忽蘭忽失溫到哈密衛，直線距離兩千餘里。
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可行軍打仗，從來不走直線。
明軍數十萬主力西進，得先沿草原絲綢之路南下甘州，再切入河西走廊，出嘉峪關繼續西行千里，才能摸到哈密地界。
山路、戈壁、河道、荒漠，層層疊疊地繞，一步都省不了。
實打實算下來，足足將近三千里路程。
三千里，什麼概念？
擱後世，一張機票的事兒，舒舒服服躺在座椅上看雲彩，眼睛一閉一睜，落地了。
擱在這大明，人走馬跑，一步一個腳印，純純的硬核體力活，堪稱酷刑級出差。
又是一場漫長到磨人的大規模行軍。
漠北草原與中原官道完全是兩回事。
官道再差，好歹還有個「道」字。
這裡放眼望去，連條像樣的路都沒有。
今天是一片硬得硌馬蹄的戈壁，明天便可能變成一處鬆軟沙地。
前一刻還能縱馬奔馳，下一刻前軍便傳來消息，說前方有沼澤，需要繞行十餘里。
白日裡烈日照頭，吹過來的風帶著沙子，打在臉上生疼。
到了夜裡，溫度驟降，披著厚衣還覺得寒氣往骨頭縫裡鑽。
一連數日下來，連軍中那些自幼騎馬、久經邊塞的武將都忍不住罵娘，更別提文官出身的林川。
他雖然也曾統兵，也上過戰場，身體比尋常書生硬朗不少。
但再硬朗，也硬不過自幼弓馬嫻熟、在馬背上長大的武將。
那玩意兒是童子功，沒法速成。
連續多日騎馬趕路，林川大腿內側早已磨得紅腫破皮，每一下顛簸都牽扯著皮肉，疼得他齜牙咧嘴，倒吸涼氣。
實在扛不住了，林川硬著頭皮，催馬前趨，行至御駕旁，向朱棣躬身請示。
「陛下，臣想換乘車駕。」
朱棣先是一愣，隨即從馬上俯視他。
見林川臉色發白，走路姿勢也多少有些不自然，很快便明白過來。
朱棣常年領兵，自然知道長途騎行有多磨人。
像朱能這些老將，胯下騎馬騎了幾十年，腿上早磨出了老繭，騎一天兩天根本不當回事。
讀書人筋骨孱弱，不比行伍出身的粗人，林川能跟著大軍從漠北一路折騰到此處，已經算相當能撐。
朱棣點了點頭：「准了。」
說罷，他似乎想到了什麼，隨口補了一句：「朕那龍輦空著，你若實在受不住，便去裡面歇著。」
林川一聽，頭皮瞬間麻了，方才腿上的疼都顧不上了。
「陛下不可！龍輦乃天子乘輿，象徵至尊，臣豈敢乘坐？」
這玩意是能隨便坐的嗎？
御用龍輦，皇帝專車，別說自己只是個國公，就算朱棣哪天真心實意讓他坐，他也不敢真屁股往上一放。
今天舒服一日，明天史官一句「應國公乘御輦隨駕」，後天說不定就變成了「應國公有不臣之心」。
再往後傳幾十年，沒準還能編出他早有謀朝篡位之志。
有些便宜，能占。
有些便宜，碰都不能碰。
林川的態度極為堅決。
「臣萬萬不敢僭越。」
「陛下肯准臣另乘車駕，已是天恩，臣自行尋一輛輜車便是。」
朱棣盯著他看了兩眼，見他不是故作推辭，頓時失笑：「你倒是謹慎。」
林川心道，不謹慎不行，這地方又沒有免責聲明，你跟親兒子朱老二都能隨便畫餅許諾，我一個外姓人更別保障了。
朱棣也不再勉強，擺手道：「那便隨你，只要不誤大軍行程，愛坐什麼便坐什麼。」
「謝陛下。」
有了皇帝這句話，林川頓覺整個人都輕鬆了不少。
可問題很快又來了。
車倒是不缺，大軍數十萬，糧車、炮車、輜重車連綿數十里，隨便挑一輛出來都能坐人。
可適合坐人的車，還真沒幾輛。
中原常見馬車多是兩輪或四輪，輪子不算大，底盤也低。
在大明官道上，這東西跑起來穩穩噹噹。
到了漠北，基本便只剩下一個作用。
證明什麼叫水土不服。
遇到鬆軟泥地，窄輪子一壓，半個車輪直接陷進去。
碰上沙地，馬在前頭累得吐舌頭，車還在後頭紋絲不動。
若是走戈壁，情況更糟，底盤隔三差五便撞石頭。
輕一點「咚」的一聲。
重一點，整輛車都得跟著蹦起來。
林川若真坐這種馬車趕三千里，估計還不如騎馬。
至少騎馬只是磨腿，坐這種車磨的是全身。
正當林川為此頭疼時，廣寧侯劉榮主動找了過來。
「公爺。」
劉榮早年便是林川麾下舊部，對他脾性很熟。
他知道自家這位公爺平日裡從不矯情，能自己扛的事情絕不開口。
既然這次主動找陛下換車，那多半是真受不了了。
於是劉榮也沒廢話，直接道：「末將倒知道一種車，正適合此地。」
林川抬頭：「什麼車？」
劉榮咧嘴一笑：「草原人的轆轤車，末將已經讓人去挑了。」
林川看著他：「你都安排好了？」
「跟隨公爺這麼多年，這點眼力還是有的。」
劉榮說完便轉身招手。
不多時，一輛造型頗為奇特的大車便從輜重隊裡拉了出來。
林川第一眼看到時，還有些嫌棄。
這車實在談不上好看，車身不大，架子高高撐起，兩側輪子卻大得出奇，幾乎趕上半個人高，車輪看著粗糙，車架也遠沒有中原馬車那麼精巧。
但東西好不好用，從來不看臉。
劉榮選的這輛本就是全軍輜重中車況最好的一輛，又讓工匠緊急改過。
車架重新加固，四面罩上厚實篷布，底部鋪了幾層氈毯，上頭又壓一層厚羊毛褥子。
車廂裡面甚至擺了一張矮几，一側放書，一側放茶，角落裡還留出臥躺的位置。
林川鑽進去轉了一圈。
出來時，看劉榮的眼神都不一樣了。
人才啊！
這哪還是輜重車，簡直就是行軍客舍，還是單間。
劉榮介紹道：「這種車在草原上用了不知多少年，當地人有的稱轆轤車，也有人叫勒勒車，看著粗笨，其實車身很輕，輪子又大，雪地、草地、沙地都能走，若遇上淺些的沼澤，也比中原馬車好得多，素來被草原人譽為草上飛。」
林川圍著車看了一圈，越看越滿意。
草原人能在這片地方活幾百上千年，自然不可能連什麼車好用都不知道。
後世有句話叫什麼來著？
沒有最好的工具，只有最合適的工具。
中原馬車造得再精細，放在這裡也得趴窩。
勒勒車看著簡陋，卻是正經經過無數代牧民篩出來的東西。