實際上這邊比溪頭鎮更加髒亂，規模大了不止十倍，然後四周又有各色建築，更遠處則是城池圍繞，看起來就好像在「封閉空間」一般憋悶，塵土飛揚和氣味難聞就不必說了。
昨日裡劉進帶著幾人入城，經過去過的都是城內整齊地方，依稀能看出幾分「中原名城」「昔年神都」的氣象風采，今日所見則是撲面而來的髒污混亂，讓經歷了城外南關繁華的莊丁們落差極大。
好在喬裝進城的一干人都能沉住氣，大夥只是或卸了挑擔在路邊學做擺攤，又或者跟著人亂逛，只是沒有走遠，其實就是圍著劉進那幾個攤位打轉。
洛陽城內東市雖然髒亂嘈雜，卻也真的繁華，店鋪攤位林立，各色人等充斥期間，但和整齊有序的城外南關不同，這邊的建築和集市氛圍一樣雜亂無章，商鋪宅院並不是連接成片，而是一段段的，幾家商鋪宅院連接，就有一個很大的缺口，缺口處要麼被攤販擠滿，要麼是不甚平整的道路。
劉進倒沒有讓大夥待在攤位上不動，當看到這集市混亂到毫無秩序的時候，他一次領著三四個莊丁，特意在這東市內走了走，這純粹的閒逛觀察倒是讓緊繃的莊丁們放鬆不少。
攤子五花八門，從賣麵餅醃菜到賣文玩墓葬的都有，賣兒賣女的也不稀罕，賣身葬父的都不止三個，還有賣包治百病的神藥，光顧這些攤子和圍著看熱鬧的人群也是各有不同，看服色口音差不多有半數以上明顯不是洛陽人，來歷倒是很容易分辨，都是來修建福王王府的工匠民夫，山西和北直隸的居多，來自湖廣和南直隸的也有部分。
看到這麼多「外地人」，原本繃緊的莊丁們略有放鬆，一路上都在擔心自己像不像洛陽人，現在看到這麼多外來人遊蕩，自家這打扮也不會有人太過在意，商鋪相對正規的多，進進出出的各色人等也看起來更體面，反而和城外南關的商鋪區別不大。
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劉進他們已經見識過洛陽城外南關街面上的混亂，想著城內好歹有府衙縣衙與河南衛指揮使司，有官差巡兵壓制，這東市起碼會比南關街面上要有規矩，沒曾想，偌大東市看不到一個官差打扮的人，遊民閒散，扒手拐子騙子還有各色江湖人等，居然比南關那邊還多。
氣氛躁動，時不時就有打鬥圍毆，或者是和攤販爭執，或者就是行路時候擦碰吵架，沒幾句話就直接動手，洛陽本地和外地人打，本地人之間也有互毆爭執，有的是真打，有的是為了引人耳目，藉機扒竊行騙的，好在劉進幾人互相遮護倒是沒有讓人占了便宜。
在這個東市里，劉進他們根本沒人關注，有那麼多外來的工匠民夫，有那麼城外來的，沒人理會幾個看起來緊張卻很壯實的本地年輕人。
看過避過幾場圍毆後，倒是知道了這東市誰來主事，或者說看起來誰是最惹不起的那個，有些爭執很容易鬧大，比如說洛陽土著和外來人，這邊喊「外來蠻子欺負人」，那邊喊「洛陽人欺負我們」，就很容易讓外人捲入，其餘攤販和閒逛的各色人等，有的是過來幫忙，有的是唯恐不亂，幾個人互毆變成幾十人的群毆，眼見著就能變成集市上的大騷亂。
眼見著要到這種不可收拾的地步，劉進都準備帶著人撤出去了，就能看到從路邊簡易茶棚或者店鋪里跑出人來，高聲招呼吆喝，很快就有幾十人匯集，各自手持棍棒，衝到鬥毆那邊不分青紅皂白的亂打。
這才符合常理，這樣規模的集市，不見官差巡兵的身影，若沒有維持秩序的力量，就不可能還有這麼多商販和客人參與，溪頭鎮許家裝腔作勢敲鑼巡場，也是在展示力量，用以維持集市的秩序。
劉進開始還以為這幾十人要麼豪強家奴，要麼是江湖勢力，可看到這幾十人的穿著打扮後卻否定了自己的判斷，因為豪強家奴和江湖人士可不會穿著官袍打架，儘管這官服看著頗為破爛，上面還打著許多補丁，大多數人穿著都是綠袍，少數幾個穿著青袍，一看就是做頭領的。
這幾十人年齡各異，十幾歲的也有，四五十歲的也有，穿著官袍卻沒有任何儀態，袍服下擺就塞在腰間，各個呼喝叫罵，要不是這青綠官袍，也就是市井無賴的做派。
「洛陽還真是大地方，這麼多官都來打架！」
「老弟才到洛陽，這都是宗親子弟，窮的沒樣子看，在東市上混的都算好的！」
還沒等劉進找人詢問，就有山西口音的人先問了，看熱鬧的同樣不少，估摸著是新來洛陽城的工匠之類，身邊回答的同伴早到些日子，對此很了解。
聽到「宗親」兩字，劉進恍然大悟，敢情這幾十個維持秩序的打手都是大明宗室子弟，十有八九都能追溯到初代伊王，大明藩王承襲，除了長子可以繼承爵位外，其餘兒子只能減等襲爵，比如說藩王的次子就只能做郡王，這郡王的非長子又要減一等，一代代下來，最低一等爵位是奉國中尉，而奉國中尉的其他兒子就沒有爵位，只是宗室庶人。
有明一代，天子往往生育艱難，但藩王則子嗣眾多，或許被圈在城池內無事可做，整日裡就是生孩子了，有明二百年，宗室繁衍十幾代人，宗室子弟眾多，一代代減等下來，成為宗室庶人的也太多。
這藩王、郡王和鎮國將軍三等還能錦衣玉食，再向下的輔國將軍還能算作殷實，其餘各等就什麼都談不上，制度上朝廷該有祿米供應，但實際上連官員俸祿都做不到按時發放，要靠著大夥各顯其能，更別說這空有名義又人數眾多的宗室子弟了。
領不到祿米的宗室子弟卻還有一重限制，那就是不能出城，或許可以鑽空子，或許管不嚴，可有這一層限制在，宗室子弟求生餬口的路也被掐斷了許多，他們只能在城內，可城內又哪有那麼多活計給他們做。
結果就是越來越多的宗室子弟橫行不法，雖然窮困潦倒，但這層宗室的身份卻是個不錯的護身符，官員會為了職責不讓他們出城，可同樣會避免麻煩，同樣不會沾染涉及宗室的案件，這就讓宗室子弟愈發橫行無忌，要麼在藩王郡王和官府門前聚眾哭鬧求發下錢糧救濟，要麼成群結隊橫行不法，偷搶坑騙無一不為，無人敢管。
眼前和打手差不多的宗室子弟們應該就是盤踞在東市的勢力，雖然沒有絲毫體面可言，可對他們來說，這反而非常難，別處可沒有這等繁華興旺的集市，也賺不到這份錢，只是不知道王府修建完成後，還能不能持續繁華。
從前劉進在集市上聽往客商也聊起過，但他們說的都是本地有親王郡王這等，某地三大害四大害的總有宗室占其一，可在劉進概念里，洛陽城內沒有藩王在，也不會有太多宗室，那伊王幾十年前就被廢黜，一直就沒什麼認知，今日裡才知道大錯特錯。
就沿著集市閒逛，還能看到穿著綠袍在擺攤的攤販，開始還殷勤招呼，有不明所以的過去問價，沒說幾句就被抓住指著怒罵，顯見是設局做套，從那些散落的店鋪之間向北看，東邊是塵土揚天繁忙無比的王府工地，向南看則是「一片廢墟」，齊整的院落住宅看不到幾所，全是低矮破敗的窩棚之類，還有衣衫襤褸男女穿行期間，又有孩童嬉笑奔跑。
「這是遭了災？」
「全是窮到底的宗親，別看破爛，這裡面能找樂子，今晚帶你去見識見識。」
福王王府才剛開始興建，圍著這大工程的各色人等從天南海北匯集而來，每日裡在這東市看新鮮閒逛的人同樣不少，沒走多久，劉進就從路人那邊聽到這南面殘破區域的名目「宗營」。
集市上還有招募民夫工匠的攤位，兩名管事夥計打扮的在那裡口沫橫飛的招攬，什麼一天兩頓管飽，三節還有犒賞，年底還有賞賜什麼的，很多人圍著觀看，在路邊直接擺了桌子開賭的，湊過來詢問要不要贓物的，甚至還有棚戶門前有婦人翹首弄姿攬客的，越向裡面走，就越能遇見形形色色的牛鬼蛇神。
倒是在集市中心偏東區域略有些整齊安靜，那邊鋪面宅面也都比東市其他地方看著齊整，有處臨街的酒館，能看到一名穿著暗紅官袍的中年人端坐，身邊一幫穿著青袍和綠袍的宗親圍繞，但也看不出什麼貴氣，反倒像是江湖上人物聚集。
等回到外圍自家攤位的時候，太陽已經偏西，守攤的莊丁們都開始吃起雜糧餅子，也有遊民閒散過來張望過，可看著賣鄉下土產的就知道沒什麼油水，那幾個守攤子看起來木訥緊張的青壯應該是剛進城的，這種最是麻煩，一旦嚇唬不住就容易動手，且沒個輕重，沒油水又有麻煩的誰都懶招惹。
「員外務必慎重，再怎麼提前探查，這邊對咱們還是人生地不熟，太過行險，員外三思啊！」
亂糟糟的巨大市集讓守攤的莊丁等人都放鬆不少，也敢略大聲說話，外人當然不會注意到劉進攤位這邊多了個顧客，這顧客正懇切的和劉進交談，沒過多久，這位看起來就是本地百姓的中年左右張望，居然繞到攤位後面去和攤主閒聊，也沒什麼稀罕的。
「最要緊的是不熟，路要准，人要對，至於行險，咱們何時不在行險，把細枝末節都想明白了，該防備的都防備到，該做還做。」
「那邊路是棋盤格子，沒什麼彎繞曲折，人也好找，就那麼一個，很容易打聽.……」
高連福臉上有些無奈，他看到劉進和其餘莊丁的表情都很淡然堅定，還想再說幾句的時候，劉進看了看天色，卻動手開始整理籮筐，又吆喝著：
「時候不早，收攤出城了。」
在擺攤和「閒逛」的莊丁們其實都在一直注意這邊，看到劉進這個動作，立刻各自收拾，高連福搖搖頭，只是向著洛陽鼓樓方向走去，劉進幾人跟在他們後面，而其餘的人則是遠遠的跟著劉進他們，路上朝著一個方向走的人不少，劉進他們幾隊互相間隔距離，也看不出是一夥的。
到鼓樓之前，白日裡那輛送禮的大車卻在路邊某處停著等待，看劉進幾人過去後，這大車和跟隨的幾人也朝著同一個方向走去。
眼見著太陽落到城牆下，劉進他們又到了西大街這邊，就是昨日來過的孟府所在區域，但此時即便孟府接待過劉進的僕役遇到，也很難當面認出來，且不說換了城內平民的打扮，走路時候還總是彎腰低頭。
雖說在城內就沒有遇到官差盤查，可進入西大街這片區域的時候，路過別家門前，卻被閒無聊的門子詢問去處，這個倒是也有預備，只說「去前面那家送菜送柴」，住在這邊的富貴人家的耗用等等每日裡都專門有人送貨上門，若宅邸里臨時有什麼需求則需要僕役去招呼加送。
門子隨口一問，這回答也沒有破綻，也有坐轎騎馬回家的富貴人等，一來送貨行商的都會遠遠避開，且都是在後門對著的小路行進，二來富貴人等眼中哪裡有送菜商販和平民百姓，根本不會在意。
沒過多久，走不同街巷去往往不同方向的三隊人都匯集到北邊某處大宅附近，每隊都有一個看似平民的在前面帶路，有挑著籮筐的在後門那邊，有看似走錯路的，一直在前門附近轉悠，劉進和身邊三人則是在東側院牆那邊，那輛大車則是在外面慢慢行進兜個大圈子。
已經被城牆完全遮住的太陽應該落山了，有城牆遮蔽的城內也昏暗起來，僅被天際的晚霞映照，西大街這片洛陽城內最貴重的府邸區域此時已經很安靜冷清，想要尋歡作樂的要麼關門自行其是，要麼早早出城去南關那邊痛快，沒這個心思的都不會太過晚歸，免落人口實。
圍著這院子打望的眾人儘量避免招惹注意，不過眾人始終都看向另一邊。
沒過多久，西大街這片區域愈發安靜，街上已經見不到幾個人，各家府邸都在前門掛起燈籠。
天色愈發昏暗，某處似乎有煙塵升騰，開始沒有人注意到，慢慢的黑煙愈發濃烈，西大街這片區域不少人都聞到了焦糊味和煙氣，很多人在院中和門前張望，看到西大街東側邊緣隱約可見火光，起火了……
幾乎在眾人發現起火的時候，示警和召集眾人救火的鑼聲已經被急促敲響。
洛陽城中除了半獨立的萬安郡王府外，其他各處都是連接成片，房屋宅院的建築材料中又有不少竹木材料，各家又有柴草積蓄，起火後稍有不慎就會火勢蔓延，直至難以控制，釀成大禍。
所以民間有救火的義社，各處街坊也都有默契和約定，一旦起火，各自都有職司，有的要出人去火場救援，有的則要守在家中防備過火。
隨著鑼聲響起，安靜下來的西大街區域開始重新喧鬧起來。
此時的劉進已經轉到了這家宅院的前門，他用手在口袋裡摸索，然後在臉上一抹，低頭朝那門子走去。
這家的門子注意力全被遠處火光吸引，等劉進和同伴靠近才反應過來，剛要出聲呵斥，卻發現快步接近這三個人滿臉烏黑，沒反應過來，就被劉進一把掐住了嘴，剛要掙扎，寒光閃閃的短刀已經抵在脖子上，渾身立刻軟了。
劉進身後同伴急忙去把放在街邊的擔子挑過來，快步跟上，一起從側門進了這宅院。
差不多是同時，這宅院後門也被拍響，邊拍門邊用彆扭的本地口音喊著「府上新買的酒送來了」。
這邊僕役過了會才來開門，邊開門邊不耐煩「宅里酒都喝不完，還要.……」，天色已經漸黑，借著後院房間傳來的燈火，依稀看著門外幾個人臉上都黑的，可也不見什麼酒罈。
還沒等他反應不對，門外幾人已經撲了過來，下意識就要喊叫求救，腦袋上就被重重砸了下，隨即昏迷。
一直在附近轉悠的大車也靠近過來，並貼上這家宅院的東邊院牆，幾個人踩著大車迅速翻過了牆頭，大車則是沒有停留，繼續向著東邊而去，東市那邊很多人晚上選擇就地留宿，免來回進城出城折騰，也不光是東市的牛鬼蛇神和三教九流，城內其他來不及出去的，也會去那邊休息，可以避開更夫和巡夜兵丁的盤查。
押著門子進院，側門邊門房中坐著那人剛要笑著招呼，隨即發現不對，發現歸發現，卻愣了下才有後續的反應，誰會在洛陽城中，誰會闖入達官貴人府邸，太不合常理。
反應過來後，立刻抄起一把刀向外衝過來，可劉進等人絲毫沒有被發現的慌張，一人自顧自地關上了側門，劉進抄起扁擔迎了上去，那扁擔一端套著鐵尖，好似短矛。
看到對方臉上漆黑，手中拿著扁擔氣勢洶洶，衝出來的那人倒是先慌了，慌，動作就慢，被劉進當胸一扁擔戳中，一端尖刺幾乎都刺入胸膛，抽出後鮮血飛濺，人也倒在地上。
這宅邸各處已經有驚呼和尖叫響起，若放在平常，肯定驚動鄰居，招來了四方營救，可這時候所有人注意力都在火情，街道上人喊馬嘶，嘈雜一片，沒人顧上門戶緊閉的宅邸中有什麼動靜，甚至都聽不到。
大家都知道這邊住的是貴人，願意撥出奴僕救火的，那是貴人顧全大局，不願意出人的，那也無可厚非，平民百姓不敢指責，罪不起，其他富貴人等，井水不犯河水。
宅子裡的所有人都猝不及防，有人在關注火情，有人在忙著伺候主家，誰也想不到會有賊人衝進來，是從不同的幾個方向衝進來。
天黑時候，主人家總是在正院正堂，和西大街這片區域其他富貴人等的日常不同，這宅院的晚宴很是奢華，儘管坐在那裡的無非是主人家和兩位美妾，卻擺了滿滿一桌子足夠十人吃的山珍海味，桌邊還有四位丫鬟伺候。
此等做派若被西大街其他年頭久的街坊看到，當面會稱讚一句氣派，背後會恥笑真是沒見過世面的村夫，這家人或許自知，所以也不怎麼和左鄰右舍來往。
宅院很大，外圍的驚呼慘叫裡面沒有聽到，或許聽到了也當成是錯覺雜音。
所以，當塗黑了臉的劉進幾人走進屋子的時候，所有人都猝不及防。
「誰出聲就殺了誰！」
劉進抬起刀，冷聲說了句，屋內內的幾個女人立刻不敢出聲，反倒是居中的那位肥胖主人家瞠目結舌，全然不知發生了什麼，居然開口問了句：
「你們可知道我是誰？」
劉進向著這人走了過去，粗著嗓子回答：
「可是鹽倉鄒大使當面？」
「我……本官就是……」
「久仰。」
劉進笑著回了句，手中短刀立刻刺下，那鄒大使摸不清狀況，更是沒想到對方會立刻動手。
他本就沒躲閃，被一刀刺進咽喉。
連慘叫都被堵在嗓子裡，屋中的丫鬟妾室嚇齊齊顫抖，有人下意識就尖叫出聲。
「自己捂住嘴，再出一聲，我就殺人。」
生死關頭之下，沒有人失態尖叫，淚流滿面的有，控制不住失禁的也有，但無論丫鬟妾室，都用手死死地捂住了自己的嘴，不敢發出一聲。
被刺中咽喉的鄒大使已經停止了抽搐，劉進按著鄒大使的頭向下，然後拔出了短刀，從傷口處鮮血狂噴，滿桌子的山珍海味都被鮮血噴濺，劉進身上倒是沒沾到。
「把人捆上，把嘴塞住，亂動亂說的，格殺勿論！」
跟著進來的莊丁立刻照做，劉進看了幾眼，走出正堂。
宅院內已經安靜了不少，但外面火光盈天，北邊火勢尤其大，西邊和東邊也各有兩處火頭，宅院內雖然安靜，外面卻喧鬧異常。
「大哥，跑出去兩個，被守在外面的兄弟追上殺了，外面亂很，沒人顧上。」
「大哥，該捆的都捆上了，也都塞上了嘴。」
「我那邊殺了一個，其他人就老實了。」
劉進沉默又謹慎地走過前後院落，每一處都被控制住，人都被捆起來嘴裡塞滿了布，有死傷，但很少，被捆綁起來的男女老少面露驚恐之色。
這宅院上上下下七十幾人，劉進帶著十餘人衝進來，威逼之下就是虎入羊群。
每個被捆綁起來的丫鬟僕役還是什麼，都在心裡乞求老天，這次能保全性命，只求來的這伙強人就跟他們說的一樣，乖乖束手就擒，老實不亂動就不會殺人。
可沒過多久，進來的這伙強人把府里的男性僕役拽出來，挨個扒掉衣裳。
開始被拽出來以為要挨刀，個個抖像篩糠一般，可被扒取衣服的時候，有人驚恐欲絕，居然連害怕都忘了，在那裡拼命掙扎，那膽小的不敢掙扎，也拼命朝丫鬟女傭那邊使眼色，示意強人們關注那邊。