推斷的真相確認之後，劉進沒覺無趣無聊，自家控制的區域這段時間太安靜了，錢糧滾滾而來，人口慢慢增長，其他一切太平，安坐不動就可以享受富貴尊重，還有些「盛極」的意思，靜極思動，眼下正好有事能做，不管大小，總歸可以動起來。
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這個世道或許沒那麼公平，或許在邊疆和鄉野還有變亂紛爭，但大體上還算太平，無論官民都會敬畏朝廷官府王法這等秩序的象徵，或許在更遠的邊疆已經潛流涌動，但對於這等龐大的帝國依舊是疥癬之疾。
劉進知道眼前的太平無事是個泡沫，馬步莊丁如果整日訓練值守就會慢慢懈怠荒廢，無事尚且要找事做，何況這送上門來的.……
但也確實很容易推斷出真相，劉進如此實力，如此威風，有幾個血淋淋的戰果在，戰果還都是幾十顆腦袋的紮實勝利，還被官府官差驗證過，以及那個讓四面八方都能賺錢的安平號，更不用說處處懸掛的認旗，還有最重要的，劉進如今是巡防緝盜的巡檢，這可是如假包換的官身。
如果是更遠的陝州、洛寧、或者洛陽東部西部這樣的地方倒也罷了，無非沒有聽聞，自然沒有敬畏，貿然行事還有可能，這宜陽縣緊鄰安平，這靳家更是距離縣界渡口十里，整日裡打交道的額就是過路商隊，怎麼可能不知道劉進和他的勢力。
沒有血海深仇，沒有莽撞意氣，甚至扣下車隊後也沒有死傷流血，甚至和小李舉人點明回不來就死的前提下，小李舉人依舊沒有改口之類，就大概知道這件事的成色了，恐怕小李舉人自己都能猜到事情的真相。
施恩幫扶可以拉近關係，求助求救與先打後和同樣可以扯上關係並拉近，難的是怎麼攀扯上，小李舉人好歹是同鄉士紳，厚著臉皮總可以交結，無非是怎麼更親近，這靳家又是外鄉，又沒有足夠的實力讓人重視，少不就要用些撒潑打滾的能耐了。
「車馬店所有人不擅離，違者格殺勿論！」
劉進下了命令，又是害怕又是迷糊的車馬店掌柜被帶了下去，劉進想明白是一回事，卻還是要按照出戰的規矩動作，眼前這機會實在難，尤其是馬隊奔襲實戰的機會。
從突襲溪頭鎮攻滅許家之後，安平縣就再沒有敢炸刺的土豪，雖說因為士紳為主，本就沒有幾家地方上的豪霸，這等土豪家裡或許沒有功名，可在縣衙一定有關係，也有假模假式不服管的，結果安平號的信前腳才到劉家莊，後腳就來賠禮求告，還帶著體面人的求情信，根本不給劉進率隊去教訓的機會。
雖說劉進每次率領馬隊巡遊，都能按照既定的紀律和規矩約束，儘可能地把巡視變成訓練，可也只有劉進樂此不疲，就和步隊莊丁一樣，總是空轉就會厭倦和懈怠。
「能不能走夜路？」
安排好值守相關，騎馬莊丁們都在車馬店開始入睡休息，劉進卻沒有跟著歇下，走到還在發呆的肖存章跟前問了句，肖存章連連點頭，劉進示意他跟過來，這詢問只是個確認，肖存章既然能在夜裡偷襲殺人，說明有這個能力。
劉進挑了五個人出來，其中包括小李舉人安排的嚮導，準備好火把燈籠，向著渡口方向走去，渡口已經封凍，不過夜裡過河還是要小心些，幾個人都是牽馬，其中一人牽著兩匹馬，因為前面那位要在前面探路，不斷用長矛戳刺冰面。
「好在沒什麼雲彩，多少有些天光照路……你盯緊了李家那人，要有什麼不對的，先殺了他。」
劉進抬頭看著夜空，月光灑下，好歹不是伸手不見五指，而那句對莊丁的叮囑把李家那人嚇腿軟，直接在冰上摔了一跤，手忙腳亂的爬起來。
過河之後，眾人上馬，舉著火把燈籠在官道上小跑前進，那靳家莊就在官道邊上，倒是不用擔心迷路之類，沿路倒是有零散的人家居住，不過這時候早就入睡，就算聽到有動靜也絕不敢出來查看的。
就這麼順利來到靳家莊附近，當能看到靳家莊望樓上燈籠的時候，幾個人早早下馬，把火把和燈籠都熄了，留下一人在官道旁避風處守著坐騎，劉進和其他幾人步行前去，那望樓燈籠其實照不了多遠，但還是小心地避開了可能被看到的方位。
這莊子比劉家莊要規整許多，對著官道這邊的土圍牆壁還能看到石塊壘砌，牆頭也有像模像樣的垛口，望樓還不止一座，能看到對角還有一座，勉強能看到外面可能的方向，牆頭也有火光閃動，應該是有人在值夜。
「估摸修這個莊子的時候，就打算在這邊坐地收錢了，可比咱們那莊子像樣。」
劉進好整以暇地感慨，劉家莊建設的時候只求隱蔽，是為了躲藏可能從官道經過的官軍，後來逐漸外擴，但為了山民們修建的也是為了先把人安置下來，急就章的活計沒那麼仔細，真正能和這邊比的反而是劉家莊安平號，確實考慮到攻防守備相關，也有足夠的財力物力修建。
倒不是說靳家財力實力遠勝過劉家莊那邊，只是估計這邊從初建就是為了做個攔路收錢的土豪，所以考慮的很是齊備。
調侃歸調侃，劉進還是帶著幾人小心翼翼的環繞一圈，大概摸清了地形，甚至在幾個可能放置暗哨的點，還直接做好了戰鬥準備，不過沒有碰到什麼暗哨。
這個過程其實很枯燥無趣，尤其是在夜深安靜的時候，大夥小心歸小心，可也知道望樓上的鄉勇根本發現不了，騎馬莊丁到處跑多了，更知道像是劉家莊那樣森嚴戒備，明哨暗哨，換防值守的絕無僅有。
不過李家派來的嚮導不敢說話，騎馬莊丁們習以為常，只有肖存章覺這才對，臨戰前主將觀陣本是理所當然的規矩，不過想到這裡又有些恍惚，自家來的到底是莊子還是軍鎮.……
周邊探察完之後立刻離開，等回到馬樁子那邊後，劉進讓其他人先出發回程，自己則是牽馬等候，肖存章自然注意到一名同伴留在莊子那邊沒回，看大家都不出聲，他也不會特意提醒。
雖說夜路難行，可回程相對容易些，肖存章幾人到了河邊的時候，才聽到身後馬蹄聲響，看到劉進和另一名留下的同伴追了上來，匯合後倒是沒解釋太多，只來了句「沒有埋伏和盯梢的」，話雖然沒頭沒腦，肖存章卻立刻理解，如果敵人刻意設伏，有可能放過第一批窺探的人，但窺探的人離開後，就不那麼謹慎，或許會有暴露。
肖存章明白緣由，卻又覺小題大做，那莊子看起來雖有規制，可以劉家莊的實力也是輕易可以打下來的，這一步步慎重無比，未免太看起那莊子了。
「猛虎搏兔，當用全力。」
這是劉進給莊丁們強調過許多次的道理，等回到客棧後，劉進拿出褡褳里的紙筆大概寫畫，然後和衣而臥，就在拼起的幾張桌子上睡下。
騎馬莊丁沒有把肖存章當成外人，自然沒有什麼照顧，即便被喊去夜探靳家莊，還是被排到輪班值夜，回來睡了兩個時辰不到就被搖醒出去放哨，夜深人靜，放哨的時候倒是不太擔心靳家莊會有什麼夜襲夜探，反而要防備車馬店那些人逃出來。
對肖存章來說，路上走了幾十天，來到劉家莊後沒給什麼休息時間就出來做事，夜間放哨後確實又困又累，臨換班時候就哈欠連天，還有同伴提醒了句：
「別睡太實了。」
聽到這叮囑，肖存章懵懂答應了，還以為是常規提醒，結果睡下沒多久又被喊醒，這次就不是輪班放哨，所有騎馬莊丁都在整理武器和鞍具，還有人去檢查車馬店裡面這些人綑紮的是否牢靠，他也不敢怠慢，跟著整備起來。
最後一班夜哨估摸著剛過四更，就把劉進喊醒，劉進等了一柱香左右的工夫，把幾名什長喊醒，然後全體開始預備，劉進則是看著大家整備的步驟，若有什麼懈怠疏漏都是回去後糾正和訓練的方向。
「老實在這邊等著，回來就把你們放開。」
劉進離開前還特意和被五花大綁的車馬店掌柜打了招呼，他甚至都沒有去威脅幾句。
冬夜的四更半天依舊漆黑，已經來回走過的馬隊倒沒有那麼緊繃，過河的時候依舊牽馬行進，前面有人用長矛在冰面戳刺探路，過河後在火把和燈籠的照明引導下，小跑著向靳家莊那邊靠近。
等看到靳家莊望樓上那燈籠時候，劉進下令馬隊熄滅燈籠火把，只留下最前面的一個小燈籠，又把速度放慢，等來到正對靳家莊的位置，連這小燈籠都是熄滅。
「從這邊到靳家莊土圍前有一片平地，其餘的都是農田，應該已經種了麥子下去，麥地會軟不少，騎馬過去的時候要小心，別踩空壞了馬，莊子裡怎麼也有幾張弓的，靠過去的時候，距離土圍不能少於五十步.……」
除了馬匹響鼻和馬蹄偶爾踏地，靳家莊周圍黑暗寂靜，劉進並不高聲地陳述大家都聽很清楚，有平日裡在劉家莊和四處奔波時候積累的經驗，再加上劉進這番具體的描述，莊丁們對這莊子的大概規制和要在意的點逐漸清晰。
劉進說完後，就安排各自落位，有人摸黑去了靳家莊的其他方向盯著，還有人去高處準備，這時候未必能看到多遠，但真要有什麼突然出現，能儘可能做出及時反應。
「你們誰去把燈籠滅掉？」
劉進笑著問了句，嚴肅氣氛頓時有所變化，只是持弓的騎馬莊丁就那麼幾個，自報姓名願意去的就是五人，且都是大夥熟悉的那幾位，唯一惹人注意的就是肖存章，黑暗中倒是看不清表情，劉進安排肖存章負責靠近官道的這個燈籠，白榮則是對角的那個。
「小肖你落位後不急著開弓，先數二百個數，慢些數，要是查數的時候，另一邊燈籠滅了，你看不著也能聽到路上的『鳥叫』，到時候再開弓。」
簡單協調時間後，肖存章和白榮帶著弓箭向莊子小跑靠近過去，這漆黑夜裡他們也看不了多遠多清，反而借著望樓上的燈籠做引導，半路上還摔了一跤，無非爬起來繼續靠近。
這並不是兇險差事，有黑暗做隱蔽，加上莊子警惕防衛就那麼回事，肖存章很快就接近到能射中燈籠的距離內，在這個距離上，他還能看到望樓里正在值守的鄉勇，但看那一動不動的樣子，似乎是睡著了。
肖存章特意放慢了數數的速度，等到一百八十幾的時候，就聽到官道上一聲似是而非的尖叫，不認真聽好像是夜梟的叫聲，幾乎同時，莊子裡有驚呼聲，肖存章立刻張弓搭箭，雖然對自己的準頭有自信，可他還是再瞄了下，這一箭可是自己在劉家莊的臉面，萬萬不能閃失。
好在這種準備充足，又在射程內的目標，也很難出什麼閃失，肖存章一箭射出，直接把燈籠射穿熄滅，甚至在熄滅前的那刻，還能看到望樓那鄉勇被驚醒的模樣。
「有賊，有賊！」
兩盞燈籠一滅，靳家莊頓時騷動起來，值守鄉勇大聲驚呼，隨即梆子聲被急促敲響，靳家莊土圍牆頭有人舉著火把探頭看，隨即又被人拽了回去。
肖存章射滅燈籠後沒有轉身就跑，而是繼續張弓搭箭緩步向後退，牆頭若真有什麼異動或者針對，他隨時可以反殺，好在靳家莊沒那麼嚴整，能聽著整個莊子逐漸嘈雜起來，牆頭還有人自作聰明的吆喝「外面賊人弓箭射准，把火都滅了！」
等回到官道匯合的時候，火把和燈籠重新被引燃，根本不在意會不會被靳家莊那邊發現，劉進也翻身上馬，毫不遮掩的高聲吩咐：
「繞著莊子跑一圈，箭頭引火，一圈射兩箭進去，若莊子有反擊立刻反殺，我不說停，就繼續繞著跑。」
有莊丁將裝好的箭袋分給幾位弓手，肖存章看著箭袋裡就裝著八支箭，且能聞到些油脂的氣味，抽出一支來看，果然箭頭纏繞著浸油的布條，還能聞到些別的味道，也顧不分辨了。
騎馬莊丁紛紛上馬，有人舉著火把，有人舉著盾牌，盾牌在隊伍一側朝著靳家莊的方向，手持火把的在另一側，騎射弓手在中間，劉進則是在最前面，呼喝一聲，馬隊向著靳家莊一側跑了過去。
都是在控馬小跑，又有火把照明，靠著靳家莊那一側還有盾牌遮蔽，馬隊裡每一個人都頗為從容，肖存章大概能猜到要做什麼，可具體步驟還是要看同伴下來，就見到劉進先把箭頭在相鄰火把上點燃，然後搭在箭上做個仰角，撒放弓弦，看那箭支帶著火光在黑夜中划過一個弧線，朝著靳家莊內落下。
肖存章有樣學樣，引燃箭支，朝著靳家莊拋射進去，天空中七八支箭帶著火光落進莊子裡，莊內驚叫呼喊響成一片，等轉到西邊射出第二箭的時候，已經能看到莊子裡燃燒的火光。
怪不發動前特意叮囑，一圈只射兩箭，如果任意開弓撒放，沒多久這莊子就徹底燒起來，尤其是此時天乾物燥，箭支落在房頂很容易引燃茅草，上房救火又是一重麻煩，外面好整以暇的轉圈，裡面已經字面意義上的焦頭爛額了。
實際上八支箭射出三支之後，靳家莊牆頭就有人躲在後面大喊：
「外面的好漢爺停手吧，要錢要糧咱們莊子都能奉上，若有罪，也定能給個交代，怎麼都好說，莫要射箭了，莫要放火了，一切好說！」
扯著嗓子大喊，還不止一個人這麼喊，劉進本來已經張弓搭箭，身后庄丁整齊跟上，聽到馬蹄聲中庄子那邊傳來的呼喊，劉進呼喝傳令「瞄準牆頭撒放」，這次仰角取小了不少，一箭射出卻釘在靳家莊的土圍上，很快就熄滅，其他人跟著照做，一根根點燃的箭支射中了土牆。
馬隊繞了半圈直接兜回到官道上，看著對方莊內的火光漸漸熄滅，劉進喊來董寶吩咐安排，董寶和兩名同伴騎馬向前，那兩名莊丁坐騎馬鞍上插著劉進的旗幟，一面是安平巡檢，一面就是劉字認旗，一人舉著火把，一人拿著盾牌，扈從董寶上前。
距離莊子百步左右的時候，拿盾牌的莊丁已經跑在董寶前面，距離幾十步的時候，董寶把箭支點火，依舊張弓搭箭，這動作一擺，還能聽到莊子牆頭有驚呼也有人大聲求告：
「好漢爺放過我們莊子，一切好說，一切好說啊！」
這一箭釘在了靳家莊大門木板上，不過這種要燒起來倒是不易，董寶又向前靠近十幾步在馬上放聲通報：
「安平劉進，應約來到！」
此時靳家莊已經從慌亂中有所恢復，聽到外面這通報先是驟然喧譁，隨即安靜無比。
「我家老爺說了，既然想讓他來，他就來到，若識相的，老實出來拜見，若是不服氣，天亮前就讓你莊子燒成灰燼。」
儘管幾十步遠，卻還能聽到靳家莊土圍牆頭的咒罵埋怨，只不過這動靜不是衝著喊話的騎馬莊丁，而是自家撕扯爭吵，不過也沒讓下面的人等待太久，很快就扯著嗓子回話答應，語氣還謙卑客氣，請劉進老爺莫要見怪。
黑燈瞎火，危險處處，也不會答應了就立刻見面，而是做了詳細的約定，天亮後，靳家打開大門，靳家幾位做主的與能拿動刀槍的男丁都需要離開莊子，在外面跪地迎候。
事到如此，靳家也沒那麼多矜持和講究，只在牆頭很委屈地大聲解釋，我們只是看那李家的商隊不順眼，絕沒有針對劉大人劉老爺的意思。
商定之後，劉進還安排人做了第二次喊話，天亮之前，莊內眾人不外出，進出也只能通過正門，如果有違背，那就是雞犬不留。
靳家沒有任何違背，只是在牆頭大聲答應。
看起來告一段落除了放在幾處盯梢的莊丁之外，其餘人等都在官道上休息等待，為了取暖還就地收集燃料點起了火堆，莊丁們也掏出隨身攜帶的乾糧餵馬。
天蒙蒙亮的時候，就看到靳家莊的土圍正門大開，一干人等垂頭喪氣地向外走來。
還沒等劉進等人上馬，卻聽到北邊有急促馬蹄聲傳來，凌晨四下安靜，這急促的馬蹄聲，靳家莊上下也聽清楚，各個大驚失色，在那裡高舉著雙手邊揮舞邊解釋：
「劉老爺，不是我們的人，不是我們的人……」
劉進根本沒理會靳家莊那邊的動靜，反而側臉貼在地面上仔細傾聽，片刻後皺眉起身：
「三到五騎，最多一炷香，馬上就到了！」