第117章 銀龍
「那個半龍人還沒來？」
「還沒。」蕾茵說。「她的船泊在港口，她在船上待了一整天。可能是等我們準備好，也可能是在傳訊回去匯報。」
凱爾卓是最後一個到的。
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紅龍從西海岸港口直接飛回來，翅膀上還掛著海風帶來的濕氣。
他的左前肢那道舊傷已經好得差不多了，只是偶爾還會在用力的時候微微發抖。他在金山右側趴下，隔著一堆金幣和雷克對視了一眼，然後同時把目光移開。
他們之間還是沒什麼話說。但也不像以前那樣一見面就劍拔弩張了。
盧卡斯沒有來。
蕾茵給他傳了消息，他只回了一句「我對人類食物沒興趣」，就繼續趴在北邊山脊上盯著獸人方向的動靜。
羅格沒有勉強，綠龍不喜歡這種場合，留著他在外面放哨反而更安心。
弗羅斯特也沒有來。
不是她不想來，是羅格沒讓她來。他對弗羅斯特的命令是：「待在冰窖里，不要出來，不要讓人知道你在這裡。等那個半龍人走了，我再告訴你為什麼。」
弗羅斯特沒有問為什麼。她只是點了下頭，然後把冰窖入口的防水皮簾從裡面繫緊了。
暮色四合的時候，塞拉從港口出發了。
她換了一身裝束。
白天那件深紅色披風換成了更輕便的深灰色短斗篷，披風下面是一套剪裁合體的黑色皮甲，甲片用銀線縫製，沒有金屬反光。右臂的鱗片在暮色里泛著一層極淡的銀白色冷光，像是被月光鍍了一層薄霜。
她的銀髮還是束成一條辮子，垂在背後，辮梢繫著一小截黑色絲帶。
這次她沒有一個人來。
身後跟了兩個水手，從他們走路的姿態和始終放在腰間的右手來看，應該是帝國海軍的近戰護衛。兩人都穿著深灰色短袍，兜帽罩住半張臉，腰間別著寬刃短刀。
布魯斯在王宮門口迎接。
紅鱗狗頭人統領今天特意換了一身新皮甲，左胸嵌著一枚打磨過的紅銅徽章，徽章上刻著羅格的龍爪印。他的短矛扛在肩上，矛尖上那片舊鱗在暮色里泛著暗紅色的微光。
「跟我來。」他說。
塞拉跟著他走進大殿。
大殿裡的景象比白天更震撼。
魔法壁燈全部點亮了，暖黃色的光暈在穹頂上交織成一片流動的光河。
金山在燈光下泛著金色的光澤，金幣的邊緣被光一照，像是鑲了一圈細碎的火苗。
十幾箱寶石散落在金山各處，紅寶石、藍寶石、祖母綠、紫水晶，在燈光里各自閃耀著不同的顏色，整座金山就像一片被凝固的彩色星空。
長條木案擺在金山正前方，桌布雪白，銀餐具整齊排列。
每套餐具旁邊都放著一隻高腳銀杯，杯身上鏨刻著西風王國時代的舊紋章，羅格不在平這些紋章代表誰，他只知道銀器比陶器好看。
塞拉在大殿入口處停了一下。她的豎瞳掃過整座金山，掃過那些堆積如山的金幣和寶石，然後落在金山頂端的暗紅色巨影上。
羅格還是白天那個姿勢，前爪交疊，下巴擱在前爪上，豎瞳半闔。
但這一次他沒有趴著不動，而是微微抬了一下下巴，豎瞳完全睜開了。
「坐。」他說，用下巴朝長條木案的方向指了指。
塞拉走到木案前，在最靠近金山的位置坐下。兩個護衛站在她身後，沒有坐。
半身人廚子們開始上菜。
銀托盤裡鋪著冰藍色的碎冰，冰上碼著薄如蟬翼的三文魚片，魚片邊緣捲起漂亮的弧度，上面點綴著幾根切成細絲的紫洋蔥和一小簇綠色的蒔蘿。
碎冰是用魔法冰涼的，是菲帕的鍊金術副產品，一種能保持低溫的晶體粉末，混在冰里能讓冰融化的速度慢上一倍。
塞拉低頭看著那盤三文魚。
半身人廚子把捲起來的魚片一一展開，擺在塞拉面前的碟子裡，動作輕柔得像在整理一件易碎的瓷器。
擺好後，他退後一步，彎腰行了個禮，然後用圍裙擦了擦手，小跑著回了廚房。
塞拉拿起銀叉。
她的右手，那隻覆著鱗片的手，握著叉柄的動作很穩，鱗片在燈光里泛著冷光。她叉起一片三文魚，放進嘴裡，慢慢嚼了幾下，然後放下叉子。
「很好。」她說。
就兩個字。語氣沒有起伏。但她確實把整片三文魚都吃完了，而且第二片也吃了，第三片也吃了。
烤全羊上桌的時候，大殿裡的氣氛明顯鬆弛了一些。
菲帕從金山後面探出腦袋，鼻尖朝著烤羊的方向翕動了幾下，尾巴在金幣堆里掃出一小片嘩啦聲。蕾茵用尾巴在她後腿上拍了一下，她才把腦袋縮回去，但眼睛還是盯著那隻羊。
小鍋把烤羊切成薄片，碼在銀托盤裡，旁邊配了一小碗野生蘑菇醬。醬汁是深棕色的，稠度剛好，用勺子舀起來的時候會在勺面上拉出一道緩慢流動的弧線。
塞拉切了一片羊肉，蘸了一點醬，放進嘴裡。
「這隻羊的年齡大概在兩年左右。」她說。「肉質不柴，脂肪分布均勻。烤的火候很好，外焦里嫩。蘑菇醬里加了百里香和黑胡椒，可能還有一點迷迭香。」
小鍋站在廚房門口，聽見這話，眼睛亮了一下。
「但少了點東西。」塞拉放下刀叉。「少了一味香料。北地苔原上生長著一種野生百里香，味道比普通百里香更沖、更辛辣。用那種百里香配烤羊肉，能壓住羊肉的膻味，同時不會蓋過蘑菇本身的香氣。」
小鍋的嘴巴張了張，然後轉身跑回廚房，在香料架上翻了一陣，找出一個小陶罐，掀開蓋子聞了聞，臉上的表情從驚訝變成了若有所思。
菲帕終於忍不住了。她從金山後面探出整個腦袋，兩隻前爪扒著金幣堆，尾巴在身後甩得像風車。
「你懂吃？」她問。
塞拉轉過頭看著赤銅龍。她的豎瞳里沒有任何表情變化，只是點了點頭。「我在帝國軍港長大。軍港旁邊的集市里有各個國家的食物。吃多了，自然就知道了。」
「那你知道，」
「菲帕。」蕾茵的聲音從陰影里傳過來，不高，但很穩。
菲帕的嘴巴合上了。她把腦袋縮回金幣堆後面，只露出一雙眼睛。
羅格從金山頂端俯視著這一切。他的豎瞳在塞拉身上停留了很久，然後他開口了。
「你的將軍。」他說。「他叫什麼名字。」
塞拉放下刀叉，用桌上的餐巾擦了擦嘴角。她做這些動作的時候很慢，像是在組織語言。
「雷格納。」她說。「雷格納·鐵劍。鐵劍不是姓氏，是他的軍銜，帝國遠征軍將軍的稱號。每一任遠征軍將軍都會繼承這個稱號，就像繼承一面旗幟。」
「他是什麼來歷。」
塞拉沉默了片刻。她的豎瞳垂下去，看著桌布上那片被羊肉油漬洇濕的小小痕跡，然後重新抬起來，看著羅格。
「他是皇帝的私生子。」
大殿裡安靜了一瞬。
克麗絲塔的尾巴在藍寶石堆上停了。蕾茵的豎瞳微微睜大了一點。就連埋頭啃羊腿的雷克都抬起頭來，嘴角還掛著一絲羊肉絲。
「皇帝的私生子。」羅格重複了一遍這個詞，語氣里沒有驚訝，更像是在確認。「然後呢。」
塞拉端起桌上的銀杯，喝了一口麥酒。她把杯子放回桌上，杯底在木案上磕出一聲輕響。
「他的母親是皇宮裡的一名侍女。皇帝在一次宴會上喝醉了酒，之後就有了他。雷格納出生後，皇后知道了這件事。皇后出身於帝國最大的公爵家族，她不可能容忍一個私生子留在皇宮裡威脅她兒子的繼承權。但皇帝畢竟是皇帝，她不能直接殺了那個嬰兒。所以她讓人把雷格納送到帝國最北邊的邊境，交給一個退役的老軍官撫養。」
她頓了一下。
「那個老軍官沒有養他。老軍官的妻子剛死，他自己也快死了。他把雷格納放在邊境哨所外面的一塊石頭上，留了一袋乾糧和一壺水，然後關上了門。」
菲帕從金幣堆後面探出頭來。「然後呢？」
「然後雷格納就在北地的冰原上走。他那時候還不到四歲，不會認路，不知道哪裡是南哪裡是北。他只是不停地走，走了一天一夜，走到乾糧吃完了，水喝光了，身上那件單薄的袍子被風雪凍成了冰殼。」
塞拉的聲音還是那種平平的調子，但每個字都咬得很清楚。
「他在冰原上倒下去的時候，被一頭銀龍發現了。」
雷克停下了咀嚼。
「那是一頭很老的銀龍。她的鱗片從銀色褪成了灰白色，翼膜上全是舊傷癒合後留下的疤，左後腿有一條從膝蓋到腳掌的長長傷痕，走路的時候會微微拖地。她已經太老了，老到飛不動了，老到她最後的巢穴只是一道被風蝕出來的岩縫。」
「但她還是把雷格納叼回了巢穴。」
塞拉端起銀杯又喝了一口。麥酒在杯底晃了晃，發出輕微的蕩漾聲。
「銀龍沒有孩子。她的配偶在幾百年前的戰爭中死了，她的龍蛋沒有孵化。她獨自在巢穴里住了很久，久到她以為這世間已經沒有東西能讓她在意了。但那個被凍僵的小東西躺在她的岩縫裡，胸口還有一絲極弱的起伏，她就心軟了。」
「她把雷格納裹在翅膀底下，用體溫把他暖過來。她把自己洞穴里的乾草和苔蘚全部堆在他身上，又去山下的小河裡叼了一條凍魚回來，用嘴撕成小塊，餵進他嘴裡。」
「雷格納醒過來的時候，以為自己已經死了。他躺在銀龍的翅膀底下，周圍是溫暖
的、帶著硫磺味的空氣，頭頂是銀白色鱗片組成的穹頂。他以為自己到了某個神國。」
「銀龍不會說通用語。她的龍語雷格納聽不懂。但她用鼻吻輕輕碰了碰他的額頭，那個動作，在所有龍類的肢體語言裡，是這是我的孩子」。」
大殿裡安靜極了。連金幣滑落的聲響都沒有。
菲帕從金幣堆後面完全探出身子，兩隻前爪搭在金山上，下巴擱在爪背上，豎瞳一眨不眨地盯著塞拉。
克麗絲塔的尾巴重新開始慢慢掃動了，但速度比平時慢得多，像是怕發出聲音會打斷這個故事。
羅格的豎瞳沒有變化，但他的尾巴尖在金山上輕輕卷了一下。
「那頭銀龍養了他多久。」羅格問。
「五年。」塞拉說。「五年裡，銀龍教他龍語，教他辨認北地的草藥和可食用的苔蘚，教他如何在暴風雪來臨時找到避風的岩縫。她把從前的狩獵經驗一樣一樣地教給他，雖然她知道自己教的東西，一個人類可能一輩子都用不上。」
「但銀龍的身體已經不行了。她的鱗片開始從邊緣脫落，露出底下粉色的新皮。她的翼膜再也撐不開了，她試過很多次，每次都在離地面不到幾尺的高度就摔下來。她的牙齒掉了好幾顆，連凍魚都咬不動了，只能吃雷格納用小刀切成碎塊的肉。」
塞拉的聲音終於有了一絲波動。那波動很輕，像湖面被風吹皺的一層細紋。
「雷格納九歲那年的冬天，北地下了很大很大的雪。銀龍的巢穴被積雪埋了半截，雷格納每天都要出去挖雪才能找到路。銀龍已經不怎麼能動了，她整天趴在乾草堆上，豎瞳半闔著，呼吸又慢又淺。雷格納知道她要死了。他每天出去找吃的，把找到的每一塊肉都切成最小的碎塊，放在銀龍的嘴邊。但銀龍吃不下了。」
「她死的那天晚上，月光很亮。她把雷格納叫到面前，用鼻吻輕輕碰了碰他的額頭，和五年前第一次碰他的時候一模一樣。然後她把右前爪按在他的胸口上。」
塞拉抬起自己的右手，那隻覆著鱗片的手，做了一個按壓的動作。
塞拉端起杯子喝了一口。
「雷格納在銀龍的屍體旁邊坐了一天一夜。他把她拖到巢穴外面，找了一塊向陽的岩坡，用雙手，那時候他的手還是九歲孩子的手，挖了一個很深很深的坑。他把銀龍的屍體推進坑裡，蓋上土和碎石，在上面壓了一塊他從山下滾上來的大石頭。」