大殿極闊。
沒有點燈。
只有從殿門漏進來的一線天光，堪堪照亮了九層金階的底部。
龍椅上的老人，其實並不老。
他只是枯槁，皮包骨頭，就是一截被抽乾了生機的枯木。
但他的眼睛極亮。
大虞天子，趙無極。
「陳知安，你是個聰明人。」
趙無極的聲音在空曠的大殿裡迴蕩，帶著一種奇異的共振。
「聰明人，不該做蠢事。」
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陳知安握著劍柄，沒有拔劍，只是將劍鞘拄在金磚上。
「陛下覺得，什麼才是聰明事？」
趙無極微微後仰，靠在龍椅的椅背上。
「替朕殺了楊廷和，殺了趙淵，把這滿朝的蛀蟲清理乾淨。」
「然後，做朕的孤臣。一人之下，萬人之上。這叫聰明。」
陳知安笑了笑。
「借我的手，除掉那些尾大不掉的權臣，把權柄重新收攏。順便，還能用他們的死，平息民怨。」
陳知安抬起頭，直視那雙眼睛。
「可天下人不是瞎子。青陽縣的三萬多條人命，不是幾個貪官的腦袋就能填平的。」
趙無極嘆了口氣。
「天下人不過是些螻蟻。春生秋死，生生滅滅。」
「死了一茬，過個幾十年，又會長出一茬。你為了幾隻螻蟻，來詰問天道？」
「天道？」
陳知安將天子劍提起，劍尖點在金磚上，發出一聲清脆的鳴響。
「陛下修的，是哪門子的天道？吃人的天道？」
趙無極眼神一冷。
「放肆。」
兩個字，平地起驚雷。
大殿內，那些粗大的蟠龍柱上，金箔簌簌剝落。
一股龐大到令人窒息的威壓，從九層金階上傾瀉而下。
這不是武道真氣，也不是儒道浩然氣。
這是一種純粹的、凌駕於凡人之上的「勢」。
陳知安衣衫獵獵作響。
他沒有退。
識海中，《春秋簡》翻開，金光大作。
他挺直脊樑，硬生生頂住了這股威壓。
「我放肆？」
陳知安聲音拔高。
「陛下在各地設下黑血之網，抽乾州縣氣運。在皇陵造鎖龍井，拿活人血祭。」
陳知安側過身，讓出身後的趙顯。
「甚至拿自己的親生兒子當鼎爐，養肥了再殺。這叫天道？這他娘的叫畜生。」
大殿內，死一般的寂靜。
趙無極沒有動怒。
他看著趙顯，眼神平靜，就是在看一件死物。
「顯兒。」
趙無極開口了。
「你覺得委屈？」
趙顯抬起頭。
他看著那個坐在最高處的男人。
那是他的父親，大虞的主宰。
過去二十年，他為了得到這個男人的一句誇獎，可以幾天幾夜不合眼地背誦經史子集。
他以為，只要做得足夠好，就能成為大虞最合格的儲君。
現在，他全明白了。
「父皇。」
趙顯的聲音有些沙啞，但很穩。
「兒臣以前，確實覺得委屈。」
「兒臣不明白，為什麼兒臣事事爭先，卻還是被廢了太子之位。為什麼兒臣的母后，會無緣無故地暴斃在深宮裡。」
趙顯上前一步，跨過了陳知安畫下的那條無形的線。
「現在，兒臣不委屈了。兒臣只覺得噁心。」
趙無極的眼角抽搐了一下。
「放肆！誰教你這麼跟朕說話的！」
「是我。」
陳知安淡淡插嘴。
趙顯沒有理會趙無極的震怒，他挺起胸膛，直視著龍椅上的老人。
「父皇，你老了。你怕死。」
趙顯一字一頓。
「你怕死，所以你想成仙。你想長生不死。你把整個大虞的國運，把千萬百姓的命，把兒臣的命，都填進了你那個虛無縹緲的長生夢裡。」
「你根本不配做皇帝。你也不配做父親。」
空氣凝固。
趙無極死死盯著趙顯。
良久。
他突然笑了起來。
笑聲從低沉到高亢，最後在大殿內瘋狂迴蕩。
「好，好一個不配！好一個噁心！」
趙無極猛地站起身。
他那一身寬大的龍袍無風自動。
枯槁的身軀里，突然注入了無窮的力量。
「朕是天子！受命於天！這天下的一切，都是朕的！朕要你們生，你們便生！朕要你們死，你們就得死！」
趙無極一步邁出。
他沒有走台階。
整個人直接從九層金階上懸浮而起，緩緩飄落。
他居高臨下地俯視著陳知安和趙顯，眼神中充滿了狂熱與輕蔑。
「你們以為，憑你們兩個人，憑一把破劍，就能審判朕？就能改變這天下的規矩？」
趙無極抬起右手。
大殿深處，傳來一陣令人牙酸的鐵鏈摩擦聲。
嘩啦啦——
九根粗大的黑色鐵鏈，從大殿穹頂的陰影中垂落。
鐵鏈的末端，拴著九個巨大的青銅鼎。
每一個青銅鼎上，都刻滿了密密麻麻的血色符文。
鼎中，隱隱傳來無數冤魂的哀嚎。
「陳知安，你不是喜歡講道理嗎？」
趙無極雙手結印。
「今天，朕就讓你看看，什麼才是世間最大的道理！」
轟！
九個青銅鼎同時震動。
一股龐大到無法形容的吸力，從鼎中爆發而出。
大殿內的空氣瞬間被抽空。
陳知安只覺得體內的浩然正氣，竟然不受控制地向外流逝。
《春秋簡》瘋狂震顫。
「這是……」
陳知安眼神一凝。
「九鼎吞天陣。」
趙無極冷笑。
「朕布了六十年的局。這九個鼎，連著大虞的九條龍脈。只要朕心念一動，就能抽乾整個大虞的氣運。」
趙無極看向趙顯。
「顯兒，你既然不願意做鼎爐，那朕，今天就先拿你祭旗！」
他伸手一指。
其中一個青銅鼎上的血色符文大亮，化作一道血色光柱，直奔趙顯而去。
光柱速度極快，帶著毀天滅地的氣息。
趙顯根本來不及躲避。
就在這千鈞一髮之際。
鏘！
劍鳴聲起。
一道璀璨的金色劍光，在大殿內驟然升起。
陳知安拔劍了。
天子劍，「人間正道」。
他一步踏出，擋在了趙顯身前。
雙手握劍，高高舉起。
「去你娘的天道！」
陳知安一聲暴喝。
正心境的浩然正氣，毫無保留地灌入劍身。
他一劍劈下。
金色的劍光，與血色光柱狠狠撞在一起。
轟隆隆——
大殿劇烈搖晃。
地面的金磚寸寸碎裂。
強烈的氣浪向四周席捲，將那些粗大的蟠龍柱撞得搖搖欲墜。
陳知安悶哼一聲，向後退了三步。
每退一步，都在地上踩出一個深深的腳印。
他握劍的雙手虎口開裂，鮮血順著劍柄流下。
但他接住了。
那道血色光柱，被他一劍劈散。
趙無極眼中閃過一絲訝異。
「有點本事。難怪敢來太極殿撒野。可惜，你護得住他一時，護不住他一世。」
趙無極雙手再次結印。
九個青銅鼎同時亮起。
九道血色光柱，在半空中匯聚成一條巨大的血色妖龍。
妖龍咆哮著，張開血盆大口，朝著陳知安和趙顯吞噬而來。
陳知安擦了擦嘴角的血跡。
他看著那條遮天蔽日的血色妖龍，眼神平靜。
「趙無極，你弄錯了一件事。」
陳知安將天子劍橫在胸前。
「我今天來，不是來護他的。」
「我是來，殺你的。」
陳知安閉上眼睛。
午門外，那座由數萬骨灰堆成的京觀，突然發出一陣奇異的嗡鳴。
那是三萬多青陽縣百姓的執念。
是千千萬萬被「黑血之網」坑害的大虞子民的怨氣。
這些無形的力量，跨越了空間的距離，湧入太極殿，匯聚在陳知安的身上。
識海中，《春秋簡》翻到了新的一頁。
這一頁上，只有一個字。
「理」。
陳知安猛地睜開眼睛。
他的眼眸中，再無半點情緒。
只有絕對的理智，絕對的公平。
「人間有理，天道無親。」
陳知安輕聲開口。
他手中的天子劍，突然發出了一聲歡快的劍鳴。
劍身上的金色光華內斂。
整把劍，變成了一把普普通通的鐵劍。
就在這把鐵劍上，趙無極感受到了一股致命的威脅。
那是規則的力量。
陳知安向前邁出一步。
只是一步。
他整個人，連同那把鐵劍，瞬間消失在原地。
下一刻。
他出現在了那條血色妖龍的頭頂。
沒有任何花哨的動作。
陳知安雙手握劍，自上而下，一劍刺入妖龍的頭顱。
噗！
一聲輕響。
那條由九條龍脈氣運凝聚而成的血色妖龍，瞬間潰散。
漫天血雨傾盆而下。
趙無極臉色大變。
「不可能！」
他猛地噴出一口鮮血，身體踉蹌後退。
九鼎吞天陣，破了。
陳知安從半空中落下，穩穩地站在趙無極面前。
他手中的鐵劍，劍尖直指趙無極的咽喉。
「你的道理講完了。」
陳知安看著趙無極。
「現在，該我講了。」
趙無極死死盯著抵在咽喉處的劍尖，突然停止了後退。
他臉上的驚駭瞬間收斂，取而代之的，是一種令人毛骨悚然的平靜。
他伸出兩根乾枯的手指，輕輕捏住了天子劍的劍身。
「陳知安，你真以為，朕坐了六十年天下，憑的只是這些陣法和算計？」
趙無極的聲音變了。
不再是蒼老的人聲，而是一種低沉的、仿佛兩塊生鐵摩擦的詭異嘶鳴。
他身上的龍袍寸寸碎裂。
枯槁的皮膚下，鑽出了一片片漆黑的鱗片。
一股比先前龐大十倍、邪惡百倍的氣息，從他體內轟然爆發。
「朕，早就不做人了。」