溪頭鎮這邊反應的很慢，劉進他們落定列隊，甚至還清理了下會阻礙腳步的磚石垃圾，才看到從溪頭鎮的團練青壯們從鎮子的街道上跑過來，劉進他們事實上已經在鎮內了。
鎮子內大部分算上街道的路也就是一輛大車勉強通過，五個人並排就可以擋住這條路，不管後面人多少，面對面的就是五個對五個，前面倒了後面才能跟上，稍微懂行的人看到劉家莊隊伍的整齊和兵器，就知道勝敗已定。
許家大宅和鎮子共用的這面牆外正對著四條街道，每條街道上都堆滿了手持兵器的民壯，只是這些人臉色惶恐，絕不肯邁出一步，偶爾被後面人擠著向前，回頭怒罵同伴又忙不迭縮回去。
看到這場面，儘管劉進還保持著嚴肅，身后庄丁們卻都忍不住笑，尤其是第一次跟著出來的新人笑更加大聲，原以為會有血戰廝殺，沒曾想對方是這樣的草包。
劉進回頭掃了眼，莊丁們立刻安靜下來，七位新提拔起來的什長更覺劉進看是他們，立刻低聲維持秩序。
「來個領頭的說話。」
劉進揚聲招呼，只看到對面塞滿窄街的民壯們又是騷動又是回頭，本以為那領頭的馬上過來，結果又差不多一炷香的工夫，才見到個三十多歲的壯漢手持朴刀滿臉不情願的走出人群，邊往外走邊回頭罵罵咧咧。
等著壯漢轉頭朝向劉進的時候，立刻把朴刀丟在地上，滿臉堆笑的抱拳：
「在下許大山，不知道這位老爺有什麼指教？」
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「你能在這鎮子做主嗎？」
「.……小的只是個抽籤抽出來的頭領，哪裡做了主，幾位年長的叔伯才行.……」
劉進笑著搖頭，對這樣憊懶無能的態度沒有一絲怒氣，繼續和善開口：
「我剛才喊的那些話你們都聽到了，我現在問你幾句話，你要回話，也要把咱們問答傳回去說給那幾位說話管用的聽，你覺你們能打過我們嗎？」
許大山開始小心翼翼的點頭，等劉進說了問題，又連忙晃頭，忙不迭的回答：
「老爺你都衝進來了，又是這麼多長矛，老爺你手下這些人看著就是常開打的，我們這邊的要不莊稼漢，要麼是做小販，最多也就是賣力氣賺錢的，連刀槍都拿不穩的。」
劉進指著身後的許家大宅，臉上笑容依舊親切和善，繼續發問：
「許家還在的時候，你們和許家誰強誰弱？」
這話問出來後，不單是那許大山瞠目結舌，就連身後那些緊張兮兮的民壯們也各個愕然，許大山馬上反應過來，臉上露出苦笑：
「老爺莫要取笑，許洋許海老子在的時候就把鎮子當成自家後院了，要是打過又怎麼會被欺壓這麼多年，鎮上凡是不甘心的漢子，要麼投了許家，要麼去別處闖蕩，許洋還說過，大夥雖然都是同族，可他許家那個許是吃肉的，我們鎮子上這個許是吃草的。」
或許是雙方對峙著一直沒有動手，或許劉進一直很和氣的發問，這許大山也不像剛來那麼驚懼和緊繃，在那邊還多說了幾句。
劉進臉上依舊帶著笑，抬高了些聲音：
「許家都被我殺穿了，你們比許家怎麼樣？」
因為劉進的態度，因為進了鎮子的劉家隊伍只是保持著隊列不動，溪頭鎮民壯也跟著許大山有些放鬆，此時略有幾分嘈雜，劉進這句話說出口，許大山愣了下才反應過來，頓時臉色煞白，好像被人迎面打了一拳那樣後退幾步，擁擠在各個路口的溪頭鎮民壯們也意識到自家聽了什麼，瞬時安靜，紛紛後退，可後面的同伴又沒反應過來，前退後擠，亂成一團。
自劉進來到這邊，就沒有挑明誰滅了許家，儘管彼此心知肚明，可能知曉並能猜到的也就是鎮上的頭面人物，真到下面這些人則是毫無頭緒，或許有隱約猜測，但也不能確認，現在面前這位外來的員外直接承認了。
這就好比都說山上有虎，人上山時候自然滿心戒備，卻還能行動如常，可老虎真出現在面前，能保持鎮定的就沒幾個了，大都是心膽俱裂。
還沒等劉進繼續說話，那些騷亂的民壯中有人發一聲喊，擁擠騷亂變成了鬨堂大散，許大山彷徨失措都算上正常，只見著剛才還擁擠在街道路口的鎮子民壯轉眼間就稀稀落落，鎮內倒是有騷亂的動靜傳來。
那許大山瞠目結舌的回頭看，轉過頭時反倒沒那麼慌了，人都站直不少，滿臉都是認命的表情。
「你且回去傳話，讓鎮子裡說話管用的出來見我，我這次來不是為了打打殺殺，是為了咱們兩邊好的，可也別一直拖著不動，我有耐心，我手裡刀槍可等不了太久。」
劉進又是催了下，這時候許大山倒是回過神了，臉上堆滿了苦笑無奈：
「不怕老爺笑話，鎮子裡這幾位長輩就沒什麼主意，不是刀架在脖子上就只會拖.……要不……」
「我是來這邊占地盤收人心和發財的，打進去倒是容易，可難免會有殺傷，一旦有了血海深仇，天天互相防備互相打，那還有什麼好處。」
劉進話說也很明白，沖那許大山揮揮手，許大山連忙躬身抱拳，連地上的朴刀都沒敢撿，扭頭朝著鎮子裡跑去。
眼見著這邊沒什麼溪頭鎮的人了，安排好值守人手，劉進安排身後的莊丁們退回許家大宅休息，後隊也把馬車和坐騎之類的帶進大宅與鎮子相鄰附近。
此時莊丁們都有無聊疲憊的神色，那兩名澠池縣衙的差人則有幾分尷尬，劉進同樣很無聊無趣，溪頭鎮這邊就是一群毫無經驗的草包，或許一直被許家欺壓，可因為有許家這豪強在，也從來沒擔心過外敵來襲，在正面土圍牆頭值守看著還像個樣子，然後和許家大宅相鄰的院牆和門戶根本就沒意識到需要管，甚至都沒修過。
很多攤販和遊民都會通過這個沒有攔阻的缺口進入溪頭鎮，高連福安排的探子們也多次進出，在稟報給劉進的時候，劉進甚至以為這個缺口是陷阱.……
劉進現在對溪頭鎮這邊有個大概的判斷，那就是不管從任何一個方向進攻，哪怕是看起來有點章法的正面，只要架起梯子來都可以輕易的突破進去，至於在這個方向進攻就更加簡單，這種狹窄的街道反而對人少但隊列整齊的莊丁有好處，拿著兵器列隊就可以順著街道一路推過去。
這麼容易打，打起來還是摧枯拉朽的程度，劉進卻要儘量克制，因為溪頭鎮人太多了，一旦造成殺傷仇怨，哪怕是少部分人要繼續糾纏和報仇，對劉進來說也是頭疼的麻煩，繼續滅殺不難，但又會製造更多的仇恨，且劉進不可能把所有的莊丁放在這邊，那就更不能製造一個處處皆敵的局面。
溪頭鎮人口眾多，又是天然的澠池東部山區的樞紐之地，這邊可以作為私鹽集散地，可以讓集市恢復，可以收購上游的煤礦和山貨，這些才是劉進想要的，而想要拿下這些利益，就不能讓溪頭鎮的兩千多人口成為敵人。
劉進更知道如果大開殺戒，澠池縣衙反而不會像現在這麼配合了，新增的流血和仇怨反而證明劉進沒辦法掌握，到時候澠池縣衙一定會和澠池縣內其他幾家聯手把自己趕出去，因為和其他幾家勾結還有分，如果這邊殺來殺去不安寧，那就什麼都沒有。
如今劉進率領的隊伍其實就在溪頭鎮內，甚至都沒有鎮內的民壯過來戒備，他們也隨時可以發動進攻，都不用擔心什麼攔阻，可劉進這邊休整不動，連帶著溪頭鎮這個方向也跟著鬆弛不少，甚至還零星有人不住的探頭張望。
從劉家莊那邊的白榮郝波等四騎已經趕過來匯合，溪頭鎮這邊還是沒有人出來接洽，倒是沒過多久，方才倉皇離開的許大山帶著四個人回返，四個人都挑著擔子，許大山手裡還牽了只羊。
等到跟前後，許大山頗為慚愧的作揖，說話時候卻帶了幾分火氣：
「在下過去稟報了老爺的意思，鎮內那幾位都不肯接茬，還說什麼既然老爺不敢打，那等老爺走就好，光天化日之下不敢亂來，在下覺這不是辦法，就和自家的長輩商議了，怎麼也犒勞下老爺這邊。」
挑擔裡面有酒罈和臘肉臘雞，還有些麵餅醃菜，考慮到倉促間置辦出來的，已經不差，了這個回復的劉進卻不生氣，只是笑著收了犒勞，又輕鬆詢問：
「鎮裡這幾位做主的，一是沒膽子，二是怕丟人，生怕這次做錯了什麼，下次說話就不管用了？」
「老爺真是看準，從前什麼事都是許家兄弟和管事們做主，輪不到這幾位，可等他們管事了，事事糊塗，但都是鎮子裡大支的長輩，下面一幫子弟男丁聽著，不讓他們管又不行。」
如果決策層每個人都不願意擔責任，那就會成為「決策黑洞」，永遠不會給出決策和判斷，疊加上恐懼和驚慌後，就成了標準意義上的把頭埋在了沙子裡，裝看不見聽不見，就當做威脅不存在，只要威脅無奈離開就算是賭對了。
「你們這一支用可信的男丁有多少人？」
劉進突然問了個問題，許大山苦笑著回答：
「小的這一支人最少，十幾歲的五十歲的都拽出來才百十個男丁，不然也不會被趕出來和老爺打交道。」
「你的造化來了，先不用在這邊待著，回去自家那邊，天乾物燥，防備著起火。」
劉進笑著說了幾句讓許大山莫名其妙的話，雖然不懂話里的意思，可許大山還是聽出來逐客了，連忙告辭離開。
在許家大宅的廢墟中，莊丁和車夫們把箭簇用一層層浸油的布條纏繞幾圈，已經有幾十支箭處理完畢，郝波、沙英和劉石頭正在把幾根纏著油布的木棍放在馬匹鞍袋上，白榮和兩名山民弓手則是在整理弓箭。
沒過多久，在溪頭鎮土圍警戒的民壯們看到幾名騎士開始繞著溪頭鎮奔跑，天還沒黑，大夥能看到有的騎士拿著弓箭，有的騎士舉著火把，溪頭鎮的民壯們倒沒有驚慌失措，就這麼四五個騎士，而且也沒從許家大宅的那邊衝進來，繞著跑就繞著跑，又不會掉一根毛，反倒是兩個拿著弓箭的舉著火把在正面靠近的更值警惕。
正面那兩名步行的弓手前面有同伴舉著竹牌遮掩，雖然大家都知道溪頭鎮內大概沒有弓手，但小心總沒有打錯。
就在牆頭民壯莫名其妙的時候，就看到面前的弓手用箭支在火把上引燃，然後彎弓射箭，還取了一個很大的仰角，燃燒的箭支在半空中劃出一道光亮的弧線落到了鎮子中，雖然沒有具體瞄準什麼，可內外的人都知道，這箭支十有八九要落在房頂上，且靠近土圍的住戶都是一般人家，那房頂還是乾草鋪的，雖說前幾日才下過雨，但還是會燒起來，更不用說，能攤上牆頭守備這種苦差事的民壯，他們家就在附近。
兩支燃燒的火箭越過土圍牆頭，拋射釘了下去，一支落在地面，一支落在了房頂上，那兩名弓手動作很慢，射箭之後居然還開始整理。
鎮內已經敲了梆子，大呼小叫的開始救火，這是鎮子裡最要緊的勾當，火一旦燒起來，整個鎮子的大部分區域都會跟著起火，但不止這一面有火箭拋射進來。
劉進和白榮分別去了鎮子其他方，他們並沒有打馬狂奔，但繞著小跑，鎮內的民壯也跟不上，劉進和白榮隨機選擇某處停下，就在跟著的騎士火把上引燃，就在馬上張弓拋射，人在馬上算是高點，他們的弓又比山民弓手的弓好一些，所以燃燒的箭支飛行更遠。
方才還安靜的好似無人的溪頭鎮此時亂成一團，毫無規律且相距甚遠的起火讓鎮民們應接不暇，好在大家都關門閉戶縮了回來，鎮內人力很足，雖說沒膽子戒備，但救火牽扯自家安危還都是勇猛爭先，好在外面的火箭也很有節制，在引燃的火苗被撲滅後，又在其他方向發射了一輪。
就當鎮民們驚魂未定，提桶端盆在街上隨時準備去滅火的時候，守在鎮子前面的民壯們傳回消息，說騎馬射箭那幾位已經回到前面開始休整了，只是眼下天色還很亮，那邊卻還是生著火。
「再跑兩圈，多射三輪進去，這火就燒起來。」
「這是咱們自己的地盤，你燒起來作甚，看著亮堂嗎？」
劉進他們幾位好整以暇的休整，就連坐騎都很悠閒輕鬆，在外面借著天光倒是能看到，剛剛升起的幾道煙柱已經變小變淡，也能知道火差不多撲滅了，白榮明顯覺不過癮還想再上馬去射箭放火，劉進卻不著急。
這時候，在許家大宅裡面的莊丁和大車也都陸續撤出和劉進這邊匯合，誰都知道那面牆根本不可能倉促間變成易守難攻的工事，就算堵住了門戶，翻牆也很容易，對面也沒有壕溝阻攔，隨時可以突破。
自劉家莊出發一路急行至此，老莊丁們還算正常，那些第一次跟著出來的新人都繃很緊，以為來到後就要開始血戰廝殺，沒曾想從來到後就這麼慢悠悠的走來走去，鎮子上的人不敢動手，劉員外也不著急，如今不光趕路的辛苦恢復不少，甚至還想瞌睡，難道今晚就睡在鎮子外面了？
就連帶路的兩名澠池縣衙差人也都莫名無趣，本以為這劉員外是個殺星；來到這邊就砍瓜切菜一般把所有人都嚇到，沒曾想如此拖泥帶水，但剛才射箭放火還是把這二位官差嚇夠嗆，要是火燒起來，幾千口百姓死傷慘重，流離失所，那就不是縣衙能壓下去的案子了。
這邊無聊，那邊無趣，還以為這麼過夜的時候，就聽到溪頭鎮土圍土台上有人大著嗓門吆喝：
「老爺，溪頭鎮上下有眼不識泰山，現在就開門迎老爺入內，開門出來的人多，還請老爺不要誤會！」
如此突然的示弱投降讓劉進之外的大多數都始料未及，本已經有些懶散無聊，又被什長們吆喝著起來列隊預備，還防備溪頭鎮出來可能偷襲，雖然都知道可能不大。
倒是在大車那邊的劉正能看出些門道來：
「咱們趕車的和莊丁這些走路的，總有給養耗盡的時候，咱們帶的給養肯定不如他本鄉本土的源源不斷，咱們早晚要走，他們不接茬就行，可騎馬射箭放火又不一樣，想來就來，想走就走，來了放把火怎麼防住，一次兩次還行，要是多來幾次，誰熬住？」
「至於咱們剛才都衝進去了，他們還賴著不出來談，無非是看出來員外不想開殺戒，欺負員外老實厚道罷了。」
新來的幾位車夫和靠近這邊的新人莊丁都只是跟著乾笑，總覺員外和「老實厚道」實在不相干。