陳長風沒有急著飛回天啟城。
撫魂丹已到手，慶華山還在。
太陰凝魂陣所需七種陰屬靈材，他這些年陸續備齊，差的只是回去布陣。
可天啟城如今戰亂，貿然入局未必是好事。
他沒有乘坐飛舟，買了一輛馬車，沿著官道折向中域。
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幾日後，來到一處名叫小滄郡的地方。
小滄郡不大，卻有一條江。
江名落星。
水面極寬，晨霧起時，兩岸青山如在雲里。
陳長風在江邊一家客棧住下。
客棧名叫聽江樓，名字很普通，魚倒是做得不錯。
住下第一日，他便在江邊遇見一個釣魚客。
那人約莫四十來歲模樣，青衫舊袍，鬢角有幾縷白，身邊放著竹簍，手持一竿青竹釣竿。
修為不高，築基中期，可整個人坐在江邊，卻很穩。
陳長風看了他好幾次，總覺他不像在釣魚。
而是像在等天黑。
有一次陳長風路過時，站在那人身邊閒看了許久，那人抬頭看了他一眼，笑道：「道友可會釣魚？」
陳長風不由駐足笑道：「會一點。」
「會一點最好。太會釣的人，心急。」
陳長風聽得有趣，便在旁邊坐下。
那人遞來一根備用釣竿。
「蘇濤寒。」
「陳風。」
兩人互通姓名之後，便不再多言。
江風吹著，魚漂在水面輕輕晃。
半個時辰後，陳長風釣上一條三斤重的青鱗魚。
蘇濤寒看了一眼，道：「道友命好。」
陳長風問：「釣魚也看命？」
「自然。有人坐一日，一條不上。有人剛下竿，魚就咬鉤。世上許多事，都是這樣。」
「那修行呢？」
「修行也看命。」
蘇濤寒笑道：「不過修行比釣魚殘酷。魚不上鉤，頂多餓一頓。道不上身，可能餓一輩子。」
陳長風笑了笑。
這人說話，有幾分意思。
傍晚時，兩人在江邊生火烤魚。
蘇濤寒從懷裡摸出一小壺酒。
酒不貴，味道卻清。
他遞給陳長風：「喝嗎？」
「喝。」
魚烤得外焦里嫩。
兩人坐在江岸，看落日一點點沉入水面。
蘇濤寒問：「道友像是遠行人。」
「嗯。」
「去哪裡？」
「天啟城。」
蘇濤寒手中酒壺頓了一下。
「如今這時節，去天啟城？」
「有舊事要辦。」
蘇濤寒嘆道：「有舊事的人，最辛苦。」
陳長風道：「你也有舊事？」
「誰沒有？」
蘇濤寒望著江面。
「我年輕時也入過宗門，也爭過靈石，也為了一株三階靈草跟人拼過命。後來師兄死了，師妹嫁人了，師父坐化了，宗門也散了。我就來這裡釣魚。」
「為何釣魚？」
「魚不問我過去。」
陳長風聽到這裡，沉默了一下。
蘇濤寒又喝了一口酒，道：「道友信佛嗎？」
「不信。」
「通道？」
「也談不上。」
「那信什麼？」
陳長風想了想。
「信種下去的東西，總會留下些什麼。」
蘇濤寒聽完，怔了怔，隨即大笑。
「好！這比佛道都實在。」
此後幾日，陳長風便在小滄郡住了下來。
每日清晨與蘇濤寒江邊垂釣。
午後飲酒，傍晚烤魚。
兩人談修行，也談凡人。
談生死，也談魚該放鹽還是該放醬。
蘇濤寒有時說些佛門偈語。
陳長風聽不懂，也不裝懂。
蘇濤寒也不惱。
「聽不懂才好。真聽懂了，多半是老禿驢騙人的話。」
林雪瑤在符中冷笑。
「這人倒有趣。」
陳長風道：「是有趣。」
「你又想種人了？」
「只是釣魚。」
「你釣的魚還少？」
陳長風不答。
第五日清晨，江霧比往日更重。
兩人剛下竿不久，遠處有一艘江舟順水而來。
船上坐著幾個修士，衣衫狼狽，神色疲憊。
其中一人頭髮散亂，右臂纏著帶血布條，正壓低聲音與同伴說話。
可陳長風是化神四層，哪怕他不想聽，那聲音也清楚落入耳中。
「易水城完了。」
「鬼壇宗那群瘋子見人就殺，連凡人都不放過。」
「碧丹宗護山陣開了又如何？他們在城裡挖血髓，逼得碧丹宗不得不出山。」
「聽說秦掌門戰死了。」
「顏長老他們也被拿下了，不知要如何發落。」
魚漂輕輕一動，陳長風沒有提竿。
蘇濤寒看向他：「道友？」
陳長風緩緩放下釣竿：「易水城出事了。」
蘇濤寒皺眉：「你剛離開的那座城？」
「嗯。」
他站起身。
江風吹起灰袍衣角。
蘇濤寒也站了起來。
「要走？」
「要走。」
「這麼急？」
「那裡還有人。」
蘇濤寒沉默片刻，然後笑道：「看來這幾日魚白釣了。」
陳長風看著他：「改日再釣。」
蘇濤寒把那根青竹釣竿遞給他。
「不必還。釣魚講緣分，竿也講緣分。你若活著回來，再到這裡用它釣。」
陳長風接過釣竿，收入儲物袋。
「好。」
蘇濤寒拱手：「陳道友，一路小心。」
陳長風點頭，身形化作一道銀白流光，瞬間破開江霧，向易水城方向疾馳而去。
蘇濤寒站在江邊，望著那道遠去的光，輕輕嘆了一聲。
「哪裡是什麼築基後期？」
他搖頭笑了笑，又坐回江邊。
魚漂還在水中。
江水依舊東流。
……
陳長風趕到易水城時，已是夜裡。
城外十里，便能聞到血腥味。
不是戰場上單純的血腥。
而是夾雜著陰煞、怨氣、屍氣的味道。
這種氣息，他太熟了，魔修採血煉法，便是這種味。
易水城護城陣已經破了，城門塌了一半，街上火光未熄，幾處屋舍還在燃燒。遠處碧丹山方向，護山大陣靈光暗淡，像被人硬生生撕裂過。
陳長風沒有先上山，他先去了桂花巷。
路上屍體不少，有修士，也有凡人。
有些人身上傷口整齊，明顯是被靈刃斬殺。
有些卻胸口塌陷，骨髓被抽，血肉乾癟。
陳長風的臉色越來越冷。
桂花巷外，正有十幾個黑袍修士圍著一群散修。
那些散修修為都不高，多是鍊氣、築基。
其中有兩人陳長風認得。
一個是常在謝芸符籙鋪買符的老散修。
另一個是陳大牛靈草攤旁邊賣靈米的年輕人。
黑袍修士為首者築基九層，手裡拿著一隻黑壇。
壇口有血色紋路，一縷縷血氣正從地上幾具屍體中被抽入壇內。
「快點。」
那人冷聲道：「宗主說了，城中散修一個不留，血髓全收。碧丹宗那群廢物已經跪了，誰還管你們？」
一個中年散修跪在地上，顫聲道：「我們不是碧丹宗的人，我們只是城中散修……」
黑袍修士一腳踩碎他的肩骨。
「誰管你是不是？」
他抬手，黑壇血光一閃，便要抽那人血髓。
下一瞬。
他的手停在半空。
不是他想停。
是整條手臂已經沒了。
斷口平整，血尚未噴出，銀白劍光已從他身側掠過。
「啊！」
慘叫剛起，便戛然而止。
陳長風出現在巷口。
灰袍，布鞋，臉上沒有表情。
十幾個鬼壇宗弟子甚至還沒看清來人，便見一道劍光在巷中輕輕一轉。
像風吹落花，也像月照秋水。
一息之後，所有黑袍修士盡數倒地，眉心皆有一點血痕。
那隻黑壇落在地上，還想蠕動。
陳長風抬腳踩下，咔嚓。
黑壇碎裂，裡面傳出淒鬼嚎哭，隨即被一縷銀白靈火燒成灰燼。
被救下的散修們呆呆看著他。
許久，那個老散修才顫聲道：「陳……陳先生？」
陳長風看向他：「陳大牛他們呢？」
老散修渾身一顫，趕緊道：「桂花巷裡的人大多躲在地窖。陳大牛帶著家人躲在自家靈草窖，謝掌柜開了符陣護住鋪子，周老太太……周老太太在家裡。」
陳長風身形一晃，已到周桂花門前。
門破了，院裡亂了一地。
周桂花坐在屋裡，懷裡抱著那個小暖爐，臉色慘白，但還活著。
她看見陳長風，愣了很久：「你……你回來了？」
陳長風走過去，渡入一縷生機靈力：「回來了。」
周桂花眼圈一下紅了：「我就說你別死外頭。」
陳長風笑了笑：「沒死。」
謝芸也從符籙鋪里出來，臉上滿是灰塵，手裡還攥著幾張燃了一半的防禦符。
她看著滿巷黑袍屍體，聲音發緊。
「陳先生……你到底是什麼修為？」
陳長風沒有答。
陳大牛抱著孩子從地窖里爬出，張慧靈跟在後面，臉上淚痕未乾。
「陳先生！」
陳大牛看見他，幾乎要跪下。
陳長風抬手托住：「別跪。」
陳大牛嘴唇發抖。
「他們殺了好多人……百草堂那邊……朱掌柜可能……」
「我知道。」
陳長風抬頭看向碧丹山。
那裡黑氣纏繞，鬼壇宗的人還在山上。
林雪瑤從鬼將符中現身，白衣如雪，眼神冰冷。
「魔修。」
「嗯。」
「殺乾淨？」
「殺乾淨。」
柳若煙也出現在一旁，長劍已在手。
陳長風卻道：「你們留在這裡，護住桂花巷。」
林雪瑤看他：「你一個人？」
「夠了。」
下一刻，陳長風腳下劍光起。
整個人直上夜空。
桂花巷眾人仰頭望去，只見那位平日給花澆水、替人看靈草、指點符紋的陳先生，化作一道銀白長虹，直奔碧丹山而去。
謝芸手中的符紙慢慢垂下。
她喃喃道：「原來……他……他不是築基。」
周桂花扶著門框，看著夜空：「我早說他不是普通人。」
陳大牛抱緊孩子。
「可這也太不普通了……」