江浦縣,浦子口城。
江畔曠野連綿數里,燕軍騎兵羅列成片,戰馬飲水沐洗,兵甲森然,氣勢磅礴。
十幾萬燕軍主力,並未盡數隨行。
朱棣生性謹慎,此前聽聞林川孤軍深入,他心中不安,擔憂左路兵力單薄,會被南軍殘餘合圍偷襲。
於是他果斷捨棄大部隊慢行,親自率領一萬精銳騎兵,日夜疾馳,先行馳援江浦。
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可等朱棣馬不停蹄趕到浦子口,入目卻是一片空曠死寂,大營空空蕩蕩,江岸荒蕪,不見一兵一卒燕軍,連斥候游騎都不見蹤影。
這一幕瞬間讓朱棣心頭一沉,眉頭緊鎖,頓感局勢不妙。
孤軍深入、失聯無報,莫不是左路大軍遭遇埋伏、全軍潰敗?
正當諸將神色凝重、人心浮動之際,一道身影小跑疾馳而來,跪地叩首,恭敬至極。
「卑職江浦知縣馬尚旺,參見燕王殿下!」
馬尚旺跪地行禮,身姿恭順,態度謙卑,眼底滿是激動之色。
他一個小小貶官,今日能得見未來天下之主,正是千載難逢的攀附機會!
若能在燕王面前露個臉,刷個存在感,說不準便能從泥坑裡爬出去。
機會這種東西,來的時候若不伸手抓,等它走了,再哭也沒用。
不等朱棣開口,老馬便主動稟報導:「殿下安心,林帥昨日上午便已全軍拔營,橫渡長江,直取京師,並未滯留江浦!」
說話間,他還不動聲色夾帶私貨,自爆履歷:「卑職原是應天府五品京官,因當眾痛斥黃子澄削藩誤國、奸佞亂政,觸怒朝廷,被貶發配至此,終日憂心藩王安危、社稷亂象,今日終於得見殿下天顏!」
短短數語,信息量拉滿。
既解了朱棣心中疑惑,又擺明了自己的立場,順帶洗白身世、彰顯忠直,馬屁拍得潤物無聲。
林川若是在場,定然要感慨一句,老馬這人,路數真野,把人情世故、投機站隊玩得明明白白。
朱棣此刻滿心都在渡江戰事、京師戰局,無暇細聽一個小小知縣的過往,隨意揮手吩咐:「知曉了,你即刻籌備軍糧、馬料,待命徵用。」
「卑職遵令!」馬尚旺歡喜叩首,滿面紅光地退下,只覺前程有望。
馬尚旺退去後,朱棣即刻召集丘福、朱能、朱高煦一眾核心將領,圍立帳前議事。
「我軍休整半日,明日清晨即刻渡江,與林川左路大軍會師,合力攻破京師,一戰定鼎!」
鏖戰一年,終於打到京師城下,一眾老將個個心潮澎湃、戰意滔天。
丘福搓著雙手,笑聲豪邁:「憋了這麼久,總算熬到今日!明日大軍渡江,一舉破城,生擒偽帝!」
朱能也點頭,目露戰意。
朱高煦卻笑著插了一句:「父王,諸位將軍,說不定此刻林公已然攻破京師了。」
此言一出,丘福當場搖頭大笑:「二王子說笑了,京師乃是天下第一堅城,牆高池深、守備完善,固若金湯,林帥雖是智計無雙、善於謀局,但終究是文臣出身,不擅攻堅野戰。」
「僅憑他一路孤軍、一日之時,絕無可能破城!這定鼎首功,還得是我們沙場武將的!」
朱高煦不服,挑眉反問:「萬一真破了呢?」
丘福正值亢奮,心氣極高,隨口立下賭約,語氣篤定:「他若一日破了京師,老夫當眾吃屎一斤!絕無二話!」
朱高煦不服,笑道:「萬一真破了呢?」
丘福此時心氣正高,哪裡肯退半步。
他大手一揮,語氣篤定:「林川若一日破了京師,老夫當眾吃屎一斤!絕無二話!」
帳前諸將頓時鬨笑。
朱高煦也笑得更歡。
「殿下,京師最新急報!」
帳外傳來一道聲音,正是負責燕軍情報的紀綱。
「進來說話!」朱棣招呼一聲。
紀綱邁步入帳,躬身抱拳,高聲道:「林帥已率左路大軍,攻破應天,拿下京師!」
一語落地,滿帳死寂。
朱棣瞳孔微縮,滿臉驚愕。
丘福、朱能等一眾身經百戰的老將,瞬間僵在原地。
方才的笑聲戛然而止,臉上的笑意,像被人一巴掌拍回肚子裡。
一日破京師?
那可是京師啊,天下第一堅城啊,怎麼到了林川手裡,竟像紙糊的一般?
丘福張了張嘴,半晌沒說出話。
短暫死寂之後,他猛地一拍大腿,滿臉懊惱,痛心疾首:「壞了!定鼎首功,沒了!」
朱高煦再也忍不住,仰頭大笑,打趣道:「丘老將軍,賭約在前,一言九鼎,您這一斤吃食,怕是躲不掉了!」
諸將回過神來,紛紛鬨笑出聲,目光齊刷刷落在丘福身上。
方才話說得有多滿,此刻臉就有多疼。
一斤穢物,當眾吃下,別說顏面盡失,更是貽笑全軍。
紀綱更是暗自發笑。
其實他早到了帳外,本待即刻入內稟報軍情,卻無意間聽滿了這一番賭約。
好傢夥,居然有人瞧不起我義父?
林川對紀綱而言,不只是引路人,更是半個恩師,也是他如今能在軍中立足的最大靠山。
丘福當眾看輕林川,純屬主動送上門找打臉。
這種送分的打臉機會,紀綱自然不會錯過,索性聽完全程,才穩步入帳,稟告京師情況。
這可把丘福還慘了!
一斤穢物,當眾吃下。
這哪裡是賭約?簡直是把老將軍一世英名按進糞坑裡。
丘福好歹五十好幾歲了,一張老臉漲得通紅,尷尬得手足無措,只能硬著頭皮打哈哈:
「二王子休要玩笑!軍務為重,入京定國才是頭等大事,區區戲言,暫且記下,日後再說,日後再說!」
張武見狀,連忙上前打圓場:「老將軍所言極是,大局為重,入京要緊!」
眾人也知分寸。
笑歸笑,誰也不會真逼丘福當場兌現。
畢竟老將軍還是要臉的。
只是這筆賭約,算是被眾人默默記下了。
日後軍中茶餘飯後,怕是少不得拿出來說上幾回。
朱棣此刻已然顧不上玩笑,心頭又驚又喜。
驚的是,林川竟真能孤軍渡江,一日破京師。
喜的是,京師已下,大局已定!
起兵靖難終於到了收尾之時。
朱棣深吸一口氣,壓下心中翻湧,沉聲下令:「全軍整備,即刻渡江,入京!」