34連勝的瘋狂過後,克利夫蘭騎士隊終於迎來了喘息的機會。
3月25日,騎士主場迎戰奧蘭多魔術。
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賽前的更衣室里,主教練拜倫·斯科特宣布了一個讓所有人意外的決定:「今晚,林燃輪休。」
更衣室安靜了一秒,然後爆發出各種聲音。
「教練,你認真的?我們的連勝——」
「連勝不重要,」斯科特打斷他,「重要的是季後賽。林燃過去一個月打了太多的比賽,他的膝蓋需要休息。這是隊醫的建議,也是我的決定。」
林燃坐在自己的更衣櫃前,沒有說話。
他理解教練的決定——34連勝已經很完美了,沒有必要為一場常規賽賭上健康。
但內心深處,那個好勝的火焰還是微微跳動了一下。
「我同意教練的安排,」林燃站起身,拍了拍錢德勒的肩膀,「剩下的交給你們了。」
當晚,速貸中心依然座無虛席。
球迷們舉著「34」的標語,為他們的英雄歡呼。
但當首發陣容公布,林燃的名字不在其中時,現場還是響起了一陣失望的嘆息。
沒有林燃的騎士,就像失去了引擎的跑車。
倫納德扛起了進攻重任,全場砍下28分,但魔術的防守策略非常明確——包夾倫納德,放空其他人。
易建聯三分球4投0中,阿里扎7投2中,替補席上的特里和麥迪也手感冰涼。
最終,騎士以89比101輸給了魔術。
34連勝,就此終結。
賽後新聞釋出會上,記者們的第一問題就是:「林燃的輪休是不是為了儲存體力?你們是不是不重視連勝紀錄?」
斯科特教練的回答很乾脆:「我們重視的是總冠軍。34連勝已經很了不起了,但比起常規賽紀錄,我更希望我的球員們在季後賽開始時有健康的身體。」
林燃沒有出席釋出會,但在社交媒體上,他發了一條簡短的推文:「34連勝,感謝隊友,感謝球迷。現在,新的征程開始了。」
這條推文在24小時內獲得了超過100萬次點讚。
評論區里,球迷們的留言出奇一致:「好好休息,季後賽見!」
隨著常規賽進入尾聲,MVP的歸屬已經幾乎沒有懸念。
ESPN每周更新的MVP排行榜上,林燃已經連續18周位居第一。
他的場均資料定格在33.8分、11.6次助攻、7.4個籃板,三項命中率分別是52.1%、44.3%和91.8%。
一個足以載入史冊的「180俱樂部」賽季。
排在第二的凱文·杜蘭特場均30.7分、8.2個籃板、4.8次助攻,資料同樣出色,但在林燃的光芒下顯得黯然失色。
勒布朗·詹姆斯排在第三,他的27.8分、8.1個籃板、7.3次助攻依然全面,但熱火的戰績落後騎士4個勝場。
「這不是一場競爭,這是一場碾壓,」
TNT的查爾斯·巴克利在節目中直言,「林燃的表現是歷史級的。即使把喬丹和詹姆斯放在同一個賽季,也未必能從他手裡搶走這個MVP。」
《體育畫報》的封面標題更加直接:「MVPalready?No,MVPalways.」
MVP已經定了?不,一直都是他。
林燃本人倒是很平靜。
在一次賽前投籃訓練後,有記者問他是否在意MVP的歸屬,他笑了笑:「我在意的是總冠軍。MVP是錦上添花,但總冠軍才是真正的目標。」
4月2日,騎士客場挑戰紐約尼克斯的前一晚,林燃受邀參加了NBC的《吉米·法倫今夜秀》。
這是美國最受歡迎的深夜脫口秀之一,能登上這個舞台的體育明星屈指可數。
錄製開始,吉米·法倫用他標誌性的熱情歡迎林燃:
「女士們先生們,讓我們歡迎NBA總冠軍、總決賽MVP、34連勝的締造者——林燃!」
林燃穿著深藍色西裝走上舞台,與吉米握手,對著觀眾席微微鞠躬。
現場掌聲雷動。
「林,首先恭喜你,34連勝,這是NBA歷史紀錄!」
吉米豎起大拇指,「你是怎麼做到的?」
林燃接過話筒,笑著說:「老實說,我也不知道。每場比賽開始前,我都告訴自己『今天可能會輸』,然後隊友們就會用眼神瞪我,說『你能不能有點信心』。然後我們就贏了。」
林然這顯然是在開美式玩笑,實際來說,林燃可比誰都好勝。
這段典型的美式的笑話果然反響很好,台下觀眾大笑。
吉米也樂了:「所以秘訣是假裝自己會輸?」
「大概吧,」林燃聳聳肩,「反向毒奶,在我們那叫『攢人品』。」
「攢人品?」
吉米好奇地重複這個中文詞。
「就是多做善事,積累好運,」林燃解釋道,「比如扶老奶奶過馬路,給流浪貓餵食,或者在場上多傳球給隊友。好事做多了,球就會自己掉進籃筐。」
吉米笑得前仰後合:「我要把這個告訴勒布朗,讓他也試試。」
節目進入遊戲環節,吉米拿出一個籃球和一個迷你籃筐,讓林燃挑戰「辦公室籃球」。
林燃站在辦公桌後面,用各種物品當障礙,投籃命中。
他一邊投一邊開玩笑:「這比在倫納德面前投籃容易多了。」
吉米問:「科懷防守真的很可怕嗎?」
林燃做出一個害怕的表情:「有一次訓練,他防了我整整十分鐘,我一分沒得。那是我人生中最漫長的十分鐘。」
林燃這段誇張的說辭,成功使得台下的觀眾爆笑。
節目最後,吉米問了一個稍微嚴肅的問題:
「林,你在NBA取得了這麼大的成功,有什麼秘訣想分享給年輕人嗎?」
林燃收起笑容,認真地說:
「努力訓練是最基本的,但我想說的是——找到你熱愛的事情,然後堅持下去。不是因為它容易,而是因為它值得。我每天都打籃球,不是因為我必須打,而是因為我想打。當你真正熱愛一件事的時候,全世界都會幫你。」
台下掌聲雷動。
吉米站起身,與林燃握手:「謝謝你,林。祝你在季後賽好運!」
「謝謝,吉米。」
林燃微笑著離開舞台。
當晚的節目收視率創下了賽季新高。
社交媒體上,粉絲們瘋狂截圖林燃的每一個表情和段子。
一位網友寫道:「我以前只知道林燃球打得好,沒想到他這麼有趣!愛了愛了!」
4月的最後一周,騎士隊以穩健的姿態結束了常規賽。
林燃在最後五場比賽中場均只打28分鐘,為季後賽蓄力。
倫納德在這段時間裡扛起了進攻大旗,場均24.5分,展現出了全明星級別的實力。
易建聯也逐漸適應了首發的節奏,最後五場三分球命中率達到41%,成為騎士空間型四號位的完美答案。
4月17日,常規賽收官戰,騎士主場迎戰費城76人。
這場比賽已經無關排名——騎士早已鎖定東部第一,戰績定格在67勝15負,聯盟第一,隊史最佳。
賽前,速貸中心舉行了一個簡短的儀式,慶祝騎士創造隊史最佳戰績。
當林燃最後發言時,全場高呼「MVP」。
他對著話筒說:「常規賽結束了,但真正的比賽還沒開始。季後賽,我們一起戰鬥!」
全場沸騰。
最終,騎士以112比98輕取76人,為常規賽畫上完美的句號。
67勝15負,東部第一,聯盟第一。
林燃的最終資料:
場均33.8分(聯盟第一)、11.6次助攻(聯盟第一)、7.4個籃板(控衛第二)、2.1次搶斷(聯盟第四)。
三項命中率52.1%/44.3%/91.8%,成為NBA歷史上第二個單賽季場均30+10且進入「180俱樂部」的球員。
第一個是誰?
皮一下。
沒人做到過。
他是第一個。
常規賽結束後,騎士隊有一周的休息時間。
林燃決定利用這個機會,帶隊友們去克利夫蘭的唐人街吃一頓正宗的中餐。
「火鍋?」錢德勒一臉疑惑,「就是把肉放進鍋里煮?」
林燃笑了:「你試試就知道了。」
一行人浩浩蕩蕩地走進唐人街最老牌的火鍋店——「重慶人家」。
老闆是重慶人,一看到林燃就激動得說不出話,用重慶話連說了好幾遍「林燃!林燃!」
然後親自下廚,為他們準備最地道的火鍋。
包間裡,圓桌上擺滿了各種食材。
薄如蟬翼的牛肉片、鮮嫩的羊肉卷、脆爽的毛肚、彈牙的蝦滑、各種顏色的蔬菜,還有林燃特意點的鴨血和腦花。
「這是什麼?」
倫納德指著鴨血,面無表情地問。
「鴨血,」林燃說,「很補的。」
倫納德沉默了三秒,然後默默地把盤子推遠了一點。
麥迪倒是很感興趣,夾起一片毛肚放進翻滾的紅油鍋里,按照林燃教的「七上八下」涮了涮,放進嘴裡。
他的眼睛一下子亮了:「天哪!這是什麼?太好吃了!」
「毛肚,牛的胃。」林燃說。
麥迪的手停在半空,臉上的表情非常精彩:「牛的...胃?」
「對,但很好吃,不是嗎?」
麥迪糾結了兩秒,又夾了一片:「管它是什麼,好吃就行。」
錢德勒學著林燃的樣子,調了一碗蘸料——香油、蒜泥、蚝油、香菜、蔥花、一點點醋。
他把涮好的牛肉片在蘸料里滾了一圈,放進嘴裡,然後閉上眼睛,發出一聲滿足的嘆息:「我的天...我以前吃的都是什麼?這簡直是天堂的味道!」
阿里扎更直接,他已經開始研究怎麼把更多的肉一次性放進鍋里。
「這叫涮羊肉,」林燃一邊示範一邊解釋,「在我們那,冬天的時候一家人圍在一起吃火鍋,熱氣騰騰的,特別暖和。」
「這比披薩好吃一萬倍,」
錢德勒嘴裡塞滿了肉,含糊不清地說,「我之前居然以為中餐就是左宗棠雞和炒飯...我錯了,我真的錯了。」
麥迪也加入討論:「我在休斯頓的時候,姚明帶我去吃過一次中餐,但沒這么正宗。林,這是什麼?」
他指著盤子裡的蝦滑。
「蝦滑,用蝦肉打成的泥,很鮮。」
林燃幫他們下了一盤。
蝦滑在鍋里浮起來後,麥迪夾了一個,蘸了蘸料,眼睛又亮了:「這比龍蝦還鮮!」
易建聯在一旁默默吃著,偶爾插幾句中文和林燃聊天。
兩人聊起國內的火鍋店,聊起重慶的麻辣,聊起BJ的銅鍋涮肉,言語間滿是鄉愁。
「聯哥,你想家了嗎?」
林燃用中文問。
易建聯點點頭:「有點。不過有你在,感覺沒那麼想家了。」
兩人相視一笑。
倫納德一直很安靜,專注地吃著清湯鍋里的蔬菜和牛肉。
林燃夾了一片涮好的牛肉放到他碗裡:「科懷,嘗嘗辣鍋的。」
倫納德猶豫了一下,放進嘴裡。他的表情從平靜變成微微皺眉,然後...又夾了一片。
「好吃。」
他說。
這是他今晚說的最長的一句話。
吃到一半,服務員端上了幾道炒菜——宮保雞丁、麻婆豆腐、干煸四季豆、酸菜魚。
「這個是宮保雞丁,酸甜微辣,」林燃介紹道,「這個是麻婆豆腐,麻辣鮮香。試試看。」
錢德勒嘗了一口麻婆豆腐,差點被辣出眼淚,但還是忍不住又舀了一勺:「辣!但是...停不下來!」
阿里扎則愛上了宮保雞丁,連吃了三碗米飯。
「這個醬汁太神奇了,」他說,「能告訴我怎麼做嗎?我想回家試著做。」
麥迪喝了一口酸菜魚的湯,酸酸辣辣的味道讓他連連點頭:
「這個湯絕了。比我在紐奧良喝的任何湯都好喝。」
「那當然,」林燃得意地說,「中餐可是世界第一。」
大家笑作一團。
酒足飯飽之後,老闆端上了幾碗冰粉和紅糖糍粑當甜點。
錢德勒咬了一口糍粑,拉出長長的絲,驚呼:「這是芝士嗎?」
「糯米做的,」林燃說,「我們那的甜點。」
「你們的甜點都比我們的好吃,」麥迪搖頭嘆息,「我以前都吃了些什麼啊...」
離開時,老闆堅持不肯收錢。
「林燃,你是我們中國人的驕傲,這頓我請!」
他用重慶話說。
林燃笑著搖頭,還是悄悄在前台多放了幾百美元。
「老闆,生意興隆。」
走出火鍋店,夜風微涼,但每個人的胃都是暖的。
「林,」
錢德勒摸著肚子說,「以後每周都來一次好不好?」
「每周?」
林燃笑了,「你付錢我就來。」
「沒問題!我願意用我的薪水換這頓飯!」
倫納德走在最後面,突然說了一句:「鴨血...其實還行。」
所有人都愣住了,然後爆發出大笑。
「科懷,其實你挺有搞笑天賦的,你知道嗎」林燃一把摟著倫納德的肩膀,卻發現這傢伙的肩膀巨寬。
倫納德久違地笑了笑:「林,你現在才發現嗎?這樣我可是有些失望了。」
林燃笑道:「哈哈,夥計,你可真是個FunGuy!」
回到酒店後,麥迪神秘兮兮地湊到林燃身邊:「林,今晚跟我出去吧。我知道克利夫蘭有一家特別好的夜店,美國妞的火熱你無法想像。」
阿里扎也湊過來:「對,季後賽前放鬆一下嘛。林,你整天訓練、比賽,也該享受享受生活了。」
錢德勒也在旁邊起鬨:「去吧去吧,我們都去,家花哪有野花香。」
林燃看了看他們,笑著搖搖頭:「不了,你們去吧。我得回去休息了。」
「林,你太無聊了!」
麥迪誇張地說,「你知道你錯過了什麼嗎?」
「我知道,」
林燃拍拍麥迪的肩膀,「但我的『美國妞』在酒店等我呢。」
麥迪愣了一下,然後大笑:「你說蘇?好吧好吧,我懂了。你小子,比我還浪漫。」
錢德勒擠眉弄眼:「林,你真是個居家好男人。」
「我只是比較專一,」林燃說,「你們玩得開心。」
回到酒店房間,蘇雨晴正抱著小林安在看電視。
看到林燃回來,她笑了:「怎麼沒跟他們去夜店?」
「你怎麼知道他們要去夜店?」
「麥迪剛才在群里發的。」
蘇雨晴晃了晃手機。
林燃坐到她身邊,把兒子抱過來。
小林安已經快五個月了,眼睛又大又亮,像極了蘇雨晴。
他咿咿呀呀地朝林燃伸手,林燃用鼻子蹭蹭他的小臉,逗得他咯咯直笑。
「我不需要夜店,」林燃看著妻子和兒子,輕聲說,「這就是我的夜店。」
蘇雨晴臉紅了,輕輕推了他一下:「肉麻。」
「真的,」
林燃認真地說,「我這輩子最幸運的事,就是遇見你。」
小林安在兩人中間,好奇地看著爸爸媽媽,不知道他們在幹嘛。
窗外,克利夫蘭的夜景安靜而美麗。
「季後賽快開始了,」蘇雨晴靠在他肩上,「緊張嗎?」
「有一點,」林燃誠實地說,「但更多的是興奮。」
「為什麼?」
「因為季後賽是真正的戰場,」林燃看著窗外,眼神變得銳利。
小林安打了個小小的哈欠,在爸爸懷裡睡著了。
蘇雨晴輕輕把兒子抱過去,放進嬰兒床里。
然後她轉過身,看著林燃:「那今晚,好好休息?」
林燃笑了:「嗯,好好休息。」
他關掉燈,房間裡只剩下窗外的月光。
季後賽,即將來臨。
而此刻,這個來自東方的少年,只想享受片刻的寧靜,和家人在一起的,最平凡的幸福。