第167章 問策
入夜，乾清宮東暖閣燭火清幽。
殿內肅清，內侍盡數退至階下，御案上一紙空白疏章平鋪，無字無句，卻壓得滿室氛圍沉凝。
申時行奉旨獨入，步履穩而斂神。
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入閣將及兩年，他屢隨眾臣面聖，這般深夜、獨對、無第三人在場的召見，卻是首次0
他行至殿中，身姿端方，氣度恭謹，無半分侷促，亦無半分逾矩。
「臣申時行，參見陛下。」
「平身，賜座。」隆慶帝聲線平淡，聽不出喜怒。
申時行謝恩落座，腰板挺直，目光垂落，不窺天顏。
暖閣內一時寂靜，唯有燭火噼啪輕響。
朱載空默然片刻，緩緩開口，直奔核心，無半句虛言鋪墊：「張嗣修、張懋修兄弟，已離京歸江陵了，愛卿可知曉此事？」
申時行微微頷首，應答凝練有度：「臣略有耳聞。張閣老此舉，避朝野浮議，息科場
口舌，老成持重。」
「老成。」朱載空低聲重複二字，指尖輕叩案沿，節奏緩慢，帶著無形的權衡，「他把分寸算得夫滿了。」
一句點評，暗藏千言。
張居正主動禁子科考、遣子歸鄉，看似自斂避嫌、坦蕩無私，實則將朝廷架在了高處。他乾乾淨淨，一無所求，反倒讓帝王、讓朝堂，進退皆難。
申時行心中通透，瞬間洞悉聖心。
陛下並非不解張居正的用意，而是看透了這一步以退為守，卻無解可破。
暖閣內靜了數息。
朱載空抬眸，目光清淡掃過申時行：「新政十餘年，張師傅擔盡天下謗怨。如今他自斷子弟科場前程，盡數退讓。朕若默然不語，世人如何看朝廷？若貿然施恩，又如何堵天下悠悠眾口？」
他沒有訴苦，沒有直白表露為難。只拋出朝堂最核心的兩難格局，將破局之權，交於申時行。
申時行心神一凜，知曉這是帝王的試探，更是託付。
他沉吟片刻，沒有立刻作答。初入閣闈，思慮或有未周，但聖意已至此，不容他退。
但他心中，在沉吟的那幾個呼吸之間，已飛快地盤算了一圈。
他不是第一次替帝王解憂。
入閣近兩年，從漕運到邊餉，從考成法到一條鞭，他經手的棘手事也不算少。
但今夜這件事不一樣，張居正是首輔，是頂頭上司，也是他入閣的舉薦人。他獻的策，既要讓陛下滿意，又不能得罪張居正；既要顯出他申時行的本事，又不能鋒芒太露，讓人覺得他在趁機討好、踩著首輔往上爬。
他需要一個兩全之策。但這「兩全」里，得有三全：陛下、首輔、他自己，一個都不能傷。
這念頭只是一閃而過。但在那一閃之間，他權衡了至少三個方向：
直接恩賞，太露骨，張居正不會接，他申時行就成了出餿主意的人。
不賞，陛下不肯，他申時行就成了無用之人。
只有一個辦法：循制而行！
既保全了陛下的體面，又不讓張居正為難，而他申時行獻的這個策，會在陛下心裡留下一個印記：此人能斷大事。
這些念頭沒有浮現在他臉上。他的表情始終是恭謹的、沉靜的。但當這些念頭落定
時，他開口的聲音比方才更穩了一分。
「陛下，」他微微欠身，語氣比平日更緩，「臣初入閣闈，見識淺薄，只敢妄陳一二，請陛下聖裁。」
朱載聖帝淡淡點頭：「但說無妨。」
「朝堂處事，最忌「私恩」，最尊「成規」。」申時行娓娓道來，字字穩妥，句句留余，「張閣老自避嫌疑，是臣工本分。朝廷若以破格恩賞回應，反倒落了私相補償」的口實，正中旁人下懷。但朝廷若無分毫表示，便是冷了肱股忠臣之心，寒了天下幹事之臣的氣。」
他稍作停頓，似在斟酌，又似在觀察聖意：「臣愚見，解法不在恩賞，而在循制。」
朱載空眼底微動：「細細道來。」
「張閣老長子敬修，二甲進士，入翰林清貴，此乃正途，天下無異議。今若次子嗣修再中高科，三子懋修復登科甲，則一門三進士」，縱憑真才，亦難逃物議。」
申時行聲音不高，卻精準破局：「本朝祖制，三品以上京官，子弟可依例恩蔭入監。今歲太學新政既定，蔭監、貢生、舉子一體同仁，月有考、季有核、優劣有黜陟。若令張嗣修依制入監，隨眾考核、隨績定去留。優則留，劣則黜，完全憑新規立身。如此一來，世人所見的，不是陛下厚待功
臣，而是新政無特例、首輔無特權、法度無偏私。張閣老接的是祖制規矩，不是帝王情面，自然無可推辭，亦無人非議。」
朱載空聞言，沉默良久，眸中沉鬱漸散，格局已然通透。
「那張家老三？」他淡淡發問，「張懋修少年銳進，才氣太盛，怕是耐不住太學的循規考核。」
申時行早有思量，但答得更為謹慎：「三公子天資卓絕，文氣崢嶸，是罕見的奇才，卻也是最易折的鋒芒。入太學拘束其身，是屈才；入朝堂任事，其剛銳性情，早晚捲入風波，反成張家隱患。」
他抬眸看了皇帝一眼，見皇帝神色不動，才繼續道：「臣請授其錦衣衛千戶虛銜，食祿而不蒞事，有名而無實權。令其安居鄉里、治學著書，藏鋒芒於典籍，蓄才氣於修身。」
隆慶帝指尖輕叩案沿，節奏微頓：「錦衣衛？」
「正是。」申時行垂首，語氣愈發審慎，「此職之妙，在於「兩頭不靠」。文臣不以其為同類，武官不以其為同僚，朝堂上下無從攀附，亦無從攻訐。嚴世蕃之鑑未遠，張閣老深夜禁考，正是防微杜漸；陛下成全此舉，是君臣同心，共保張家。」
他微微抬眸，見朱載空目光沉凝，知是在權衡。
然而在此刻，他心中掠過一念：
張嗣修入國子監，蔭監出身，按規矩日後多半止步於部院屬官，入不了館閣。
張懋修授虛銜，仕途算是斷了。張家的後勁，被這兩步安排牢牢鎖死在一個不高不低的格子裡。陛下放心了，張居正也說不出什麼。
這是規矩，不是恩賞，更不是打壓。而他申時行，這個獻策之人，既沒有得罪首輔，又在陛下面前立了一功。日後首輔若退，朝堂格局重新洗牌，陛下說不定會想起今夜是誰替他解了這道難題。
這念頭沒有在他臉上留下一絲痕跡。他只是微微抬眸，補了最後一句：「且錦衣衛千戶品秩正五品，俸祿豐厚，足以安其生計；又不隸衛所、不預偵緝，無權無勢，不足以招禍。張懋修若安心治學，此職便是護身符：若不安分，陛下隨時可褫奪，朝野亦無可非議。進退之間，權柄盡在陛下掌握。」
朱載聽至此，唇角終於浮起一絲淺淡笑意：「愛卿果然通透。事事落在規矩里，句句藏著周全意。」
申時行垂首：「臣只是恪守法度、揣摩事理，不敢妄議聖斷。若有思慮未周之處，還請陛下指正。」
「不必謙辭。」朱載聖擺手定音，「此事便依你所言。你回去後儘快擬好章程，條理分明、依規而立。來日朕召張師傅入宮，落定此事。」
「臣，遵旨。」
申時行躬身退離暖閣。
夜風凜冽，吹徹宮道。他緩步走出乾清宮，整束袍服，心神澄澈。方才在暖閣里閃過的那一念，已經如燭火般滅了，了無痕跡。