聚寶門外。
這裡的動靜比城西廠房、近郊農田還大。
因為這裡，有一條鐵軌。
黝黑筆直的鋼軌自聚寶門外一路鋪展，跨過田野，穿過丘陵，直通百里之外的句容縣城。
軌道之上，大明第一台試運行蒸汽機車正在轟鳴前行。
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遠遠看去就像一頭會噴白煙的黑色巨獸，鍋爐震響，鐵輪滾滾，煙囪不斷吐出黑煙，蒸汽自閥門中噴薄而出。
每次經過村落，轟隆之聲數里可聞。
最初那些沿線百姓，還以為是什麼妖物出世。
有老婦人嚇得燒香，小孩躲在樹後偷看。
還有膽大的年輕人沿著軌道追出去幾里地，只為了看看這頭鐵獸究竟吃什麼。
後來知道它吃煤以後，圍觀的人反而更多了。
每日機車試行，軌道兩旁幾乎都有人，甚至有商販專門挑著擔子過來賣茶水、瓜果。
林川知道這事後，半晌無言。
該說不說，華夏百姓圍觀新鮮事物的時候，順手做點生意的本事，怕是早就刻進骨頭裡了。
這條自聚寶門通往句容的百里軌道，正是大明第一條標準化蒸汽鐵路。
甚至放在林川前世，區區百里鐵路，恐怕連新聞都上不了。
但很多東西第一步永遠最難。
一切革新巨變都要追溯到數年前，林川創設格物院、廣開千金謎題，遍求天下奇才的決斷。
林川以重金為餌，向天下所有人拋出了一個再直白不過的信號，只要你有本事，我就給你機會。
不問出身門第，哪怕你只是山野匠人、寒門書生、落魄術士，只要真能解出題目，格物院的大門便為你而開。
效果好得出乎預料。
大明從來不缺人才，缺的是有人把這些散落民間、各有所長的人找出來。
千金題一出，許多原本一輩子可能都只能埋沒鄉野的人，終於冒出了頭。
其中最出名的自然便是格物院副院長牛嗶同志。
數年前，牛嗶破解第二道千金謎題，經過反覆推演、驗證與歸納，正式提出萬有引力的核心理論。
以萬有引力的理論為根基，格物院一眾人才繼續深挖，逐步完善了重力下落、斜面受力、槓桿平衡、拋物軌跡等一整套基礎力學體系。
而理論一旦成體系，價值便不再局限於書齋。
堤壩怎麼修更穩？
屋樑如何承重？
城牆什麼結構更耐衝擊？
火炮抬高多少角度，炮彈能打多遠？
投石機的臂長與配重該如何設置？
機械傳動怎樣減少損耗？
全部有了更明確的計算依據。
過去很多工匠靠經驗，老師傅做了一輩子，憑手一掂，憑眼一瞧，大概便知道該怎麼做。
可經驗這種東西有個最大的毛病，不好傳下去。
有些老師傅臨死前沒來得及教完，手藝便斷了。
而格物理論，卻可以寫下來教下去，一旦掌握便能不斷複製。
經驗是高手的絕活，理論卻能把普通人也拉上來。
此後數年，每年一度的千金謎題從未中斷，天下奇人紛紛入場。
有布衣書生，鄉野工匠，也有在山裡住了幾十年、連知縣都沒見過幾次的怪人。
他們為名而來，為利而來，為求真而來，動機各有不同，源源不斷為格物院輸送新鮮血液。
林川並不在乎，只要真有本事，便是好事。
格物院負責出理論方向。
工部工院牽頭落地精工研發，督造量產。
理論與實操雙向奔赴，大明格物實學進入井噴式發展階段。
當然，表面上的盛世總是容易讓人忘記最初的狼狽。
革新最開始的那些年，可遠沒有如今這般光鮮。
新式器械沒有先例可循，理論落地處處碰壁，器械故障，工藝短板、材料缺陷層出不窮。
好不容易解決一個問題，轉頭又冒出來三個。
有一回為了改良一套蒸汽傳動器械，格物院連續折騰半年。
最後幾個工匠看見那台機器時，眼神都開始發直。
每逢這種眾人陷入死局的時候，林川便會親自下場。
他並非直接給出答案，畢竟穿越者也不是百科全書成精。
前世知道蒸汽機是一回事，讓他現場徒手指出問題並解決問題，那純屬為難人。
可林川最大的優勢便是知道大方向，知道哪些思路後世已經有人驗證過，這就夠了。
別人是在黑夜裡摸索，他好歹知道山在哪邊。
所以每到關鍵時候，林川便坐鎮格物院，與工匠一同推演，拆問題理邏輯找方向，順便開拓思路。
至於最後怎麼做出來，自有真正的天才去完成。
這便是高位者最大的優勢。
若林川只是一個普通知縣，或者朝堂上一個無足輕重的小官，敢這麼折騰，墳頭草大概都已經換過幾茬了。
耗費錢糧，不修禮教，反而鼓搗機械，清流御史能一天參他八遍。
輕則說他不務正業，重則說他敗壞世風。
再重一些，扣上一頂蠱惑人心的帽子，也不算什麼稀罕事。
可偏偏做這件事的人是林川，文武勛貴之首，吏部尚書，帝王心腹，站位足夠高，權柄足夠重，聖眷足夠濃。
同樣一件事情，旁人做便是不務正業奇技淫巧。
林川去做便是高瞻遠矚利國利民。
換個人招攬民間奇人，可能叫結黨聚眾。
林川招人，那叫不拘一格，廣納天下英才。
朝野上下不僅無人敢非議半句，還有不少人爭相吹捧應國公遠見卓識，胸懷天下，開創盛世新局。
果然是權勢自帶濾鏡，位置決定格局。
數年深耕疊代，大明終於迎來了真正意義上的格物盛世。
蒸汽機一代代改進，功率不斷提升，穩定性越來越好。
從最早動不動便罷工的鐵疙瘩，漸漸變成能夠真正投入使用的動力器械。
初代蒸汽機車試製成功，農耕器械不斷湧現，軍工、土木、紡織、冶鐵等諸多行業，新式器械遍地開花落地應用。
整個天下，就像一輛原本緩慢前行的車，忽然被裝上了一套全新的輪子。
後世史家在書寫這一時期時，將這一段永樂年間的革新歲月，明確定義為「永樂中葉，格物盛興，英才迭出」的黃金時代，是華夏實學崛起，工業萌芽的全新開端！
而對於永樂十三年的大明人而言，他們當然不知道後世會如何評價自己。
他們只知道，眼前的世界一天比一天新鮮。