劉進不會孤身進入別家的宅院，他不想一直謹慎小心卻在陰溝裡翻船，此刻縣城西門那邊也有安平號運貨的「車隊」停駐，也是為了避免萬一。
正因為縣衙那邊還要講究個大概的客氣體面，不能帶著身邊武裝進去，所以才在門前擺了威風，在小李舉人家這邊就沒那麼多忌諱了。
看到劉進身邊十幾位莊丁帶著武器一起進了院子，小李舉人臉上露出驚訝，隨即被笑容掩蓋，而僕役丫鬟之類明顯有些驚慌。小心歸小心，劉進倒也不會覺這驚慌是心裡有鬼，無非是士紳老爺宅子體面習慣了，沒有人這麼橫衝直撞而已。
進了大門後，就看到三個管事僕役打扮的被捆著手跪在一邊，小李舉人抱拳對劉進說道：
「劉大人，這是我家圖謀孟家的三個下人，交給劉大人治罪。」
這下反倒是劉進錯愕，小李舉人臉上沒見什麼難堪，坦然自若的繼續：
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「好在劉大人發現的早，沒從孟家身上占到便宜，沒牽扯到錢財，也沒什麼死傷，這罪過也沒多大，我家願意出錢贖罪，就不要讓他們吃苦了。」
「李先生全不知情？」
「當然知曉，既然北街李家要去占這個便宜，我家也不能錯過，沒我的點頭，他們哪有這個膽子去做。」
說完這句，小李舉人卻站到那三個跪著的下人一邊，對劉進作揖誠懇開口：
「學生願意自去孟家拜祭，奉上重禮並當眾賠禮致歉，不知道這麼做劉大人能否滿意？」
按照劉進知道的消息，小李舉人家倒沒有攛掇圍攻孟一林那邊，也沒有勾結孟家其他的兒子，只是和附近幾處田莊管事勾連好了，到時候帳目上做手腳，順帶著挪動兩家界碑，準備不聲不響把便宜占下來。
之所以知道的這麼細節，是小李舉人家想要這麼做，就在衙門戶房那邊先有安排，這才被有心人發現，然後告訴劉進這邊。
只是對方擺出這個態度，願意認罰贖罪還有上門賠禮，連帶著方才的主動出迎熱情招待，劉進還真不好下狠手了，畢竟沒有造成什麼損失和後果，罪過有限。
即便是抓到大李家那些勾結鬧騰的，按照規矩來，哪怕是王法之外約定俗成的規矩，給到的懲罰也是有限，真要見血致殘甚至破家，那就有反效果了。
「好，既然李先生如此爽快，那就先按照李先生自家安排辦，若都做到了，大夥還是同一處的鄉親，若是做不到。」
劉進沒有放狠話，四十左右的本縣舉人士紳在他面前自稱「學生」，且還有孫安業和孟大年這樣的「外人」在場，已經是小李舉人家的俯首低頭，還願意自罰和賠罪，姿態放低，面子給到，確實不好再耍什麼威風。
「請大人放心，學生一定做到。」
看對方態度，就知道不會耍什麼花樣，不過劉進心底還是有幾分不爽利，感覺一拳打到了空處。
「李先生倒是比北邊那位李先生通透。」
在客廳落座後，劉進還是感慨一句，聽到這比較，這位小李舉人明顯興奮不少：
「不通透就吃大虧，安平士紳的體面前二十年是雲溪先生的體面，從今以後是呂家的體面，我們這等離不開鄉土的，也知道一代新人換舊人，草莽也有豪傑，不然丟臉還好，出血就不值了。」
「李先生這麼明白，為何不出去做官？」
「我若出去做官，豈不是便宜了北街那家，不但他家要多吃多占，十有八九還要借著我的功名威風，想到這個，我就出不去，大夥都在這邊不快活才是我的快活。」
這小李舉人說很直白，劉進卻忍不住咳嗽兩聲，一時不知道怎麼接話，陪坐的孫安業和孟大年表情也有些彆扭，不過倒沒覺對方撒謊，越是親人家人越有鬧到這樣不可開交的。
「我們這樣的人家，體面是功名給的，可體面多大還看官府的分寸和自家的本事，咱們安平士紳的體面都是雲溪先生給的，雲溪先生身子一不好，我就知道格局要變。」
有僕役送上茶水點心，外面那三位僕役還在那邊端正跪著，這位小李舉人似乎來了談興：
「當日裡縣城這安平號沒開幾天，就顯出與眾不同來，縣裡幾家能開鹽店的人物都賣不動了，要是以往，大夥聯名寫片子給知縣那邊，總會有個處置，可呂家不動，孟家也不動，只有北邊那家傻乎乎的要寫，我就去問了呂大那裡，這才知道劉大人是何等豪傑。」
聽到「呂大」這個稱呼，劉進頓時恍然，怪不自己來的這麼突然，小李舉人每一步都沒犯錯，敢情有呂維中的參與，「呂大」是呂維中在同輩的排行，不是親近的私交，根本不會這麼喊。
「不瞞劉大人講，以往劉大人事跡種種，我都當個評話戲文來聽，就連我當年出生，都有說宅子冒紅光的，卻不知道那天是家裡柴房著火，劉大人那堪比關張的勇武我也當以訛傳訛，沒曾想和呂大那邊打聽了，居然都是真的，快班老楊還去驗看過腦袋.……」
劉進倒是願意聽人閒扯這些，可眼下好像是陪一個無聊長輩談天說地，沒什麼不好，只是今日裡才上任，來小李舉人家不是做這個的，也不該這麼耽擱。
正說話的時候，卻見一名中年僕婦從正堂偏門那邊出來，臉色不怎麼好看，湊到小李舉人耳邊念叨幾句，眼見著這位從容開朗的中年舉人表情也變惱怒。
這真讓劉進繃不住了，雖然劉進自己沒那麼多講究，可也知道這世道有主僕尊卑，有男女大防，今日在李舉人家做客，小李舉人姿態處處做足，這突然間跑出個婆子來，且能看出這小李舉人的惱怒不是因為這婆子冒昧出現。
想來這小李舉人家上下都知道劉進，知道這個巡檢兼稅課司大使更是安平縣的大豪，在這個前提下就更不會如此荒唐失態。
劉進偏頭和身邊孫安業以及孟大年對視了眼，這兩位文吏更是震驚，都是不知所以，看來眼前的場面確實讓他們意外。
小李舉人臉上的惱怒很快變成了無奈，他還看到劉進等人的表情反應，這讓小李舉人愈發尷尬，只在那裡焦躁地催那僕婦離開，那僕婦離開前居然還知道沖這邊行禮，還好的看了看劉進才走。
「內宅有些小事，有些小事，讓劉大人和二位見笑了。」
都能看出小李舉人一時間不知說什麼好，大家也不好去催促，只看到這位侃侃而談的士紳乾笑著端著茶水喝了好幾口。
「既然李先生家中有事，我等也有公務在身，不如先行告辭，來日再聚，也請李先生去我莊子上做客。」
「其實學生岳家是宜陽人，家裡有幾個鋪面，經營南北貨物，雖說沒有經營鹽業的福氣，可其他商貨的生意做也還好，一直想和安平號有些往來，準備今日裡和大人飲宴時候詳談的。」
「李先生既然和呂書辦私交甚好，幾個月前找他不就好了，何必等到現在，縣城這邊的生意呂書辦能做主，想必李先生也是知道的。」
說到這個話題，小李舉人李肖良總算恢復了先前的從容：
「雲溪先生不走，誰也猜不準會怎麼變，今日裡劉大人新官上任，才能知道一切落定，就算劉大人不登門問罪，學生也要去貴處恭賀的。」
小李舉人臉上笑意帶著幾分狡黠，劉進笑著拱手回應，彼此都知道對方的聰明和精明，話說又通透不少。
安平縣有資格做事的人都在等孟雲鯉的死，這位清貴士紳一去，局勢才會有真正的變化，那位大李舉人才開始圖謀孟家的田產，小李舉人則確認了劉進的可靠或者可怕。
「當日那安平號就值學生交好，卻沒想到大人居然做了官，那就更不能怠慢了。」
劉進當官這件事對安平縣上下都很突然，縣衙眾人目瞪口呆，大李舉人猝不及防，而這位小李舉人應該是把自己的姿態變更低，完全沒有拉扯和手腕，直接就是仰視敬奉。
「呂大這廝瞞我好苦，早知大人會做官，學生早就去莊上拜訪，太多事可以仰仗大人，這些事自然也能給大人好處。」
方才那僕婦突然出現，倒是打斷了這不尷不尬的交際，劉進直接提出告辭，小李舉人客氣幾句也就不再挽留，將劉進等人送出門外，只是借著相送這短短几十步路，說了些實在言語增加互信。
雖然沒在小李舉人家停留太久，不過劉進馬隊所有人都被招待的很好，送出門的時候，小李舉人禮數也是不缺，和劉進這邊約好下次見面，劉進也很在意宜陽的生意機會。
就是小李舉人和孫安業與孟大年告別的時候，神情略有尷尬，還乾笑兩聲。
在大李舉人家劉進馬隊無論人馬都填飽了肚子，在小李舉人家則是補充了路上的乾糧和草料，劉進率領的馬隊在城內已經招搖過了，接下來要去城外繞著城池跑上一圈，這耍威風也城內城外雨露均沾。
孟大年這次倒沒有跟著，他半路離隊回家，為了操持劉進上任以及及時處置孟家亂局，孟大年有些日子沒回去，更別說從孟家抓出來的子弟和僕役如何懲罰還他留下來盯著。
孫安業連父母都已經接到劉家莊那邊奉養，已經不算是縣城住戶了，孫安業一家老小除了孩子沒什麼感覺外，其他人對定居在劉家莊都不怎麼滿意，儘管拿到的銀子多了，可劉家莊畢竟偏僻，吃穿用度比不了縣城，但孫安業自己始終堅持，且拿回家的銀錢比在縣裡當差多太多，威風更是不同往日，這才勉強維持著。
等在城外跑完一圈後，不知道劉進身兼巡檢與稅課司大使兩職，且今日上任的縣內官民已經極少了，天色已晚，呂家和小李家甚至孟家都邀請劉進和部屬進城歇息，順便慶祝上任，但都被劉進拒絕。
再做簡單休整，補充些物資後，就和去狂口渡運的鹽的車隊一起出發，直到這個時候，孫安業才有時間和劉進搭話：
「小李舉人家應該有女兒，只是從未在意過這等私事，大約明日就能打聽出確實的消息。」
孫安業說這話的時候表情有些微妙，劉進開始還沒反應過來，隨即恍然。
「本縣這幾位士紳都是好謀算，能考上舉人的果然都不簡單，這李肖良怕是知道我很久了，且一直順著老呂那邊打聽我，但不到今日壓根不做表態。」
「員外當官這事確實出人意表，不過大家知道這事之後，和從前對待員外當然天差地別。」
「還是老呂敢賭，奈何手裡賭注被家裡撤回去了，你倒是全家性命都押過來了。」
劉進調侃一句，孫安業回應的倒是很嚴肅：
「當日求員外收留，壓根沒想到雲溪先生替員外操辦了兩個官位，屬下倒覺員外所圖不止於此，跟著員外的前途，也不是什麼巡檢和稅課司大使的部屬。」
從洛陽回來後，劉進一直沒和其他人說這個捐官官的約定，孟雲鯉那邊也在保密，甚至孟大年也就是這幾天才知道的，孫安業過來投奔的時候確實不知道。
不過孫安業此時的重點卻不在這裡，看他還想說話，劉進笑著點明：
「我沒什麼害羞不能談的，可半途那婆姨出來後，小李舉人的臉色都不太對，他自家還沒沒妥當，咱們不要跟著操心。」
「要不說員外老成，這些東西可三十歲朝上才能看明白，員外如今這般事業，倒是該考慮終身大事了，李家不成那是他家沒這個福分，不知道員外可有打算？」
「我放寬了算虛歲也就十七，急什麼？」
「十四五歲成親的大有人在，員外早些成家是好事，員外若是有了子嗣，大夥心思就更穩了，不瞞員外，通善師傅還有幾位年紀大的鄉親，都和屬下聊過此事，本就要問問員外自己的心意。」
話說到這裡，孫安業反而認真嚴肅起來，劉進本想著隨口調侃，但也陷入了沉思中，這個問題如果要認真回答，還真不知怎麼說。