朱棣站在人群前方，仰頭看著這頭所謂瑞獸，眼中同樣帶著明顯驚奇。
麒麟自古便是仁獸，聖王在位，天下太平，方才現世。
如今竟從萬裏海外送至京師，不管究竟是真是假，至少寓意極好。
尤其對於皇帝而言，世上還有比「上天都覺得你幹得不錯」更好聽的話嗎？
旁邊那些海外藩王更是看呆了。
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他們本來就沒見過這種東西，眼下一聽大明百官全部說這是天降祥瑞，頓時也跟著驚嘆起來。
「天朝聖德！」
「瑞獸來朝！」
「當真千古未有！」
一時間，奉天門前氣氛熱烈。
百官激動，藩王震驚，朱棣龍顏大悅，鄭和也面帶笑意，對自己這次操作很滿意。
只有林川站在人群里，表情多少有點不合群。
他抬著頭，看著那長長的脖子，熟悉得不能再熟悉的黃色斑紋，再看看四周一群激動得臉都紅了的官員。
麒麟？
這他娘的不就是長頸鹿嗎？
連那副慢悠悠嚼東西的神態，都和前世動物園裡一模一樣。
硬要說區別……可能就是這頭沒見過遊客遞樹葉。
林川忍不住在心裡嘆氣。
難怪，這個時代的中原人根本沒多少機會遠赴非洲，能真正見到長頸鹿的人更是鳳毛麟角。
古籍里關於麒麟的描述，本來便眾說紛紜。
鹿身牛尾頭角，身有紋彩，性情仁厚，再加上「基林」這個發音一傳進來。
得，閉環了！
海外異獸，名字像麒麟，長得也勉強能往麒麟身上套。
偏偏又是在永樂盛世、萬國來朝的時候送到皇帝面前。
天時地利人和，齊活！
別說這些從沒見過長頸鹿的大明官員，就算真有人心裡覺得哪裡不太對，這時候恐怕也不會跳出來明說。
所以林川很識趣的沒有出來拆台。
別人都在吹捧，他也跟著拱手說是祥瑞。
只是再看那頭正在安靜嚼食的長頸鹿時，心情多少有些複雜。
這頭長頸鹿原本大概只是非洲草原上一頭平平無奇的野獸。
每日低頭吃草，抬頭啃樹葉，偶爾跑兩步躲避猛獸，它一輩子最大的煩惱，大概就是哪棵樹上的嫩葉更好吃。
結果不知哪一日，忽然被人逮住，然後裝船出海。
這頭長頸鹿也是屬實遭老罪了，從遙遠的非洲海岸，橫穿茫茫印度洋，經無數島嶼港灣，一路漂洋過海來到大明。
都說出門在外身份是自己給的，這頭長頸鹿啥也沒幹就，就有一堆人指著它說是麒麟。
林川覺得，這頭鹿若是能聽懂人話，怕是自己都得愣半天。
我？
麒麟？
還有這等好事？
屬實是漂洋過海一趟，物種都給漂升格了。
不過遭罪歸遭罪，也算因禍得福自此落戶京師，搖身一變成了華夏傳說中的瑞獸麒麟。
從此御苑伺候，專人飼養，每日鮮嫩枝葉管夠，待遇遠超非洲草原風餐露宿的同類。
放在動物界，這履歷多少有點傳奇。
林川隨眾躬身道賀：「臣恭賀陛下，祥瑞臨朝，實乃盛世之兆。」
看破不說破是成年人的基本修養。
更何況眼下這事，本來就沒有拆穿的必要。
一頭海外異獸萬里來朝，名字又恰好近似「麒麟」。
百官樂意相信，皇帝也樂意聽，藩屬國王更願意把這當成大明天命鼎盛的證明。
既然如此那就讓這個誤會繼續美麗下去。
非得跳出來說一句「陛下，這其實就是一頭尋常長頸鹿，非洲大草原到處都是，沒啥卵用」，除了給自己找不自在，還有什麼好處？
更何況帝王最看重國威天命，盛世氣象。
如今萬國來朝，海外又獻麒麟，簡直是把「天命所歸」四個字寫在了朱棣臉上。
這種時候拆台那就是不會做人了。
果然，朱棣興致極高。
奉天門外，宮廷畫師早已經奉旨趕來。
紙案鋪開墨硯擺好，幾名畫師繞著長頸鹿反覆觀察，時不時低聲交流兩句，神情一個比一個認真。
這種東西可不能隨便畫。
普通鹿少畫一塊斑紋，無所謂。
麒麟少畫一塊斑紋，那叫失真。
若再把脖子畫短了……搞不好就是欺君，所以眾畫師幾乎拿出了此生最謹慎的態度，生怕漏掉半點細節。
翰林學士沈度也被召來。
這位以書法聞名朝野的大才子立於案前，凝神片刻，隨後親自題寫《瑞應麒麟頌》，文墨相配，圖文並存，將祥瑞聖德萬國來朝之景濃縮進一幅畫卷之中。
林川站在不遠處看著，心裡多少有點古怪。
他自然知道，今日這一場景未來會成為史書中的名場面。
這幅描摹「麒麟來朝」的畫作，日後更會流傳數百年，成為無數後人研究永樂朝海外交流的重要實物。
甚至到了更遙遠的時代，還會被收入珍藏，成為後世台北故宮的館藏珍品之一。
想到這裡，林川忍不住又看了看那頭正在嚼樹葉的長頸鹿。
當事鹿估計完全不知道，自己正在創造歷史。
此時此刻它最關心的問題大概只有一個：這葉子還挺嫩，還有沒有？
朱棣看過畫卷初稿之後，顯然極為滿意。
既然是祥瑞，自然不能只讓宮裡人看，獨樂樂不如眾樂樂，更何況天降麒麟這種事，本身就是最好的盛世宣揚。
於是朱棣當即下旨。
「傳朕旨意，將麒麟引出宮城，於京師巡行，使百姓皆可觀瞻，祥瑞臨世，當與天下臣民同慶！」
旨意一下，消息幾乎以驚人的速度傳遍南京城。
麒麟！
真麒麟！
海外萬里而來！
聖天子德感天地，所以祥瑞入京！
這年頭又沒有多少娛樂，如此驚天動地的大熱鬧，誰能忍得住不看？
結果第二日還沒到巡遊時辰，沿街便已經擠滿了人。
商鋪掌柜關了半扇門，夥計趴在窗邊，賣菜的挑著擔子不走了。
讀書人也顧不上矜持，早早占好位置。
甚至不少城外百姓聽聞消息後，連夜趕進城中。
等長頸鹿真正被牽出宮門的時候，整個南京幾乎萬人空巷，道路兩邊黑壓壓全是人頭。
「來了！」
「麒麟來了！」
「快看！」
有人激動得連鞋都被踩掉了。
小孩子被父親架在肩頭，伸長脖子往前瞧。
老婦人雙手合十，對著長頸鹿念念有詞。
還有幾個書生看得熱淚盈眶，當場便要吟詩。
一時間，南京城內處處都是「聖君有德」「瑞獸來朝」的稱頌之聲。