林川親自坐進去，讓車夫驅車走了一段。
車輪壓過草地，又碾過幾處碎石，顛簸感極輕，比騎馬強了何止一籌。
最重要的是，不磨腿。
林川靠在羊毛褥子上，長長呼出一口氣，舒服得差點哼出聲來。
活過來了！
他心中十分滿意，暗贊劉榮這傢伙辦事靠譜。
自此以後，應國公的行軍方式徹底變了。
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別人都是頂風策馬，風吹日曬，顛簸受累，唯獨林川安坐篷車之內，閒時翻書靜讀，累了臥褥休憩。
風雨不侵，安穩如泰山，外頭馬蹄轟鳴，裡頭歲月靜好，屬實是全軍獨一份的待遇。
負責駕車的應國公府家將王元，更是每日昂首挺胸意氣風發，趕車都趕出了萬丈豪情。
跟著自家主公沾光，走到哪裡都倍感與有榮焉。
那架勢，仿佛車裡坐的是天王老子，而他王元，就是天王老子座下第一車夫。
旁人多看一眼，他都覺得對方在羨慕。
大軍上下看在眼裡，多少還是有些羨慕的。
尤其每逢午後，眾將被太陽曬得口乾舌燥，轉頭一看應國公那輛篷車穩穩跟在中軍旁邊，車簾偶爾掀開，裡面甚至還能看到茶盞。
那滋味，多少有點不是滋味。
可羨慕歸羨慕，卻沒人真有怨氣。
軍中誰不知道應國公是純文官出身，人家原本應該坐在京師衙門裡喝茶罵人。
結果如今隨駕帶兵，先隨北征，又轉道西域，前前後後跑出幾千里，已然是極致辛苦。
他們這群刀口舔血的沙場武人，肉身耐造、筋骨強悍，自然不會和一介讀書人計較待遇差別。
這點心胸，還是有的。
就連素來爭強好勝的漢王朱高煦，都沒半點嫉妒，反而隱隱有些得意。
他心底暗自傲嬌：應國公再厲害，終究體魄不如武人，論衝鋒陷陣，馬上功夫，吃苦耐勞，自己穩壓應國公一頭。
自己總算有一處，能勝過這位全能國公了！
想到這裡，漢王腰杆都能再挺直幾分。
有一回經過林川的車駕旁，朱高煦甚至故意催馬上前，朗聲笑道：「應國公今日可還受得住？」
林川掀開車簾，看了他一眼。
朱高煦騎在馬上，精神抖擻。
那表情雖然沒說話，但意思已經寫得相當清楚。
瞧見沒有？
這便是武人的本事。
林川哪裡看不出來，靠著羊毛褥子，慢悠悠端起茶盞，回了一句：「尚可。」
朱高煦笑意更濃：「行軍辛苦，應國公可得好生歇息。」
林川低頭抿了一口茶：「漢王說得是，殿下繼續騎。」
說完，帘子放下。
朱高煦臉上的笑僵了一瞬。
怎麼總覺得這話哪裡不對？
自己騎著馬在外面吃風沙，林川躺在裡面喝茶。
到底誰贏了？
朱高煦沉思片刻，很快又想通了。
不管怎麼說，吃苦耐勞這一項，自己總算壓了林川一頭。
這便足夠！
於是漢王重新挺直腰背，催馬向前，整個人都比先前更有精神了幾分。
車廂里，林川聽著外頭漸遠的馬蹄聲，嘴角忍不住抽了一下。
這位漢王殿下的勝負心，有時候還真是樸實得讓人敬佩。
不過也好，他願意騎，自己願意躺，各取所需，皆大歡喜。
喝完茶，林川直接躺平，準備進入夢鄉。
這一刻，他忽然覺得，幾千里的西征路，好像也沒有那麼難熬了。
大軍一路晝行夜宿，沿著草原舊道不斷向南。
這一走，便是整整兩個月。
這日午後，前軍夜不收快馬來報，甘州到了！
消息傳開，軍中頓時響起一陣歡呼。
連那些平日裡喜怒不形於色的武將，臉上也多了幾分笑意。
終於見到城了！
不用再繼續睡草地了。
林川掀開勒勒車的車簾，遠遠望去，只見地平線上出現一座城池。
城牆橫在大地盡頭，烽燧高立，旗幟隨風捲動。
這裡便是河西走廊上的重鎮甘州，也就是後世的甘肅張掖。
此地乃絲路咽喉，兵家必爭之地，也是大明西北邊防體系中最要緊的支點之一。
還未抵近城池，前方已有儀仗迎來。
旌旗分列兩側，甲士列陣於道旁。
肅王朱楧親率領甘州文武，早早出城十里，站在官道旁恭候聖駕。
「臣弟朱楧，恭迎陛下聖駕！」
朱棣翻身下馬，大笑著走過去：「十四弟，起來！」
親手扶起朱楧之後，他上下打量了一番，笑道：「多年不見，倒是沉穩不少。」
兄弟二人笑著寒暄。
林川站在後方，打量著這位肅王。
朱楧時年三十，明太祖朱元璋第十四子，位列九大攘夷塞王。
這位肅王的人生軌跡，簡單說就是四個字：戍邊專業戶。
他三歲時受封漢王，洪武二十五年改封肅王，早早被太祖定為鎮守西北的核心人選，最初藩地平涼，洪武二十八年正式就藩甘州。
就藩之後，朱楧手握實權，節制陝西行都司，統轄甘州五衛、西寧、涼州、肅州、山丹等一眾邊防衛所，全盤掌控河西、河湟邊軍主力，承擔抵禦北元殘餘、經略西域門戶的重任。
洪武三十年，肅王再度奉旨督軍屯糧整飭邊防，配合長興侯耿炳文巡邊討賊，安撫西北諸部，是朱元璋晚年十分器重寄予厚望的戍邊藩王。
奈何天有變數，朝局更迭。
朱允炆即位後大舉削藩，周王被廢，齊王、代王接連遭殃，湘王更是舉家自焚。
肅王朱楧坐鎮邊疆，手握重兵，很快成了朝廷重點忌憚的對象。
洪武三十二年，為躲避削藩風暴保全自身性命，安穩保全肅藩一脈，朱楧審時度勢，主動遞上奏摺，懇請朝廷准許藩府內遷，從甘州遷至蘭州，變相主動放棄兵權。
這就好比公司新老闆上台，看你不順眼，還沒等他動手，你主動提交了「去邊緣部門養老」的申請。
命保住了，前途沒了，朱楧這一手叫壯士斷腕，屬於職場保命教科書。
朱允炆自然順水推舟，當即准奏，只是藩府遷徙工程繁雜，尚未落地竣工，朱棣就打進京師了。
肅王內遷之事沒人再提，就此擱置，不了了之。
朱楧陰差陽錯，繼續留在甘州坐鎮西線，並未像歷史上那樣直接內遷蘭州。
在林川看來，這對於眼下的大明而言，這未嘗不是一件幸事。
眼下西北戰事將起，因肅王留鎮甘州坐鎮西線，皇室戍邊的大旗始終屹立不倒。
這讓河西邊軍將士親眼看到，堂堂太祖親子親守邊疆，以身護國，極大的提振了軍心士氣，讓三軍將士殺敵有底氣，戍邊有信念。
朱元璋當年設九大塞王，真正看重的或許也正是這一點。
親王在邊，則國門有主。