阿魯台當即決斷，對本雅失里說：「大汗，事急矣！明軍騎兵轉瞬即至，我軍不可在此久留！」
本雅失里問道：「依太師之見，該往何處撤退？」
阿魯台走到輿圖旁，指向兩個方向：「大汗率一萬兵馬向西而行，沿河谷進入山地。」
「臣領剩餘人馬向西南撤離，將明軍追兵分成兩路，只要避開其鋒芒，再繞道會合，尚有生機。」
本雅失里看著輿圖，心中一陣感動。
西面水草較多，也更靠近蒙古諸部活動區域。
西南方向地形開闊，一旦被明軍騎兵追上，很難脫身。
阿魯台竟將更安全的路線讓出來，自己卻主動承擔吸引追兵的風險。
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這樣的忠臣，上哪裡找？
本雅失里握住阿魯台的手：「太師忠義，本汗銘記於心。」
阿魯台低下頭：「大汗乃黃金家族正統，肩負草原興衰，臣便是拼上性命，也要護大汗周全。」
話說得大義凜然，帳中將領聽了無不動容。
若林川在場，大概會默默評價一句：阿魯台若去中原唱戲，憑這份本事，多少也能混個名角。
阿魯台這老狐狸看似是在替大汗承擔最危險的差事。
實際上，新汗剛剛繼位，是韃靼最大的旗幟。
明軍若得知韃靼分兵兩路逃竄，必然將本雅失里當成首要目標。
阿魯台讓新汗向西，正是要用黃金家族的名頭，替自己吸引明軍主力。
至於他自己，則向西南逃入廣闊草原，保全自身實力，繼續控制韃靼大權。
死道友不死貧道，這個道理，草原上同樣適用。
本雅失里到底年輕，頭一回坐上汗位，還以為阿魯台是真心為他分憂，眼眶一熱，很是感激地點了點頭，帶著一萬殘部朝西南方向去了。
阿魯台則領另一萬人向西南而去。
兩支隊伍故意在河畔留下一片混亂蹄印，隨後各自加速，消失在夜色中。
......
次日午後，明軍主力一路疾馳，追至斡難河。
河岸只剩尚未熄滅的篝火，丟棄的帳篷和來不及帶走的傷兵。
朱棣策馬來到汗帳前。
帳內陳設仍在，中央擺著一張臨時製作的木椅，椅背鋪著獸皮，地上還有祭祀留下的酒水與羊血。
朱棣掃了一眼：「有人在此繼位稱汗？」
鷹揚將軍金玉抱拳道：「回陛下，俘虜交代，韃靼已擁立本雅失里為新汗，此人乃忽必烈八世孫，早年流亡西域，近日才返回漠北。」
朱棣冷笑一聲：「鬼力赤尚未押回京師，他們便急著立了一個新的，這大汗換得倒快。」
林川站在一旁，心中暗道，草原如今別的不多，就是大汗不少。
抓走一個，立刻補上一個，像是營中缺了一面旗，隨手再豎一面便是。
鷹揚將軍金玉說起來還是應天府江浦縣人，襲父官為羽林衛百戶，洪武年間調往燕山護衛，靖難時起兵有功，累遷進都督僉事，如今充鷹揚將軍從北征，負責偵查敵情。
金玉繼續稟報：「昨夜韃靼已經分兵，本雅失里率一萬人向西逃竄，阿魯台率另一萬人往西南而去，雙方留下的馬蹄痕跡清晰，尚未走遠。」
朱棣走到輿圖前，目光在兩條路線間移動。
本雅失里是黃金家族嫡系，只要此人活著便能憑藉血統號召草原諸部。
阿魯台則掌握韃靼兵權，心思狡詐，數次與大明為敵。
這倆人，一個都不能放走。
朱棣眼神凜冽，厲聲下令：「殘寇不滅，邊患不止！絕不可讓他們逃走，務必趕盡殺絕永絕後患！」
話音剛落，諸將紛紛出列請戰。
漢王朱高煦第一個站出來：「父皇，兒臣願率騎兵追擊本雅失里，若不能將他擒回，甘受軍法！」
朱能緊隨其後：「臣願隨漢王殿下追擊賊人，韃靼殘兵已成驚弓之鳥，只需輕騎急進，必可一舉擊破。」
就連李景隆也湊上來主動請纓：「陛下，末將願領兵追擊阿魯台。」
帳中不少將領下意識看了他一眼。
李景隆面不改色，已經習慣了。
如今闊灤海子大勝，他雖然隨軍參戰，卻還沒有立下足以翻身的大功。
眼下追擊阿魯台，便是最好的機會。
只要能將這位韃靼太師擒回去，誰還敢再提當年的舊事？
朱棣看著輿圖，稍加思索，便作出如下部署。
「漢王朱高煦、成國公朱能，你二人挑選精銳輕騎，捨棄重甲與多餘輜重，只帶數日乾糧，隨朕向西追擊本雅失里！」
「應國公林川，曹國公李景隆，你二人統領左右兩掖騎兵，向西南追擊阿魯台，不可輕敵！」
「英國公留守斡難河，整頓中軍，保護糧道，收攏後續步卒與輜重，若有韃靼散兵返回，一律殲滅！」
眾人當即應道：「臣領命！」
軍議結束，諸將迅速離帳。
李景隆分得追擊重任，心頭大喜，摩拳擦掌戰意昂揚，一雙眼睛亮得跟點了燈似的，一心想借著此戰建功立業，徹底摘掉頭上那頂敗軍帽子。
那架勢，恨不得現在就衝出去追敵三百里。
林川在旁邊看了一會兒，忍不住提醒道：「曹國公，阿魯台能從闊灤海子逃出，又一口氣跑到斡難河，不是易與之輩，咱們追上之後，不可急著沖陣。」
他倒不是懷疑這位爺的鬥志，只是上回丘福的下場還歷歷在目，草原上的追殲戰，最怕的就是主將上頭冒進。
但願這位曹國公能穩著點，別把這一仗又打成第二個臚朐河。
李景隆笑道：「林公放心，我可不是丘福，絕不會輕敵冒進的！」
林川點了點頭，表示信任。
若是李景隆發癲，大不了讓岳沖將他綁了，物理控制住。
明軍短暫休整完畢，即刻兵分兩路，全速出擊。
朱棣親率中軍輕騎，沿斡難河河道向西狂飆，追擊黃金家族的正統大汗。
林川、李景隆統領左右兩掖上萬騎兵，朝著西南草原深處疾馳，追殺阿魯台殘部。
馬蹄踏過河灘，捲起長長煙塵。
漠北最後的清剿大戰，正式拉開序幕。