第261章 第一份政治果實與鳩占鵲巢（求月票！）
舞會接近尾聲，盧克和安娜謝絕了其餘政客的交談，低調的從布萊爾宮的側門離開。
上了車，安娜脫下高跟鞋，將疲憊的雙腿搭在真皮座椅上。
「柯林頓那邊搞定了？」安娜看了一眼盧克。
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盧克點了點頭：「如果不出意外，明天早上，總統先生就會開啟他的洗刷恥辱計劃了」
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「不過在那之前，我得先去見一見我們今晚的另一位獵物。」
半小時後，華盛頓特區邊緣，喬治敦一家私人雪茄俱樂部。
沃克·塔夫脫正焦躁修剪著一支古巴雪茄。看到盧克走進來，他立刻站起身，臉上堆起微笑。
「盧克，剛才在白宮人多眼雜。現在，我們能不能開誠布公的談談？」沃克點燃雪茄，直奔主題。
「惠特克將軍對歐洲那個位置，到底有多大的決心？我們塔夫脫家族的遊說資金已經就位了。」
盧克沒有接話，靜靜的盯著沃克看了一會兒，直到把這位名門之後看的心裡發毛。
「沃克。」盧克終於開口了，「你是不是對我們之間的關係有什麼誤解？」
「你是想說，在惠特克將軍面臨危機的時候，塔夫脫家族願意出錢幫他掃清障礙。」
「作為回報，將軍上位後給你們軍工訂單，你覺得這是一場公平的交易，對嗎？」
沃克愣了一下：「難道不是嗎？這就是華盛頓的規矩。」
「不，這條規矩不成立了。」盧克打破了他的幻想。
「事實是，惠特克將軍的四星上將位置，危機已經解除了。」
「他上位是板上釘釘的事情，根本不需要任何家族去國會山花一分錢。」
沃克的臉色瞬間變了！如果盧克說的是真的，那意味著他在這場狂歡中，連喝口湯的資格都沒有了。
「沃克，現在是你代表塔夫脫家族或者你自己，在求一張軍購門票。」
「而我，不需要那種低級的政治獻金，我想看一看塔夫脫家族的繼承人之一，到底有沒有資格成為我的政治同盟。」
沃克深吸了一口氣，強行穩住心神，他知道自己被拿捏了，但也知道這是千載難逢的機會。
「你想要什麼投名狀？直說吧。」
盧克笑了笑：「今晚在白宮宴會廳里，那個因為暴發戶老婆不懂規矩，被希拉蕊敲打的白宮社交秘書，還記得嗎？」
「卡普里西婭·馬歇爾？」沃克對白宮核心圈的名單倒背如流。
「她可是希拉蕊最鐵桿的私人閨蜜，你怎麼突然對她感興趣了？」
盧克盯著沃克：「我要你去搞定她。我需要在第一夫人，最貼身的位置，安插一枚可以隨時獲取情報的釘子。」
「你瘋了嗎？！」沃克驚呼出聲，他警惕的看了一眼四周，壓低聲音吼道，「還是說你在CIA的那個老婆毛病犯了？」
「策反總統身邊的人？你們怎麼膽子這麼大？一旦被白宮安全局查出來，這是叛國罪！」
「冷靜點，沃克。風險越大，收益才越大。」盧克冷哼了一聲。
「而且，誰說讓你去策反她了？我說的搞定，是通過手段讓她不得不聽話。」
沃克花了幾秒鐘才反應過來這個詞的含義。
「馬歇爾可是結了婚的！她的丈夫是華盛頓非常有名的心內科醫生，他們是特區著名
的模範夫妻。」
「沃克。」盧克語氣中帶著嘲弄，「現在是你找我合作，不是我求你辦事。」
「堂堂塔夫脫家族的繼承人，哈佛大學的風流情種。你是不是低估了自己這副好皮囊的魅力？」
「一個剛剛在職場上受了委屈，正處於心理脆弱期的女人，攻破她心裡防線，對你來說很難嗎？」
盧克似乎看穿了他的猶豫，繼續給他施加壓力：「我有必要提醒你，沃克。」
「雖然你父親是前副部長，但你，只是你們家族的繼承人之一。
「據我所知，你那個剛從斯坦福法學院畢業的親弟弟，可是深得你父親的寵愛。」
「如果你在這個關鍵時刻，拿不下歐洲戰區的軍工大單，你覺得你父親，還會讓你執掌家族的遊說帝國嗎？」
一擊致命！家族繼承權的危機，是沃克心中最隱秘的痛點。
他的呼吸變得粗重，眼中的猶豫，逐漸被對權力的貪婪所取代！
「好。我答應你。」沃克咬了咬牙，像是個賭徒一樣，「你仔細說說，我要怎麼做？
」
盧克拍了拍他的肩膀，像是在誇獎一條聽話的獵狗。
「計劃很簡單。今晚22點30分。你開著車停在馬里蘭州貝塞斯達，威斯康星大道交叉口。
「那裡是她結束白宮的工作後，返回馬里蘭郊區住宅的必經之路。」
「你把車停在路邊，裝作和妻子在電話里發生爭吵，車子拋錨。」
「以她那種作為社交秘書習的職業病，加上你們在舞會上見過面，不出意外她會主動停車詢問你是否需要幫助。」
「然後，你順水推舟，讓她送你去貝塞斯達市中心萬豪酒店。」
「車上的那段路程，就是你的破冰機會。如果你能成功請她，上去酒店喝杯酒放鬆一下，並且她同意了的話...」
「她同意了之後呢？拿到證據後我該怎麼做？」沃克的喉結滾動了一下。
他拉開西裝內側的衣襟，從內袋裡掏出了一個只有火柴盒大小，用絕緣膠帶纏繞的設備，遞給沃克。
「趁她去洗澡的時候，把這個安放好。」
借著包廂里微弱的燈光，沃克看到了黑膠帶前端，露出了一個錐形玻璃。
「這是什麼？」沃克看著手裡這個，明顯不是民用的電子產品問道。
「索尼最新的1/4英寸CCD針孔板機，內部直接集成了1.2Ghz的微波發射器。」
「不用緊張，這東西操作起來非常簡單，華盛頓那些收費高昂的私家偵探，平時抓議員出軌用的都是這套玩意兒。」
盧克繼續教導道：「你只需要把它塞進電視機背面的散熱柵格里，它的鏡頭直徑只有兩毫米。」
「昏暗的燈光下，沒人會注意到散熱孔里藏著這個東西。」
沃克咽了一口唾沫：「這東西不用插內存卡？錄下來的東西怎麼拿出來？」
「它不需要內存卡，這塊鋰電池能提供3個小時穩定供電。」
「拍下的所有畫面，都會通過1.2GHz的模擬微波信號，發射到外面。
「你只管去享受你的夜晚，我會在酒店對面街角，車上的接收器和錄像機會自動替你完成記錄。」
盧克笑道：「想想看，一個塔夫脫家族的英俊繼承人，帶著剛和妻子吵完架的憂鬱與脆弱。」
「在深夜，向一個剛剛被主子訓斥過的疲憊女人傾訴。」
「昏暗的酒店套房裡，兩個脆弱的靈魂，幾杯紅酒下肚之後——
「沃克，我實在想不出，馬歇爾她有什麼理由能拒絕你。」
沃克沒有立刻收起那個竊視設備，骨子裡對醜聞的畏懼，讓他遲遲下不了最後的決心。
「盧克...一定要用這種極端的方式嗎？」
「一旦這個錄像帶被曝光，哪怕不是我放出去的，我在華盛頓的名聲也徹底毀了。
「塔夫脫家族絕對不會允許，一個身陷艷照醜聞的人去繼承遊說帝國的。」
「你到底是在怕醜聞，還是在怕我？」盧克收斂了笑容，眼神變得銳利。
「塔夫脫家族的情報網不弱，那你應該查過我的底細。也應該知道我來自德克薩斯州，更應該知道，我進西點軍校大門的推薦信是誰寫的。」
聽到這句話，沃克的瞳孔收縮了一下！
他確實查過！那個推薦信是德克薩斯州，最龐大的政治家族領軍人，美國前總統喬治·H·W·布希！
「如果我只是個為了錢到處跑腿的白手套，今天坐在這裡求我合作的人，能從喬治敦排到國會山。」
盧克敲了敲桌面：「沃克，我給你這個機會，不是因為我缺你那點遊說資金。」
「惠特克將軍現在的門檻有多高，你心裡比我清楚。」
「他如果想變現，只要放出風聲，洛克希德·馬丁、波音、通用動力的說客能把他的門檻踩平，送的錢只會比你們塔夫脫家族多得多！」
「我選你，是因為你夠聰明，這一屆甘迺迪學院畢業之後，你未來可能會是我的盟友。」
「你就把這當成是一場兄弟會」的入會儀式吧，沃克。」
「沒記錯的話，你是耶魯大學骷髏會出來的吧，你應該比我更懂這個規矩。」
「新入會的小子難道不需要去裸奔，去喝嘔吐物，完成那些羞辱性的任務嗎？」
盧克指著微型攝像頭說道：「這個就是你進入我這個核心圈的投名狀，不過你大可放心——」
「我是個有底線的政客，如果真的到了需要視頻的那一天...」
「我向你保證放出來的視頻里，你的臉絕對不會跟著一起出現。」
這顆定心丸，配合著老布希名頭的大棒，斬斷了沃克的猶豫。
他想著，盧克說得對，惠特克將軍根本不缺錢，如果自己拿不出一份投名狀，塔夫脫家族憑什麼脫穎而出，拿下歐洲戰區軍購簽字權？
如果拿不下這份大單，他那個剛剛從斯坦福法學院畢業的弟弟，絕對會立刻跳出來，將他從第一繼承人位置上踹下去！
對於一個從小在權力家族中長大的貴公子來說，失去繼承權，遠遠超過了對醜聞的害怕。
這件事，是他目前唯一能夠逆風翻盤的機會！
「我明白了。」沃克的眼神變得堅定，將那個微型攝像機攥在掌心。
「合作愉快。」盧克微笑著舉起酒杯。
當晚22：45，馬里蘭州，貝塞斯達。
卡普里西婭·馬歇爾結束了白宮善後工作，獨自駕駛著轎車行駛在安靜的威斯康星大道上。
就在她心情煩悶時，她注意到了停在路邊打著雙閃的奔馳轎車，以及靠在車門上抓頭髮的沃克·塔夫脫。
她認出了這位名門之後，出於職業習慣和一絲好奇，她停下了車。
「塔夫脫先生？需要幫忙嗎？」
「馬歇爾女士————」沃克苦笑著晃了晃手機，「車子出了點問題，又和妻子電話里大吵了一架。我現在不想回家，只想找個安靜的酒店休息。」
疲憊，孤獨，同樣在經歷著人際關係折磨的兩個人，在這深夜的公路上產生了一種微妙的情緒共鳴。
「上車吧。我送您去前面的萬豪酒店。」馬歇爾邀請。
在車上的短短十分鐘裡，沃克展現出了頂級遊說客的情商。
他沒有談政治，而是用一種充滿磁性的嗓音，共情的抱怨著：「我無論自己怎麼努力，似乎永遠無法滿足伴侶，那種苛刻的要求和控制欲。」
這番話直接擊中了馬歇爾的心防！這不正是她在希拉蕊面前的真實寫照嗎？
無論她怎麼精心安排，只要出了一點點小錯，就會被抹殺所有的功勞。
「我懂那種感覺。那種無論怎麼做都不夠好的絕望。」馬歇爾握著方向盤的手指用力。
很快，車輛到達酒店地下車庫。
沃克眼神深邃的看著她：「為了感謝您的搭救，也為了我們同病相憐的今晚。如果您不急著回家————」
「馬歇爾女士，是否願意上去和我一起喝杯法國干紅呢？」
馬歇爾知道上去後可能會發生什麼，但她看著眼前這個年輕、英俊、懂她委屈的男人，還是點了點頭。
進入總統套房，幾杯高濃度的紅酒下肚。在酒精的催化下，兩人乾柴烈火般，吻在了一起。
第一番激烈的雲雨過後，馬歇爾走進浴室去清理。
沃克則迅速翻身下床，拿著盧克給的那個微型紅外攝像機，將其隱蔽的固定在了，正對著大床的落地檯燈底座縫隙里，並開啟了錄像模式。
十幾分鐘後，馬歇爾裹著浴袍走了出來。
理智逐漸回籠的她看了一眼手錶，慌亂的說道：「上帝啊，我已經出來太久了。我得走了。」
「親愛的，就這麼急著回去家裡面嗎？」沃克走上前，從背後環抱住她，在她耳畔說道。
在沃克高超的花言巧語攻勢下，馬歇爾的防線再次崩潰，開始了第二次的糾纏。
沃克為了拿到最致命的證據，開始不斷引誘著她說出一些話。
「告訴我————和那個拿手術刀的醫生，誰更讓你感到快樂？」
馬歇爾回答了那些足以讓她身敗名裂的對比詞彙。
緊接著，沃克突然提出了一個危險的要求。
「不————不行！」馬歇爾驚慌失措的拒絕了，「最近這個時候非常危險！」
然而，這句本該是拒絕的話，卻像是一針強力興奮劑，勾起了沃克心底某種心理！
他也不知道自己這種鳩占鵲巢的心理來自哪裡。
但這種破壞欲，卻能讓他感到了一種，前所未有的亢奮！
「別怕，親愛的。」沃克重重的壓在身下，「絕對安全的...」
最終在尖叫聲中，沃克成功拿到了投名狀。
當晚23點15分。馬里蘭州貝塞斯達，萬豪酒店對面的幽暗街角。
那輛黑色的防彈薩博班，停在路燈照不到的陰影里，引擎已經熄火。
車廂內部卻閃爍著微弱的螢光。
盧克坐在寬大的後排真皮座椅上，雙腿交疊，膝蓋上放著一台在1999年絕對屬於天價特工設備，索尼GV—D900可攜式數字視頻監視器。
這台機器帶有一個5英寸的高清晰液晶屏幕，一根黑色同軸電纜將它與1.2GHz微波視頻接收機連接在一起。
「這東西的傳輸邏輯挺有意思。」安娜坐在盧克身邊，打量著接收機上閃爍的信號指示燈。
「是的，簡單，安全。」盧克從機身里退出一盒錄好的MiniDV磁帶，換上一盒新的，低聲解釋。
「我給沃克的那個設備，採用的是純單向發射邏輯。」
「那個黑盒子沒有任何開關，只要電池一插上，它唯一的任務就是把採集到的畫面和聲音，轉化為1.2GHz的高頻電磁波向四周廣播。」
盧克指了指車裡的接收機：「只要我把車停在微波信號穿透的有效範圍內，接收機就能把它捕捉到的電磁波，實時解碼成AV信號。」
「然後，我只需要在車裡按下錄製鍵，裡面發生的任何畫面和聲音，都會被刻錄在磁帶上。」
屏幕上，酒店房間裡的激烈糾纏已經進入了尾聲。
伴隨著微波信號偶爾的輕微雪花干擾，沃克和馬歇爾那段露骨的對話，都被毫無保留的傳回了車廂里。
安娜看著屏幕，察覺到了身邊男人某個部位不自然的隆起。
「怎麼，少校？」安娜那雙充滿魅惑的眼睛閃爍不滿的光芒，修長的手指划過盧克的大腿內側。
「你對這種被生活和上司折磨得歇斯底里的老女人也感興趣嗎？」
盧克知道她是在打趣自己的生理反應，無奈的捉住安娜那隻作亂的手，將它按在座椅上。
「安娜，我是個擁有正常睪酮素分泌的健康男性。」
「這個密閉空間裡看這種無刪減的全紀實動作片，要是這都沒反應，那我明天就該去男科醫院掛號了。」
「是嗎？」安娜紅唇微勾，身體充滿誘惑，貼了過來，「反正這裡足夠私密，防彈玻璃外面什麼也看不見。」
「離行動結束還有一會兒————要不要，我在這裡幫你解決一下這個健康男性的煩惱？
」
聽著安娜那充滿挑逗的提議，盧克深吸了一口氣，強行壓下腹部升騰的邪火。
「別鬧了，babe。」盧克輕輕在她的唇上咬了一口，克制的將她推開了一點距離，「搞定這件事後早點回家，還有很多工作要復盤。」
安娜輕笑了一聲，也不再勉強。
她整了整被弄亂的衣領，看著屏幕上正在穿衣的卡普里西婭·馬歇爾，有些疑惑的問道：「不過，盧克。」
「你為什麼非要費這麼大週摺，在希拉蕊的身邊安插這麼一根釘子？」
「冒這麼大風險，值得嗎？」
「絕對值得。」
「永遠不要低估百足之蟲死而不僵的道理，柯林頓這八年積攢的政治資源，依然有著恐怖的利用價值。」
「這夫妻倆的野心，可沒有因為萊溫斯基的醜聞被澆滅。」
盧克眼眸閃爍著，對未來歷史走向的篤定：「如果明年希拉蕊真的能，順利拿下了紐約州參議員席位...」
「她絕對會以此為跳板繼續向上爬。說不定哪一天，她就會去競選美利堅合眾國的總
統！」
「美國歷史上第一位，從第一夫人做到參議員，再殺回白宮的女總統，這種政治誘惑，是非常可怕的。」
安娜點了點頭，認可了這個長遠的戰略判斷。
她提出了一個疑問：「僅僅靠這麼一盒偷情的錄像帶，真的能完全控制住馬歇爾嗎？」
「如果她是個硬骨頭，大不了魚死網破。以她和希拉蕊多年的閨蜜交情，她完全可以主動向希拉蕊坦白自己被要挾了，然後辭職消失。」
「這種單純的性醜聞，還不足以把她徹底逼上絕路。」
聽到這個質疑，盧克帶著幾分邪惡，笑了起來：「安娜，你以為我為什麼要在一開始要選沃克·塔夫脫，這個世家公子哥來執行這個計劃？」
盧克轉過頭，盯著安娜的眼睛，開始展現他的心理學剖析：「通過我們的打探得知，沃克在大學時期，曾經有過兩次嚴重的紀律處分。」
「兩次都是因為他和有男友的女同學搞到了一起，而且都是在別人男友的眼皮子底下，或者在別人家裡床上完成的。」
安娜聽到這裡，眉頭皺了起來，眼中閃過一絲嫌惡。
盧克沒有停下，繼續進行心理學側寫：「從犯罪心理學的角度來看，沃克是塔夫脫這種頂級政治門閥的次子。」
「他從小生活在他父親那種極度強權，甚至是專制的父權陰影下。他內心極度渴望證明自己，渴望剝奪別人的權威。」
「但他在現實中又無法反抗他父親，所以他的潛意識演化出了一種扭曲的補償機制，他痴迷於「鳩占鵲巢」。
「他喜歡通過摧毀別的男人的領地，占有別人的物品，女人，來獲得一種精神上我比那個男人更強大，我取代了他」的虛幻控制感。」
安娜聽得立刻分析的頭頭是道，問道：「哼，這不是你們男人的通病嗎？女人永遠是別人的老婆好。」
「親愛的，你知道我的，我沒有這麼變態。」
「扯遠了，我們繼續說沃克。」盧克從儲物格里抽出張情報檔案，遞給安娜。
「我讓咱們的人去調查了馬歇爾那個完美丈夫，華盛頓著名心內科醫生的生活作息和近期的出診時間表。」
「結果顯示，馬歇爾丈夫在過去的半年裡竟然戒掉了酒，同時在鍛鍊自身，這說明他們正在備孕，而且非常迫切。」
盧克的手指點了點那份檔案：「當一個極度迷戀鳩占鵲巢，渴望通過掠奪別人基因領
地，來獲得高潮的變態公子哥，」
「遇到了一個正處於最佳排卵期，且懇求他自己正在備孕，絕對不能懷孕的獵物時————」
「你覺得，沃克的理智，能壓製得住他心底那頭野獸嗎？」
安娜回想起剛才在微波監視器里看到的畫面，以及沃克在最後關頭說「我做了結紮手術」的話...
她不可思議的看著眼前這個男人，「你竟然連這個都算計進去了？」
「那就是說，沃克在騙她。他根本沒有做過什麼該死的結紮手術！如果馬歇爾真的因此懷孕了，那她的這個孩子————」
「那這個孩子，就是一枚威力比這盒錄像帶，還要大上一百倍的炸彈！」
「如果馬歇爾懷了沃克的孩子，卻讓那個著名的心內科醫生當成自己的骨血去撫養。」
「一旦這個秘密曝光，這不在是道德醜聞，而是會演變家庭詐騙，和撫養權官司！」
「到了那個時候，她不想一無所有的話，除了乖乖聽從任何指令，沒有任何退路。」
盧克將那盒記錄著罪惡的MiniDV磁帶退了出來。
「走一步看一步吧，誰知道她會不會中獎呢？」
「反正這只是我隨手布下的一步閒棋，一枚或許需要十個月甚至幾年後才能引爆的定時炸彈。」
「就讓我們，拭目以待吧。」
時間很快來到了1999年7月15日。
距離白宮那場暗流涌動的慈善微型舞會，已經過去了整整三天。
在此期間，整個華盛頓特區的政治機器陷入了一種令人窒息的靜默。
五角大樓，白宮西翼以及國會山的幾位實權人物，都在進行著最後的閉門利益交換。
下午兩點，這種靜默終於被白宮新聞發布廳里的一則官方聲明徹底打破。
國防部長威廉·科恩和參聯會主席休·謝爾頓上將，罕見的同時出現在媒體聚光燈下。
科恩部長表情嚴肅，對著講稿念道：「各位媒體朋友，下午好。今天，五角大樓正式宣布一項重要的人事變動安排。
為了更好整合美軍，在全球的戰略資源部署，現任歐洲盟軍最高司令，兼美軍駐歐洲
部隊總司令，韋斯利·克拉克上將。
未來幾個月內將提前卸任，其在歐洲的現任指揮職務。
我們非常感謝克拉克上將，在科索沃維和行動中做出的卓越貢獻。
因此，總統已決定提名克拉克上將返回華盛頓，出任國防部長特別顧問兼聯合部隊開發評估中心主任，他將繼續為美利堅合眾國服務。
在這段看似冠冕堂皇的官方新聞稿播出的同一時間，盧克看著電視機屏幕，嘴角勾起一抹冷笑。
普通民眾聽來，這似乎是一份充滿了榮譽的升職調令。
但在軍政精英眼裡，這就是明升暗降的政治處決辭令，用歐洲盟軍最高司令的位置，換了一個聽起來很高大上但毫無實權的虛職。
美軍的歷史慣例中，歐洲盟軍最高司令這種級別的四星上將，正常的任期至少是三年，甚至四年。
而克拉克上將在1997年才剛剛上任，現在1999年中就在毫無預兆的情況下，被五角大樓迫不及待的宣布了提前解職。
科恩和謝爾頓之所以沒有直接勒令他退役，而是給他安排了一個回五角大樓喝茶的特別顧問虛職。
僅僅是為了給這位剛剛打贏了科索沃戰爭的「名將」留存最後的一絲顏面，避免在國際社會上引起北約盟國的過度猜忌罷了。
但這對於高傲的克拉克本人來說，失去歐洲十幾萬大軍的指揮權，被發配回華盛頓坐冷板凳，這已經是政治生命的徹底死刑。
盧克很清楚，以克拉克的性格，忍受不了這種屈辱，幾個月後他自己就會主動遞交退役報告。
就在新聞發布會結束不到五分鐘，盧克桌上的手機，振動了起來。
來電顯示是羅伯特·斯特靈。
「盧克！你看到了嗎？」電話剛接通，羅伯特激動的聲音就傳了過來，「白宮那邊剛剛正式宣布了克拉克的解職日程！但最核心的不是這個！」
羅伯特深吸了一口氣，依然不敢相信，自己剛剛得到的情報：「剛才，白宮幕僚長給參議院軍事委員會，發來了正式的內部郵件！」
「柯林頓總統已經決定，提名惠特克中將，作為接任駐歐洲美軍總司令，並晉升四星上將！聽證會將在下周正式啟動！」
「盧克，你到底是怎麼做到的？！」
羅伯特的聲音有些發顫：「那個小馬克斯維爾·泰勒中將，竟然在這個節骨眼上，以個人身體健康為由，主動退出了四星上將候選人爭奪！」
「這也太瘋狂了！你到底對柯林頓施了什麼魔法？能讓各方勢力在三天之內，達成如此驚人一致的條件？」
盧克把玩著手裡的銀質打火機：「爸爸。我說過，只要價碼開得合適，這個世界上沒有什麼是不能被交易的。」
然而，在度過了最初的狂喜之後，羅伯特的語氣中有了危機感。
「盧克...雖然惠特克的事情成了，但我這邊的情況卻非常糟糕。」
「柯林頓總統的幕僚團隊現在已經切斷了，與我辦公室的非正式聯繫。」
「對於希拉蕊在紐約的選戰安排，以及未來參議院軍事委員會主席的提名討論，甚至連一個電話都不再打給我。」
「盧克，我恐怕在總統的眼裡，已經失去了作為中間人的價值了。」
聽著這位準岳父的仿徨，盧克安撫道：「別著急，爸爸。柯林頓現在冷落你，只是因為他剛吞下一份大成果，需要時間來消化。」
「對了，爸爸。我讓你一定要和愛德華·甘迺迪的兒子，保持私人友誼，您有在按計劃做嗎？」
聽到盧克提起這個名字，羅伯特愣了一下，隨後說道：「當然，你在大半年前交代過的事情，我怎麼可能怠慢。」
「放心吧，我和派屈克·J·甘迺迪眾議員，現在已經是無話不談的朋友了。」
「派屈克那個小子，雖然頂著甘迺迪家族的光環，又是羅德島州的明星眾議員。」
「但他私底下的生活，可遠沒有他堂哥小甘迺迪那麼光鮮。他這個人極度貪杯，有很嚴重的精神焦慮和藥物依賴傾向。」
「針對他這個弱點，我可是下足了血本。他不喜歡那些吵鬧的高級俱樂部。」
「我就以私人名義，在維吉尼亞州的鄉下包下了一個隱秘的狩獵莊園。每個月的最後那個周末，我都會親自開車帶他去那裡。」
「在那個莊園裡，沒有媒體，沒有國會的眼線。只有最頂級的波本威士忌，以及我通過特殊渠道幫他弄來緩解焦慮的特供處方藥。」
「兩個男人在深夜裡喝著悶酒，罵一罵華盛頓的官僚，再聊聊各自家族裡那些不能見光的爛攤子。」
「當他醉得不省人事，甚至在我面前失聲痛哭抱怨他父親愛德華對他有多苛刻時，我就知道，這條線已經焊在我手裡了。」
在華盛頓，跨黨派的友誼從來都不是建立在施政綱領上的，而是建立在我見過你最不堪的一面，並且為你保守秘密的關係上。
「幹得非常漂亮，爸爸。這正是我想聽到的。」盧克滿意的笑了起來。
「相信我。柯林頓很快就會重新重視你的。就在明天或後天，白宮的電話就會重新打到你的辦公桌上。」
「希望如此吧，盧克。」羅伯特嘆了口氣，雖然心中依然有些忐忑，但在見識了盧克的手段後，他只能選擇相信。
掛斷羅伯特的電話後不到十分鐘，手機再次響起。
這一次，電話那頭傳來的，是惠特克中將那標誌性的低音。
「卡文迪許少校。」
「長官。」盧克立刻回應。
「十分鐘前，我剛從五角大樓E環最高辦公室走出來。」
「參聯會主席謝爾頓上將，剛剛親自向我宣讀了總統的決定。」
「白宮已經正式簽署了提名令，歐洲盟軍最高司令的位置是我的了！國會那邊的聽證會，最遲下周三就會走完流程。」
「恭喜您，將軍。」盧克嘴角勾起一抹由衷的微笑，「這是實至名歸的榮譽。」
盧克確實很高興，辛勤謀劃了這麼久，這是他第一份可以算得上政治果實的利益。
「盧克。我在這座五角大樓里服役了四十年，我見過無數自詡聰明的說客和參謀，但我必須承認————」
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞：「我不知道你在過去這72小時，在華盛頓的政治泥沼里做了什麼，我也不會去問。」
「但你記住，你是我惠特克家族的孫女婿！你的事就是我惠特克家族的事，這是我對你的承諾。」
面對惠特克的誇獎，盧克沉穩回應道：「爺爺，為了家族利益，我只是做了我該做的事。」
聽到「為了家族利益」這幾個字，惠特克將軍在電話那頭髮出了滿意的笑聲。
「記住，下個月第二周在五角大樓的主閱兵場。」
「會舉行我四星上將晉升授銜儀式，和歐洲司令部指揮權交接儀式。」
「我要求你，帶著瑪格麗特一起飛來華盛頓。明白嗎，少校？」
「明白！我一定準時到場。」