乾清宮。
這座剛剛修繕一新的大殿，朱漆煥然一新，窗明几淨，徹底褪去了火燒痕跡，成為永樂帝理政寢居的核心大殿。
殿內，朱棣身著常服，單手撐著額頭，望著龍案上堆積如山的奏章，一臉生無可戀。
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作為戎馬半生的馬上皇帝，朱棣征戰北疆、衝鋒陷陣、攻城略地，再苦再累的軍旅生涯都扛得住，從無半句怨言。
可自打登基當了皇帝，他算是徹底體會到了什麼叫帝王疾苦。
每日各州府奏章、六部文書、邊防軍情、民生奏摺源源不斷湧入宮中，少說數百件公務堆在案頭，件件需要帝王硃批定奪，拍板決斷。
短短兩個月時間，硬生生把這位鐵血帝王折磨得身心俱疲，瀕臨崩潰。
朱棣心底瘋狂吐槽自家老爹朱元璋。
好好的丞相制度，非要徹底廢除，還立下祖訓，後世子孫永世不得復立丞相。
這下好了，天下大小事務，盡數壓在皇帝一人肩上，等於讓皇帝一個人幹完整朝堂的活，純屬把人往死里累。
朱棣實在想不通，老爹在位三十一年，日復一日這般超負荷理政，到底是怎麼熬過來的？
難不成老爹真不是凡人？
正當朱棣盯著奏章，神情近乎麻木時，殿外響起一道清朗聲音。
「臣林川，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱棣抬了抬眼，見是林川，臉上那股被奏章折磨出來的鬱氣，略微散了些。
這位應國公向來不是無事登門的人，若不是有要緊事，絕不會專程跑到乾清宮來打擾自己處理政務。
朱棣正要開口詢問，林川卻先一步伏身道：「陛下，臣有罪！」
「卿乃靖難元勛，朝堂柱石，輔佐朝局，安定人心，何罪之有？」
朱棣隨手把筆放下，看向階下，眉宇間帶著幾分詫異。
這話倒也不是客氣。
自靖難起兵到永樂新朝，林川在朱棣心裡一直就是能臣的代名詞。
打仗能出謀劃策，朝堂能居中調度，兢兢業業，奔走內外，這樣一個人，能有什麼罪？
林川伏身在地，不急不緩坦然道：「臣今日入宮，特來稟明一樁舊事，臣於洪武二十四年，冒名入仕，出任江浦縣主簿，隱瞞實情整整十年，欺瞞兩朝，此乃臣之重罪。」
「你說什麼？」
朱棣猛地坐直了身子，一臉震驚：「你當年是冒名頂替，無證入仕？！」
林川叩首：「回陛下，確有其事。」
朱棣盯著他，臉上的倦色一掃而空，繼而懵逼，覺得自己的腦子有點轉不過彎來。
他認識林川已有多年，從山東濟南二人初見，到燕王府攤牌密謀，再到今日君臣共坐朝堂，林川一路行事沉穩，謀劃周全，眼光狠准。
朱棣一直以為，這人雖有些滑頭，卻是個底子乾淨的能臣。
結果今日林川自己跑到他面前，當年的官位是冒名頂替來的？！
別人頂多偷雞摸狗，林川這廝倒好，直接偷了個官身，而且一偷就是十年。
朱棣一時竟不知該怒，還是該笑。
林川見火候差不多了，緩緩開口，把前因後果一五一十講了出來。
「臣本名林川，祖籍應天府六合縣，洪武二十四年，臣途經江浦縣暘谷山，遭當林彥章設計陷害，被打暈捲入一樁命案，林彥章藉機脫身，逼臣頂替其身份，赴任江浦縣主簿。」
「臣彼時勢單力薄，身陷絕境，無奈之下，只能順勢冒名履職，自此隱瞞身份，步步仕途。」
朱棣沉默良久，心底滿是震撼。
他萬萬沒想到，眼前這位沉穩老練、智計無雙的當朝國公，十年前居然有這般膽大妄為的經歷。
洪武朝律法嚴苛，刑典殘酷，敢冒名入仕、欺瞞官府，妥妥的殺頭重罪！
林川當年竟有如此魄力，硬生生在洪武朝的高壓之下，瞞天過海、混跡仕途整整十年。
說實話，朱棣心情挺複雜的。
一方面，這事要是放在洪武年間曝光，以自家老爹朱元璋那性子，林川這條命鐵定是交代了。
別說官位，連人皮都得扒下來塞進稻草，掛在衙門口當警示牌。
另一方面……朱棣又隱約覺得，這事兒挺牛的。
一個手無寸鐵的讀書人，被人陷害落難、身陷死局，換作旁人早就認命了。
可林川不但沒認命，反而借著這個假身份逆流而上，硬生生在洪武朝那套嚴密得透不過氣的法網裡殺出一條生路，一路殺到了官場之巔。
這膽識、這手腕、這心性，說心裡話，朱棣挺欣賞的。
當然，欣賞歸欣賞，該做的姿態還是要做。
朱棣沉吟片刻，終於開口了，面露嚴肅道：「你真是好大的膽子，居然欺瞞父皇，當真視我大明律法如無物？」
好不容易抓住林川一樁實打實的把柄，自然不會輕易放過，正好藉機敲打一番，磨一磨這位權臣的銳氣，讓其常懷敬畏之心。
林川十分上道，立刻擺出惶恐不安、汗流浹背的姿態，連連叩首請罪，語氣裡帶著恰到好處的後怕：「臣知罪！臣罪該萬死！」
這事若換作旁人，今日多半是九死一生，可換作林川，情況便不同了。
他如今是應國公，是靖難首功，是朝中文臣之首，也是朱棣眼下最順手的那把刀、最能幹活的那頭牛。
新朝初立，百廢待舉，朝堂上建文舊臣未必真心歸附，燕軍勛貴又多是武夫，六部里能讓朱棣放心使喚的人不多。
為了一樁陳年舊案就把林川殺了？
朱棣除非被奏章氣瘋了。
林川太清楚皇帝這種生物。
他們可以發怒，可以猜忌，可以敲打，但絕不會在用人之際自斷臂膀。
尤其是朱棣這種馬上打天下的皇帝，最看重的從來不是臣子有沒有瑕疵，而是臣子有沒有用，能不能掌控。
別的不說，自己要是倒了，朝堂上的爛攤子誰來收拾？丘福那幫人誰來牽制？
說白了，自己現在的分量，已經不是一樁舊案就能輕易動搖的了。
當然，這些心思只能藏著，表面功夫還得做足。
林川再次叩首，額頭貼地，聲音沉了幾分：「臣欺君罔上，隱瞞實情，實屬重罪，臣不敢求陛下寬恕，請陛下治罪。」
果然，見威懾效果已經到位，朱棣緊繃的面色緩緩舒展，忽然輕笑出聲。
「不過話說回來，尋常人身陷絕境，早已束手待斃、任人宰割，唯獨你林川能逆勢而為，瞞天過海，在洪武嚴苛律法中殺出一條仕途生路。」
朱棣盯著林川，眼裡帶著幾分欣賞：「有勇有謀、心性堅韌，不愧是林卿，當真讓朕刮目相看！」
林川趕緊叩首：「陛下謬讚，臣愧不敢當。」