劉進知道礦監來到豫西會作惡多端，會帶來很多麻煩，但並不認為有多嚴重，就好像朝廷不派礦監來，這邊就太平安寧，人人行善一樣。
官吏差役敲詐勒索，士紳門第的肆意盤剝，地方豪強魚肉百姓，甚至盜賊土匪橫行殺戮，都和礦監來不來沒有關係，礦監來到無非是新添一筆而已，劉進也知道，如果安平沒有自己，百姓還要更遭罪受苦。
來報信的孟一林居然和劉進差不多的想法，他對礦監帶來的所有危害都是道聽途說，孟一林的鄭重其事，只不過是其他人和他鄭重其事而已，去渡口車馬店給店裡的掌柜夥計鬆綁的時候，就已經在後悔為什麼沒跟著一起來夜襲了。
不過到了鐵門鎮上官道向西後，居然能碰到幾隊行色匆匆要去劉家莊拜見自己的縣城來人，是呂家一位在縣衙做事的族親匆忙打了招呼，說呂維中暫時離不開縣城，突然多了很多事要操持，就安排他來先和劉進見個面，並請劉進抓緊去一次縣城。
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也是這位呂家族親指點，劉進才認路上都是誰家的，小李舉人如今正在劉家莊被圈著，卻是留守的管家和妻舅趕過來，大李舉人出來的晚些，還在後面，甚至溫家都來了人，只是溫家家主身子不好，安排一位堂弟過來拜見。
就算沒有礦監將至的消息，這些人與劉進碰到也要恭敬見禮的，那呂家族親介紹之餘還做了引薦，也就是臘月官道上冷清了，不然非擁堵起來，劉進耐著性子一一回應。
等回到劉家莊之後，劉進安排馬隊自去休整，又吩咐把小李舉人請到安平號這裡，等小李舉人過來，大李舉人也到了，其他各家都是派人過來，身份遠遠不如，都等著這二位舉人開口說話，其實孟大年也已經趕到，卻沒有在這邊露面，只是去和孫安業閒聊。
那孟雲鯉的種種布置在這時候就有用處，別人要臨時過來攀結招呼，孟家已經算是劉進的自己人了.……
「宜陽靳家莊那邊會把貨還給你岳家，那靳家既然願意親近，加上你岳家那邊，在宜陽縣就有了可用和可依靠的人手，劉某會順勢而為，在那邊也辦一家安平號，把生意做起來，大家都跟著發財。」
小李舉人李肖良也從管家那邊知道消息，聽到劉進言語忍不住苦笑：
「巡檢莫要說笑，現在哪還顧上這樁事，礦監來河南府，不知道多少人家要遭難，咱們先商議這個吧！」
客廳眾人都是贊同，就連一向有矛盾的大李舉人這邊也在點頭，劉進無奈環視一圈，很不客氣的詢問：
「礦監來到後，不知道各位能做什麼？是寫帖子去衙門裡訴苦告狀？還是說糾集青壯和礦監那邊硬碰硬？我聽陝西那邊的客商閒話，說那邊的礦監可是打死過生員的。」
「告狀？巡撫巡按都管不了這礦監大璫，知縣知府又有什麼用？那礦監爪牙都是些亡命匪類，如何碰過？安平鄉親們還是要仰仗巡檢大人你出手啊！」
小李舉人倒是看很清楚，或許也是亂了分寸，說完後才明白劉進的意思，劉進只是冷笑了聲：
「且不說那礦監到洛陽還要二十天，到了後要安置準備還一個月上下，等他真正發動起來，還是劉某頂在前面，各位幫不上什麼忙的，那各位這麼著急又有何用，還是把能做的事做好，我看那宜陽安平號的生意更要緊，李先生莫要不辨輕重。」
眾人都是愕然，小李舉人臉上有幾分惱怒，隨即卻意識到這話沒差，尷尬猶豫片刻，卻又坐了回去，那邊大李舉人乾咳了聲就要說話，眾人下意識皺眉，就連小李舉人都瞪了過去，這等要緊時候，就不要在人前搞什麼無聊的撕扯，你們李家自己玩鬧也分個時候。
「巡檢願意遮護，是安平幸事，怪不雲溪先生有『護衛鄉梓』的美譽，我等都失了分寸，也不知該如何是好，就只聽巡檢調派了，若有所需，請巡檢儘管吩咐，學生這邊一定不會推辭。」
話說出來，眾人倒是錯愕，只有小李舉人臉色不甚好看，這大李舉人畢竟是安平那一帶的出色人物，只要不去和小李舉人這邊搞什麼無聊撕扯，判斷局勢和應對分寸上都有獨到的地方。
大李舉人這話卻是把劉進直接架住，大夥都希望劉巡檢出頭，你劉巡檢也口頭確認，那麼就再幫你確認一次，且大家都知道這遮護出頭也是有代價的，你劉巡檢在安平縣本就參與到分配宰割，處處都有下手，本就要聽你吩咐了，本就沒辦法推辭，眼下口惠不實，何樂而不為。
咂摸出這個意思後，眾人都是起身對劉進拱手，參差不齊的說「但憑吩咐」，小李舉人臉色很不好看，卻也只能照做。
「各位都有通風報信的朋友，到的消息也各自不同，都不要隱瞞，把你們知道這礦監來豫西的消息一個個說給我聽，還有，各位家裡私藏了多少金銀財寶不必說，可落在明面上，能被人盯上看到的，回去後整理個明細報給我。」
劉進笑著說了安排，前面那同步消息還好，後面這個盤點卻讓很多人神情各異，那礦監來豫西固然要強占田產商鋪的，可你劉巡檢也在拿刀子割肉，怎麼，趁著礦監來到人心惶惶，需要你武力保護的時候趁機大吃一頓？
「好說，好說。」
這次回應就很是有氣無力，劉進很無所謂的囑咐了句：
「那礦監可是欽差，劉某去和欽差放對，那是擔了很大的風險，可不能東家幾畝地，西家幾間房都讓劉某去管，咱們趁這個機會先算清了，是你們的，就在我這邊領認旗回去掛上，到時候掛著認旗的我就管，沒掛的我就不管……」
內堂安靜無聲，只是旁聽的孟一林愕然，想要說話卻猶豫再三，大李舉人眯起眼睛，小李舉人輕捻鬍鬚，呂維中派來那位低著頭，只有溫家來的那位滿臉不解，想要說什麼最後也沒開口。
「這個.……也是應該……不知這認旗規矩怎麼算？
「十抽一，我要一成。」
還是小李舉人開口發問，劉進直接回答，看來早有腹案，內堂諸人都是一震，大李舉人苦笑著搖頭：
「劉巡檢這是自家又收了一輪賦稅啊！」
「我這邊不要火耗，也不用都折成銀子，各位，我這一成可沒什麼王法逼迫，全憑各位自願，想清楚的就來我這邊登記明細把認旗領回去，不願意的不強求，那礦監還有些日子才到，各位或許還有別的辦法，到時候能不找劉某是最好的。」
眾人神情更加微妙，這下連說話的人都沒有了，聽到礦監來的消息後大家都知道只能指望劉進，過來後還準備群策群力共度時艱的商議，沒曾想這位巡檢也開出了條件，還是個按照總量抽成的大條件。
「巡檢說是，宜陽縣那邊的生意更要緊，學生這就去靳家莊那邊商議，不能寒了臨縣義士們的心，學生和那邊商量好了，等安平號開過去的時候也能省些心力。」
小李舉人卻把先前的話接了過去，然後笑嘻嘻地抱拳告辭，這話是遮掩也是禮數，大夥也都知道這是現在拿不定主意，要斟酌權衡去了，其他人一時也都無言，各自找了理由告辭，反倒是呂家派來那位還記差事，辭別前還是請劉進去縣城那邊和呂維中見面，說呂家有些家主傳回來的消息，還是當面說更好。
匆匆來，匆匆去，劉進只是站起送到內堂門前，沒多久只剩下孟一林一人，劉進安排夥計去召集眾人過來的時候，孟一林還在苦苦思索，等夥計出了門，他忍不住詢問：
「員外，都是安平的鄉親，應該齊心協力度過難關才是，這麼明著要錢糧酬答是不是太傷人心？事後士紳們肯定會有所酬謝，這樣才是一團和氣，各有分寸……」
「我要是和他們客氣，豈不是傷了你家那三分之一的心。」
劉進笑著回了句，孟一林立刻反應過來，隨即啞口無言，劉進拍了拍他肩膀，沒有多說或者解釋，所謂的分寸和體面都是在王法規矩遮掩下才有的，如今礦監將至，肯定不會給他們留什麼規矩體面了。
赤裸裸的搶掠敲詐，赤裸裸的武力對抗，彼此威脅拉扯，都鬧到這個地步，哪還有什麼體面和分寸，之前，劉進和縣內士紳的關係是威脅和平衡，彼此間還有個底線在，如今士紳們過來要劉進出頭，實際上就是求劉進的庇護。
需要庇護才能有田產財貨的周全，那就是另一種關係了，孟家已經拿出了足夠的誠意和代價，其他家也需要這麼做，之所以還在猶豫遲疑，無非是沒轉過這個彎來，或許還習慣了孟雲鯉那種斯文體統，覺一切都是那麼理所當然。
「我家也沒有太多別的消息，聽信正講，這礦監本該兩年前就來河南，我家老爺和其他河南出身的官員都使了些力氣攔阻，只是陸續失勢，我家老爺在京師那邊的情分舊誼用的差不多了，這次只是有人把消息急信傳了出來，其他要麼不知道，要麼不會多說。」
跟著一起過來的孟大年同步了消息，他這邊不比剛才那些士紳以及相關人等知道的更多。
「家中幾位公子倒是知道輕重利害，以往那些算計都不敢有了，連對故去老爺的埋怨都變成了感激，臨行前還特意叮囑在下，說員外若還想要更多，給他們留個三成就好。」
孟大年苦笑著說出這些，孟雲鯉那幾個兒子雖然糊塗荒誕，但到底是見識過的，知道那礦監的厲害，更知道沒了孟雲鯉那功名庇護，孟家就是礦監盤子裡的一塊肉，此時只慶幸故去的孟雲鯉高瞻遠矚提前做了布置，甚至都願意捨去一直計較的家產，都知道少些依舊還有溫飽，可沒了就只能流落街頭。
「你和信正把那幾個糊塗蛋看好了，現在想明白，就怕有人挑唆幾句，立刻又糊塗了，還再去折騰。」
劉進叮囑兩句，孟大年無奈點頭，孟一林臉色不好看卻不不承認，對他那幾個兄長的評價都很準，如今劉進對只把孟大年、張信正和孟一林三人當成孟家的頭領，其他人根本不去理睬。
這邊才說完，方才和大家一起離開的大李舉人居然回來了，進內堂後看到孟大年也在還愣了下，不過也沒什麼避諱敏感，甚至都沒有落座，進門後就抱拳明言：
「今後就請巡檢多多關照了，等學生回去就整理帳目，儘快給巡檢報上了明細來，把認旗請回去也安心。」
或許要為自家這情緒轉變解釋幾句，大李舉人略有尷尬，但又頗為誠懇：
「走出去幾里地，把自己能依靠的都想了一遍，在洛陽那些舊相識，這次也操心自保，在咱們縣裡這些關係，也都沒什麼用處，還是只能求巡檢照顧，既然只有巡檢能出手，哪還有什麼可耽擱的。」
說完後又客氣施禮告辭，禮數十足，完全是下見上的態度，劉進笑著回應，等那大李舉人離開，孫安業和通善等人都已經來到，按照規矩孟大年也要避嫌離開，孟大年離開時候還有些不甘心的看了看，雖說和孫安業沒有芥蒂，但如果不是這段日子總在操心孟家上下，他該和劉進走更近，就該在此處商議布置的。
安平號內堂議事比莊內私宅的條件好不少，起碼桌椅筆墨齊備，外面也有夥計隨時聽著招呼。
「原本想著晚上例行聊一聊，可看著士紳們急忙過來求助，還是在這邊先商量著，看有什麼能做的先做。」
劉進不想讓大夥覺有大事發生，所以才緊急召集商議，通善、孫安業幾人已經從孟大年那邊知道了礦監來到，通善對這個沒什麼概念，孫安業卻知道此事非同小可。
不過此時的孫安業表情卻不是那種大事當頭的鄭重，反而有幾分古怪，等大家落座，劉進叮囑其他人離此處遠些，孫安業才猶豫著開口：
「先前曾與員外說過『盛極』，也與通善師傅和高兄弟講過，說大家都要勸勸員外早日成家生子，不然會被心火傷到，誰能想到還有礦監這樁事，這礦監一到，豫西格局又是不同，在下剛才還和高兄弟聊過，自安平西到靈寶，南到嵩縣，東到洛陽，似乎只有員外一枝獨秀，到時豫西各地，尤其是官道沿線，除了員外沒有別人能依靠了，那大李舉人能想明白的，其他人或早或晚都能明白，到時又有不同，接下來大有可為。」
「什麼一枝獨秀，官兵肯定兩不相幫，可登封縣還有少林寺在！」
劉進笑著回了句，原本和士紳們是斗而不破，甚至要維持一定的底線，不能引動王法，如今是和士紳們站在一邊，甚至要遮護士紳，情勢自然不同。
「嵩山大寺那邊反而和京師貴人們來往密切，那京師來的礦監絕不會為難寺里。」
劉進提到少林寺，卻是通善和尚解釋幾句，劉進這才恍然，本來還擔心行空會不會有麻煩，這麼說來，少林寺甚至有可能在礦監來到後受益，那倒不用操心了。
「在洛陽那邊多安排人，那邊消息三日報一次過來，若有要緊的，他們可以自作主張，隨時快馬送信到這邊，咱們不能指望別家的消息，自己要有掌握。」
高連福點頭答應了，孟家在洛陽城內和孟津的鋪面形同安平號的分號，甚至都不是劉進索要或者強奪，而是沒了孟雲鯉之後，這店面想要賺錢盈利就只能接到安平號的體系里，不然只能賠錢關門，至於安插人手進去就更簡單，如今孟家商號的掌柜都知道，做主的不是幾位少爺公子，而是原來的長隨孟信正和支脈的孟大年。
洛陽城到劉家莊，快馬奔馳不停差不多要三天半前後，三日報一次過來對馬匹耗費不小，這可不是隨意安排，劉進已經要下本錢在這件事上。
「通善寫一份布告到溪頭鎮那邊，招募會騎馬的丁壯，咱們這邊供應坐騎和鞍具，安平號這邊再去買馬，先買四十匹回來，礦監來到的消息只要傳開，河南府這邊什麼價錢都要掉。」
這邏輯倒是簡單，礦監能出京外任那也是使了銀子的，不光要給自己撈回虧空，還有為天子生財的要緊公務，又沒什麼約束在身，到了目的地後肯定大肆搜刮，能想到這個的商戶都會加快出貨，不說賺錢，少賠點也要儘快賣光，到時候帶著錢還能躲避，貨物就有很大可能被扣，那就血本無歸。
「偌大天下的金銀財貨都是皇上的，那麼多錢財如何花完，可還要派礦監出來搜刮，弄這太平時節也不太平，多了許多艱難是非。」
「皇上手裡錢是不少，可也沒你想那麼多，偌大天下的錢財，豪強們侵占些，士紳們優免些，官吏們分潤些，到皇上那邊剩不了多少，皇上從不節省的，當然不夠花。」
通善感慨兩句，劉進卻說很直接，孫安業張張嘴，竟不知道怎麼接。