林燃毫無懸念地蟬聯常規賽MVP，場均34.2分、11.8助攻、7.5籃板，以180俱樂部的投籃效率入選最佳陣容一陣和最佳防守陣容一陣。
倫納德入選最佳防守陣容一陣。
斯科特教練在最佳教練評選中排第二，僅次於馬刺的波波維奇。
TNT的《InsidetheNBA》在次輪前瞻中用了整整二十分鐘討論騎士對陣公牛這組對決。
厄尼·詹森先丟擲了資料：
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「騎士常規賽對公牛是三勝一負，但需要注意的是，四場比賽中有三場分差在八分以內。公牛從來沒有被騎士真正打崩過。」
「因為羅斯，」肯尼·史密斯說，「公牛有羅斯的時候和沒有羅斯的時候是兩支完全不同的球隊。他在首輪六場比賽中有四場得分超過30分。這不是MVP賽季的羅斯，但他仍然有能力在任何夜晚改變比賽。」
查爾斯·巴克利作為林燃鐵粉，語氣激動：「騎士會贏這個系列賽。我話放在這裡，騎士會贏。但問題不是會不會贏，是怎麼贏。他們需要用幾場勝利？如果超過五場，我會開始懷疑這支球隊是不是出了什麼問題。」
「你覺得會出什麼問題？」
「我看不出來，但絕對不是林燃的問題。」
巴克利聳肩，「但你看，去年這個時候，騎士更衣室里只有一種聲音。林說『跟我來』，所有人跟著走。今年呢？你們都在報導麥迪的事。不是說那件事會對他們造成多大影響，但當一個球隊被記者反覆問『你們是不是內訌了』的時候，它本身就是一個問題。」
克里斯·韋伯接話：「我更關心的是騎士的板凳深度。首輪他們可以靠林一個人撐住局面，但次輪面對的是公牛，諾阿、布澤爾、洛爾·鄧都在內線有優勢。如果騎士的大個子們陷入犯規麻煩，斯科特教練需要替補席有人站出來得分。這個人通常是麥迪。」
巴克利點了點頭，隨後補充了一則剛剛到媒體報導：「今天中午，騎士主教練斯科特教練接受採訪時表示，麥迪無故缺席了中午的球隊合練，對於無故缺席，斯科特教練表示這不是麥迪賽季第一次，自己在接下來對陣公牛的系列賽對於麥迪沒有期待，G1的比賽，騎士做好了麥迪不出戰的準備。」
「雖說如此，但麥迪會回來的，他只是習慣性的耍大牌球星的脾氣。」韋伯說，「他必須回來，他知道這是他此生最後一次奪冠的機會。而且同樣的，騎士需要他的得分爆發力。」
《體育畫報》的封面標題更直接：「騎士真的能戰勝公牛嗎？從麥迪爭議到衛冕之路的不確定因素」。
專欄作家扎克·洛維在他的深度分析文章里寫道：
「林燃的騎士正在邁入一個所有王朝球隊都必須經歷的階段：從『我們證明了所有人錯了』到『我們能不能再做一次』。這兩件事需要的根本不是同一種能量。」
「第一次奪冠是純粹的釋放，你把多年積攢的一切傾瀉而出。第二次奪冠是維持，在所有人已經知道你是誰、研究透你的每一個習慣之後，仍然找到辦法贏球。這是為什麼衛冕總是比奪冠更難。」
無論如何，季後賽次輪開打在即。
公牛已經來到克利夫蘭。
速貸中心球館外的巨幅螢幕上，林燃和倫納德的合影被換成了季後賽特別版。
兩人背靠背站立，林燃手持籃球看向鏡頭，倫納德側身而立，背景是燃燒的藍色火焰。
下面壓著一行字：「冰火雙核，捍衛，不止一次。」
這賽季，倫納德場均砍下19.1分6.9籃板1.7助攻2.9次搶斷，毫無疑問地坐穩了騎士二當家的位置。
雖然資料比不上林燃耀眼，但倫納德在攻防兩端一直在干著騎士的髒活累活，貢獻不容小覷。
克利夫蘭的球迷們從下午就開始聚集，穿著13號和2號球衣的人群在入口處排成蜿蜒的長龍。
有人在臉上畫了騎士隊徽，有人舉著自製標語，上面寫著：
「T-Mac，你的嘴趕緊閉上。」
「T-Mac，這裡是克利夫蘭，不是奧蘭多，你是個生涯從沒打過二輪的冒牌巨星，姚明就是因為你才沒有冠軍！」
「老老實實等林燃帶你拿個冠軍，然後把你的天賦帶到TNT解說席吧.」
進入球館時，林燃不經意間發現，麥迪的臉色很不好看。
這一天，天氣很好。
五月的克利夫蘭終於甩掉了冬天的尾巴，伊利湖面上的風吹進球館廣場時帶著些許暖意。
到了晚上，球館裡已經完全坐滿。
兩萬個座位，沒有一個是空的。
騎士主場的T恤鋪滿每一層看台，形成一片涌動的海洋。
球員通道頂端的燈光打下來時，能看到空氣里懸浮著無數細小的紙屑。
那是入場時從天花板上飄下來的彩帶碎末，還沒散盡。
騎士的入場儀式比常規賽更長。
燈光暗下，聚光燈逐個掃過先發陣容。
當最後一個名字「13號——林——燃——」被喊出來時，歡呼聲響徹雲霄。
所有人都知道，這是屬於克利夫蘭的MVP！
比賽開始。
公牛的開場策略很明確：
用諾阿的高位策應撕開騎士內線防守。
諾阿在罰球線持球時，錢德勒必須上提干擾，這給布澤爾留出了底線空間。
第一球就是如此。
諾阿高位接球，錢德勒上提半步。
球已經傳到底角切入的布澤爾手裡。
布澤爾剛落地就起跳，打板命中。
第二球是羅斯的突破。
沒有擋拆，沒有掩護，就是一對一。
他面對林燃，運了三次球，第一步從右側突破，第二步已經甩開半個身位，然後起跳，在空中換手避開錢德勒的協防。
球打板入筐。
林燃回應得很快。
他過半場後沒有等戰術落位，直接在弧頂叫了倫納德的擋拆。
公牛換防，羅斯站在林燃面前。
林燃降低重心，運球節奏突然加快。
不是突破，是後撤步。
三分命中。
首節打了六分鐘，騎士14比12領先。
但問題已經暴露出來：除了林燃和倫納德，其他點的進攻全部啞火。
錢德勒在諾阿的糾纏下沒法舒舒服服地完成空接，阿里扎兩次底角三分都砸在籃筐前沿。
斯科特叫了暫停。
他沒有換林燃下場休息，而是把易建聯換下，塔克以及傑森特里換上場，打了一個偏小的陣容。
塔克上場時，速貸中心的球迷沒給太多掌聲。
大部分人對這個剛來幾個月的替補還沒有期待。
但他們很快就會記住他。
第二節還有九分鐘時林燃下場，騎士的進攻立刻陷入了泥沼。
麥迪依舊坐在板凳席上，高掛免戰牌的麥迪，這場比賽似乎已經被教練完全棄用。
公牛抓住這個視窗打出了一波14比0。
羅斯在快攻中完成了一次單手劈扣，落地時他沒有慶祝，只是咬著嘴唇跑回防守位置。
那個表情比任何怒吼都更有殺氣。
這位前最年輕的常規賽MVP心裡憋著一股氣！
半場結束，騎士落後六分。
下半場林燃再次發力，單節拿下十七分，包括一次面對諾阿的2+1和連續三次突破分球助攻。
騎士一度反超三分，但公牛每次都能咬回來。
第四節還剩七分鐘時，羅斯在一次突破後落地不穩。
他單膝跪地，無數球迷內心突然安靜了一瞬。
難道羅斯又傷了？
但好在羅斯站起來了，他看著自己的左膝，然後慢慢走向罰球線。
兩罰全中。
然後他繼續打了下去。
終場前三十秒，阿里扎命中底角三分，追平比分。
公牛最後一攻。
羅斯在三分線外兩步持球，面前是林燃。
計時器還剩七秒。
他沒有叫擋拆，沒有傳給任何人。
他運了三次球，起跳，在距離三分線還有一步的位置出手。
林燃奮力起跳。
球在空中划過高高的弧線。
打板。
球進。
絕殺。
終場哨響的時候，速貸中心的聲浪像被一隻手掐斷了。
108比105。
公牛在克利夫蘭帶走了第一場勝利。
兩萬名球迷站在座位前，有那麼幾秒鐘誰都沒有動。
德里克·羅斯被隊友團團圍住，狠狠地笑著，那種把嘴唇抿緊、只露出一點牙齒的笑。
那個從膝蓋手術里爬回來的人，在客場投進了季後賽最關鍵的一球。
還是迎著當今聯盟常規賽MVP投出去的！
鳳城玫瑰再度盛開在克利夫蘭穹頂之下！
離場時，騎士的球員通道里沒有人說話，氣氛一片悲傷。
林燃是最後一個離開場地的。
這場比賽，他拼盡全力，但沒想到會如此艱難。
41分、5籃板、9助攻、2搶斷、1蓋帽。
28投15中，三分11中6，罰球6中5。
上場時間：44分鐘。
騎士只有他一個人得分超過二十。
倫納德17投5中拿了14分，阿里扎9分，錢德勒6分8籃板，易建聯7分4籃板。
板凳席上，傑森特里4分，塔克5分，其餘人加在一起只有11分進帳。
賽後，新聞釋出室里，斯科特教練正接受採訪。
《克利夫蘭老實人報》的湯姆·威瑟斯坐在第一排：「教練，你今天沒有讓麥迪上場。這不是戰術選擇，對嗎？」
斯科特教練表情嚴肅，回道：「我今天用了八個人。特雷西不在其中，就這麼簡單。」
「但麥迪是騎士板凳席上得分能力最強的球員。在公牛第二節打出14比0那波攻勢的時候，你和麥迪之間發生了什麼，我們看到他在中場離開更衣室時臉色不好看。」
「我和麥迪之間發生的事，」斯科特打斷他，「不是你們需要關心的事。你們需要關心的是，一支球隊為什麼會在短短一周內，變得散漫松垮，毫無凝聚力。」
他的聲音沒有拔高。但這句話讓整個房間的溫度降了一格。