劉進還沒到縣衙門前的時候，張有德就先迎了出來，如今他有資格安排壯班在安平縣各處的輪守，城門處也有他的徒弟親信在，已經早早跑進城報信。
如今縣城頗有體面的「張大爺」就和長隨跟班一樣，不離劉進半步，衙門內外看到這一幕的文吏差人非但沒有鄙夷，反而發自內心的羨慕，只能說張有德命好，居然能想到去劉家莊那偏遠地方碰運氣。
進衙門後能露臉問好的都是三班六房的體面人物，他們平時都是被人「大爺」「老爺」的喊著，可對劉進也恭敬施禮喊聲「老爺」，巡檢和稅課大使可是官身。
劉進和氣回應，這發自內心的殷勤問候不僅是見官的禮數，還有安平號給大夥帶來的利益，縣城安平號的收益除了知縣、師爺以及書辦、班頭們的分紅，還有固定一份是直接給到文吏差役的，這份如何分配是由高賀、張有德、呂維中和孟大年四人決定，孫安業那邊要過一眼。
這分配沒什麼公平可言，也是按照權責高低有多有少，但前提是人人有份，等於是劉進還給文吏差役們發一份俸祿，這些銀錢對於能被稱呼個「爺」的權勢人物不過錦上添花，可對於城門守衛、更夫獄卒之流則是很實惠的一份好處，對生活大有改善。
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正因為有這麼一份在，劉進對整個安平縣了如指掌，有些安平號都查不出來的隱蔽，官差們卻清楚很，這也是各家明細報過來，立刻就能看出隱瞞的原因之一。
繞過大堂後，卻看到呂維中站在六房值房門前，雖說呂家清貴顯赫，可呂維中照常是會來迎接的，此刻卻站在那邊一動不動，只是笑著用手指另一側。
劉進倒不擔心會有埋伏，他身後跟著四名帶刀莊丁，若有問起就是巡檢司的巡丁，雖說巡檢司名冊上的巡丁都是劉家莊內年紀大的鄉親，根本不見這幾位，外面還有幾十騎等候，一旦裡面呼喝示警，立刻就會衝殺進來。
為此劉進還特意和衙門內打了招呼，說我來時候不要高聲喧譁，萬一被我的部下誤會了可不好，旁人說這話大家都以為荒誕，劉進說這話卻把大夥都嚇住了，每次劉巡檢進縣衙，上上下下都細聲細氣，唯恐有所驚動。
有人覺劉進在耍威風，有人覺劉進在嚇唬衙門上下，真正聰明的倒能看出劉進的小心，只是評價「小小年紀，老氣橫秋，也不知道怕什麼！」
順著呂維中指向看過去，卻是一名知縣的聽差，正陪笑著小跑過來，把張有德扯到一邊低聲說了幾句，張有德滿臉恍然，說完就轉過身提醒：
「員外，你身為巡檢和稅課大使，來了縣衙總要去拜見上官的，還是先去拜見縣尊，再說其他不遲。」
劉進也是恍然，他這次來就是見呂維中，甚至都沒意識到要去見知縣，的確是燈下黑了，即便有這個官身，劉進日常行事都極少以官方名義，還真會下意識地忽略，反應過來後也跟著笑，對不遠處的呂維中拱手示意，就拐到知縣正堂那邊。
朝那邊沒走幾步，正看到婁師爺迎面走來，婁師爺還做出詫異和驚喜樣子，笑著招呼：
「劉巡檢來了，正好縣尊在，請到內堂喝茶。」
「慚愧，慚愧。」
估摸著那聽差喊不過去，婁師爺就要過來請了，劉進略有歉意，笑著慚愧幾句，反應過來後倒是明白為何，如果劉進不去見知縣，甚至沒先去見知縣，以劉進如今在安平縣的威勢，恐怕這知縣就立刻使喚不動人了，以三班六房這些人見風使舵的本事，搞不好還會下絆子使壞，那就更加麻煩，連這官都坐不穩當，所以即便相見無事可談，也走一遍禮數程序。
進了後堂，劉進作揖為禮，也很坦然的解釋幾句，說自己來匆忙，禮數上有所虧欠，請縣尊不要見怪，如果是正常的巡檢在知縣面前失禮，磕頭賠禮，事後送禮都是不能含糊的，否則有千般手段等著整治。
可劉進抱拳作揖說幾句慚愧，事情就這麼過去了，知縣還跟著開個玩笑，說劉巡檢還沒習慣這官身之類。
「礦監將至，想必巡檢也知曉了，說來慚愧，本縣無能為力，這安平安危還是落在巡檢身上。」
知縣自家也說了慚愧，隨即婁師爺把話接了過來：
「安平號如今生意紅火，若是礦監爪牙四處探查，是肯定要盯上的，巡檢是不是要提前做些準備，免到時措手不及，縣衙諸位可都指望這個明年吃肉。」
「請縣尊放心，安平號有準備，絕不會讓諸位損失分毫。」
無非是擔心自家在安平號那些好處受損，又做不了什麼，如果是別家生意，知縣估計解釋都懶解釋，可劉進這邊提前說句慚愧，才能表達自家的擔心。
劉進這麼幹脆利索的回覆，反而讓知縣和師爺不知道如何繼續，末了只是乾笑著來了句：
「若有縣衙力所能及的，巡檢該張口還請張口。」
彼此立場和態度都已經顛倒，知縣努力繃著上官體統，可內里還有幾分小心翼翼和討好透出來，婁師爺覺不妥卻不好說話，劉進也沒有多耽擱，只是說年底分紅這幾日就會送到府上，直接對著喜笑顏開的知縣告辭。
那邊婁師爺把劉進送出去後，回來忍不住勸了句
「東主還是要端著些，東主也是堂堂進士出身，平日裡對上縣裡那些功名門第都莊重異常的，怎麼在這雜職巡檢跟前軟了身段，那劉進雖然年輕，卻是個虎狼性子，東主今日謙卑，他日保不齊就被寸進尺了。」
師爺與知縣之間並不是嚴格的主從主僕，反而在名義上一層私誼，還有個「幕友」的稱呼在，尤其是讀書科舉沒怎麼歷練過的流官，師爺的發言權就更大，婁師爺這番話關起門來說，算不上是失禮。
對這苦口良言，以往會虛心接納的知縣卻嗤笑一聲：
「礦監都派過來了，朝廷不要體面，本官要什麼體面，只求這劉進能多少頂一頂，不然油水被那大璫刮個乾淨，本縣只能去做清官了！」
從知縣這邊出來，就被等待的張有德帶到呂維中那邊，呂書辦此刻禮數十足，就在自家值房門前迎候，又以見官的規矩見禮，被劉進直接扶住，笑嘻嘻的進了屋子，門外還有些跟著陪笑見禮的。
到這時候，劉進倒覺有趣了，他大概意識到外面那些見禮的未必是過來巴結的，而是來看自己和呂維中關係的，雖說這縣衙上下都被安平號的利益勉強捆在一起，可還是有些觀察不到打聽不到的微妙在。
「.……三年前礦監魯坤是內官監的監丞，據說掏光了家底，還和御馬監放貸的太監借了一大筆銀子，這才了這礦監的位置，可其他礦監外放的時候，河南這邊卻被群臣諫言攔住，說是還和福王就藩掛在一起，一直糾纏，今年朝局動盪，這才攔不住了.……」
到底是有人在京師做官，消息都比本地道聽途說的細密很多，只是說這個的時候呂維中臉色也不好看，劉進跟著苦笑，這是足足餓了三年的老虎出籠，不知道要吃多少才能填飽肚子。
「這魯坤出京前被追債逼焦頭爛額，說是差點就要上吊尋了短見，等出京後債主們才都不再追索，據說還有不少直接成了隨從下屬，一起跟著出來，上上下下都等著回本。」
餓虎下山，然後身邊還跟著一群餓狼，其他省沒有被擋住三年的礦監都如此肆無忌憚，可想而知他們來到河南後會是如何作為。
可這等事算不上秘密，有關係的早點知道，聰明些的能夠猜到，其他的早晚都能看到，犯不著要到縣城見面詳談，不過呂維中說這些也只是個開場。
「以我家如今的門第，倒也不怕礦監如何，但我家老爺來信說，礦監做事能顧上個大概，卻沒什麼細小分寸，我家明面上的產業他們是不敢碰的，可不在帳上，沒落文書的那些難免會有糾纏.……」
「呂兄弟的意思是，要有所遮護，你身在其位，辦個文書不是方便？」
「不，這些都是那幾個不肖子弟私占的，從不曾朝著族裡家裡交過分文，反而借著老爺名聲在外面招搖撞騙，我家老爺的意思是壯士斷腕，借著礦監來到，將這些隱患清出去，也是我家與那礦監的余度。」
話說到這裡，劉進倒是明白為何要面談了，確實不能寫在書信上。
「這些日子我就在縣裡盤點這幾人的產業，又攔著他們入族裡的公帳，那十成抽一的認旗常例我們呂家倒是用不上，但這幾人產業巡檢若有意，到時可以拿去自用，我家絕無二話的。」
呂家有在京師做官的年輕進士，礦監也不會碰這樣的家門，但話誰都不敢說滿了，事到臨頭，保不齊有需要劉進幫忙的時候，這幾家不肖子弟的產業就是呂家準備給出來的報酬，只是一切盡在不言中。
「按說這些事都該去莊子上與巡檢面談，可那消息一來，安平體面人家亂成一團，有的把平時隱瞞的要登記入冊，有的則是要把自家產業過戶給親眷，這些事只能呂某操持，實在是脫不開身，再有一樁事，洛陽有位舉人張老爺，是我家老爺的鄉試同年，家裡有宜陽縣那邊的生意，前幾日來到我家，想要引薦和巡檢見面，也是因為招待這位老爺不能失了禮數，實在走不開。」
因為那次在洛陽做下的事，劉進對洛陽來人都抱著幾分警惕，聽到這張舉人的名號在腦子裡轉了圈，發現確實沒印象，才輕鬆回應：
「既然這麼巧，今日見上一面就是，安平號也要做宜陽縣的生意。」
「這卻不急，這位張老爺想要拜見巡檢，可不是為了什麼生意，是礦監來到他實在不知道如何應付，所以要找巡檢遮護，巡檢想見他，讓他上門拜見懇求最是合適。」
呂書辦倒是乾脆利索地站在劉進這邊考慮，眼裡可沒有主家這位同年舉人。
「呂兄若有什麼應付不了的，儘管找我，這應承不是為呂家，是單為呂兄一人。」
劉進臨行時候給了句承諾，呂維中笑著謝過，雙方都知道呂家現在足以自保，還用不上這個，這次呂維中將劉進送到縣衙前門，出值房沒走幾步就被其他文吏差役前呼後擁的圍上，弄聲勢浩大。
等出了縣衙，卻發現門前早就圍滿了人，幾家士紳都安排人在這邊等著，一來是給劉進問候，二來是請劉進過去。
「諸位不必這麼客氣，有認旗在，劉某就在，再說那礦監怎麼也年後做事，各位且安心，先把這個年過好。」
眾人湊趣的跟著鬨笑，卻沒有發自內心的暢快，誰都知道這年肯定過不好了。
每次來縣城，劉進都會去安平號店鋪那邊，高賀雖說樂於在縣城做個體面的大掌柜，可他也不僅是大掌柜。
「郭家那邊說是盼著礦監來，這些日子也在城內城外的忙，把各家田莊產業什麼的造冊，今年重新清丈田畝，郭家和易家被切的最多，在這邊的子弟怨氣很大，只是不敢亂來，這次礦監消息一傳開，這家有就些壓不住了。」
「易家沒跟著一起嗎？」
「易家在安平就沒幾個易姓的族親，原本是些大戶糧長湊在一起頂著他家名頭，這次吃虧也很大，但這十幾家人一時盯不過來，還在打探。」
高賀沒有因為離開劉家莊就如何獨立，他這個年紀經歷多，有家有口，反而比之前更加恭謹和守規矩，就連這邊的帳目都是每隔三天四天就用快馬送回劉家莊，消息更是做到每日傳遞不停。
看著劉進沒有出聲，高賀猶豫了下沉聲詢問：
「郭家和易家這麼胡來，要不要給個教訓，都不用咱們莊丁出動，屬下找衙門那邊用官差就好。」
以安平號在縣城與官吏的勾連，動用差役確實易如反掌，還不是那種狐假虎威的幫忙，而是那種文書齊備合乎王法的出動辦案，於公於私都不會含糊了。
「礦監還沒到，或許礦監只是來挖礦，士紳們著急，我們不用跟著著急，好好過年才是最要緊的。」
劉進笑著答覆，高賀連忙答應，也覺最近這些日子見多了士紳們的慌亂急躁，不自覺的被他們情緒影響，可隨即反應過來，心裡大跳了幾下，只是不敢多說。
「年後就要在宜陽縣開設安平號，你這邊也要抽調熟手過去，那邊燒香的香眾可以勾連嗎？」
「是另一派，他們是無生門，是沿著洛河一線的，要說找到人不難，勾連起來卻難，紅蓮會和無生門在洛陽那邊火併過，大家彼此防著。」
劉進從縣城離開的時候，少不又有依依不捨的相送，如果不是劉進很乾脆的拒絕，還有不少臨別饋贈，雖說禮多人不怪，可這時候不管是禮數還是禮物都增加的太突然，目的也太過明顯。
「昨天我們在縣城閒逛，發現處處都是咱們的認旗牌子，還是別叫安平縣了，叫劉家縣更准。」
「少說兩句怪話，小心挨鞭子。」
回程路上，莊丁們輕鬆談笑，他們也注意到劉進同樣心情不錯，莊丁們雖然也耳聞什麼礦監將至，卻根本不知道會帶來什麼影響，而且劉進這些日子狀態沒那麼凝重，大家也跟著輕鬆。
「城內一副大難臨頭的樣子，原本覺這些士紳門第背靠王法，很是難纏，現如今卻覺不值一提，就和下雨前急著躲避的家畜區別不大。」
這話也就是和通善能說幾句，通善難接了句：
「以往秋收時，士紳要下鄉催逼田租，佃戶也是如此。」
回到劉家莊的第二天，呂維中所說的那位張舉人還沒來，反倒是洛陽城的丘監生先到了，還是如今改姓張的孟信正帶來的，說是丘監生的父親和孟雲鯉頗有交誼，丘家父輩還是舉人，更早是出過進士的，屬於頗有家資那種，但官面上已經沒太多人脈和交情。
這次礦監來到之後，丘監生無計可施，卻又聽過孟家和劉進的一些安排，就直接找上門來。
「安平縣裡也有很多鄉親要我出頭遮護，我這邊說是年入的十分之一，可這邊距離洛陽太遠，我確實夠不到，就算給我銀錢也是無用。」
「.……巡檢倒是坦蕩，若是把家人安置過來怎麼說，該花的銀子總歸要花的.……」
「你家人過來，想必還要帶著細軟金銀，就不怕有去無回，有這個心思，你在洛陽挖個地窖存下豈不是更好，那礦監還能掘地三尺不成？」
「也不是現在就要做到這一步，只是怕局勢緊迫起來，除了洛陽內外無處可去，先來巡檢這邊打個招呼。」
丘監生和孟雲鯉的長子差不多年紀，被劉進反問後倒是自家轉移了話題，只是臨告辭的時候來了句「子弟不肖」與一聲長嘆，劉進就不再多問，和呂維中聊起的那些異曲同工。
從洛陽城到劉家莊需要幾日幾夜的路程，丘監生也不會只過來求個承諾和約定，他堅持要在劉家莊附近置業，不管是集市上的店鋪和攤位，還是莊子裡的宅院房舍，總歸要買個落腳的地方，甚至劉進在地上畫個框子說這裡是宅院，對方也願意為這個「期房」掏錢。
好在這時候劉家莊內還有空置的房舍，丘監生還花錢請了一塊認旗回去，花了差不多三十兩銀子，按照他的說法，真有什麼事，帶著這牌子來，起碼是個憑證。
等張舉人來到的時候也是差不多，他也知道劉進對洛陽城鞭長莫及，但能在洛陽城外找個可靠的地方托底是眼下要務，只是更年輕的張舉人比丘監生要直接很多，開門見山詢問劉進能不能派人去洛陽護衛，還問開價多少。
在劉進解釋清楚後，張舉人做了和丘監生一樣的事，還客氣詢問能不能在洛陽城合夥開設安平號，如果在礦監來之前提議這是極大的善意，現在劉進就慎重考慮，也沒給明確的答覆，但上上下下都對張舉人印象不錯。
等到了臘月二十之後，已經有礦監進入開封府的消息傳來，但安平縣這邊明顯沒那麼緊張和恐懼，已經有人覺是不是自己嚇自己，洛陽城那邊倒還是不斷有人來拜訪，但開始幾天還有人願意買個宅院請認旗，後來都是轉悠一圈，禮節性的見面打個招呼，看來也是類似的情緒。
「家師讓小僧來告知巡檢，家師過完正月就要調任別處，私鹽和南鐵的生意怕是停了，家師還說，若是巡檢多出一百五十兩銀子，他在離任儘量為巡檢多籌措些南鐵。」
洛陽嵩字號的通元和尚特地派弟子上門通知，這是唯一讓劉進發愁的事，到現在還什麼都沒造出來。