溪頭鎮原本封堵的門戶已經大開，能看到在許大山引領下，一群人涌了出來，雖說和這許大山分開不到半個時辰，可比起剛才的小心翼翼，苦笑無奈，此時的他竟然有些許意氣風發的樣子，只是跟在他身後的幾位穿著長衫的老者，臉色就不那麼好了。
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劉進揮手下令，莊丁們立刻開始在他身後列隊，持弓投矛則是各自散開尋找高點，在溪頭鎮出來那些人眼中，這邊呼喝一聲，長矛如林，壓迫感撲面而來，顯見就是要給個下馬威。
先前沒膽子出來，也不願意決斷免背鍋，可現在都已經到跟前了，烏龜殼也好，厚臉皮也好，沒當幾天的溪頭鎮族老臉面也好，都被拋在腦後，就和從前面對隔壁許家一樣謙卑恭順，大夥都很熟練了。
「見過劉老爺，先前不知天高地厚，多有罪！」
說著套話，看幾名身穿長衫氣色比其他人好一些的老者對著劉進跪下，他們跪下，跟著出來的溪頭鎮眾人也都跪下磕頭。
劉進上前兩步，卻沒有急著攙扶，反而問跪在後面那排的許大山：
「你家長輩是哪位？」
跪著的眾人都是抬頭，明顯落後前面四個老者半個身子的瘦削老者小心翼翼的應答：
「小的是大山叔父，見過劉老爺。」
這位許大山的叔父身上長衫也比其他人更舊些，細看還能看到幾個補丁，儘管抬頭但依舊很畏縮，劉進臉上卻浮現笑容，上前把人攙扶了起來，又招呼著許大山過來，語氣頗為欣賞：
「大山是個能擔事的角色，您老人家也差不了。」
一個不滿二十的年輕人，好像長輩對晚輩似的扶起五十出頭老者，邊上還有個三十多歲的壯漢，那壯漢和老者對年輕人的誇讚滿是惶恐和感激。
除了劉進自己覺彆扭，其他人不管是跪著的還是站著的，都覺天經地義，這年頭白身沒到七十歲到縣衙都磕頭，你就算到了八九十高壽見了貴人們還是要跪下來，劉老爺現在掐著溪頭鎮的脖子，就該有這個派頭。
劉進親切和善的詢問交談，問許大山他們這一支有多少青壯男丁，都有什麼產業之類，那老者和許大山誠惶誠恐的知無不言，不過任誰都能看出這惶恐不單是因為劉進的親切，也是因為那些跪著還沒起來的鎮裡鄉親。
出來幾十人都跪了下去，只有許大山和他叔父站著，開始還好，時間拖越久，大家越是焦躁，有人禁不住抬頭張望，還以為是劉老爺疏忽了，沒曾想卻被劉進眼神冷冷掃過來，立刻渾身發寒的繼續跪著。
就這麼聊了一炷香的工夫，劉進才好像突然想起來這邊，連忙笑著說道：
「今後大家還要在一起做事發財，都起來吧！」
眾人這才敢從地上爬起來，不管是跪在最前面的幾位老者還是後面跟著的，起身後就禁不住帶著怨恨看向許大山和叔父，這對叔侄被怨恨眼神看禁不住，許大山福至心靈，卻是衝著劉進拱手致意，臉上全是懇求神色。
劉進笑著點頭，朗聲開口：
「諸位且看看我身後。」
眾人下意識看過去，還是持矛持弓持刀的青壯人等，正面色冷峻的看著這邊，看了眼又急忙低頭。
「剛才諸位要有什麼不對，或者亂說亂動，我就立刻要殺人了，如果諸位天黑前還沒出來，那今夜就一定要把溪頭鎮點起大火，燒殺乾淨，也算殺雞儆猴，不然下次再有這個鎮那個鄉的還要絮煩折騰。」
誰也沒想到劉進會如此直白的威脅，這陳述殺氣森森，今天初夏風暖，可每個人都覺渾身發寒，劉進沒理會眾人的反應，又是指著許家大宅的方向：
「各位應該知道或者猜到，那許家就是劉某滅的，如今劉某想著各位今後都是一家人，要一起發財做事的，所以才不願意見血也不願意讓各位破財，可看各位臉色，劉某倒是後悔了，就不該這麼和善，讓各位不知道好歹，等下進了鎮子議事，各位若冥頑不靈，劉某就會大開殺戒，各位要是有所異動，還是會大開殺戒，如果劉某走後，各位有所反覆，我會回來大開殺戒。」
說到第二個「大開殺戒」的時候，剛站起來的那些人就已經禁受不住，不知道誰又先跪下，其他人都跟著跪在地上，這下子沒什麼人敢抬頭了。
「我走後許家大宅什麼樣子，各位都是見過，要是不想變成那樣，就給我老實聽話。」
站在劉進跟前的許大山和叔父同樣抖若篩糠，他們兩人也想跟著跪下去，卻被劉進用手牢牢拖住，示意的眼神兇狠無比，兩人掙扎了下終於意識到這眼神是不讓他們跪，立刻不敢亂動。
溪頭鎮頭面人物的磕頭恭順並不代表劉進對這邊的掌控，儘管澠池縣衙派來帶路的兩名官差鬆了口氣，他們都覺這趟可以回去交差了，劉進心裡很清楚，如果給不了溪頭鎮足夠且長久的威脅與收益，那麼人一走，一切恢復原樣，距離兩天的腳程卻不在一個縣，這種表面上的壓服和恭順太沒有約束力。
強豪與地方宗族打交道都有差不多的規程，通過武力征服之後，宗族首領要在眾人面前表現出恭順服從，強豪威壓懷柔接納，然後入內飲宴賓主盡歡，接下來大夥就親近許多，然後再商談細節，到這個當口，主從關係已經確認，宗族這邊不好說，強豪往往很放鬆。
但劉進這邊絲毫看不出懈怠，溪頭鎮幾位頭面人物說備下酒菜，請劉進入內歇息的時候，劉進倒是答應了，但不光自家進去，他帶著的百餘丁壯也要一同進入，按說雙方假模假式的拉扯後，劉進這邊就算心有疑慮，也要故意展現出包容無懼的姿態，孤身或者帶著少量隨從進入鎮子，展示彼此的信任和自家的膽量。
「帶的人少，反而會讓蠢人想要行險，劉某不想那麼麻煩，更不想要做姿態丟了性命。」
劉進說直接，溪頭鎮眾人自然不敢反駁，只是臉色尷尬的賠笑，倒是跟著進來的兩名澠池官差咂摸出點意思，卻也沒有明說。
溪頭鎮內遠比不上劉家莊的整潔，或許因為剛才救火匆忙導致沒來及收拾，倒是能看到有拿著兵器的民壯在來回吆喝，讓鎮民都待在家裡，無事不要外出，不要擋住了老爺進來的路。
劉進騎在馬上，身後幾人能騎馬的都上馬跟隨，莊丁們根據經過的街道寬度排列成四人一排的縱隊前進，他們後面則是那幾輛跟著的牲口大車，高連福和同伴衣服反穿已經成了跟著大車的幫工。
雖然鎮民都回了自家，可少不通過門縫窗縫向外張望，還有膽大的孩童趴在牆頭，劉進和莊丁們雖然戒備警惕，但也沒有草木皆兵。
溪頭鎮百姓，尤其是主街兩側住戶都看到了劉進隊伍的全貌，或許有人在牆頭上或者在許家大宅那側看過，但不像是這種能看到完整的隊伍在眼前經過，先看見賠笑諂媚的鎮裡頭領，許家覆滅後，這些頭領們趾高氣揚了十幾天，今日裡又回到之前的樣子，甚至討好還有過之。
騎在馬上的那個年輕人帶弓佩刀，面色嚴肅，很是警惕的左顧右盼，據說這就是外來人的首領，身後幾名騎馬只有一個年紀和前面差不多有些精銳樣子，其他幾位看著平常，還有一位明顯不怎麼熟練，看到這幾位後鎮民們甚至有些不以為然，從前許家在的時候，幾位首領騎馬可比這威風的多.……
隨後就看到了莊丁們的縱隊，長矛扛在肩上，邁著整齊的步伐向前，不光第一排這樣，後面都是這樣，儘管最後三分之一的隊伍相對沒那麼齊整，可旁觀的鎮民們都下意識的屏氣凝神，他們不知道看到的意味著什麼，卻下意識的從這種「整齊」中感覺到力量和壓迫。
許家有些事需要鋪陳場面，不光自家男丁，就連溪頭鎮上的青壯都會被拉過去充人數，在集市和鎮子之間的地帶，幾百人鬧哄哄的「大場面」鎮民們也都看過熱鬧，可心中比較，這經過的不足百人就是強過那鬧哄哄的大幾百位。
不光是鎮民們看緊張，前面帶路引領的那些頭面人物同樣屏氣凝神，方才外面磕頭拜見，只覺這些年輕人好似一堵殺氣森森的牆壁，已經讓人覺壓迫和煞氣，但他們沒想到，平平常常列隊走進來這個過程，讓他們感覺到的壓力更甚。
帶路的幾位老者和他們身邊的人不住回頭張望，天色將黑，主街也說不上筆直，回頭看那沉默前行的莊丁隊伍，竟然有無窮無盡的感覺，越看越覺要謙卑，越看越擔心方才閉門不應是不是把這位老爺罪狠了，連帶著走路都不利索，平地都會踉蹌趔趄，尷尬狼狽。
劉進當然知道列隊行進的視覺效果，雖然比起他記憶中橫平豎直，甚至可以滿足強迫症要求的那種整齊，差距很遠很遠，但在這個時代在這個小地方足夠用了，這種隊列和整齊代表著組織度的強弱，代表著能否將多人的力量更有效的使用。
一隊十個人，隊伍整齊劃一，就代表能將這十人的力量充分發揮，甚至大於這十人的力量，而散亂不堪，有十個人最多發揮出幾個來，這種認知是刻在本能中的，或許說不明白，但看到的都會有下意識的評判。
劉進不覺這是滿足虛榮或者演戲給誰看，這是向溪頭鎮上下展示力量，沒有真正發生戰鬥，甚至處處還給鎮子留了餘地，那就必須要抓住機會讓溪頭鎮上下有所認知。
但溪頭鎮上下比劉進判斷的還要不堪，到達某頭面人物的宅院後，如果不是劉進詢問，他們居然沒有給劉家莊隊伍其他人準備晚飯的意識，劉進提起之後才手忙腳亂的安排下去，這邊甚至還有他們各自的親信等待，每個人還都領著十幾個拿著兵器的青壯，等到達時候連忙遣散，又惶恐無比的解釋。
這種羸弱糊塗和沒有經驗，劉進都懶懷疑他們有「鴻門宴」的預備，但還是讓莊丁們在做好戒備，有經驗的車夫還陪著幾個什長把其他道路走了一圈，參加宴會時候，劉進要求客廳大門敞開，白榮和幾名莊丁就在院子裡一起吃飯。
種種安排之後，幾位溪頭鎮的頭面人物甚至委託許大山來問，說劉老爺要錢要地都隨意拿去，只求能饒大夥一條性命，在他們看來，劉老爺搞不好要反客為主擺個鴻門宴，等下把大夥一網打盡。
劉進沒理會這些人的惶恐可笑，他等到溪頭鎮倉促營辦的晚飯送來，並安排莊丁們分批吃飯後，才回到了這大宅客廳酒席上，也沒有理會對方舉杯敬酒的客套和恭順，繼續開門見山：
「那集市廢墟要儘快清理，現在那邊燒黑的泥土都可以用來肥田。」
這話讓席上很多人以為是玩笑，可又不敢失態，只能聽著劉進繼續：
「收拾乾淨後，要墊上沙土，挖出排水的窄溝，還要在遠離水源地方設立茅房，要勤加清理，田裡也能用到，集市上要劃分出一個個區域，讓大小商販各有去處，要有專門的人手巡視……」
開始說的時候大家因為畏懼不不裝出一副認真樣子聽，聽到後來腦子靈活些的就不由自主的全神貫注。
「原來許家管集市的法子不能說有錯，但也就是這個規模了，先來的欺負後來的，新來的聽了傳聞不敢來，按照我這個法子收拾整治，等恢復後正常抽成分潤，你們自己也可以進去做生意，起碼比許家在的時候多能賺兩成。」
「沿著北溪河向北，河灘地兩側的村莊煤礦還有那些不在冊的山寨都會來這邊做生意，只要在這邊把持住鹽貨一項，就可以和石炭、糧食這些大宗貨物周轉起來，還能讓他們來這邊交易雜貨和山貨，這才是大利。」
「清理的遊民，鎮子上不服管教的混混，還有北邊那些過來討生活的乞丐小賊，以後都抓起來送到安平去，安平那邊還有不少荒地等著開墾。」
「鎮子上的青壯也要去安平為我做事，練出來了去狂口渡，去北溪河更北邊，我這邊的莊丁都有銀錢拿，都能分到田地，怎麼會不願意？」
「原來的糧食收成你們和縣衙該怎麼分就怎麼分，這個我不參與，但我安排來的人你們要供應糧草。集市上抽成還是本地一成，外來兩成，這個統一由我分配，到時候我會在這邊開辦鹽店和煤棧還有雜貨行，這些店鋪的收益會有你們一份，也有縣衙一份。」
「不要覺這樣拿少了，亂糟糟的占小便宜欺行霸市反而賺不到錢，在劉某的規矩下做事，只會賺更多。」
「劉某這邊規矩很簡單，用心做事不亂來的一定能賺錢，受人欺負我來遮護，不用心的就賺不到錢，想亂來的就死！」
劉進沒給其他人說話的機會，就在宴席上侃侃而談，周圍人開始要強裝認真，後來則是全神貫注，就連那兩名被當成貴賓請上來的澠池官差也聽專注。
「要把許家大宅重新修繕，不要全部修好，但起碼要有一個院子修出來，我會派人駐紮這邊，一旦有事，我能在一天半內趕過來，店鋪也是我這邊安排人來做，鎮內各家想要做事的都可以一起，做好了也都有前程……」
對這個安排席間眾人沒有任何驚愕反感，很多人反倒是心安了不少，本就該如此，這位年輕老爺如果不是為了自家發財還做這麼多，大夥反而疑慮重重。
席間也有人提起當日裡許家出事，集市上各色人等和鎮民們都沖了進去，當時亂成一團，就算有人真打算去救火也根本沒可能，後來就是變成了搶掠火併，許家內眷和僕役原本死傷並不慘重，但這時候反而失控了，好在許家有兩個年紀大的女眷懂取捨，也不去和眾人爭搶錢財，只是聚眾捨命向外逃。
如果沒有這個舉動，恐怕全家人都要陷在裡面，一個都活不了，但許家仇人太多，澠池縣又在風傳許家殘存的家眷帶了金銀財寶跑出來的，明的暗的各路人物又盯上了剩下的這些人，許家家眷甚至不敢在縣城停留太久，據說已經去陝州那邊投親。
看似閒談，實則是給劉進交代許家的後續，讓劉進這邊放心，這種也是對劉進方才那些宣講的回應，表達合作的誠意。
仇家之子成年後前來報復，不是因為孩子成年，而是因為一開始就沒有摧毀仇家的力量，劉進並不擔心後續，也不在意許家的「金銀財寶」，這些比起長遠來，都不值一提，甚至比起這溪頭鎮地盤帶來的貿易收益，也不值一提。
事關財貨，且前景大好，席間每個人都全神貫注，唯恐漏聽了半句，只覺面前的年輕員外和藹可親，渾身好似散發著金光，至於方才那殺神模樣，那嚇戰戰兢兢，那心中怨言，都已經煙消雲散。
「各位可還記剛才我在外面喊的話，一斤鹽七文錢，但我勸各位朝著北溪河北邊，還有澠池各處販賣的時候不要超過十文錢，這樣才能賺更多。「
劉進笑著說道，眾人表情更加熱切，誰不知道薄利多銷，這是員外要把私鹽分銷的生意分出來大家一起了。
席間氣氛此時大好，在座主人只覺劉員外來晚了，突然卻聽到院子外面，就在不遠處有騷動和紛亂的動靜傳進來。
剛才還笑容和善跟大家談生意的劉進，臉色立刻變冷，身體朝後退了些許，隨時能夠站起來開打就連院子裡那幾位家丁也立刻站起，幾人向外，幾人虎視眈眈地向內。
在座的溪頭鎮幾位都是五十歲以上的長者，許大山和幾名年輕人跑前跑後的伺候，加上那兩名澠池縣的官差，他們反應都慢了半拍，看到劉進和同伴們的反應，他們又慢了半拍才回過味來，那幾位年輕的忙不迭的舉手向後閃，幾位長者臉色慘白，或許剛才的優待讓許大山多了幾分勇氣，慌不迭的擺手解釋：
「員外爺，不干我們的事，和我們不相干，絕沒有人埋伏.……」