這一夜，奧博盧斯三號星與往常沒有任何不同。
中巢的工廠按照既定時間換班，下巢的運輸列車依舊沿著地下軌道穿行。
清晨到來之前，最後一批夜班工人離開生產區，街邊的自動售賣機開始補充食物，學校與公共食堂也陸續亮起燈光。
沒有人知道，就在他們入睡的時候，近千名來自葛摩的頂級精銳已經潛入這顆星球。
然後，一切結束。
對奧博盧斯三號星而言，這場足以讓許多方舟世界滅亡的入侵，只是一段沒有掀起任何波瀾的小插曲。
次日清晨。
帝國暗面基地的專屬武裝平台上，太陽剛剛越過遠方的山脈。
數百米高的鋼鐵平台懸在巢都上空，邊緣停放著整齊排列的靜滯運輸艦和基石戰鬥服。
從這裡既能看見覆蓋大地的城市群，也能看見建造無人機在更遠處鋪設新的軌道。
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基里曼來到平台時，獅王已經在那裡了。
萊恩·艾爾莊森正低頭研究著剛剛到的戰利品。
夜幕之心經過帝國暗面工程序列的簡單調整後，被固定在獅王左臂的手鎧外側。
裝置已經變成一面沒有固定形狀的暗色盾牌。
隨著獅王意念變化，盾面時而凝聚成厚重實體，時而化為一層緊貼手臂的黑色漣漪。
平台旁邊的訓練機槍連續開火。
彈丸擊中盾牌前方後，直接穿過一層摺疊空間，又從另一個角度射向空處。
獅王反覆測試了幾次，顯然十分滿意。
「好東西。」
「比父親那面盾牌更適合我。」
基里曼看了看他手上的暗物質裝置。
「帝皇之盾至少不會把反彈出去的炮彈隨機送到自己人身後。」
「那是你不會用。」
獅王再次展開盾面。
一枚炮彈從遠處射來，進入摺疊空間後直接消失，又從數百米外的靶場上方鑽出，連續擊穿了三層裝甲板。
獅王嘴角微微揚起，從取出另一枚狹長的黑色秘鑰，秘鑰被激活後，獅王腳下的影子立刻向兩側擴散。
附近靜滯運輸艦、戰鬥服與高大建築投下的陰影迅速連接，形成了一條只有他能夠感知的隱秘道路。
「卡拉莫克還沒有把所有東西吐出來，不過，這枚秘鑰已經讓我對森林漫步有了新的理解。」
獅王消失在平台的陰影中。
下一刻，他從數百米外的一台金剛狼機甲身後出現，又迅速消失。
隨後，獅王從基里曼左側的陰影中走了出來。
老獅子明顯有些意。
他的森林漫步能力提升了數倍不止。
基里曼卻始終沒有多少反應。
他站在平台邊緣，望著遠處逐漸甦醒的城市，眉頭緊鎖。
獅王收起夜幕之心，問道:「怎麼這副表情？你把父親的劍交給洛森，他連句謝謝都沒有，所以後悔了？」
基里曼轉頭瞪了他一眼:「你看我像那么小氣的人嗎？」
獅王認真看了他幾秒。
「有時候像。」
基里曼懶與他爭論，抬手揉了揉緊繃的眉心。
「我在擔心洛森。」
獅王臉上的輕鬆稍微收斂：「葛摩還有後手？」
「與葛摩無關，萊恩，我們這位新任掌印者，與馬卡多完全不同。」
獅王對此沒有異議，只要見過洛森幾次，便不可能把兩人混為一談。
基里曼望著腳下的城市。
「馬卡多是帝國的縫補匠，而洛森……」
「他是一個天馬行空、毫無禁忌的存在。如果他以現在的行事風格回到泰拉，絕對會掀起一場大地震。」
獅王冷哼一聲：「你擔心國教那些神棍、高領主議會的政客，還有火星那群機械教的鐵疙瘩找他麻煩？」
「不，萊恩，你完全搞錯了重點。」
基里曼極其凝重地看著獅王：「我根本不擔心泰拉會給他找麻煩。」
「我是擔心，他在帝國暗面過太舒坦、太順手，導致他根本懶去管泰拉那個大糞坑！」
獅王深以為然地點了點頭。
「這倒是實話，換作是我，我也不想回泰拉看那些貴族的嘴臉。」
基里曼的臉色更難看了。
「但父親還在黃金王座上受苦！只有洛森，才能真正把父親從那個冰冷的折磨中解救出來。」
基里曼走上前，用力拍了拍獅王寬闊的肩甲。
「萊恩，你留下。」
「帝國暗面需要一名原體。」
「洛森身邊的人足夠忠誠，卻沒有多少人會勸他考慮帝國聖面。你至少能讓他記，我們還在等他回泰拉。」
獅王看向搭在自己肩甲上的手。
「可我不擅長這個。」
基里曼也意識到，這個安排似乎有些問題，整個帝國最不擅長勸人的原體，大概就是萊恩·艾爾莊森。
基里曼迅速修正了自己的要求。
「只要在他準備完全不管泰拉的時候，提醒他父親還在王座上就行。」
「這倒是可以。」
獅王答應十分乾脆。
「那你呢？」
「回泰拉。」
基里曼說道：「父親在復仇之魂號上遭受重創後，那套伴隨祂征戰大遠征的金色戰甲被拆解。殘存的碎片被製作成終結者十字，作為帝皇犧牲與阿斯塔特最高榮譽的象徵。」
獅王下意識看了一眼自己的左肩。
黑暗天使保存的某些古老終結者十字中，確實封存著帝皇戰甲的真正碎片。
基里曼繼續道：「黃金王座建立以後，火星曾秘密啟動過一項『帝皇再臨計劃』。他們用了一萬年的時間，為祂打造了一套全新的戰鬥軀殼。」
「機械教原本希望，有朝一日父親離開黃金王座時，可以重新披甲行走於銀河。」
「可一萬年過去，那套鎧甲始終封存在火星最深處。」
基里曼看向獅王。
「既然有機會讓父親重新站起來，那套鎧甲也該從聖殿裡取出來了。」
「機械教對洛森的『異端科技』可是恨之入骨，他們能把鎧甲交出來？」獅王表示懷疑。
基里曼微微一笑，重新恢復了那位奧特拉瑪之主的從容。
「我先不提洛森的名字，以帝國攝政的名義去徵用，他們不會拒絕，只要東西到了我手裡，最後給誰，就是我說了算。」
獅王瞭然地點了點頭：「還是你有辦法。」
「去吧，這裡有我。」
基里曼看向一直侍立在遠處的高階戰鬥序列。
「兄弟，麻煩你幫我開啟通道，送我回泰拉。」
高階戰鬥序列靜默地接收著蜂群思維傳達的指令。
一秒鐘後，他抬起手臂。
伴隨著一陣空間扭曲，一個散發著藍色光暈的靜滯折躍立場在基里曼面前展開。
基里曼一步踏入其中，高大的身軀瞬間消失在原地，只留下清晨的微風在武裝平台上吹拂。
…………
當洛森從水晶宮殿中走出來時，奧博盧斯三號星的太陽已經完全升起。
清晨的光芒穿過頂層巢都的透明穹頂，落在宮殿外那片剛剛生長出來不久的花園中。
藤蔓順著白色石柱向上攀爬，葉片上凝結著晶瑩的露珠，空氣中殘留著一種極淡的生命清香。
洛森難沒有立即查看戰報。
他的步伐比平日慢了一些，暗金色長袍隨風輕輕擺動，眉眼間帶著一種即便在大戰結束後，也未曾出現過的饜足。
昨夜與伊莎的交流堪稱完美。
洛森的肉體早已脫離了普通人類的範疇，這種體魄在戰場上是力量。
在另外一些場合，卻難免成為麻煩。
無論是伊蘭西亞，還是曾經與他親近過的戰鬥修女，面對那種遠遠超出凡人極限的力量時，洛森都不不有所收斂。
那談不上不盡興，只是始終隔著一層克制。
伊莎卻完全不同。
昨夜，洛森第一次不必擔心自己的力量會傷害對方。
伊莎以那具看似纖細柔軟的神體，毫無保留地承受了洛森的力量，甚至在每一次瀕臨極限時，又用生命神力將彼此重新拉回最完美的狀態。
那種肉體與靈魂同時到釋放的暢快，確實前所未有。
不過，真正讓洛森在意的並不是這些。
他走下宮殿台階時，蜂群思維的檢測提示已經在意識深處響起。
【檢測到微量生命神性殘留。】
【未發現亞空間污染。】
【神性結構穩定，正在記錄新變量。】
蜂群網絡將他體內的變化放大，呈現在意識之中。
一縷極淡的翠金色光芒，正纏繞在他的靈魂數據流外圍。
它沒有形成新的神職，也沒有賦予洛森憑空治癒傷勢、催生植物之類的神術。
可它的本質極高。
蜂群思維中，無數來自帝國暗面疆域的意識節點正在與其產生共鳴。
分布在七十多個世界的新人類將洛森視為創造者。
過去，這些信仰之力大部分都會逸散。
洛森的蜂群網絡可以接收信息，卻缺少一種將信仰穩定轉化為靈魂結構的媒介。
伊莎殘留的生命神性，恰好填補了這一處空缺。
【新人類族群信仰與生命神性產生良性共振。】
【信仰吸收效率提升百分之三百。】
【靈魂數據流物理化程度提高。】
這縷神性真正強化的是靈魂根基。
洛森回頭看了一眼緊閉的宮殿大門。
幾株新生的藤蔓從門縫兩側探出，開出淡金色的小花。
「看來，為了帝國暗面的未來……」
「以後確實需要多跟生命女神進行一些深入交流。」
洛森收回目光，抬手開啟靜滯通道。
一步之後，清晨的陽光與生命清香全部消失。
取而代之的，是營養液循環設備的低沉轟鳴，以及一眼望不到盡頭的克隆矩陣。
這裡是帝國暗面第七克隆基地。
法比烏斯·拜爾積累萬年的克隆協議，解決了人格、神經與記憶寫入問題。
諾恩蟲後的基因庫，則將生物複製變成了可以標準化運行的工業流程。
帝國暗面把兩者拼接在一起，又用蜂群網絡完成意識接管，讓自身的克隆技術達到了銀河系的巔峰。
眼前的培養艙中，浸泡著整整十萬具黑暗靈族軀體。
這些軀體真正的特殊之處，不在於血肉，而在於靈魂。
這些克隆體同樣擁有能夠被靈能設備檢測到的靈魂波動，甚至保留著黑暗靈族特有的饑渴與衰減表現。
只是，他們的靈魂核心早已被蜂群思維接管。
他們可以像真正的黑暗靈族一樣欣賞折磨、享受背叛，也能在必要時偽裝出被色孽持續吞噬靈魂的痛苦。
可在所有偽裝之下，只存在一個絕對統一的意識網絡。
兩名黑暗靈族已經等在那裡。
左側是高階執政官薩爾卡恩，右側則是血門主烏爾卡西。
昨夜，真正的薩爾卡恩與烏爾卡西已經被處決。
在他們被殺死之前，蜂群思維以最野蠻的方式抽乾了他們大腦中所有的記憶、口音、習慣動作乃至葛摩的密碼，將其完整打包，下載到了這批克隆體內。
蜂群思維已經對兩人的記憶進行了交叉比對。
謊言被剔除，遺漏到了補充。
洛森走入。
薩爾卡恩與烏爾卡西同時單膝跪地。
下一刻，十萬座培養艙同時開啟。
白色霧氣沿著艙門向外擴散，一具具黑暗靈族軀體睜開眼睛，從培養艙中踏出，站上各自面前的金屬平台。
十萬人朝著洛森所在的方向單膝跪下，右手重重擊打胸口。
「bogugu！」
最純正的葛摩語在地下空間中匯聚成一聲轟鳴。
洛森滿意地點了點頭。
只有黑暗靈族，才最了解黑暗靈族，強攻葛摩，從來不是最好的選擇。
即便把戰鬥月亮開進去，也很難在短時間內摧毀所有節點。
更何況，一旦戰爭失控，維克特很可能直接切斷部分網道，將整片城區連同入侵者一起丟進虛空。
但黑暗靈族那種極度自私、充斥著背叛與幫派火拼的社會結構，卻存在著致命的漏洞，這也是他的機會。
洛森看向跪在前方的薩爾卡恩複製體。
「帶著昨晚剩下的人，沿原路返回葛摩。」
「告訴維克特，盜神行動失敗。」
「帝國暗面的防禦強度遠超預計，你們遭遇了我身邊的隱藏守衛，損失了大部分夢魘武士和所有曼德拉。」
「夜幕之心與影界秘鑰遺失。」
「烏爾卡西保住了神明拘束器的部分核心，維度手術刀也成功帶回。」
「記住，別把失敗說太徹底，要給維克特留下希望。」
「讓他相信，只要再派一支更強的隊伍，帶上更好的暗物質裝備，便有可能把伊莎偷走。」
薩爾卡恩複製體抬起頭。
「遵命，bogugu。」
旁邊的網道切割裝置開始運行。
一道極窄的裂口在無菌室中展開，後方連接著盜神小隊來時使用的夾縫節點。
薩爾卡恩與烏爾卡西帶領第一批克隆體起身。
這支「殘兵」依次進入裂口。
在他們離開後，維克特會到一份完全真實的失敗報告。
報告中的每一個細節都能經受審訊。
因為負責說謊的人，擁有原執行者的全部記憶。
即使維克特讓血門主切開他們的大腦，讀取神經痕跡，也只能看見洛森允許他看見的戰鬥。
洛森將目光投向剩餘的克隆大軍。
十萬名黑暗靈族仍然保持著單膝跪地的姿勢。
他們並不全部擁有明確的身份。
可這不是問題。
盜神小隊的記憶中儲存著大量關於下層通道、奴隸市場、復活工坊和小型陰謀團的資料。
以帝國暗面的偽造能力，為十萬人編造合法來歷並不困難。
「分批次、不留痕跡地安插進葛摩的各大陰謀團、角斗場和血肉集會。」
「從今天開始，帝國暗面會源源不斷地向葛摩輸送新人。」
下一刻，所有人再次以葛摩語回應：
「遵命，bogugu！」
培養區上方，一座座通往不同坐標的微型網道門戶開始點亮。
十萬名完美間諜將被拆分成無數支互不關聯的小隊，進入黑暗之城的不同階層。
也許若干年後，維克特未必還能分辨出來。
究竟哪些人屬於葛摩。
而葛摩，又究竟屬於誰。
前提是，他能活到那個時候。
…………
接下來的幾天，奧博盧斯三號星頂層巢都最深處的水晶宮殿，徹底成了外人無法涉足的禁區。
宮殿內部的時間仿佛變緩慢。
伊莎的生命權柄不受控制地向四周擴散，原本需要精密設備維持的珍稀植物開始自行生長。
藤蔓爬滿白色石柱，花朵一夜之間開了又謝，第二日便結出了飽滿的果實。
這些變化，都源自那場跨越了種族與神凡界限的親密結合。
最初，伊莎依舊帶著一種無法掩飾的緊張。
洛森的強勢，一開始同樣讓她難以適應。
伊莎以為自己會排斥這種不容拒絕的霸道。
可真正被洛森擁入懷中後，她感受到的卻是一種千萬年來從未真正擁有過的安全感。
她實在太累了。
昔日的靈族帝國早已毀滅，只剩下一群散落在銀河各處的倖存者。
方舟靈族期待她賜予祝福、淨化魂石、延續血脈，卻沒有誰真正擁有保護她的力量。
葛摩的黑暗靈族則只想切開她的神體，將她的每一滴血、每一塊組織都變材料。
整個銀河都在向她索取。
卻沒有誰能真正站在她的面前，對那些覬覦者說一句——滾！
這個男人可以。
伊莎逐漸明白，洛森給予她的保護，並不是一座華麗的宮殿，也不是幾句永遠無法到驗證的承諾。
而是洛森本人那種能夠鎮壓亞空間法則、連四神都必須正視的意志。
當她依偎在洛森懷中時，不必再感知納垢花園的方向，也不必擔心色孽會從某面鏡子後面突然出現。
所有危險都被擋在了外面。
這種安全感對一位神祇而言，甚至比愛情更加珍貴。
更讓伊莎意外的是，兩人的結合併非單方面的索取。
洛森從她身上獲了一縷極其細微的生命神性，強化了蜂群思維與新人類信仰之間的聯繫。
與此同時，洛森體內的生命能量也在持續反哺她的神體。
伊莎能夠清楚地感受到，金色長髮重新恢復光澤，神性波動也不再像剛剛離開花園時那般虛浮。
洛森獲神性加固，伊莎恢復古老本源。
兩人的力量原本應該格格不入，此刻卻形成了一種近乎完美的循環。
寢宮邊緣，伊蘭西亞靜靜侍立。
她原本負責照顧伊莎，也承擔著兩人之間的聯絡工作。
可在過去幾天裡，她真正能夠做的事情並不多。
她看著自己的男人與整個靈族的造物母神變越來越親近。
沒有嫉妒，恰恰相反。
伊蘭西亞每次想到這件事，心中都會生出一種幾乎無法壓制的驕傲。
她的男人不只是帝國暗面的掌印者，現在，就連靈族神話中最古老、最聖潔的母神，也在他的懷中獲了庇護。
想到這裡，伊蘭西亞臉上的紅暈越來越明顯。
可激動之餘，一個十分古怪的問題也在她腦海中反覆盤旋。
伊莎是靈族的造物聖母。
所有靈族都可以在神話與精神意義上稱她為母親。
那麼，睡了靈族母親的洛森，現在算什麼？
若按照某些人類宗教的禮儀，自己以後難道還要稱呼洛森為父神？
伊蘭西亞越想越覺不對勁。
那實在太速讀怪，也太羞恥了。
一想到那個詭異的稱呼，小豆芽便覺頭皮發麻。
洛森剛剛結束一次長久的溫存，披著寬大的長袍，靠在玉石軟榻上。
伊莎依偎在他身側，金色長髮散落肩頭，面色還帶著尚未完全褪去的紅潤。
她的生命神性正在自行運轉，寢殿裡的花朵隨著她的呼吸緩慢綻放。
洛森很快便注意到了伊蘭西亞不對勁。
這個小豆芽從剛才開始便站在那裡，一會兒皺眉，一會兒抿嘴，偶爾還偷偷瞥他一眼，顯然又在胡思亂想。
他朝伊蘭西亞招了招手。
「過來。」
伊蘭西亞立即走到軟榻前。
「有什麼話就說。」
伊蘭西亞看了伊莎一眼。
伊莎神情溫和，似乎也有些好速讀。
「就是……」
伊蘭西亞的聲音越來越小。
在聽完她那結結巴巴、極其糾結的「稱呼邏輯」後，洛森愣了一下，隨即爆發出一陣爽朗的大笑。
「你腦子裡一天到晚都在想些什麼？」
洛森極其自然地揉了揉她的腦袋：「小豆芽，別給自己加那麼多戲。」
「在我這裡，永遠是各論各的。你以前喜歡怎麼喊我，以後還怎麼喊。」
「或者……」
洛森看了一眼身旁面若桃花的伊莎，促狹地眨了眨眼。
「如果你願意的話，以後私底下，你也可以和伊莎以姐妹相稱。」
「不不不！伊蘭西亞絕對不敢！」
女刺客嚇像觸電一樣連連擺手，惹洛森和伊莎再次笑出聲來。
玩笑過後，伊蘭西亞很快便收斂了情緒。
「大人，還有一件正事。」
「近幾日，銀河各處大大小小的方舟都提交了覲見申請。有些方舟已經抵達奧博盧斯外圍，更多艦隊還在通過網道趕來。」
「他們都希望儘快朝拜女神殿下。」
伊蘭西亞停頓了一下。
「名單太長了，僅目前完成身份確認的方舟，就已經超過了接待區能夠容納的數量。」
「還有許多小型流亡艦隊、失落靈族聚居點和獨立網道殖民地，也希望到覲見資格。」
洛森思考片刻，直接作出決定。
「不用一個個安排。」
「通知所有已經提交申請的方舟，一周之後統一覲見。」
「無論大型方舟還是流亡艦隊，每個勢力只給一萬個入境名額。」
「想見他們的神，就遵守我的規矩。」
伊蘭西亞聽完，沒有覺這有什麼不妥。
「大人，我立刻去安排。」
…………
網道最深處。
黑暗之城葛摩。
至高大主君阿斯杜巴爾·維克特的宮殿，便坐落在太陽投下的陰影之中。
維克特半倚在黑曜石王座上，枯瘦的手指搭在扶手邊緣，那雙狹長的眼睛俯視著跪在階梯下方的兩道身影。
高階執政官薩爾卡恩，血門主烏爾卡西。
兩人的狀態都極為狼狽。
薩爾卡恩的戰甲破損嚴重，左側肩甲已經徹底消失，胸口殘留著被利爪撕開的痕跡。
烏爾卡西背後的六條手術臂只剩下四條，其中一條還在不斷滲出黑血。
盜神小隊出發時共有九百八十七人。
回到葛摩的卻不足六十人。
那些倖存者同樣傷勢嚴重，此刻正被分別關押在不同的審訊室里，由黑心陰謀團最可靠的刑訊大師逐一檢查。
沒有人能夠在失敗之後直接走到維克特面前。
哪怕薩爾卡恩是他的親信。
在兩人周圍的陰影中，還站著十幾名其他陰謀團的大主君與高階血肉塑造者。
他們已經圍繞盜神行動的失敗構思出了無數計劃。
有人希望薩爾卡恩立刻被處死，好接管他留下的艦隊與領地。
有人則更加關注烏爾卡西帶回來的神明拘束器殘骸。
還有幾名血門主始終盯著兩名失敗者的軀體，顯然已經開始思考，將他們拆成什麼樣的藝術品，才足以平息維克特的怒火。
「九百八十七人。」
維克特終於開口。
「黑心陰謀團最好的潛入者，三百名夢魘武士，卡拉莫克和他的暗影小隊，還有一群自稱能夠切開宇宙皮膚的工程師。」
「結果，你們連生命女神的一根頭髮都沒有帶回來。」
維克特乾癟的嘴唇反而勾起一絲冰冷的弧度。
「不過，我並不意外。」
周圍幾名準備欣賞處刑的大主君微微一怔。
「洛森能在幾年內吞下帝國暗面，如果他的老巢真能被一千名刺客隨意進出，他早就死在混沌手中了。」
「你們能夠抵達生命研究區，已經證明維度手術刀和前期情報沒有問題。」
「真正的問題，是他比我們預想中回來更早。」
維克特抬起一根手指。
大殿中立刻升起薩爾卡恩帶回來的影像記錄。
畫面中，伊莎與依蘭西亞坐在軟榻上，直到兩人的外貌同時扭曲，生命神性被紫黑色的欲望氣息取代。
兩個色孽大魔在畫面中放聲狂笑。
周圍幾名方才還面帶譏諷的大主君，臉色頓時變難看起來。
維克特說道：「敗給這種東西，不算丟人。」
薩爾卡恩緊握膝甲的手略微放鬆。
可下一秒，維克特臉上的笑容便消失了。
那雙比毒蛇更加陰冷的眼睛驟然收緊，視線如同兩柄有形的冰刃，落在階梯下方的兩人身上。
「但我很好速讀。」
「卡拉莫克已經有半隻腳踏進陰影界，仍然沒能逃走。」
「夢魘武士連一輪進攻都沒完成，就被兩頭大魔封鎖了溫室。」
「你們兩個，一個失去了夜幕之心，一個拖著只剩四條手術臂的身體……」
維克特的身體微微前傾：「是怎麼活著回來的？」
十幾名大主君同時將手掌搭在武器上。
陰影中也浮現出更多黑心陰謀團的刺客，他們已經鎖定了薩爾卡恩和烏爾卡西的所有退路。
只要兩人回答時出現一絲遲疑，或者記憶檢測與陳述存在衝突，他們甚至不會獲解釋第二遍的機會。
薩爾卡恩抬起頭。
「偉大的維克特。」
「那兩頭大魔，正是我們能夠活著逃回來的原因。」
「我們根本沒有與它們作戰。」
「溫室封鎖完成後，我直接啟動了所有夢魘武士體內的靈魂炸彈，又命令外圍人員將剩餘的暗物質爆炸物全部投入宮殿。」
周圍響起一陣極其輕微的騷動。
薩爾卡恩臉上的怨毒變更加明顯。
「那群蠢貨還以為我會帶著他們衝出去。」
「我讓他們組成防線，擋住大魔，自己卻與烏爾卡西撤向維度手術刀留下的坐標。」
「爆炸發生之前，我把最後七名夢魘武士踢進了兩頭大魔中間。」
「他們的靈魂被同時撕碎，短暫擾亂了亞空間感知。」
「烏爾卡西趁機引爆神明拘束器，讓生命神性鎖定結構反向過載，炸開了一條不穩定的裂口。」
薩爾卡恩垂下頭。
「我們像兩條被斬斷尾巴的爬蟲一樣，從裂縫裡滾了回來。」
他活下來的方式，是讓幾乎所有手下留在原地等死，再利用他們的靈魂爆炸製造撤退機會。
一名來自其他陰謀團的大主君露出了讚許的笑容。
這才符合葛摩。
假如薩爾卡恩聲稱自己拼死掩護部下，還帶領殘兵突破了兩頭大魔的封鎖，維克特反而會立即下令剖開他的大腦。
烏爾卡西適時抬起僅剩的四條手術臂。
其中一條托著一枚灰白色的記憶水晶。
「這是神明拘束器毀壞之前記錄下來的最後一段影像。」
維克特身側，一隻被切去四肢、封在黑石與靈骨共同構成的容器中的靈能奴隸睜開眼睛。
他不敢釋放任何力量，只能通過與記憶水晶直接連接的神經線路讀取信息。
畫面再次發生變化。
夢魘武士在溫室中組成防線。
艾什從一片紫色煙霧中顯現，利爪划過，數具重甲軀體被同時切開。
千弦則趴在另一名夢魘武士背後，將手指插進他的面具，像撕開水果一樣掰開了他的頭骨。
慘叫，狂笑，靈魂被抽離肉體時產生的紫色火焰。
隨後，畫面劇烈晃動。
薩爾卡恩一腳將一名重傷的夢魘武士踢向千弦，自己抓住烏爾卡西沖向陰影。
緊接著，數十枚靈魂炸彈同時引爆，失控的亞空間亂流淹沒了整個溫室。
影像到這裡戛然而止。
這段記錄中的大部分都是真的。
夢魘武士確實被大魔撕碎，靈魂炸彈也確實發生了爆炸。
蜂群思維只是調換了畫面順序，刪除了洛森出現的部分，再讓克隆體在虛假的時間節點完成了撤退。
那些倖存者的記憶也沒有差異。
因為負責接受獨立審訊的幾十名倖存者，同樣是蜂群思維製造的克隆體。
他們表面上互不知情。
有人怨恨薩爾卡恩出賣了隊伍。
有人聲稱自己躲在屍體下面僥倖活命。
還有人堅持認為，是烏爾卡西提前破壞了撤退裝置。
證詞彼此矛盾。
卻在最重要的部分完全一致。
這種混亂反而打消了黑暗靈族的懷疑。
真正經歷過失敗的葛摩劫匪，本就不可能團結一致地講出同一套故事。
維克特凝視著記憶畫面。
蜂群思維在複製記憶時，連真正的薩爾卡恩在類似情境下會產生什麼反應，都已經完整寫進了克隆體的神經系統。
克隆體不需要假裝。
當維克特懷疑他時，他確實會感到憤怒。
當失敗的畫面再次播放時，他也確實覺那些沒能發揮價值的夢魘武士都是廢物。
洛森沒有製造一個善於模仿薩爾卡恩的間諜。
他製造了一個比薩爾卡恩本人更像薩爾卡恩的薩爾卡恩。
維克特觀察了許久，終於抬起手。
插在兩名克隆體後頸中的機械探針緩緩拔出。
「你們保住了自己的命。」
周圍大主君的手掌離開武器，卻沒有掩飾眼中的失望。
「偉大的維克特。」
薩爾卡恩突然抬起頭。
「下一次行動什麼時候開始？」
「我們已經知道溫室里的守衛配置，也知道洛森使用了什麼陷阱。」
「只要給我更多夢魘武士，再帶上能夠壓制大魔的靈魂囚籠……」
「蠢貨。」
維克特毫不留情地打斷了他。
「最佳時機已經錯過了。」
「洛森現在就像一頭剛剛被驚醒的星際恐狼，正盯著自己巢穴周圍的每一片陰影。」
「第一次行動，我們可以利用他的疏忽。」
「第二次再沿著同樣的道路進去，只能證明我們比獸人更蠢。」
薩爾卡恩臉上的不甘沒有消失。
「那就放棄伊莎？」
「我說過放棄嗎？」
維克特面對大殿中的陰謀團首領與血肉塑造者。
「古泰拉有一句話，只有千日做賊，哪有千日防賊。」
「只要伊莎仍然留在帝國暗面，她就不會憑空消失。」
「洛森再強，也不可能永遠把全部注意力放在一個女人身上。」
「我們可以等十年，五十年，甚至一百年。」
「等他的帝國陷入戰爭。」
「等那層看似完美的防禦出現第一道裂縫。」
陰影中，一名古老的血門主終於無法保持沉默。
他的身體被數百根輸液管連接在懸浮支架上，皮膚下方不斷有幼小的器官遊動，維持著這具已經使用了數千年的軀體。
「我們等不了那麼久。」
「伊莎已經回歸現實，每一天都可能讓她恢復更多力量。」
「等一百年之後，她或許已經不再是能夠被拘束器控制的虛弱神祇。」
另一名大主君也向前走了一步。
「整個葛摩都在遭受饑渴女士的抽吸。」
「伊莎的眼淚可能是我們擺脫這種詛咒的唯一機會。」
「讓所有人知道生命女神就在洛森手裡，卻要求他們等待一百年，下面那些陰謀團不會接受。」
維克特側過頭：「他們是否接受，與我有什麼關係？」
那名大主君立即閉上了嘴。
可更多人仍然在暗處交換目光。
伊莎帶來的誘惑實在太大。
生命女神的神血、組織和眼淚，可能徹底改變葛摩依賴痛苦續命的現狀。
誰先獲她，誰就有機會打破維克特維持了一萬年的權力結構。
在場的大主君沒有誰真正願意等待。
終於，一名身披骨白色披風的陰謀團領袖開口：
「等待不符合葛摩的風格。」
「既然洛森把三聯星防像鐵桶一樣，我們就主動製造機會。」
「洛森在帝國暗面到處樹敵。」
「混沌、獸人、黑暗機械教，還有被他奪走領地的異形勢力，全都想讓他死。」
「我們可以向懷言者或者黑色軍團提供武器，開放幾條網道坐標，甚至幫助他們繞過帝國暗面的外圍防線。」
「只要混沌軍團發動全面進攻，洛森就必須調走三號星的兵力，到時候……」
「你的腦子被史奎格吃了嗎？」
維克特發出一聲刺耳的冷笑：「你是不是忘了，伊莎剛從誰的花園裡逃出來？混沌若攻破三號星，我們不但不到伊莎，還會幫助邪神奪走唯一可能解除靈魂饑渴的希望。」
維克特抬手拍了拍那名大主君的臉：「借刀沒有問題，可至少要借一把懂規矩、願意按照邏輯行動的刀。」
大殿中的人全部安靜下來。
維克特既然這樣說，顯然已經有了目標。
「我剛剛到消息，東部邊緣星域的鈦帝國，正在集結艦隊。」
大殿中出現了片刻的疑惑。
維克特繼續道：「洛森強行進入遠見飛地，奪走了大片領地還迫使奧肖瓦接受了屈辱的條款。」
「鈦帝國本土認為，他破壞了所謂的上上善道，也威脅到了東部邊緣的擴張計劃。」
「他們已經開始調動星區艦隊，準備對洛森控制的遠見飛地發動報復性戰爭。」
一名血門主問道：「鈦族能夠威脅洛森？」
「不能。」
維克特回答十分直接：「但他們不需要擊敗洛森，只需要讓他不不應戰。」
他回到黑曜石王座前，轉身俯視眾人。
「讓潛伏在鈦帝國的探子行動。」
「向他們提供遠見飛地的補給路線、薄弱航道和洛森遠征軍的兵力情報。」
「可以讓他們贏幾場小規模戰鬥，增強那些藍皮指揮官的信心。」
「等鈦帝國主力艦隊真正壓向遠見飛地，洛森便必須作出選擇。」
維克特的嘴角緩緩裂開：「只要他的艦隊被牽制，只要生命研究區的防線出現鬆動……」
「葛摩便會再次伸手。」