。
羊皮紙極厚，邊緣燙金，開頭是一長串頭銜，鋼鐵帝國皇帝、陸間海守護者、屠龍艦隊總司令、群島領主、鐵王座唯一合法持有者。
羅格只是用豎瞳掃了一遍正文。
內容很簡單：鋼鐵帝國希望與西風王國的紅龍領主建立「有限的軍事合作」。
帝國遠征軍正在外海群島與獸人帝國的三皇子交戰，海王子作為三皇子的盟友，其補給線從冰脊海經由碎星群島向西延伸。
帝國艦隊可以牽制獸人主力，但無法同時切斷補給線。
如果羅格的龍群能從側翼襲擊海王子，帝國願意在戰後將碎星群島以東的三個島嶼劃歸紅龍領主管轄，並分享從獸人艦隊繳獲的全部戰利品的四分之一。
布魯斯接住捲軸筒，捧著它走下半山腰，遞迴給塞拉。
「回去告訴你的將軍。」羅格的聲音還是那種慢悠悠的調子，但每一字都壓得很實。「他的皇帝寫得一手好花體字。但他忘了問一件事，我為什麼要幫他。」
塞拉接過捲軸筒，沒有收起來，而是重新舉到胸前。
「紅龍閣下。將軍讓我轉告您一句話。」
她頓了一下。
「海王子的左臂是你卸掉的，他的鎖鏈是你融斷的，他的白龍是你搶走的。他不會忘記這些。等他重新建好縛龍營，他不會只滿足於奪回黑石山脈。
大殿裡安靜了。
羅格沒有立刻回應。
他的豎瞳盯著塞拉，目光從她的豎瞳掃到她的右臂鱗片，又從右臂掃回她的臉。
「你的將軍想要什麼。」
塞拉的豎瞳終於閃了一下。
那閃爍極快，不到半拍心跳的時間就消失了，但羅格捕捉到了。
「將軍想要銀龍女王的線索。」
她說，「北地冰原的銀龍帝國已經內亂了數十年。女王失蹤，各方攝政互相攻伐，銀龍的力量正在從內部瓦解。
將軍的銀龍血脈來自他的祖母，而他的祖母是銀龍女王失蹤前最後一批離開王庭的近衛之一。
他想知道女王的下落，是死是活，如果死了，遺體在哪裡。」
克麗絲塔從金山那邊開口了。
她的聲音懶洋洋的，但咬字很清楚。
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所以他幫皇帝打仗，皇帝幫他找銀龍女王的線索。現在他來找我們，是因為他聽說我們手裡有一頭從北地來的白龍。」
塞拉沒有否認。
「弗羅斯特·灰翼。」
她說出了弗羅斯特的全名。
「她的母親是北地冰原邊緣的白龍，但她的母親曾經在銀龍王庭擔任過外圍哨衛。她可能知道一些連將軍都不清楚的事情。」
羅格的尾巴在金山上慢慢掃過去，把幾枚散落的鉑金幣攏到一起。
「所以這是一筆交易。帝國牽制獸人主力，我從側翼襲擊海王子的補給線。戰後碎星群島以東的三個島嶼歸我，戰利品分我四分之一。作為附加條件，你的將軍可以從弗羅斯特那裡問幾個關於銀龍女王的問題。」
「將軍說，如果您同意合作，他會親自來王都面見您。屆時他可以提供更多關於海王子縛龍營的情報，包括帝國偵察艦在冰脊海拍攝的港口防禦圖。」
羅格沒有回答。
他把下巴重新擱回前爪上，豎瞳半闔著，尾巴從金山邊緣垂下去，尾錘在地磚上輕輕頓了一下。
大殿裡安靜了很長時間。
然後他開口了。
「我有一個條件。」
塞拉抬起頭。
「合作可以。但我不跟副官談。讓你的將軍親自來。他親自來王都，站在我的寶庫里，面對面跟我說他的條件。那時候我再決定，要不要答應。」
塞拉的豎瞳微微收窄。她沉默了幾息，然後再次彎腰，右手按在左胸。
「我會把您的話一字不落地轉達給將軍。」
她直起腰，把捲軸筒收回披風內側，然後轉身朝大殿外走去。
深紅色的披風在她身後展開，像一面被風吹動的旗幟。
她走出大殿的時候，布魯斯跟在她身後。狗頭人親兵統領的短矛還扛在肩上，但他的尾巴不像之前翹得那麼高了。
廊道里，塞拉忽然停下來。
她轉過身，看著布魯斯。
「你的鱗片顏色很好看。」
布魯斯的尾巴僵了一下，然後猛地翹起來。
「那是當然！這可是紅龍之主賜予我的，」
「是紅龍的鱗片。」塞拉打斷了他。「你身上那片舊鱗，是紅龍的鱗片。你用紅龍的鱗片增幅自己的龍裔血脈，這很聰明。」
她說完，轉身繼續往外走。
布魯斯站在原地，嘴巴張著，一時間不知道該說什麼。他的尾巴在身後甩了兩下，最後決定什麼都不說，只是把短矛握得更緊了一些，加快腳步跟了上去。
塞拉回到船上的時候，霧已經散了大半。陽光從雲層縫隙里漏下來，把海面照成一片碎銀。
她站在甲板上，最後看了一眼王都的方向。那道暗紅色的穹頂在日光下泛著一層沉甸甸的光澤，像一塊被鍛打過的鐵。
「回航。」她對水手說。
錨鏈被絞盤拉上來，帆布展開，船身緩緩調轉方向，朝著外海駛去。
塞拉站在船尾，深紅色的披風在海風裡獵獵作響。她右手，那隻覆著鱗片的手，按在
船尾的護欄上，灰白色的手指微微收緊。
她的豎瞳里映著王都的輪廓，那道輪廓越來越小，越來越模糊，最後縮成地平線上一道暗紅色的細線。
然後她轉過身，走進了船艙。
王宮大殿裡，羅格還趴在金山頂端。
克麗絲塔從金山另一側繞過來，在他旁邊趴下。她的尾巴搭在他的尾錘上，呼出的氣流帶著靜電的噼啪聲。
「半龍人。」她說，語氣裡帶著一種說不清道不明的複雜。
羅格的豎瞳微微收窄。
「你是說，銀龍帝國和鋼鐵帝國有關係。」
「我不知道。但那個龍血將軍維克里斯，他體內流著銀龍的血。他的副官是銀龍和人類的混血。他的遠征軍有專門獵殺龍的屠龍艦隊。一個獵殺龍的人，自己體內卻流著龍的血，這裡面一定有什麼故事。」
蕾茵從陰影里站起來，走到金山前面。
「羅格大人，如果這個維克里斯真的來王都，我們需要提前準備。他不是一個普通的使者。一個能指揮屠龍艦隊的人，一個體內流著銀龍血的人，他走進這座寶庫的時候，我
們不能讓他看見我們不想讓他看見的東西。」
羅格點了下頭。
「弗羅斯特的事，先不要告訴她。維克里斯來了之後，我親自決定讓不讓她見。」
「還有那些從鋼須堡帶回來的剛石氏族圖譜。」
蕾茵繼續說。「如果維克里斯看到了那些圖譜，他可能會意識到我們正在研發反制縛龍鎖鏈的技術。這種技術對鋼鐵帝國的屠龍艦隊同樣有威脅。」
「圖譜鎖在寶庫最裡層的鐵箱裡。菲帕的鍊金實驗室也暫時搬到北側廢墟的地下室，不要在大殿附近做任何可能泄露配方的實驗。」
蕾茵低下頭。「我會安排。」
羅格把目光轉向大殿穹頂的彩窗。陽光從彩窗的裂隙里照進來，海王子還沒死。他的縛龍營正在重建，新的鎖鏈比之前更多、更強。
「我們夾在中間，兩邊都不是朋友。」
羅格的尾巴在金山上緩緩掃過，把幾枚散落的藍寶石攏到克麗絲塔那邊。
「那就讓維克里斯來。他站在我的寶庫里，我看看他到底想做什麼。」
克麗絲塔把尾巴從他尾錘上收回去，重新趴好，下巴擱在前爪上，豎瞳半闔。
大殿裡安靜下來，只剩下金幣偶爾從高處滑落的聲響。
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
菲帕蹲在高窗窗台上，歪著腦袋看著半龍人遠去的方向。
她的尾巴在窗沿上慢慢甩了一下，然後她從窗台上跳下來，拍著翅膀朝北側廢墟飛去。她得把實驗室里的東西再藏深一點，那些新配方的閃光煙霧彈、酸液彈、還有那幾顆還沒測試完的濃縮油渣罐，最好全部轉移到地下二層去。
晚宴的準備工作從午後就開始了。
半身人廚子們把廚房折騰得像一個正在交戰的戰場。
三個廚子同時蹲在烤爐前面，用長鐵叉翻動著兩隻正在滴油的整羊，羊皮被烤得金黃油亮，每翻一次就發出滋滋的響聲。
另外兩個廚子蹲在案板前切菜，菜刀剁在木板上發出密集的嗒嗒聲，節奏快得像狗頭人工兵在打樁。
領頭的半身人廚子名叫小鍋，是個圓臉矮胖的中年半身人，圍裙上永遠沾著麵粉和油漬。
他是最早被收編的那批半身人之一，在王宮廚房幹了快兩年，已經摸透了每頭龍的口味，羅格喜歡帶焦邊的烤肉，克麗絲塔喜歡藍莓醬配嫩羊排，菲帕什麼都吃但最愛甜食，雷克只吃肉不吃素，蕾茵對食物的要求是「營養均衡、便於保存」。
今晚的菜單是小鍋花了整整三天才定下來的。
頭盤是煙燻三文魚配酸黃瓜，三文魚是從西海岸港口直接運來的，用蘋果木熏了整整半天，魚肉呈現出一種漂亮的橙紅色。
主菜是烤全羊配野生蘑菇醬，羊是早晨剛從丘陵那邊趕來的岩羊，肉質緊實，脂肪分布均勻。配菜有蜂蜜烤胡蘿蔔、蒜香土豆泥、用無冬森林香料醃製的橄欖。
甜點是莓果塔，塔皮酥脆，餡料是用綠洲那邊產的野莓和半身人自己種的草莓熬成的果醬。
酒水是矮人麥酒和精靈果酒，麥酒是金砧上次來訪時帶的禮物，果酒是伊瑟琳上個月送來的「私人贈品」。
半身人們把廚房裡所有的鍋碗瓢盆都用上了，連平時不用的那套銀餐具都從庫房裡翻了出來，用草木灰反覆擦了三遍，擦得能照出人影來。
蕾茵在大殿裡監督著狗頭人僕從布置餐桌。
說是餐桌，其實就是幾張長條木案拼在一起，上面鋪著從西風王國舊庫房裡翻出來的亞麻桌布。
木案兩側擺著高背椅，這些椅子原本是王宮議事廳的，羅格占領王都後把它們搬到了大殿角落，平時沒人坐，只有開宴會的時候才搬出來。
克麗絲塔趴在金山旁邊，豎瞳半闔著，尾巴在藍寶石堆里慢慢掃動。
她對這場晚宴的興趣不大，但羅格堅持要辦，理由是「鋼鐵帝國的使者不是每天都來，既然來了，就要讓他們看看什麼是真正的紅龍排場」。
羅格的說法是：「讓那個半龍人看看，我們不是住在山洞裡的野獸。我們有廚子，有銀餐具，有桌布，還有比他們帝國任何宮殿都大的寶庫。」
克麗絲塔當時沒反駁，只是用尾巴在他尾錘上拍了一下。那一下的意思是：「你高興就好。」
菲帕是第一個飛到大殿的。
「小鍋說今天有莓果塔。」她對蕾茵說。
「你只能吃三塊。」蕾茵頭都沒抬。
「為什麼只有三塊！」
「因為上次你吃了八塊，然後半夜肚子疼，把醫療組從睡夢中叫起來給你灌草藥。」
菲帕的尾巴耷拉下來。她想反駁，但想了一下發現自己確實沒有反駁的餘地，於是把嘴閉上了，只是眼睛還在往廚房方向瞟。
雷克和蕾茵幾乎是同時到的。
藍龍雷克今天剛從西海岸巡邏回來，左翼上又添了一道新傷，是海上的風浪撕的，他在金山左側趴下，用舌頭舔了舔翼膜邊緣那道小口子，然後抬起頭，豎瞳掃了一圈大殿。
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