半日後，中軍人馬終於趕到臚朐河戰場。
旌旗綿延數里，御駕被重兵護在中央。
朱棣尚未下馬，便有快騎趕來，將前方戰況盡數稟報。
聽到淇國公殉國，朱棣臉色驟變：「丘福死了？」
報信將士跪在地上，低聲道：「淇國公力竭之後，不願拖累岳將軍，自行下地死戰，最終殉國。」
朱棣攥緊韁繩，催馬趕往谷中。
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林川緊隨其後。
剛踏入傷兵所在的營地，他便一眼看見了岳沖。
岳沖已經拔出箭頭，軍醫正替他清理傷口，血水盛了一盆又一盆，旁邊堆著割開的甲片和染血的布條。
林川心頭一緊，快步走了過去：「傷勢如何？」
軍醫連忙起身行禮：「回公爺，岳將軍身中數箭，肩背與腰側傷勢最重，好在未傷及臟腑暫時沒有性命之憂。」
林川仍不放心，當即傳來隨行的御營太醫上前診治。
待太醫診斷後確認問題不大，林川這才稍稍放下心，再三叮囑岳沖好生休養。
岳沖咧嘴一笑：「公爺放心，皮外傷而已，不打緊。」
林川瞪了他一眼：「皮外傷？箭頭再偏一寸就扎進肺里了，你給我說皮外傷？」
岳沖被懟得沒話說，訕訕閉上了嘴。
聽聞丘福最終自盡殉國，林川走過去瞻仰遺容。
他與丘福朝堂相爭恩怨糾葛許久，從五龍橋那一腳開始兩人就成了死對頭。
朝堂之上唇槍舌劍，私底下互相使絆子，彼此看不順眼也不是一天兩天了。
如今丘福戰死，這些恩怨糾葛，到此也算徹底了結。
說實話，林川對丘福沒有多少好感。
此人驕橫固執，剛愎自負，仗著靖難舊功與國公身份，常常不將後輩放在眼裡。
此番兵敗，純屬自作自受蠢行誤身。
你一個先鋒主將，帶著千把人就敢往草原深處沖，關鍵還不聽勸，不是找死是什麼？
但縱觀丘福一生，並非全無可取之處。
他征戰半生，常年戍守邊疆，靖難之中亦立下大功。
今日雖因自己的狂妄陷入絕境，卻不曾投降苟且求生，最後關頭更是不肯拖累岳沖，主動下地死戰，自盡殉國。
蠢是真的蠢，硬也是真的硬。
林川可以厭惡他的為人，卻不能否認，他到死仍守住了大明武將的骨氣與尊嚴。
林川微微嘆了口氣：「人死為大，以往恩怨就此勾銷吧！」
望著茫茫草原，他心中開始默默復盤這一戰。
按照原本的歷史，丘福此番冒進，直接葬送了十萬北伐大軍。
許多人看到這幾個字，第一反應便是韃靼騎兵揮刀沖陣，一口氣砍死十萬人。
實際上沒那麼簡單，十萬頭豬放在草原上讓人砍，也得砍上許久，何況是十萬披甲持械的明軍。
真正被韃靼軍正面圍殲的，只有丘福親自帶領的先鋒嫡系，他們被活活圍困戰死，頂天也就兩三千人。
但古代戰爭最大的問題在於，不是每個人懷裡都揣著一張地圖，更不可能隔著幾百里隨時傳遞軍令。
主將一死，核心勛貴將領陣亡後，後方十萬步騎群龍無首，整支軍隊的指揮便會瞬間斷掉。
誰負責收攏兵馬？
誰決定前進還是後退？
糧草還有多少？
水源在何處？
敵軍從哪邊來？
這些問題若無人回答，十萬大軍便不再是十萬大軍，而是十萬名不知道該往哪裡走的人。
尤其是在三千里外的陌生草原，四周沒有城池，沒有補給，也沒有熟悉的道路。
白日缺水，夜間嚴寒，韃靼游騎還會在周圍不斷襲擾。
前面的不知道後面去了哪裡。
後面的不知道主將是否還活著。
小股部隊各自逃散，建制一亂，軍心便跟著崩掉。
最後真正死在刀下的，也許只是其中一部分。
更多的人會迷路、缺水、斷糧，或者被游騎一點點追上殺死。
所以史書以「全軍覆沒」定論。
這便是古代戰爭最致命的短板：擒賊先擒王。
林川又想到了後來的土木堡。
五十萬明軍也不是站成一排讓瓦剌人從頭砍到尾。
真正致命的是皇帝親征，文武重臣集中在一處，一旦皇帝被俘，核心將領死傷，大軍徹底失去指揮體系。
上面沒人發話，下面沒人敢作主。
幾十萬大軍建制崩塌，軍心潰散，無人統籌調度，便會在一夜之間，從軍隊變成逃難的人群，最終不戰自潰四散覆滅。
和今日戰局的隱患，如出一轍。
若非岳沖與薛祿拼死闖陣，又有朱能及時率軍趕到，丘福先鋒一旦全滅，韃靼人必然趁勝撲向左哨主力。
到那時，左哨兩萬兵馬驟聞主將戰死，前軍盡覆，再遭敵騎衝擊，很可能當場潰散。
左翼一崩，中軍便要暴露。
此次北征還沒真正開始，便可能先折一臂。
好在最壞的結果終究沒有發生。
先鋒雖然損失慘重，數名武勛戰死，一千多精騎戰死八百餘人，但兩萬左哨主力保住了，軍隊建制也沒有徹底崩塌。
與原本十萬大軍葬身草原的結局相比，這已經算是從閻王爺手裡硬搶回來一大半。
一念至此，林川暗自慶幸：總算是逆天改命，保住了大明數萬精銳。
然而，損失雖然已經降到最低，朱棣的怒火卻沒有因此減少多少。
他站在丘福遺體前，臉色陰沉得可怕。
八百精銳騎兵白白葬送，數名靖難武勛戰死沙場，整支左翼大軍險些被拖入死局。
一切根源，皆是丘福的狂妄輕敵剛愎自用導致！
朱棣越想越氣，臉色鐵青，手指捏著馬鞭都快捏斷了。
「內閣擬旨！丘福身為主將，輕敵冒進不聽軍令，致使先鋒覆沒諸將戰死，著即削去淇國公爵位，全家流放邊地！」
旨意一出，滿營震動，將士們面面相覷，誰也沒想到陛下會下這麼重的手。
丘福已經戰死，按大明軍中慣例，戰死沙場的勛貴即便有過，也多會留些體面。
如今皇帝不僅要削淇國公的爵位，還要將其家人流放，顯然是怒到了極點。
漢王朱高煦臉色一變，當先求情：「父皇息怒！淇國公雖有大過，終究力戰殉國，懇請陛下念其靖難之功沙場之苦，從輕發落！
張玉、朱能等人也紛紛出列求情。
「丘福有罪，罪在其身，家中子孫並未隨軍，更不知前線之事，還請陛下念其往日功勞，寬恕其家人。」
「請陛下三思！」
一時間御帳前黑壓壓跪了一片，齊聲請願。