七月的蒙古高原，正是一年水草最盛之時，放眼望去千里草場翠綠連綿。
極目四野，儘是無邊無際的蒼茫草原，天遼地闊，視野毫無遮攔，看著倒是壯闊，可壯闊過頭了，人心裡就發空。
騎在馬上跑一天，前後左右一個參照物都沒有，那感覺跟活在無邊的綠色荒漠裡沒什麼區別。
漠北緯度偏高，即便到了盛夏，白日也不算炎熱。
日頭掛在頭頂，風從草原上迎面吹來，穿著甲冑趕路也不至於汗流浹背，比中原七月那種站著不動都要出汗的天氣舒服得多。
可太陽一落，溫度便跟著往下掉。
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白日還能敞開領口，夜裡便得裹緊披風，值夜的士卒若敢偷懶少穿一件衣裳，第二日多半要鼻涕橫流，順帶把身旁幾個倒霉同袍一起傳染。
更麻煩的是雨，七月正值漠北降水最盛之時，天色變得比人臉還快。
前一刻還是晴空萬里，雲層轉眼便從天邊壓來，狂風先至，卷得草葉伏地，緊接著雷聲滾過，雨水成片砸下。
來得快，去得也快，有時不過一炷香，烏雲便被風吹走，天邊重新放晴。
老天爺拍拍屁股走了，只給行軍之人留下滿地爛泥。
林川與李景隆率領一萬輕騎追擊阿魯台，幾日下來，屬實遭了大罪。
趁著道路稍緩，林川也在心裡將此次北征重新過了一遍。
整體而言，這一次北征韃靼整體走勢堪稱順風順水。
除卻開局丘福剛愎自用輕敵冒進，白送了一波前鋒精銳，折損數員勛貴之外。
王師主力入局之後，雷霆碾壓速戰速決，一戰打廢韃靼數十年積攢的主力根基。
按眼下這戰局推進速度，年內便能徹底肅清漠北殘餘勢力，安安穩穩班師回朝，給永樂首戰北征畫上一個圓滿句號。
但林川清楚，戰局越是順利，越要提防變數。
人走平路時容易大意，往往真正摔跤，便是在以為自己絕不會摔的時候。
眼下漠北戰事已近尾聲，可大明西面仍懸著一把刀。
中亞霸主帖木兒，這個名字足以讓整個西域的君主睡不好覺。
此人一生征戰，先後擊敗金帳汗國、波斯諸國、印度德里蘇丹，又在安卡拉一戰中擊潰奧斯曼大軍，生擒蘇丹巴耶塞特。
一路打下來，勝仗多得能單獨編一本書。
更要命的是，帖木兒打了一輩子，始終認為自己還沒打夠。
他的執念，便是效仿成吉思汗，建立一個橫跨東西的大帝國，東征大明踏平中原，是他籌備多年的終極夙願。
算算時間，帖木兒也就剩半年陽壽了，若他在東征路上咽氣，自然是天大的好事，大明不必雙線作戰，疲於奔命。
可凡事最怕萬一，尤其因為林川的存在改變了一些原本歷史。
原本靖難之役持續四年，因為他的介入戰爭提前兩年結束，朱棣更早登基，大明也更早恢復秩序，連對漠北用兵的時間都跟著向前挪動。
這一連串連鎖反應之下，帖木兒的東征大計，也跟著提前落地了，至少提前了大半年年。
如今已經走到這一步，那老登還按不按點咽氣，誰也說不好。
一旦西域戰火燃起，東察合台汗國那點兵力，壓根不是帖木兒鐵騎的對手，戰敗覆滅已成定局。
到時候大明北疆未定、西線告急，王師勢必還要西進馳援，坐鎮撐場。
那便是永樂大帝與帖木兒兩大帝王的巔峰對決，東西兩大帝國正面硬碰。
一個自詡真龍天子，一個號稱成吉思汗轉世，誰都不服誰。
這場面要是真打起來，熱鬧程度怕是比漠北這場仗大上十倍不止。
而且，相比於戰法單一的韃靼騎兵，身經百戰戰法老道、器械精良的帖木兒帝國大軍，才是真正的硬骨頭。
林川輕輕吐出一口氣，壓下紛亂思緒。
想得再多，也不能讓帖木兒今晚就病死。
謀事在人，成事在天，該做的布局，該備的軍備盡數籌備妥當。
大明如今兵甲充盈士氣鼎盛，後勤穩固，能做的萬全之策，已然無一遺漏。
剩下的，便看天意如何了。
多想無益，眼下最重要的，還是先抓住阿魯台，徹底拔除漠北這顆毒瘤。
說起阿魯台，林川也不得不佩服。
這位韃靼太師是真能跑啊，堪稱漠北第一跑酷達人，草原苟命宗師。
擱史書上，此人的戰績極其離譜。
阿魯台深諳生存之道，靠著擁立傀儡可汗，牢牢掌控韃靼實權三十餘年。
朱棣五征漠北大半火力全都砸在了他身上。
他屢戰屢敗，屢敗屢跑，打不過就溜，實在跑不掉，便向大明稱臣。
等休養幾年，兵馬恢復發育完立馬翻臉反叛，率部南下搶掠。
搶完以後，見大明準備出兵，又重新低頭請罪。
簡直毫無底線，毫無廉恥。
阿魯台跟大明死磕的同時，還與瓦剌馬哈木、脫歡父子常年爭奪漠北霸權。
前期甚至數次重創瓦剌，直到後來大明數次北征，韃靼實力被反覆削弱，阿魯台再無餘力與瓦剌抗衡，最終在逃亡途中被脫歡所殺。
從眼下算起，那已是近三十年後的事情。
林川豈能讓阿魯台在漠北折騰三十年，禍亂邊境拖累大明國力？
拉倒吧，三十年？
他連三十天都不想給。
既然狹路相逢，必須追上將其擊潰斬殺，永絕後患。
只是話說得容易，真正追起來卻十分困難。
茫茫漠北，千里曠野，無跡可尋追剿極難。
好在此番隨行的李景隆，倒是派上了大用場。
這位曹國公的野戰統帥能力，確實有些難以評價。
說他不懂兵法，他熟讀兵書，談起古今戰例頭頭是道。
說他懂兵法，當年統領五十萬大軍，卻愣是讓朱棣數次以少勝多。
理論十分充足，實戰略有波折，大概便是讀書時篇篇都會，到了考場上總能另闢蹊徑。
但在漠北地形方面，李景隆的本事卻做不得假。
其父李文忠曾率軍深入草原，轉戰數千里，對漠北山川、水源、牧場和部落分布多有記錄。
李景隆自幼熟讀父親留下的北征手札，又反覆研看輿圖，對草原山川地貌、水草分布、部落習性都很清楚。
再加上夜不收四散探查步步摸排，明軍的追擊路線精準，一路穩步推進，緊追不捨。
打不打得過是另一回事，找不找得著，才是追剿的關鍵。
阿魯台怕是做夢也想不到，這回追在他屁股後面的，還有一個自帶草原地圖的男人。