劉家莊其他人自然不知道孟家七公子的感慨，所以沒人去送行，即便看到他離開也不在意，就算知道了臨行感慨，大家也不會如何，這孟家少爺在劉家莊確實有些格格不入，反倒是孟一林臨別時候還真有幾分不舍了。
今日裡最急的活計是分發認旗，好多商隊都在這邊等著，甚至有縣城和狂口渡那邊的商行貨棧過來，儘管認旗木牌隨時可以製作，但只有劉進親手發下去的才是認旗，別人發的沒有效力，這邊訓練告一段落，高賀就過來等著，實則就是催促了。
劉進臨過去前，讓莊丁隊伍里所有真正「吃飽飯」的什長和骨幹們繼續訓練，跑步、刺殺、負重等等，沒他的命令不允許停，其他莊丁按照日常或者值守或者去幹活，劉進下令後，大夥立刻都是照做。
在茶鋪邊上臨時搭了一個敞口的棚子，劉進和同伴在那裡發放認旗木牌，空白認旗木牌早就製作了許多，只等著劉進來完成最後的步驟，不知道是上身披甲還是那長槊比長矛要沉重，劉進在這棚子裡發了一個時辰左右，居然也覺肩膀和手腕有些酸疼。
到午飯時候，劉進暫停了發放認旗，讓人把汗流浹背的什長和骨幹們喊了過來，他們是劉家莊能吃多少吃多少且有點葷腥供應的那批人，比普通莊丁要精壯許多，臨時加練雖然辛苦，每個人還都頂住。
「你們每天能敞開來吃，能拿到田地和銀子，還讓你們管著別人，這些就是要你們認真練的，平日裡多流汗，廝殺時才能少流血，我不在這十幾天，你們的懈怠偷懶只此一次，下不為例。」
劉進說這些話的時候，神情語氣都很平靜，但被召集過來的莊丁們都站筆直，浸透衣衫的汗水突然間帶來絲絲寒意，每個人都知道員外真的發怒了。
如今劉家莊集市這塊是陝豫商道一處重要的中繼點，穿行兩省的商隊都願意在這裡多停駐休息幾天，補充行路物資是小事，關鍵就是這邊安全清淨，不用擔心有什么小賊偷竊和鄉民敲詐，也不用擔心烏七八糟的營生太多，勾引商隊裡的夥計護衛花錢鬧事。
甚至劉家莊集市還有了點中轉貿易，去往陝西和去往洛陽開封的商隊在這裡就進行交易，可以提前拿到貨款和貨物回返，要知道這等穿州過府的商隊貨物貴重攜帶的銀錢也多，往往只會選擇有王法的通衢要地進行交易，敢在這邊交易也是因為劉進能提供一定的擔保。
有大商隊做榜樣，那些近途往來的小商隊、跑單幫的和走遠路的旅人也都湊過來，這讓劉家莊集市愈發興旺，也讓地方不夠用了，雖然官道兩側地形還算平整，也可不能等著商隊旅人自己踩平了。
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莊丁和那些還沒成為莊丁的各處青壯以及其他不用忙碌農活的勞力，就要過來燒荒除草，平整地面，還要在區域外圍搭棚挖坑，整個集市和莊子和大工地差不多，這些勞作自然沒有報酬，劉家莊能做的就是管飯，但相比於正式莊丁的能吃飽，他們的量就少一成到一成半。
不過青壯和勞力們也都願意，一來這活計沒那麼累，二來能在外面吃一頓飯，就是給家裡省一頓出來，一進一出就能寬裕些，這麼想的都是山民居多，各村徵調來的青壯倒是沒什麼感覺，他們甚至覺來這邊就是出徭役的。
發放認旗告一段落後，劉進帶著兩隊莊丁去了新建的莊子那邊，各處興建已經頗具規模，劉家莊比最初的規制已經擴大幾倍，內部房舍或許還在營建，可外面的土牆壕溝都已經建好，外面看著很有幾分氣派，但這也只是比從前的劉家莊氣派些，去往洛陽這一路上，劉進見了太多規模更大的村莊砦堡，用石頭壘砌的外牆都不少，更不必說大小之類。
劉進來這邊不是為了看修建的進度，而是要見新進下山的那十三戶人家，一共四十九人，如果是劉家莊和周圍村莊的十三戶，起碼六十人朝上，就在土牆外的空場，這十三戶人家都被喊了過來。
「這就是我家員外老爺！」
胡山西和郝波把人帶出來，劉山做了引薦，十三戶人家所有人都立刻跪下磕頭，儘管劉進覺下跪磕頭有時候太繁瑣，可也不會矯情地修正這規矩，這個時代這就是表達恭敬和主從的動作，你自己矯情，反而會讓下跪的人心生疑慮甚至有所輕視。
確實是山民打扮，身量相對瘦弱，氣色也差些，沒有五十歲上的老人，有還在襁褓里的嬰兒，和之前山寨里男多女少不同，這邊女眷有二十一個，為首那人三十幾歲年紀，相對健壯。
劉進對山民下山投奔並不覺特別，他卷了大批山民下山後，一直有零星的山民來投奔，這本就是山邊村寨的日常，真正讓他在意的是有三張弓，當日裡自家父子雙弓就能橫行鄉里，怎麼這山上突然就多出來三張弓，有這樣的武力怎麼才這麼點人。
胡山西他們早就把弓和武器先收了上來，那邊給劉進磕過頭後，就把武器送上，看到兵器後劉進倒是恍然，以他的標準，只有一張弓勉強算上，看著也是正經工匠做的弓，可已經有了破損，雖說保養的很用心，但射程和力量應該都不足。
另外兩張弓是山上自製的，似乎是榆木桿子，且是單體弓，不像正經做弓用竹木胎加上牛角牛筋和魚膠複合製作，弓弦似乎是棉麻絲線製品，這倒確實是弓，射程和力道都非常有限。
「自己做的？」
「回老爺的話，是小的們自己做的。」
為首那漢子連忙回答，他口音還真是和這邊山民差不多，不過看到這三張弓之後，劉進就沒有最初的好和擔心了，至於其他兵器無非是柴刀和削尖烤硬的木棍。
「你是怎麼學會的弓箭？既然都下山來投奔，今後就是自家人，有什麼說什麼就好。」
跪在地上的幾十口人都偷偷抬頭看，或許劉進年輕和氣，或許他放鬆和親切，這些山民也沒有方才那麼繃緊，他們自然猜不到劉進這放鬆其實是不在意了。
為首那漢子姓郭名開，這十幾戶男丁都是姓郭，祖輩是弘農衛的兵丁，說是和上司有了仇怨才帶著家人逃到澠池這邊，在澠池又進了山，郭家衛所出身，比尋常民壯團練強出許多，又有射術傍身，所以在山裡人數不多也能自存。
等傳到郭開這一代，子弟都已經成了比較徹底的山民，儘管知道弓箭是命根子精心保養，可還是因為老舊破損不敢放手去用，臨時湊出來兩張獵弓也只是充數，已經活越來越小心，許家血洗山區的時候，他們因為所在偏僻沒被波及，但還是向著更偏僻的地方搬家躲避，那時候在山裡已經活有些艱難了。
郭開他們通過交換物資了解山下的消息，卻沒想到更迭那麼快，許家突然被滅門，然後俞家冒出來，再然後俞家又被顧家滅掉，之所以這次逃出來，是聽說顧家要與溪頭鎮聯合，在外縣大豪的支持下，再次掃蕩山區。
「從衛所逃出來後，案子一直沒銷，也不敢過了明路，澠池那邊豪強土霸換太快，又不敢在山上呆著，有人指點說老爺這邊才是根本，就帶著全族翻山過來投奔老爺。」
顧澤要掃蕩山區倒不是自作主張，劉進拿下溪頭鎮之後就和顧澤提過，北溪河沿岸的山區不能放著不管，且不說山里也能種田也有出產，總有不服管和其他種種原因進山的，在山裡又會形成新的勢力，到時候還要周而復始的清理，不如未雨綢繆。
也不僅是那邊的山區，劉進對安平縣西這邊山區也是同樣態度，已經組織信過的山民莊丁進山巡邏，但不會走太遠，只在當日往返的範圍內巡視，劉進倒不是想要封山，而是要自己利用這片區域，在有能力經營之前，要阻絕其他人進入。
劉進讓其他兩名郭家的子弟試了試那張舊弓，能看出動作和發力都很標準，儘管郭家這三名弓手對劉進來說很有價值，但劉進沒急著招攬，只是安排郭家這些人自己修建居住房舍，劉家莊會照例提供物資糧草。
不急著招攬的原因很簡單，需要去溪頭鎮那邊查明他們的身份，讓顧家和許大山他們去據郭家人自稱的北溪河山區查明，如果能驗證他們的身份，到時候再接納招攬不遲。
劉進倒沒覺其中有陰謀算計，大概率就是衛所軍戶逃亡進山，幾代人後軍事技能退化，導致求生艱難的尋常事例，也不是隨便什麼人都有膽氣或者兇悍，進山就做土匪強盜的，估計這郭家一族要是還不下山，再過一兩代就和尋常山民沒什麼區別。
這郭家下山投靠算不上要緊，溪頭鎮那邊的顧澤反而更讓劉進在意，其實在結盟表示臣服後，顧家反而沒有溪頭鎮許家宗族那樣各種算計，對劉進事事坦蕩配合，但也同樣光明正大的壯大自己。
結盟臣服並不是從屬，劉進並沒有吞併顧家，顧家所做也理所當然，劉進能想明白這一點，卻不代表願意接受，只是讓他愈發有緊迫感，雖然彼此差距很大，可劉家的發展只要慢下來或者停滯就有可能被顧家追上來。
「每位什長都要學會騎馬，每一位什長還要教會至少兩個人騎馬，三個月內必須要會，到時候要是不會的，就按照訓練懈怠處置，扣發錢糧，這什長的位置我都要換人。」
休市後，劉進召集新老莊丁的什長下了命令，日常訓練中，劉進還是第一次布置這種明確完成線的任務，什長們都肅然答應，很有幾個覺劉進今天如此嚴厲，是因為這些日子大夥訓練的懈怠，這個確實自認倒霉。
卻想不到劉進督促他們學騎馬的原因和訓練鬆懈無關，而是這次洛陽往返，因為能騎馬的人太少，不僅在路上耽擱太久，包括阻擊洛陽追兵的戰鬥，如果騎馬莊丁再多些，那戰鬥就更有把握，雖然也是大勝而歸，卻不能覺沒有風險。
讓劉進如此嚴厲的原因還有和那山民郭家的接觸，正因為手中武力都是步隊，馬隊人數太少，機動能力匱乏，對於兩日內不能往返的地方控制力就非常不足，如果有足夠數量的騎馬莊丁，顧家就不會是同盟只會是從屬。
好在如今莊內除了劉進自己外，還有幾個可以傳授騎術的莊丁，劉石頭學會騎馬的例子也讓眾人沒那麼畏難，劉石頭在莊丁裡面算不出眾，他都能學會騎馬能被員外這麼看重誇讚，其他人有什麼不行的。
天黑之前，劉進把謝寶喊到了自家院裡，謝寶來到的時候戰戰兢兢，還以為被抓到了什麼錯處，劉進先勉勵謝寶這些日子做很好，就讓謝寶儘快啟程去安平縣衙。
「回去找你姐夫，去縣衙戶房辦一份空白的開店文書，需要鋪保之類的，讓你姐夫一併辦好，抓緊帶回來。」
按照時下的規矩，想要開設店鋪商行，需要在當地的戶房開出文書，還要有同業店鋪進行擔保，這些手續辦理齊全後才能開業。
「老爺，以老爺您在縣裡的聲望，真不用讓戶房出文書，給他們幾個膽子，也不敢過來找麻煩，再說，隔著遠了，他們也顧不上，鐵門鎮和北治鎮那邊開店也就開了，沒人去管。」
謝寶鬆了口氣之後，反而很正式地建議，這些規矩都是針對平民小戶，或者是外來此處的商家，敢在這種細節上刁難本地豪強士紳，這種人都是嫌命長，換句話說，能在衙門裡當差的，也不會有這樣的蠢貨。
距離縣城單程兩日以上的距離，讓縣衙官差更是顧不上。
「咱們不怕衙門的找麻煩，但也少給別人找麻煩的由頭，文書先開十份出來，免不夠用。」
劉進話里的「咱們」讓謝寶很受用，看劉進能聽懂他的提醒，也就沒有多說，員外又要開空白文書出來，又要一次開十份，聽著也不像多在意官府規矩……
第二天還沒到中午，張才就趕了回來，他如今算是正式上任，但張才知道自己的根本所在，每日裡都安排人過來看劉進回來與否，到劉進回來的消息，就立刻趕過來了。
「要舍給下屬花錢，不光是安平縣的，澠池那邊的更要舍，咱們在澠池只有溪頭鎮一個點，澠池那些守卡的差人巡兵就是我們最好的眼線，花錢用好處把人情做實了，你自己把這些消息都記下來，每日都報給我。」
給張才的這些安排，是劉進臨時想出來，張才這麼討好接近，就要給他布置差事任務，這樣他才會覺是自家人，謝寶那邊也是類似的道理。
劉進當然不會讓張才自家掏腰包拉攏，但也沒有給他現銀，反而用了更巧妙的法子，給了張才五面認旗，由他收取現銀髮放。
這認旗如今特別熱門，起碼在這些日子是供不應求的狀態，他將來拿到這認旗後可以加價給出去，且這五面認旗本身就是給張才的撐腰，劉進會讓高賀在茶棚那邊放出消息，說縣界管事張才那邊有多餘的認旗，急著要的可以去那邊試試。
甚至還安排張才去茶棚那邊露臉引薦，和等待認旗的商隊們說這是本縣管著關卡的差官，他每月手裡有五面認旗，開始商隊眾人還以為這是劉家莊給官府繳納的規費，沒曾想張才毫不含糊的說自家只聽劉員外的吩咐，即便縣衙那些老爺說了什麼，也以劉員外為準，就差說出「除了劉員外，我誰也不認」。
外來商隊看到這等不顧臉面的諂媚效忠，對劉家莊的實力又有更進一步的認知，驅使衙門差役如奴僕，正是豪強士紳的日常，這偏遠莊子的年輕員外居然已經是這等奢遮角色。
其實這一天劉進最關注的是什長和莊丁骨幹，這些年輕人真犯了錯壞了規矩，或罰、或打、或殺反倒沒什麼可擔心的，但對於懈怠和懶惰的訓斥和糾正，分寸反而相對微妙，劉進也對什長和骨幹們可能的情緒準備了對應的法子。
但年輕人的懊喪悔恨來快去也快，今日裡一干人興高采烈的去學騎馬，根本沒什麼煩惱怨憤，那些沒資格去學的莊丁們則滿是羨慕，這能不能去學騎術就和當初誰能配髮長矛一樣，成了莊丁們區分資歷和強弱的標誌。
「老爺，這能騎的乘馬可是最貴的牲口，犯不著都拿出來給小伙子們練，馬匹都嬌貴，這麼折騰肯定要死傷幾匹……」
趕大車的車夫們看這騎術訓練只覺心疼，特意過來勸，劉進知道他們是好意，卻還是堅持不變，對他來說，儘快讓莊丁們學會騎馬比什麼都重要，馬匹出現死傷無非再買，儘管價格確實高昂，車夫們看到勸不動也不好多說，私下裡嘀咕是免不了的，無非是「少年人發財容易，花起來也快！」「光顧著熱鬧，不知道珍惜家業！」「讓手底下莊客小子學會騎馬有什麼用處？」之類的言語。
劉進有讓更多莊丁學會騎馬，加強自家機動力量的決心，除此之外，他也確實不怎麼心疼，劉進手裡大多數馬匹都是戰鬥的繳獲，劉進下意識覺，只要打贏就不愁坐騎馬匹。
這天晚上，高賀在劉進宅院議事完畢回家休息，都已經洗漱結束，卻又被劉山喊了回去，劉山自去忙碌，高賀進入院子的時候意識到劉進有要緊事和自己談，不然不會最後單獨再喊過來，進屋之後，又看到了高連福。