第159章 讚歌
一支約千餘的騎軍，如同被獵犬追趕的傷獸，在荒蕪的曠野上亡命奔逃。
每名騎兵甲冑破損，風吹沙揚之下，從頭到腳都裹了一層黃土，許多身上還帶著箭傷或刀創，在顛簸的馬背上滲出暗紅的痕跡。
隊伍顯得凌亂而倉皇，早已失去了嚴整的隊形，全憑一股求生的本能在支撐著。
為首的將領手執一根大戈，坐騎黃驃馬，雖然面容難掩疲態，一雙虎目卻依舊寒光凌厲。
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突然，急速飛奔的黃驃馬一聲哀鳴，兩條前腿癱軟，身軀重重向地面撞去。
馬背上的柴武一驚，忙不迭一聲暴喝，大戈向下一撐，身軀凌空躍起，大鵬般遠遠飛落出去，沒有被戰馬給壓住。
哪知道他大戰疲憊，雙腿發木，落地後一個踉蹌，居然一頭栽倒在塵埃里。
從地上掙扎著站起身來，他顧不上自己，慌忙返回身，去查看黃驃馬。
黃驃馬口吐白沫，一對前腿斷折，躺在地上努力掙扎卻站不起身，一雙充血的大眼睛中滿是痛苦。
柴武腮頰一抽，長吸口氣，毫不遲疑，一抖披風蓋在黃驃馬頭顱上，大戈一揮，對著坐騎的脖頸深深刺了下去。
直到劇烈掙扎的黃驃馬終於不再動彈，柴武解下糊滿鮮血的披風，就那麼裹住戰馬頭顱，然後緩緩站起身來。
緊隨身後的親衛首領高勝慌忙躍下馬，飛奔過來，見柴武親手將陪伴他征戰多年、視若性命的坐騎黃驃馬給刺死，眼角一陣跳動，默不作聲又牽過一匹馬，遞給了他。
柴武接過馬韁，就要再次翻身上馬，繼續飛奔。
高勝忍不住嘶聲道：「都尉，弟兄們都撐不住了，戰馬也都累斃了多匹，歇口氣吧。」
柴武回頭望去，身後這支跟隨他出生入死、而今殘剩不過千餘的騎軍，此刻盡皆狼狽不堪，喘息粗重，不少伏在馬背上幾乎全靠意志力才維持不墜。
至於後方來路，那些因傷勢過重或力竭，在飛奔過程中悄無聲息地從馬背滑落的，就此再也爬不起來————
他喉頭滾動了一下，眼底閃過一絲痛楚，終於沉重地點了點頭，聲音沙啞：「傳令，就地休整片刻。」
命令下達，這支瀕臨極限的騎軍如同斷線的木偶，幾乎瞬間就癱軟下來。
他們掙扎著將戰馬牽到路旁一處略顯濕潤的亂石灘邊，顧不得自身，先忙著為同樣瀕臨脫力的坐騎清理口鼻的黏液，用皮囊或頭盔小心地餵些清水。
待坐騎飲足了清水，恢復了些許精神，然後四散開來，低頭啃咬起亂石灘上的乾草，騎兵們才東一簇、西一堆，圍坐地上，紛紛掏出乾糧，相互分食，沉默艱難地咀嚼起來。
體魄健壯沒有負傷的，攙扶起那些一停下就昏死了過去的袍澤，在碎石灘上踉蹌行走著，試圖喚醒其神智。
副將趙將夜只覺得胸腹喉嚨乾燥的像木炭，呼吸似乎都噴吐著火星子，舉起水囊猛灌了一氣。冰涼的水划過喉嚨，帶來短暫的舒緩，隨即又被更深的乾渴取代。
他喘息稍定，看向坐在一塊大青石上的柴武。
主將牙關緊咬，下頜的線條繃得像石頭，扭頭死死望著來路—僮縣的方向，臉色陰沉得能滴出水來。
趙將夜心中暗嘆。
他太明白柴武此刻心中燒灼的是怎樣的怒火與悲愴。
他們奉孔聚軍令，率領四千齊軍防守僮縣。多日來，在漢軍占據絕對優勢兵力的狂攻下，死傷慘重。
特別最後幾日，漢軍忽然獸性大發，驅趕起數萬百姓，日夜不息狂攻。堅守數日後，四千守軍折損過半，最終於昨日黃昏，僮縣被破。
城池陷落時，原本他們這一千騎軍也是絕對逃不出來的。
是城內殘存的另外一千軍，連同兩千協助守城的青壯百姓，在最後關頭向著漢騎軍發起了近乎自殺的決死衝鋒，用血肉之軀強行拖住了他們。
最慘烈的是，為了最大限度地拖住漢騎，一千齊軍和兩千青壯百姓，竟想出了用繩索彼此相連，結成血肉絆馬索的法子。
追擊的漢騎果不其然被這意想不到、悲壯到極致的方式狠狠絆了一跤，為他們贏得了寶貴的逃生間隙，但那些袍澤、那些百姓的下場，趙將夜都不敢去細想。
趙將夜甩甩頭，仿佛要驅散那血腥的畫面，拿著水囊走到柴武身邊，低聲道：「都尉，喝口水，潤潤喉嚨吧。」
柴武緩緩轉過頭，木然的眼神慢慢聚攏，他沒有立刻接水囊，而是聲音乾澀地問：
」
弟兄們————都喝過了？」
韓信治軍向來又嚴又愛，每逢行軍，士兵不喝完水、吃飽飯，他身為王上，卻也絕對不飲不食。像柴武這等高層將領，都深受他影響，紛紛效仿。
「都已喝過，都尉放心。」趙將夜道。
柴武這才接過水囊，慢慢抿了兩小口。
清冽的水經過喉嚨，流入肚腹，卻並未澆熄他心頭的焦灼。
他再次望向僮縣的方向，自光仿佛穿透空間，越過來路，看到了那片已成血火地獄的城池。
他聲音低沉得像從地底傳來：「那一千弟兄，還有兩千青壯百姓，用命換了我們這一千騎逃出來，他們自己怕是————難以倖免了。」
他頓了頓，語氣更加蕭索，「僮縣城破，城裡這段時間死心塌地協助我們守城的百姓，只怕也————」
趙將夜聞言一驚，下意識反駁：「不至於吧？漢王————漢王劉邦素有忠厚長者的名聲，不至於像西楚霸王那般殘暴，動輒屠城————」
「名聲？」柴武嘴角扯出一抹冰冷的弧度，打斷了趙將夜的話，面容充滿了疲憊與譏諷，「你我防守下的僮縣，漢軍強攻了多久？死傷了多少？最後靠什麼破的城？是驅趕數萬百姓，日夜填壕、沖牆，用百姓的屍骨堆開的缺口！
這些漢軍肚子裡早就憋滿了火氣、怨氣，如今城破，那裡還會管什麼忠厚長者」的約法三章」？他們只會把多日攻城的挫敗、同袍死亡的憤怒，全部傾瀉在城裡還活著的人身上。」
趙將夜愣住了。
他握緊了拳頭：「他們若真敢做這等禽獸行徑，日後我齊軍必以血還血，以牙還牙！
「」
「血債————自然要血償。」柴武低沉的聲音，蘊含著冰冷的決心。
就在這時，「轟隆隆」，地面傳來一陣沉悶的震動。
起初還微弱，但很快變得無比清晰，如同遠方天際滾動的悶雷。
所有騎兵瞬間僵住，翹首驚恐望向他們來時的方向。
只見遠遠地平面上，一股粗大的煙塵沖天而起，正以驚人的速度向這邊蔓延。
煙塵之下，是無數奔騰躍動的黑影。
「是漢騎追上來了！還真是陰魂不散，逃了一夜還甩脫不了他們。」高勝嘶聲喊道。
嗅著再次撲面而來的死亡氣息，趙將夜待看清疾速馳近的漢騎軍，不由得鼻孔大張，破口大罵：「他老母的，一騎雙馬，怪不得這麼快就撐上來了！」
只見那支滾滾而來的漢騎軍，盡皆一騎雙馬也就罷了，足足有三千之數，嘿，這是不將這支大齊殘騎給斬草除根不罷休啊。
絕望如同一隻冰冷的鐵手，死死攫住了趙將夜的心臟。
「都尉！」趙將夜眼神一狠，抱拳請命，「敵軍勢大，馬力充沛，我等已難逃脫！末將請命，率這一千騎在此結陣死戰，都尉速速離去，趕去取慮，將此間戰情告知齊王。」
聞聽趙將夜的話語，周圍剛剛強行重新爬上馬背的齊騎軍們，並未露出懼色，反而默默拔出了兵刃，調整著戰馬的位置，重整隊列，做好了衝殺的準備。
一股沉默而悲壯的死戰之氣，在這支疲敝之師中凝聚。
韓信曾有明令：戰至力竭，事不可為，允許歸降，他日必以敵俘換之。
但趙將夜深知，眼前這些跟隨韓信征戰多年，從屍山血海中滾出來的悍卒，心氣可是極高，寧可戰死沙場，也絕不願受那屈膝投降之辱。
面對趙將夜的請戰，柴武卻緩緩搖了搖頭。
柴武並未直接回應，反而問了一個似乎不相干的問題：「將夜，我們這一戰，目的何在？」
趙將夜被問懵了，扎煞著雙手，有些無措。
待見柴武神色肅厲，面容決絕，趙將夜陡然醒悟，疏忽明白了柴武意思。
他們奉韓信之命，固守取慮。他們這些將領，怕齊王回救彭城失利，企圖為他打下一塊轉圜挪騰之地，以備他重整旗鼓，因而四處出擊，攻略下了符離、僮縣、下相等縣。
至於陳賀，更率領一軍殺往東海郡而去。
而今，齊王順利解了彭城之圍，帶領一支精騎，正在日夜兼程返回中。反觀他們這些將領，面對由張良親自坐鎮的漢軍的瘋狂反擊，卻局勢岌發可危起來。
比如他們兩人坐鎮的僮縣，直接被漢軍給攻破了。
此外聽聞攻城的漢軍揚言，取慮縣也被張良施展詭計給偷去了，由此齊王率軍返回，居然就此沒了立足之地。
這簡直太尷尬了。
果不其然，柴武嘴角露出一絲自嘲淡笑：「我等本欲為王上分憂，想不到反成了需要王上星夜兼程火速救援的累贅，真是何其諷刺！」
趙將夜心頭暗震，越發明晰柴武意圖。
柴武回望取慮縣方向，眼神銳利如刀：「算算路程，王上此刻應已兵臨取慮城下，正在籌謀如何奪回取慮吧？如此，你帶領一千騎軍戰死此地，即使我單槍匹馬逃去取慮，於王上又有何助益？
而我逃走，漢騎軍肯定追而不舍，也趕去取慮，我卻不是將禍水憑白引向王上，給王上再添兇險？
況且這支騎軍，由你來指揮，還是我來指揮，差別可是大了去了。你指揮，最多能夠拖死一千五百漢騎軍而已。而我指揮，至少能將這三千騎軍，拖死兩千五百！
我們沒有幫上王上的忙，也別添亂，就在這最後時刻，榨取出最後價值，最大可能的為王上多殺傷一些漢軍吧。」
趙將夜張了張嘴，卻無言以對。
他心下清楚，柴武之所以決然選擇死戰此地，有多殺傷漢軍目的在，但很大一部分原因，是生死與共的守城袍澤與百姓拼死斷後，給他們創造逃生之路。
那慘烈的一幕，像一塊燒紅的烙鐵般時刻燙在他心上，對頗重情義的他來說，簡直比殺了他還難受。
故而而今漢騎軍追了上來，他已然不想再逃了。
趙將夜看著越來越近的漢軍鐵騎煙塵，聽著柴武那番「榨取最後價值、為王上多殺漢軍」的決絕之言，一股莫名的感慨湧上心頭，一聲嘆息，語氣複雜難明：「呵，想不到我趙將夜有一天，竟會為了給那些賤民報仇，而甘心赴死。都尉，難得，你竟也如此甘心！」
「賤民」二字，他咬得極輕，卻帶著一種根深蒂固的疏離與不以為然。
即便經歷了與僮縣百姓同守孤城、血火與共的日日夜夜，即便親眼目睹了那兩千青壯百姓以血肉之軀為他們阻滯追兵，趙將夜內心深處，依舊未曾真正改變看法。
他固執地認為，那些泥腿子之所以肯協助他們守城，不過是孔聚將軍分給了他們田地糧食，他們企圖將之守住，本質仍是「人為財死，鳥為食亡」的貪婪本性驅使罷了。
當日柴武徹底背棄漢營，轉投齊王，說是被王上「有田耕、有飯吃、有衣穿，輕徭役、薄賦稅、寬刑法」那番口號所折服，對此趙將夜一直也是抱懷疑態度的。
故而這段時間守城，他一直對柴武頗多提防，怕這位出身豪強、曾為漢將的主將，在城破身死的壓力下再次動搖，投向「舊主」。
他暗地裡甚至做好了準備，若柴武真要「不體面」，他便替王上清理門戶，幫他「體面」。
直到此刻，山窮水盡，柴武非但沒有投降之意，反而準備死戰到底，最大化殺傷漢軍，以免拖累到遠方的王上，趙將夜才終於相信，柴武對齊營、對韓信的那份忠誠，並非偽裝。
他的這聲嘆息，表面是在自黑，實則話中有話，在暗戳戳的尖銳叩問柴武：你這位豪強出身的柴大將軍，真的這般「高尚」，為了那些草芥一般低賤的黎民百姓，甘願戰死？
柴武瞥了趙將夜一眼，似乎看透了他的心思，卻沒有說破，更沒有惱怒，聲音沉靜而緩慢的響起：「將夜，你終究是吃了沒文化的虧，應該多讀讀史。」
趙將夜一愣，沒有想到他會說起這個。
柴武語氣帶著深深的追憶與思索：「回看我們這個族群，能從畢路藍縷、與獸爭食的蠻荒時代，一步步走到今天，成為這片大地的主宰，根源，或許在於上古的三皇五帝，貴為首領，卻能克制私慾，多為整個族群謀取公利。
當然，你也可以說，是那時生存環境太過酷烈，洪水猛獸，異族環伺，逼得這些首領不得不做道德聖人」。唯有如此，才能最大限度地凝聚人心，將族群擰成一股繩，與天爭，與地斗，與遍地的凶獸搏殺，吞併其他弱小部落，為自己族群爭取一線生機，獲得繁衍生息的機會。」
說到這兒，趙將夜頓了頓，繼續再開口時，語氣莫名變得蕭索起來：「隨著族群日益強盛，熬過烈日，疏導洪水，驅逐、馴服野獸，兼併吞沒那些有威脅的異族————放眼四顧，外敵盡數清除，然而內敵」——家天下，便誕生了。
自夏啟家天下至今，我們這個族群中最聰明、最有才智的那批人，心思大多用在了何處？幾乎全用在了相互內鬥，爭權奪利，鞏固一家一姓之權勢，貪圖個人乃至家族永世的享樂之上！」
「貪圖享樂也就罷了，」柴武聲音陡然提高，帶上了一絲冰冷的嘲諷，以及壓抑不住的怒意：「他們還要讓他們的子子孫孫，整個家族，都世世代代凌駕在所有同族頭頂，作威作福，吸髓吮血！自夏至今，兩千年矣，可曾有一絲一毫的改變？不過是換了一家一姓坐莊，戲碼輪迴依舊而已！」
趙將夜聽得目瞪口呆，他萬萬沒想到，這個平日裡沉默寡言到有些木訥的主將，胸中竟藏著如此波瀾壯闊的天地。
他飛快眨巴著小眼睛，仿佛第一次真正認識柴武。
柴武深吸一口氣，目光重新變得堅定，甚至帶著一種灼熱：「而今，王上重視黎民百姓，欲使耕者有其田，居者有其屋，幼有所養，老有所終。
他摩下軍紀嚴明，不擾民，不屠城，分田畝，輕賦稅————此等作為，依稀讓我看到了上古聖王，為族群公利而奔走的身影。
如此，我又怎麼能不追隨其後，看看他能走到什麼地步，這條路最終又通向何方呢？」
趙將夜徹底怔住了，嘴唇嚅囁著，半晌才喃喃道：「哪怕————為之身死？」
「哈哈哈哈————」柴武聞言，竟放聲大笑，笑聲豪邁悲壯，在空曠的荒野上迴蕩，竟暫時壓過了不斷逼近的沸騰馬蹄聲。
笑罷，柴武斬釘截鐵，聲如金鐵交鳴：「哪怕，為之身死！」
抬頭看向已變得無比清晰的漢軍旗幟，柴武臉上浮現出無盡的輕蔑與不屑，仿佛在看一群土雞瓦狗。
「王上曾言，死在追求自己信念的道路上，何嘗不是一種幸運？」說著，他回過頭，目光掃過身邊親衛的面容。
那一張張年輕的臉龐上，交織著複雜至極的情緒，似恐懼，似畏懼，似憤怒，又有一絲對即將到來的毀滅性衝殺的扭曲期待。
柴武微笑問道：「怕嗎？」
親衛們愣了一下，隨即胸膛劇烈起伏，用盡全身力氣嘶聲大吼：「不怕！」
「怕，不丟人！」柴武神色陡變，聲如驚雷，「王上說過，恐懼，是人類面對危險時的本能！但勇氣一」
他猛地高舉大戈直指蒼穹，大戈的鋒刃反射著慘澹的秋日，閃耀著冷冽的光芒：「是人類在恐懼面前，昂首挺胸，選擇抗爭、選擇守護、選擇信念的—讚歌！」
他自光如電，掃視全軍，最後定格在越來越近的漢軍鋒線上，用盡生平最大力氣，發出震天動地的怒吼：「今日，就在此地，讓我們用手中兵刃，用胸中熱血，為那些死去的袍澤百姓，為我們所追尋的有田耕有飯吃」的世道，也為我們自己唱響這曲最後的讚歌！殺——！」
「殺！」
一千齊軍殘騎，爆發出生命最後、也是最熾烈的咆哮，如同撲向烈焰的飛蛾，帶著一往無前的決絕，向著數量占據絕對優勢的漢軍追騎，發起了有死無生的、最後的反衝鋒！