林川聽罷，面上不動，心裡卻輕輕嘆了一聲。
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還是太守規矩。
守規矩當然不是壞事，可亂世里，機會常常只給膽大的人留門縫。
若戚斌多帶些兵馬來，後頭東昌一戰，說不得便能撈一筆實打實的軍功。
百餘騎，少了些。
不過也不是不能用。
林川面上不動聲色，淡淡開口：「百人雖少，勉強夠用，我給你一樁差事，可願意接？」
戚斌沒有半點遲疑，抱拳道：「下官願聽林公調遣，刀山火海，在所不辭！」
林川搖了搖頭：「不必你上刀山，也不必你下火海。」
戚斌一怔。
這開頭聽著不像送功勞，倒像派雜活。
林川道：「燕王大軍南下，東昌受阻，盛庸據城而守，城防堅實，我軍若強攻，必有損耗。」
戚斌點頭。
東昌之事，他在來路上也聽說了些。
盛庸不是酒囊飯袋，東昌也不是紙糊城池，燕軍再強，若一頭撞上去，也得見血。
林川繼續道：「你即刻率百騎趕赴東昌。」
戚斌神色一肅。
來了。
他已經做好了廝殺的準備。
誰料林川下一句便道：「到了之後，不必搶攻，不必爭陣，也不必與南軍下兵馬硬碰。」
戚斌愣住。
不攻城，不爭陣，不廝殺。
那去東昌做什麼？
難不成讓自己帶百來號人去城外站著，給燕軍壯聲勢？
這點人往十幾萬大軍旁邊一放，連添個零頭都不夠。
戚斌心裡一時轉不過彎。
林公莫不是覺得自己帶兵太少，隨手打發他去戰場邊上混個履歷？
念頭剛起，他便自己掐斷了。
不對。
林公若要打發我，根本不必親自召見，更不必說那番提點前程的話。
這差事，必有深意！
戚斌垂手而立，等林川說下去。
林川看了他一眼，便不再繞彎：「你到了東昌，只需做一件事，盯緊中軍龍纛，你的任務，是伺機護衛燕王殿下，若戰場有變，務必護住主帥安危！」
此話落下，戚斌瞬間豁然開朗。
打仗廝殺功勞有限，護主有功才是天大的人情。
這哪裡是派自己去幹活，分明是林公特意給我創造在燕王殿下面前露臉刷存在感的大好機會！
戚斌心中一熱，幾乎要按不住情緒。
他鄭重跪地，抱拳道：「下官明白，林公提攜之恩，下官沒齒難忘，此去東昌，必以性命護衛殿下！」
林川點頭：「去吧，記住，你帶的人少，莫要貪功，該出手時出手，不該動時，便把自己釘在原地。」
「下官領命！」
戚斌起身，再行一禮，轉身離去。
王犟送他出門。
片刻後，林川重新拿起案上的名冊，目光落回下一行名字上。
「下一個。」
門外，王犟站在階前，聲如洪鐘：「下一位，依品級入內拜見！」
隊伍又動了起來。
從這一日起，按察司門前的官員便沒斷過。
今日來一撥，明日來一撥。
有各府知府，有州縣佐貳，也有衛所武官，林川一一接見。
這次接見，並非開門收門生，也非藉機結私黨，純粹當面安撫地方官員、明確態度、劃定底線。
說白了，就是刷臉。
靠著一張臉，穩住整個山東官場。
有時候，官場最吃這一套。
山東的官吏們親眼見了林川，親耳聽了他的態度，心裡那點飄著的東西，便一點點落回肚子裡。
燕王大軍在外征戰，山東不能亂。
只要山東官場穩住，錢糧、人丁、城池、道路，便都能穩住。
林川坐在濟南，並未披甲上陣，提刀殺敵。
可他用一張臉，一張榜文，一間按察司後衙，硬是把整個山東官場按在了桌面上。
獨屬於文官的手段，簡單卻極為有效。
......
三日一晃而過。
這三天裡，林川幾乎沒挪過窩。
按察司門前的人，從早排到晚，又從晚排到早，山東各府州縣的官員，像趕集似的往濟南涌。
林川坐在案後，一批一批地見。
該安撫的安撫，該敲打的敲打，該記名的記名。
到最後，他看見官袍就頭疼。
這哪裡是坐鎮山東，分明是開了個官場善堂。
好不容易送走最後一撥官員，林川揉了揉眉心，正打算回屋躺下。
他剛起身，外頭忽然響起一陣馬蹄聲。
門房剛要喝問，來人已經翻身落馬，踉蹌著沖入院中。
「報！藩台大人，前線急報！我軍東昌大敗！」
廳內一靜。
王犟臉色驟變，手下意識按住刀柄。
林川沒有說話，只伸手接過軍報，一目十行看下去。
看完之後，他閉了閉眼，緩緩吐出一口氣。
終究還是沒躲開啊......
哪怕自己提前警示、刻意勸阻，哪怕跳過了白溝河之敗，可東昌這一劫，仍舊來了。
就像一塊暗礁，繞過了第一處，船底還是會撞上第二處。
林川捏著軍報，心中很清楚，此敗根源只有兩個字。
輕敵！
燕軍上下，沒人真把盛庸放在眼裡。
在許多人看來，盛庸不過是濟南城破後被親兵裹挾而走的敗軍之將，連城都丟了，還談什麼名將？
然而世上最可怕的，不是從沒敗過的人，而是敗過之後還不肯認命的人。
沒人知曉，濟南城破那日，盛庸被迫撤離，心中只剩屈辱。
他素來鄙夷李景隆不戰而逃，覺得此人擁兵數十萬，卻逢戰便退，丟盡朝廷顏面，可到頭來，自己也狼狽棄城。
這件事成了盛庸心口的一根刺。
恥辱壓身，唯有血戰方能洗刷！
抵達東昌之後，盛庸宰牛殺羊，犒賞全軍，當眾立誓，要死守城池，與燕軍決一死戰。
將帥敢死，兵卒便敢拼命。
南軍原本低落的士氣，被他慢慢的撿回來了。
盛庸依託東昌城牆，背城列陣。
盛庸依託東昌城牆，背城列陣。前排密布火銃、毒弩，專門克制燕軍引以為傲的騎兵衝鋒。
左右兩處密林暗藏伏兵，由平安、吳傑統領，布下一處完美的口袋陣。
就等燕軍入瓮，關門打狗。
戰事爆發，朱棣依舊秉持往日打法，親率精騎衝鋒。
燕軍騎兵，是他的本錢，也是他一路打出來的威名。
過去不知多少陣仗，都是靠這一手撕開敵陣，殺穿中軍。
可這一次，不靈了。
朱棣先攻南軍左翼，馬蹄如雷，刀光壓下，可南軍陣線紋絲不動，盾牌立住，長槍壓前，火銃齊發，硬是將燕軍騎兵攔了下來。
朱棣見左翼難破，隨即調轉馬頭，猛攻中軍。
盛庸深諳兵法，故意敞開陣門，示弱誘敵。
這一下，破綻露得太好，好到像酒樓門口的小二，笑眯眯招呼客官進來坐坐。
朱棣求勝心切，沒再多想，帶著精騎徑直殺入陣中。
下一瞬，南軍陣門驟然閉合。
密密麻麻的火器、毒弩同時發射，鐵彈破空，箭矢如雨。
被困陣中的燕軍騎兵人馬踩踏，死傷無數，鮮血浸透泥土。
老將陳亨為撕開包圍圈，率部死戰，渾身被創數十處，力竭倒在血泊之中，當場戰死。
危難之際，朱能帶領蒙古騎兵猛攻東北角，拼死拉扯南軍兵力，包圍圈勉強露出一道破綻。
張玉、譚淵、劉榮等將領不顧一切沖入重圍，以身擋箭，死死護衛朱棣左右。
戰局膠著之時，又一支南軍精銳抵達戰場。
魏國公徐輝祖領兵馳援，與盛庸、平安三軍合兵，合圍之勢徹底穩固。
燕軍腹背受敵，全線潰敗，驍將譚淵戰死沙場，張玉重傷。
眼看朱棣就要陷落重圍，血肉橫飛之間，朱高煦率領數千黑甲鐵騎狂奔來援，硬生生撞開防線，護著朱棣突圍而出。
南軍不肯罷休，派出數千人馬繼續追擊，誓死擒獲燕王。
就在追兵稀稀拉拉追在後面之時，半道百餘騎兵驟然殺出。
戚斌手持長刀，身先士卒，配合朱高煦的斷後兵馬，兩面夾擊，硬生生攔住南軍追兵，為燕王撤退爭取時間。
喊殺震天，屍橫遍野，一路殘旗，一路血骨，朱棣終究逃了出來。
倖存的燕軍各部，則狼狽向著濟南方向撤退。